《沉璧》莛

2、抉择 他是在等孤

　　雪落无声，宫阙寂寂。

　　上阳宫偏殿的书房里，陈璧已经坐了三个时辰。窗外雪光映进来，将他的影子拉得细长，投在身后满架的书册上。

　　案头摊着一本薄薄的册子，纸页已泛黄卷边——是沈婴岐留下的。

　　陈璧翻开，一页页看过去：江边赤足的纤夫，腰弯成弓，纤绳勒进皮肉；茶寮里歇脚的老奴，捧着粗碗，眼神空洞；卖炭的小姑娘蹲在雪地里，脚趾冻得发紫，手里那枝梅花却开得正好；码头上扛货的脚夫，脊背上的汗珠在烈日下闪着光；还有破庙里蜷缩着的乞丐，破碗空空，脸上却带着笑……

　　没有题跋，没有注解，只有一个个沉默的人，在纸上活着。

　　陈璧的指尖悬在画纸上空，没有落下。

　　胸口那道旧伤隐隐作痛，像有根冰冷的铁丝从心口穿到肩胛。他没有唤医官，甚至没有动一下。只是在等。

　　等一个结果。等一个了断。等那个血缘上的父亲，踏进这座城。

　　殿外传来极轻的脚步声。

　　“进。”

　　殿门被推开一道缝隙，一道清瘦的身影闪身进来，迅速合上门。来人一身劲装外罩深色斗篷，眉宇间凝着化不开的忧色。他走到案前，单膝跪地，声音压得极低：

　　“殿下，陈元鸷的大军后退五里扎营了。”

　　陈璧的手指微微一顿。

　　“后退五里？”他重复道，语气听不出喜怒。

　　“是。”高如意抬起头，“他没有攻城，甚至没有驱赶百姓。全军后撤，在睢河北岸扎营，立寨设防，旗号严整。。”

　　陈璧沉默片刻，唇角弯起一丝极淡的弧度。

　　“果然。”他轻声道，像是早就料到。

　　高如意忍不住道：“殿下，陈元鸷此举……是否意味着他有所顾忌？顾忌强攻玉京损伤过大，顾忌天下物议，顾忌……史笔如铁？我们或许……或许还有斡旋的机会！萧将军不日将自平城班师，徐大人、琢言兄在南方，我们并非全无——”

　　“如意。”陈璧打断他，目光落回画稿上，“孤昨日对你说了什么？”

　　高如意一怔。

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　　一日前。

　　殿内烛火昏暗，只照亮方寸之地，窗外是吞噬一切的浓黑夜色。

　　“殿下！求您了，随臣走吧！” 高如意跪在冰冷的地砖上，额头死死抵着地面，声音因极力压抑的恐慌与哀求而颤抖破碎，几乎字字泣血，“萧遂宁将军麾下八万亲军，是您一手从京营及畿辅精锐中简拔、武装起来的最后底牌，此刻已荡平顺王叛军，正自平城凯旋！陈元鸷岂能不忌惮这支百战锐师？我们只要在玉京城中设法拖上半月，哪怕只是十天，等萧将军大军回师，与肃州军正面对垒，未必没有胜算！”

　　他猛地抬起头，眼中布满血丝，却亮得骇人，语速快得仿佛要将所有生机和盘托出：

　　“即便……即便战事不利，韩琢言在涵州经营已历三载，钱粮兵甲暗蓄颇丰；徐煜于颍州广布恩信，根基渐固，人心可用。我们南渡涵江，据守天险，安抚南方诸州，半壁江山犹在掌中！”

　　他膝行两步，抓住陈璧素白衣袍的下摆，仿佛抓住最后一根稻草，压低了声音，说出那最终的、隐秘的退路：

　　“若……若天不佑我们，事仍不谐，涵颍亦不可守……殿下，还记得许灼吗？那个被朝廷通缉、被世家追杀的‘家奴’？他如今遁入了南疆十万大山深处，聚拢流民逃奴，建了一座‘桃花寨’！少嶷公子昔年于他有救命之恩，您也曾暗中给予庇护。只要避入那云雾深处，重峦叠嶂，瘴疠遍地，纵有千军万马，也难寻踪迹！殿下，留得青山在啊！只要人在，只要您平安，这棋局就还没完，一切就都还有指望！求您了，走吧！”

　　高如意字字恳切，句句泣血，描绘的从抵抗到退守再到隐遁的路线，清晰而具体，并非妄言。他将所有的希望、所有的忠诚，都凝聚在这最后的哀求中。

　　陈璧静静地听着，脸上没有任何表情，既无面对生机的喜悦，也无对前路艰难的畏惧。直到高如意说完，用尽了全部力气般瘫跪在地，粗重喘息，他才缓缓地、极其缓慢地，从座椅上站了起来。

　　他走到高如意面前，停下。素白的袍角自高如意颤抖的手中滑落。

　　陈璧微微垂眸，居高临下地看着这个跟随自己十七年、掌管着最阴暗处的事务、此刻却脆弱得像个孩子的男人。他的目光很深，很静，像结了冰的湖面，映不出丝毫波澜。

　　他没有回应那条步步为营的退路，也没有评价其中的艰险与希望。他只是看着高如意，用那种平静到近乎残忍的语调，问了一个似乎毫不相干的问题：

　　“如意，孤问你——”

　　他顿了顿，每个字都说得清晰而缓慢，砸在死寂的空气里：

　　“若孤此刻听了你的，丢下玉京，秘密南逃。当陈元鸷发现孤并不在这玉京城，而是去了南方与他继续为敌……”

　　陈璧的唇角极淡地弯了一下，那弧度没有任何温度。

　　“你猜，他那一腔被愚弄的滔天怒火，会先发泄在谁身上？”

　　他不需要高如意回答，自己给出了答案，声音冷硬如铁：

　　“是玉京城里这一百五十八万，手无寸铁的百姓。是那些或许还念着孤‘皇太孙’名分的官员、宫人、小吏、商贩。是这座城里，所有可能与‘陈璧’二字沾上边的人。”

　　“还有，” 他的目光似乎穿透了宫墙，望向了遥远的西北，“萧遂宁，和他那八万刚刚平定逆党、浴血归来的将士。他们本可成为一支令陈元鸷不得不慎重对待的力量，一支或许能为他们自己、为这残局争取一线生机和筹码的军队。一旦孤‘逃走’，他们从‘有功之师’、‘可议之军’就会立刻变成‘必须全力扑杀的前朝死忠’。陈元鸷不会再有任何顾忌，他会不惜一切代价，以最血腥、最快速的方式，在他们归途上或玉京城下，将他们碾为齑粉，用萧遂宁和八万人的血，来警告天下，叛离他是什么下场。”

　　“然后，他会挟此大胜之威，毫不犹豫地南下，攻打涵州、颍州，一路扫荡，斩草除根。届时江南必是血流成河，生灵涂炭——江南百姓与玉京百姓，又有何区别？”

　　陈璧重新将目光落回高如意瞬间惨白的脸上，声音里带上了一丝几不可察的、深沉的疲惫，却依旧坚定：

　　“如意，你给孤的，是一条生路。或许能走通，或许不能。但这条生路，是用玉京百万生灵的鲜血，和八万刚刚为国平叛的将士的骸骨，铺出来的。”

　　“孤走了，他们，怎么办？”