《舟渡》小幽灵花丸

13、破雾之刃 “我终于找

　　凳子坚硬的触感从臀部蔓延至全身，苏挽猛地睁开眼。眼前的餐盘依旧，食物保持着原样，仿佛时间被重置，连最细微的移动都不曾发生。
　　她顾不上回头确认那对男女的争执是否重演，凭着记忆，径直朝餐厅角落宁澈常在的位置小跑而去。途中，她下意识地抬头看了一眼头顶的水晶吊灯——它正散发着明亮而温暖的黄色光晕，纯净璀璨，没有一丝白雾的痕迹，更不见那令人心悸的粉雾踪影。
　　苏挽想起了关键：宁澈第一次带她去厨房时，那扇门缝里曾飘出过普通的白色蒸汽。那才是厨房该有的样子。
　　她冲到角落，宁澈果然在那里，正弯腰给几个眼巴巴的小朋友分发气球。苏挽站到他身边，目光灼灼地看向他的眼睛。他察觉到她，与她对视一眼，那眼神里闪过一丝了然与忧虑。他加快了速度，将手中剩余的气球迅速发完，然后对孩子们扯出一个尽可能真诚的微笑，便立刻拉着苏挽向旁边紧走几步，避开了人群。
　　还没等她开口，他竟抢先一步，压低声音急切地说：“我好像……又闻到了那个难闻的气味了，好像……就是从厨房那边飘过来的。就是那个……粉色雾气的味道。”他的鼻翼微微翕动，脸上带着笃定与不安。
　　“但我记得，我刚刚带你去厨房时，门里飘出来的，是白色的雾气。”他顿了顿，流露出些许不确定，“也可能…是我记错了？”他困惑地挠了挠头，眼神飘忽地望向了远处某个餐桌方向，似乎在努力回忆和分辨。
　　时间紧迫，不能再犹豫了。“跟我去厨房看看吧。”苏挽向他发出急迫的邀请。
　　“可……可我还在工作……”他下意识地摸了摸口袋，脸上显出为难和属于“职员宁澈”的职责约束。
　　苏挽立刻意识到，此刻的他，尚未经历后续的混乱，她很难用空泛的“预感”说服他冒险。看来，只能靠自己了。
　　她深吸一口气，决绝地转身，准备独自前往。刚迈出两步，身后却传来他迟疑的声音。苏挽回头，看见宁澈僵在原地，脸上是剧烈的挣扎与纠结，眼神在她和楼梯方向之间来回摇摆，那欲言又止的样子，让苏挽的心软了下来。
　　她暗暗叹了口气，换了一种方式，用符合他“工作身份”的请求，轻声问道：“那么……请问，你可以帮我取一些特制糕点吗？小朋友好像很喜欢。”
　　这句话像一把钥匙。他眼中瞬间亮起了光，那不仅仅是找到行动理由的释然，更夹杂着一种能够“合法”前去探查的急切。
　　“好！”他应得干脆，几乎是小跑着冲到了她前面，敏捷的身影直奔楼梯方向，脚步稳健，哪还有半分瘸腿的痕迹。
　　苏挽看着他那充满行动力的背影，与他上一次的无助判若两人，心中不由得涌起一股暖流。至少这一次，她不是一个人。
　　苏挽再次抬头望向水晶灯——它依旧明亮，尚未被白雾缠绕。
　　但苏挽知道，时间不多了。必须抓紧。
　　她一路小跑紧跟，宁澈抢先一步推开了那扇厚重的厨房门，却伸手拦住了她。
　　“你先在门口等着。”他语气坚决，不容置疑。
　　在他推门的短暂间隙，苏挽迅速朝门内瞥去。只见巨大的汤锅仍在灶上翻滚，发出沉闷的“咕噜咕噜”声，厨房上空萦绕着一层薄薄的白色蒸汽，看起来与寻常厨房无异。
　　这时，一个服务员从走廊另一端走来。他手里拿着用油纸松散包裹的东西，经过苏挽身边时，正好厨房门再次被推开一道缝，扑面而来的蒸汽中，那原本就松散的包装被气流掀开一角——里面竟是打翻的调料罐和几片锋利的陶瓷碎片。更令人心惊的是，白色的调料粉末中混杂着已经晕开、变得暗红的血迹，随着他走动的节奏在纸包里微微晃动。
　　注意到苏挽的目光，他朝她露出一个职业性的微笑，随即闪身进了厨房。
　　门开合间，大量的白色蒸汽涌出，如同有了生命般朝着走廊尽头飘去。雾气渐渐笼罩了走廊顶部的照明灯，让原本清晰的灯光变得朦胧而诡异，在墙壁上投下扭曲晃动的光影。
　　苏挽被独自留在门外，焦躁像蚂蚁般啃噬着内心。只能在原地来回踱步，鞋底与地面摩擦发出细碎的声响。这条走廊此刻异常安静，与餐厅的喧闹隔绝开来，只能隐约听到厨房里机器低沉的嗡鸣，以及门内传来的、被厚重门板过滤后显得模糊而细碎的脚步声。
　　这种表面的平静反而让她更加不安。苏挽忍不住将耳朵轻轻贴在了冰凉的门板上，屏住呼吸，试图捕捉里面任何一丝异常的动静。
　　“我终于找到了！属于我的调料，就是它了！”一个带着压抑已久终于释放的女声响起，穿透了门的阻隔。
　　“你赶紧离开我的灶台！你这辈子就只配给我打下手！”紧接着是男主厨那浑浊而充满蔑视的咆哮。
　　苏挽小心翼翼地推开一丝门缝，确保自己未被发现。只见那位娇小的女厨师正站在巨大的汤锅前，手里拿着一张大油纸，正往翻滚的汤汁里添加调味料。起初她还用勺子舀，一勺，两勺，但脸上很快浮现出不满和一种破釜沉舟的决绝。她干脆直接端起那张油纸，将里面所有的粉末一股脑地往锅里倾倒！
　　白色的蒸汽被一阵不知从何而来的风短暂吹散了一角，就在那一瞬间，苏挽看清了最后几块粘稠的、深色与暗红色交织的块状物，随着粉末一起坠入锅中——正是那块沾染了血迹的调料！
　　锅内瞬间爆发出一阵剧烈的、如同活物喘息般的泡沫，咕嘟咕嘟地疯狂上涨，几乎要溢出锅沿，随后又像被一只无形的手按了下去，伴随着一阵更为沉闷的咕噜声，暂时平息了。但锅顶上方的蒸汽，却以肉眼可见的速度，从白色变成了淡粉色，然后迅速加深，如同滴入清水的浓墨，贪婪地吞噬着周围所有正常的白色水汽！
　　就在这时，宁澈猛地从里面拉开门，他们俩四目相对，他眼中满是惊骇。几乎同时，他身后爆发出更激烈的冲突！
　　“你竟敢动我的汤！”主厨怒吼。
　　“你的汤？这里面哪一样成果最后不都成了你的？！”女厨师的声音带着哭腔和极致的愤怒。
　　苏挽赶紧一把将宁澈拉出门外半步。只见厨房内，女厨师和主厨已经互相推搡起来。
　　“没有我，你算什么？！”
　　“没有你没完没了的打压和偷窃我的创意，我早就是主厨了！”
　　“就凭你？一个女人？安心打杂吧！”
　　“哐当——！！”
　　一声刺耳的巨大声响，一个不锈钢盆被狠狠摔在地上，猛烈地弹跳着，旋转着滑向角落。
　　顾不上那块“闲人免进”的牌子了，苏挽猛地推开门冲了进去。女厨师离门更近，她情绪激动，浑身发抖，苏挽无法用语言劝阻，只能上前一步，从身后用力却又不失温柔地抱住了她。
　　她猛地回头，眼中蓄满了泪水，屈辱、愤怒、不甘在其中汹涌澎湃。在看到苏挽眼中纯粹的担忧而非评判时，她最后一道防线崩溃了，汹涌的泪水决堤而出。苏挽轻轻拍着她的背，她们仿佛不是初见的陌生人，而是相识多年的挚友。
　　她在苏挽肩头哽咽着倾诉：“他永远把我的创意据为己有…就因为我是女人，他说我扛不起大勺，镇不住后厨…每天工作十六个小时，薪水却只有他的一半…他心情不好就摔东西，用最脏的话骂人…我胳膊上的伤，就是上次他推我撞到台子角留下的…我真的…真的撑不下去了…”
　　宁澈跟着苏挽走了进来，但他只敢站在门口，紧张地看着她们，又警惕地回头望向走廊。
　　苏挽的目光越过哭泣的她，落在宁澈身旁门背后挂着的那张值班表上。一个用粗重红笔划掉的排班，旁边还有一个潦草的哭脸，与咖啡厅里小丑被晕花的妆容、与眼前女厨师绝望的泪眼，瞬间在苏挽的脑海里重叠起来，勾起了所有循环中关于压抑、不公与痛苦的记忆碎片。
　　就在她们对话的这片刻，那粉色的蒸汽已无声地弥漫开来，将整个厨房笼罩在一片诡异而甜腻的雾霭之中。苏挽猛地回头，视线穿透愈发浓重的粉雾，锁定在那口依旧在灶台上翻滚、不断喷吐着邪恶气息的汤锅。
　　来不及多想，苏挽一个箭步冲上前，伸手“啪”地一声关掉了灶台的开关。火焰熄灭的瞬间，那咕嘟声似乎滞涩了一下，仿佛一头被扼住喉咙的野兽。
　　苏挽刚要松一口气，身后却传来更刺耳的碎裂声！那个主厨如同被激怒的疯牛，又开始抓起手边的餐盘胡乱摔砸。一个白瓷盘在苏挽脚边猛地炸开，碎片像雪花般飞溅，大大小小的瓷片散落一地，映照着他那张因暴怒而扭曲、如同戴上了邪恶面具的脸。
　　“滚！你们几个都给我滚出去！”他挥舞着粗壮的手臂，声音嘶哑，充满了不耐与暴戾。
　　苏挽无暇与他争辩，转身看向那位女厨师。长时间的疲惫劳作与方才激烈的情绪宣泄，已让她脸上的妆容完全晕开。眼下是一道长长的、混合了黑色眼线与泪水的污痕，眼周的眼影也糊成一团，让她看起来格外脆弱。苏挽轻轻用手指为她拭去脸颊上未干的泪迹，触手一片冰凉。然后，苏挽小心翼翼地环住她瘦小而微微颤抖的身体，半扶半拥地带着她向门口走去。
　　宁澈立刻领会了苏挽的意图，他抢先一步为她们打开了那扇沉重的门，并警惕地留意着主厨的动向，紧随她们出了厨房。
　　他们三人刚踏入走廊，还未来得及喘息，一个服务员就端着几个摇摇欲坠的餐盘，神色慌张地一路小跑而来，几乎与他们撞个满怀。
　　“不好了！楼上…楼上餐厅打起来了！”他气喘吁吁地喊道，脸上写满了惊恐。