《香榭美人[换装]》十千砚

68、杨柳胡同 兰香踩踏着

　　兰香踩踏着纺车，一手捏住棉条，同时牵拉三根纺丝，控制用力均衡稳定，捻成的纱线粗细匀实。
　　兰香脚边堆了一摞纺好的棉线锭子，品质极佳的棉纺纱线，偏偏没有一个人来取。
　　棉坊间的织工们离得兰香远远的，路过都要绕开一点距离，仿佛她的身边是不能近人的。
　　默默承受着他人的疏远孤立，兰香只顾低头干活。
　　和棉织坊其他的女工都不一样，兰香不是逃灾的难民，她因避祸栖身棉织坊做工。
　　兰香本是京城一户普通人家，年逾十五，许亲给了东街刘家的儿郎，原算是一桩好亲，然而胡寇入侵，刘家的儿郎不幸丧生了，兰香以为亲事也便完了，不想刘家竟然提出要兰香为未婚夫殉葬。
　　兰香的父母收了礼金，便只劝说兰香要尽妇道。
　　隔壁王家的姐姐受胡兵奸污，在全族人的见证下被沉塘，一众家眷亲故抱团冷眼旁观，女孩被捆绑着挣扎哭泣，气息逐渐虚弱，绝望无助地落下池塘的，最后的一眼饱含仇怨，那样憎恨的眼神，在一个个午夜梦回惊得兰香骇然醒眠。王家姐姐言笑晏晏的样子，忽而被浮尸青黑肿胀的脸庞所替代，尸身上还留有被绳子勒出的斑斑血痕……
　　兰香绝不愿为一个素未谋面的未婚夫枉死，经历王家姐姐临死前那般的无力、绝望。
　　兰香趁夜逃出了家，但当她真正离开了家后，却发现自己并无处可去。
　　兰香身无分文，做工需要出具户籍证明，随后招来了官府的逮捕。原来父母、婆家上报了官府缉捕逃媳，到处地寻人要捉她回去。
　　被抓回家便只有死路一条，兰香仓皇躲逃官兵的搜拿，半路上撞见了妙玉姐，妙玉姐同情她的遭遇，冒着风险带她回了棉织坊。
　　妙玉姐菩萨心肠，懂得她的痛苦与不幸，但并非人人皆如妙玉姐一般。
　　棉织坊的工友先后得知兰香的经历，只觉得兰香好不安分，不顺父母不孝不悌，不忠丈夫不贞不义，这般不规矩的女儿家，人们不屑与之为伍。
　　兰香心里清楚旁人的歧视鄙薄，但她承蒙妙玉姐搭救绝处逢生，安得一处容身，已是万幸之至，不必奢求更多。
　　兰香纺的棉线没人取用，她便自织棉布。
　　兰香抱着一摞的纺线锭子，从内厢房的门口经过。
　　“虽说棉织坊收容都是些苦难人，但也不能什么人都留在这里啊。”
　　“自从妙玉姐收下那个逃家的，外头便开始传棉织坊的女工作风不检，我们棉织坊都快被说成是窑子窝儿了！”
　　兰香愧疚地埋下头颅，妙玉姐帮了她那么多，她却给棉织坊带来了麻烦。
　　厢房内，妙玉有些不敢面对颜绛云，她担心自己的烂好心给东家惹来了事端，她真的是做错了。
　　却只闻太师座上传出一声轻嗤：“少一二个香儿、兰儿的，外头还能短了难听话不成。”
　　薛婉仪在威远侯府养得神思萎靡，颜绛云想她不应整日拘于宅中，便借由巡视产业，带着薛婉仪随处走动，果不然，遇见了这等不平之事，薛婉仪就显出几分精神气儿来。
　　“女人扎堆的地儿，什么时候少过闲话意淫。”
　　毫不客气地将儿郎一遭儿地贬损，薛婉仪捅出舆论背后真正的始作俑者。
　　纺织女工只知三从四德、三贞九烈，从没听过薛婉仪这般的道理，一时间竟也无从反驳。
　　兰香心悸不敢多听，快步越过厢房门口。
　　抬着纺线放到织机边上，兰香拿上几只纺线锭子，挂上织机架子，抽出棉线线头为织机穿筘。
　　筘板本该是插在织机上，却不见筘板的影子，兰香在织机上遍寻不见，只能起身，在织机附近四处寻找。
　　找着找着走得远了一些，兰香甫一抬眼，瞧见了一位眼生的女子。
　　院房大门，姿容妍丽的女子翘首企盼，对上了兰香的视线，展开的笑颜若秋水盈波。
　　“听说这里招收女娘做织工，不忌是什么身份？”
　　女娘一袭杏花裙子，松鬓扁髻上插一只如意簪子，气质文雅娴静，不像是普通人家教养出来的女儿，可是若是小姐出身，哪里需要靠做工谋生？
　　“我不太清楚，得看管事的意思。”兰香对着娴雅娘子拘谨地道。
　　兰香处理不了这样的事务，只能找妙玉姐做主。
　　兰香领着女娘进院，候在了内厢房外，向里头请示。
　　“妙玉姐，有人想来应征，您看看吗？”
　　厢房内传出一道清冽的声线。
　　“进来。”
　　兰香赶紧低下了头，她识得出声的这位，人称“小观音”的棉织坊少东家，侯夫人为救济难民营建织坊，这样善心的主家，不知能不能容得下她这等出身。
　　蝶蕊儿跟着兰香进了厢内，见到了座上的颜绛云、薛婉仪几人，屈膝盈盈一拜。
　　“奴家蝶蕊儿，杨柳胡同人，望谋一份棉织坊的做工，脱身梨园。”
　　杨柳胡同！兰香被蝶蕊儿的身份震得一惊。
　　杨柳胡同，那可都是下九流人的去处，寻常姑娘家提一嘴都嫌腌臜，蝶蕊儿这般知书达理的形貌，竟然是从戏园子出来的！
　　兰香心下惴惴，她的身份带累棉织坊的名声，若棉织坊再收留下杨柳胡同的人，真要做实了窑窝儿的流言！
　　兰香只恨自己多事，应该放任人在门口才是！久候无信蝶蕊儿许便自行离去了，自己竟还主动将人带进来，这要东家把她如何作想？莫不是将她视作与蝶蕊儿一道，连同她一并厌弃了！
　　“不是、不是……”兰香想要为自己辩驳些什么，又觉无从开口，若不是因她留职棉织坊，如何能招来蝶蕊儿这样的人。
　　兰香心中暗生愧疚，更害怕就此被众人归罪。
　　兰香扑通一声跪在了地上，对着东家只哐哐地磕头。
　　颜绛云知道兰香担心的是什么，微微抬了抬手：“无妨，都起来吧。”
　　得了主家的准允，妙玉走过去将长跪的兰香扶起。
　　“听闻姑娘是心细手巧的，纺的纱线都比旁的更匀称几分，只要是踏踏实实在作坊里做工的，便都是棉织坊的人。”温温和和的语气，如同春风化开了细雨，轻轻柔柔地安定了兰香彷徨不宁的内心。
　　既有了东家这样一句准话，兰香再也不必担心哪日被棉织坊驱逐。
　　侯夫人真是这世间顶顶善心之人，不怪她给棉织坊带来了麻烦不利，愿意既往不咎，收留、庇护于她，难怪世人皆称她为“小观音”，也只有观音在世，才能有这样的慈悲和胸怀，全然不拘世俗眼光，平等地悲悯众生。
　　【爱心】×1
　　蝶蕊儿望向颜绛云的眼神流露出明显的希冀，妙玉侧身挡住了视线，很是担心善心的夫人当真收容下这等不清不白的女子。
　　“织工们挣得都是辛苦钱，棉织坊可养不起戏楼里的角儿。”
　　妙玉有意地挖苦，明显表露出对蝶蕊儿的身份的成见。
　　蝶蕊儿看惯了他人的轻鄙，不改笑语盈盈，神色自若。“奴家所事贱业，虽是遭人冷眼，却确是衣食有余，小女自知卑贱出身，本也已是安于境况。”
　　“无奈日前兵临京畿，奴家被迫侍奉敌寇，郎君至此心中郁结，日夜酗酒，醉后虐打妾身发泄私愤，奴家实在不堪忍受。”
　　说着，蝶蕊儿卷起襕纹衣袖，露出的一截手臂上布满了青青紫紫的淤迹，还有未结痂的伤疤，各种烫痕、鞭痕、抓痕……
　　“听闻棉织坊收留苦命女子，奴家便且只能前来一询。”
　　蝶蕊儿态度卑微，言辞恳切，妙玉见过蝶蕊儿满身伤势，难免也生出了几分怜惜。
　　“真真是可怜见的……”
　　妙玉虚虚扶着蝶蕊儿的指尖，瞧着上面未愈的伤痕，不敢轻触到手臂。
　　妙玉是受过鞭笞苦刑的，很能感同身受蝶蕊儿的苦楚。
　　“能自个儿站到这里的，其实也不能算很可怜了。”
　　蝶蕊儿摇了摇头，缓缓放下了袖子，笑容苦涩。
　　“账房家的小娘，不过豆蔻年岁，本有青葱年华，却被父亲生生掐脖而死，算是全了名声。”
　　“西肆的酒家女被染了脏病，大家伙们将她赶出了店街。她不能营生，衣食无着，每日只能淘些别人扔出去的泔水勉强果腹，再被人发现的时候，已是一副尸身，死相凄惨。”
　　“豆腐铺的杨嫂嫂被她家男人囚在家里，不日便传出了一尸两命的消息。”
　　蝶蕊儿低垂下了头。
　　“跟旁的人比，奴家受的这些，也实在不算什么了……”
　　蝶蕊儿数说着一道道的丧生的人命，听得薛婉仪眸光逐渐变得冰冷。
　　“无能的懦夫，没有本事只会把怒火发泄在弱者身上！”
　　面对凶狠残暴的敌人只会卑微求饶，对待无缚鸡之力的柔弱妇孺却能举起屠刀，恃强凌弱，欺善怕恶，极恶之尤！
　　薛婉仪沉了沉眸色，使唤一声随侍的宫婢。
　　“去拿纸笔来。”
　　这一道道被家人亲眷舍弃的性命，不该就这么离去地无声无息。
　　事态众生乱相，百姓在战祸中好不容易幸存，不知感念生命可贵，一味计较女子的贞洁名节，逼着活下来的人去死，世人究竟得是何等的冷血薄情。