8、第 8 章 是谁 ...
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“好，好！”
皇帝坐在首座上，看着奏疏，稚嫩的口气用力掐得老练，“睦国公上疏，说看上了一民女，他保证只要朕给他赐婚，他不仅安抚漠北残部，还能任使臣游说西域未臣服的部落。朕以为，可挑吉日赐婚。”
无人接话，大殿陷入了短暂的寂静。
皇帝讪讪：“不知诸卿怎么看。”
“圣上，不可。”
“杜将军，为何不可......”皇帝声音有气无力地低了下去，眼睛骨碌碌四处寻求帮助。
杜嬴冷笑起来：“我朝与漠北交战十数年，千万将士阵亡，是为保大虞子民无一人受胡人戕害。哪有打了胜仗，还如此低三下四求人，纵然不许，漠北又能如何。”
皇帝缩了缩，不清楚为什么，好像被骂了一遭，求助的目光落向右下首位的臣子，“苏相有何见解。”
苏相性子比杜将军好太多，肯定不会疾言厉色反驳他，小皇帝充满了期待。
半盏茶后，右方下首的大臣缓缓开口：“圣上，臣以为不可长其贪欲。睦国公今日要民女，明日若要公主，圣上还有几个姊妹可以嫁人？”
小皇帝脸色煞白。
“让睦国公担任使臣游说诸国，更是无稽之谈，他日焉知不是放虎归山。圣上，三思。”
小皇帝好生没脸，挥手宣布退朝。
……
日子静悄悄过去，棠梨躺在床上，斜眼打量堆在屋中的珠宝玩物。
这都是冯大仙口中贵客所送。
她已经满足，劝说师父见好就收，不如乘夜卷钱跑路。
冯大仙却义正言辞地制止她：“勿被蝇头小利迷了眼。”
更大的好处还在后头。
无奈贵人事忙，挑不出时间来看她。
棠梨翻了个身，趴在榻上犯愁。
牺牲色相换钱好难。
其实她没这么贪心，有点小钱、搭间小屋就好。
棠梨早与醉金香弹唱的姑娘混得熟稔，从少女们迷离飘忽的眸光中得知，苏衍畅通天文、知晓地理。昔日败军之际，若非他竭力反对，老皇帝一早领后妃渡江南迁。后方支援前线的钱粮，也离不开他从中斡旋。
如今苏相年近不惑，地位愈发稳固，有多少人骂他老奸巨猾就有多少人想把闺女嫁给他。
二十岁初入仕途丧妻，可谓炙手可热，不少人想让自家姑娘做填房。
三十岁官居副相，想做他老丈人的家伙更多了。
四十残花败柳，除了些不要脸卖女儿的，人人敬而远之。
棠梨默默背诵，万分苦恼。
虽说“苏相”又老又有钱，与《亲人手册》中“人老多金必取之”十分契合，但她没信心从老狐狸身上讨到好处。
她认为得好好准备，左思右想，挑了个时机对冯大仙说：“师父，现下与其闲着，不如您再帮我挑几个目标，等我练手练熟了再去见苏相，行不？”
冯大仙打断：“徒儿，把从前为师教你的那些忘掉。”
？？？
“师父，我保证不会给他下迷香。”棠梨很诚恳地答。
冯大仙干咳：“你不了解苏相。他曾中意一女子，那姑娘机敏聪慧、仗义非凡、而且生得极美。”
棠梨脸颊出汗，她觉得自己完全反着来。
见苏衍这日，棠梨按照自己的理解，特地选了一条丝带绕颈的露肩抹胸雪白长裙，在外头披件纱衣，就像醉金仙陪人喝酒玩闹的姑娘一样。
但苏相的车驾一到，楼中客人和弹琴唱歌的莺莺燕燕全被请了出去。
苏衍没让任何人作陪，棠梨在回廊撞见他，心跳瞬间一滞，意外的俊美，岁月沉淀出的沉稳恰似幽幽檀香，而苏衍的目光仅在她脸上停一瞬，便径直去见冯大仙。
二人相谈甚欢。
棠梨躲在屏风后目瞪口呆。
冯大仙一个江湖骗子，居然与大虞宰相平起平坐，他心情似乎很好，说一些她听不懂的话。
“从前那府里头的东西，你能替我拿回多少，多久能拿回来？”
苏衍道：“怀宁公主与齐王暗中勾结，证据俱全，若驸马能尽快下决断，趁公主还来不及将您的宝物销毁，当然能夺回全部。”
冯大仙立刻喜滋滋：“她就在后面，苏相今夜就能带回去。”
棠梨豁然冲出屏风，苏衍神色不动地打量她，启唇轻笑。
这是种不达眼底的笑，失望的笑。
席间气氛登时冷下，冯大仙指了指棠梨，“看起来还是差了一点，对不对？”
苏衍含蓄地开口：“已经很不错了。”
师父不要她了......
棠梨纵使心事重重，好不容易寻了个苏衍喝茶的间隙，抬头看向冯大仙，尴尬问道：“师父，我什么时候可以回来？”
冯大仙板起脸：“胡闹，我们说话也是你能偷听。从今日起，苏大人无论要你做妾，还是做奴婢，你都要顺从他。”
恍若一道惊雷劈下。
棠梨面颊微微的抽搐，冯大仙放缓语气，“徒儿，进了相府哪还有回来的道理，苏相与为师有几分交情，你以后好好侍奉苏相，要是你能把我们相爷捏在手里，就有享不尽的荣华富贵，还回来做什么。”
“可是......可是......”
“没什么可是，你若去了，就算你还是个知恩图报的人。”
一时间，棠梨哑然，冯大仙自顾自地喝酒，苏衍看出她窘迫，冷然的脸上飞过一丝苦笑，温言允她退下。
日光穿过浓云惨淡地照在大地上，到处都是灰蒙的颜色，像走进了一个空洞的世界，平日喧闹的池畔只剩蛙鸣。棠梨蹲在池边，水面映出一张干净白皙的脸，几乎看不出来想哭的情绪。冯大仙说过，她刚把被他捡回来时，好像块木疙瘩，得知家里人被杀光了都不懂得哭。
而现在，知道自己要被人抛弃，她竟然忍不住哭了。
眼泪扑簌簌往下掉。
为什么？
棠梨拍散水中的脸。
她不记得十五岁前的许多事，但刻在骨子里的本性时不时尖锐地提醒她，她其实不喜欢和人靠得太近，不喜欢撑着嘴角冲人卖笑，不喜欢那些油头粉面的人装作不小心地故意摸她的手。
每次一靠近生人，就恶心得止不住浑身发颤。
是漂泊无依的恐惧感让她不知不觉认可了冯大仙的教导。
他让她骗人，她就去了......
争先恐后的样子实在令人发笑。
棠梨不敢设想自己在冯大仙心中占据怎样一个位置，难道她的作用只有拿来和苏相交换。
她何德何能，认了当朝驸马作师父！
“姑娘。”
“啊，你是？”
棠梨抹了把眼泪，一个女孩握着扫帚俏生生的站在她身旁。
“姑娘不记得我了，多谢姑娘替我解围，姑娘，原来你还活着。”
棠梨忽地想起是谁，不感兴趣地点点头：“你不和你师兄他们在书院，怎么来这了。”
女孩含羞道：“姑娘失踪后，我和师兄师姐被抓进牢里，幸好有苏相做主，才得以放还。朝廷知晓我们家人皆已战死，赏了不少抚恤银，师兄他们回乡，我留在京城，苏相让我在醉金仙做点杂活。”
棠梨并不关心他们去了哪，心不在焉地附和：“挺好。”
女孩像个鬼影，一声不吭地来，一声不吭地走。
湖心的桥上站着苏衍，他大概已经等了好一会。棠梨被毫无预兆闯入的人影吓了一跳，来不及挪开目光，直直地望进了一双如渊幽深的眼。
她有些心虚地扭开头，胡乱朝四处张望。印象中，许多人都不敢赤裸裸地看这个人。如果瞪他，好像犯了什么不敬之罪来着......他走近了，棠梨把头越埋越低，然后只看到他腰间玉珏与石青色的常服下摆。
似白鹤威严，比松柏清冷。
棠梨就这样默默地低头，拼了命地往好处想，至少苏相长得好看......
“让她过来是想让你知道，他们都没事了，你不必为他们担心。”苏衍说。
也许是棠梨的错觉，她觉得他在向她解释什么，他似乎在刻意把自己和她隔得很开。但温和的语调不经意让她卸下防备：“多谢苏相。”
“你，不必和我说这些。”
棠梨微惊，有些不安地开口：“您为什么让我去您府中？”
“你恨你师父吗？我的确答应过他一些事情，按照约定，他把你送给我。”他没有回答。
“我不敢怨恨师父。”
“我呢？”
棠梨差点魂飞魄散，半违心地道：“不会。可是大人，您为什么一定要我？您......您很缺奴婢吗？”
苏衍垂眸，“你觉得，以你的资质，只能做一个奴婢？”
棠梨脸色煞白，腿软地退了一步。
“你很像我一位故人。我曾经受人陷害，她几乎断送了她的一切来保全我。”
棠梨不稳地问：“她后来怎么了。”
“死了。”他说，“棠梨，我不管从前冯翼教过你什么，也无所谓你做过什么，但我不希望看到一张与她想像的脸，再做出一些令人不齿的事。”
棠梨脊背挺直，怔怔地听着，羞耻漫上心头，苏衍冷然将目光移开，略有疲倦地跟她说，
“你不要用这样害怕的表情看我，至于别的，你想做什么，都可以。”
棠梨盯着地上灰白的影子：“大人，我能不能晚几天再去，我......我想跟师父好好道别。”
“没必要。”
苏衍漫不经心地说。
阴天的傍晚近似黑夜，关上门窗，厢房伸手不见五指。棠梨一回来就歪身倒在榻上，她借口收拾小衣，打算让苏沅等得不耐烦然后走掉。
思绪一会清醒一会朦胧，想睡却不敢睡。
外头传来的动静告诉她苏衍一直都在，似乎就在离她不远的地方。
大约觉得一整天把人拦在醉金仙外不好，客人陆陆续续被放了回来。吆喝声此起彼伏、渐响渐大，棠梨几乎能想象到苏沅板着脸眉心微蹙的样子。
他怎么还不走！
人声比平时要大。
苏衍踏足醉金仙，好生稀奇！
许多人抱着姑且一试的心态过来套近乎，显然，苏相的脾气比他们想象中要好太多，克制的奉承逐渐演变成隐晦打探。话语中，苏衍喜事将近，但在场谁人不明，醉金仙能发生的喜事，无非红袖添香。
随即，人群密密匝匝地开始道贺。
为首之人姓王，新调任入京任尚书职，众人之中属他笑得最欢，眯成缝的眼睛骨碌碌打转——苏相年少时官职尚不显赫，但其政绩斐然，已隐隐有了问鼎相位的势头，世家子弟看不惯他一介寒士骑在自己头上，自发地联手对付他。在种种不利的境况下，这位寡欲、冷静的朝中新贵竟浑然不顾御史台弹劾，为一琵琶伎触怒圣人......
苏相其人，要么不做，要么做绝。
王尚书琢磨出一番滋味来，
“下官先恭喜相爷与夫人了。”
一直淡笑回应诸人的苏相明显愣了神，好似陷入了一段很长很长的回忆。王尚书脸上开始出现不安，他欲寻个靠山，谁料铤而走险阴沟翻船，汗水刚湿淋淋滚下来，就见苏衍自行斟满一杯酒，对他虚敬了一下。
王尚书受宠若惊，忙不迭举起酒杯喝净。突然，他眼珠一斜，惊讶地叫起来：“杜将军，今日是什么日子，不仅苏相来了，杜将军也在，真是破天荒头一遭啊。”
这声“杜将军”听得棠梨心头一跳，不由起身打开一线窗格。
杜嬴的到来丝毫不和谐。
黑甲士兵手指长枪将醉金仙围住，铁片撞击之声震得人心发寒，所有人的目光都吸引了过去，杜嬴走了进来，银制的护套扣在腕上，步履间气势逼人。
“王尚书。”
他停下脚步，从容地回应。
“杜将军来得巧，”王尚书笑意吟吟，“相府许久没有喜事，咱们摘了头筹，第一个贺喜，来日有了苏夫人，苏相可不要忘了咱们。”
苏衍随意地举杯虚敬，一概内敛之色，放声大笑：“好，承蒙王兄吉言，到时不防在鄙居畅饮达旦。”
王尚书受宠若惊：“这怎么敢，哎，杜将军怎么不表示表示？”
杜嬴好像根本没听见他们说话，剑眉一扬，挥手让卫兵清空闲人。
王尚书疑惑地瞅瞅杜嬴，又瞧向苏沅，“这是怎么了？”
杜嬴肃声道：“本官有事要与苏相商量，王尚书，请您也回避。”
肃杀在空气中蔓延。
“不知苏相来此是为何事？”
苏衍悠然起身，“如你所闻，好事将近，若杜将军肯赏脸来喝一杯喜酒，苏某自当在府中恭迎。”
棠梨听见杜嬴严肃而奚落的声音，“可惜了，苏大人，圣上赐婚，即日起送棠梨姑娘如静心堂，由礼部派遣官员教导其礼仪，下月初三黄道吉日，与睦国公完婚。”
苏衍没有太多反应，“圣旨在何处。”
“圣上口谕，并无旨意。”
“那就做不得数。”
“苏相是怀疑本官假传圣旨，还是要抗旨不尊。”
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