《香榭美人[换装]》十千砚

40、说媒 威远侯府的

　　威远侯府的侯爷，戚太后侄孙，戚家唯一的血脉，竟是沦落至此。
　　颜绛云俯身弯腰，高齿木屐脚边是卧倒的戚怀洲。
　　少年郎被动抬起脸来，回望的目光没有焦点，一副似笑非笑的情容，像是已是什么都不能经心。
　　戚怀洲的眉尾结了一道细疤，状似是新添的。
　　大乾朝规定，仪表不端、身有残者，科举不录。
　　此届会试考生涉嫌舞弊案，锒铛入狱，期间不免挨了些刑罚，而戚怀洲受刑破相，从此以后科举无望。
　　一个异族混血，成长在京畿人的歧视下，承担了诸多本不属于他的期望与忌惮，又经遭人事几番捉弄……戚家满门忠烈，留下仅一位孤子，赤塘关一役使他的人生拐向了截然不同的境运，偏生造化弄人，一而再再而三狠心斩断威远侯府的希冀。
　　颜绛云挑起手中的缉珠花灯，油灯照下的光束打亮少年的面庞。
　　“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”[2.1]
　　戚怀洲抬手遮挡耀目的光线，瑰丽的灯火流泄指缝之间，酒醉醺然的眼神里浮现那么一丝丝的清明。
　　“古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也。”[3.1]
　　没有被命运打倒的，终将打倒命运。
　　蹬着高齿木屐的模糊身影逐渐远去，身后遗落了一枚绣囊，浮动暗香。
　　“今岁的花魁尤胜往年。”
　　“不知究竟是哪家小姐？”
　　“真真是花颜月貌，倾世之姿。”
　　“如此佳人绝色，教人寤寐思服。”
　　“好像是皇亲子弟。”
　　“不不不，说是郡公府上的人。”
　　“可是薛二小姐？还是薛四小姐？”
　　“我知道、我知道，是虞家女儿！那位‘天下师’的遗孤！”
　　“先前怎的听说，虞家女身染恶疾，生有恶斑，是故从不见人。”
　　“坊间传言罢了，怎可尽信。”
　　……
　　戚怀洲缓缓伸手，抓住了落在地上的【鳞绣香囊】。
　　【爱心】×20

　　————————————————————————————

　　花朝节过后，接二连三登门的媒人婆子踏破了郡公府的门槛。
　　二夫人霍氏应付完一波，歇了喝口茶水，又听闻有人拜访。
　　“又是哪家的公子？”霍氏有些不耐地挥挥手。
　　传话的下人神情有些古怪:“倒不好说是哪家的公子……”
　　下人的吞吞吐吐让霍氏略有不悦：“请进来罢。总不好将人撂在外边。”
　　裴家那头一直没有传来消息，七七八八的人家倒是来了不少。
　　薛婉仪的姻缘是断了，但薛家与裴家的联姻，霍氏却是不想断的。
　　安排将美人图送往尚书府，霍氏是存了私心的。
　　二房与大房素来不睦，薛曼曼背后有生母罗氏筹谋打点，得了好处未必感激二房。
　　而虞江筠年幼失怙，母亲是个不理事的，极好拿捏，直待嫁进尚书府，毕竟是二房的嫡亲，亦算作二房与裴家结亲了。
　　虞江筠也是个争气的，出门一趟便斗得了花朝节的花魁，好生露脸。
　　说亲的媒人络绎不绝，只裴家还迟迟不递个消息过来，霍氏唯恐易亲的打算告吹。
　　下人领进堂来的青年男子，长衫襕袍，头戴儒巾，空着手上门，也没带说媒婆子。
　　“见过二夫人。”华明志躬身揖礼。
　　霍氏拧着眉看向堂下的人：“西席先生来这做什么？”
　　虽然这位是郡公爷点名留下的门客，但罗氏举荐其授业儿女，霍氏仍觉得好些不成体统。
　　霍氏不冷不淡地道：“西席先生莫不是也是为哪位说媒来的。”
　　“是，也不是，”华明志不亢不卑道，“晚生少时师从虞黔先生，数年来犹然感念先师之恩。承蒙贵府赏识授业西席，诸日以来，吾深为筠娘子才貌所倾倒。华某愿以真心求娶筠娘子，此心不负。”
　　二夫人掌家如数年，早已修成个人精，自然觉察出华明志的用词颇有些微妙，西席罔顾尊卑直呼小姐芳名，“诸日来”暗示私相授受时日不短，所谓“真心”、“不负”貌似二人已然私定终身。
　　霍氏眸色转沉，招来了掌院的管事。
　　“表小姐与西席先生可有过密的来往？”霍氏压低声量询问。
　　掌事断然否认：“绝无如此。”
　　霍氏心底有了成算，转向堂下的华明志，目光变得幽冷。
　　“屡试不第的破落书生，一介白身，竟好意思求娶名门闺秀。”
　　“英雄不问出处，圣贤不问出身，”华明志浑不在意二夫人的轻蔑，神态淡定：“华某别无长物，但只论对晏公子的爱重之心，无旁人可及。”
　　“花神游街，虞江筠坠落车架，幸得有路人搭救。华某乃是豁达之人，并不介怀筠娘子曾落于他人怀抱。然世人对闺阁女儿多有苛责，耽误了名声，姑娘云英未嫁，恐遭人鄙薄。”
　　今朝理学盛行，世人极重女子名节，有姑娘家失足落水，不得不许身于救水的男子，只因已与外男有了肌肤之亲，唯有嫁为人妇方能挽回名声。
　　花神落架一事，要是被有心之人大做文章，损了声誉，女子再难婚嫁。若是处理不妥当，影响到郡公府的名声，薛家儿女的姻缘有碍，难免耽误二房。
　　“奉劝二夫人着紧安排筠娘子的婚嫁，免于非议。”
　　与其等到虞江筠名声有污，嫁不了名当户对的人家，不若此刻给他送个顺水人情，成全两方体体面面。
　　二夫人明晓华明志言下之意，却不可能任由一介白丁威胁。
　　“‘天下师’的掌珠，应许大才之能。华生既感念于恩师，想必亦是如此作想。”
　　华明志当然不是如此作想，倘若虞江筠当真非大才不嫁，那他岂不是此生无望。
　　华明志几番屡试不第，无奈认清自身资质不足，好在他借着虞黔弟子的名头，结交寒门仕子，攀识官宦公子，饱享文人礼遇。
　　但这始终不是长久之计，早年间受虞家收留做书童服侍的那点子经历，都已经翻来覆去被他编出花儿来了，迟早要露出破绽的。唯有他娶了虞江筠，真正得到虞黔的家传，方能名正言顺地充当虞氏门生。
　　而今篆香书坊流出《五经正义（下）》，往日旧友上门问访，以为他重整编修了先师遗作，华明志不敢应承，却也没有否认。
　　继虞黔未完的著作，担半分“天下师”之名，他华明志纵然未能官职加身，此生也不差什么了。
　　虞黔生前遗作有《五经正义》，必然还有其他，要是能得到虞江筠继承的遗产，足够他下半辈子欺世盗名。
　　华明志处心积虑留在郡公府，与罗氏达成交易，谋划一步步接近虞江筠，决计不可能眼睁睁见她同旁人议亲，上嫁高门。
　　“二夫人不若再思虑一番，可莫要在日后悔今日的决定。”
　　华明志直言威胁，文人执笔如刀，亦能杀人诛心。
　　二夫人霍氏的面色逐渐转沉。
　　一朝得志即猖狂，这样的小人，是决计不会懂得见好就收的，但凡让他用卑鄙的手段得逞了一次，必然还有一而再、再而三，数之不尽的麻烦。郡公府决计不能沾上这样的亲家。
　　“郡公府的家事，就不劳先生费心了。”
　　霍氏扫了一眼下人。
　　识人眼色的下人立刻明白了夫人的意思。
　　“先生您请——”
　　郡公府赶客，华明志未料霍氏竟然如此不识时务，羞愤起座离席。
　　如此也罢，那便不要怪他做事狠绝，不顾及郡公府的脸面！
　　华明志便不信，待虞江筠的名声毁尽，除了他还有谁人敢娶！
　　迟早虞江筠都是他的人，他必将虞氏的家传收归囊中！
　　——————————————————————————————

　　香菱端着一抬都承托盘进来：“公中供给的一点份例。”
　　将都承盘摆上桌子，香菱喃声抱怨：“三少爷风光及第，二房做事倒是越发的抠搜了。”。
　　春闱之后即是殿试，据闻薛书仪的廷对颇得圣心，御笔钦点为探花郎，金榜题名。
　　颜绛云斜倚玉芙蓉美人榻，腰下垫一条团花锦引枕，手指随意地拨弄着榻间小几案上彩漆绣匣里的碎珠、散线。
　　香菱探过头来瞧一眼，便啐了一口。
　　“就这点子金银绣线，都不够绣一只凤凰的呢。”
　　虞江筠芳龄待嫁，闲日需亲手缝制婚嫁的喜服，公中会为适龄女儿配给嫁妆份例，但就香菱近些日子领的这点材料，属实是不大体面。
　　“二夫人近日来的行事委实有失稳妥。”
　　蔡嬷嬷心生不满，郡公府难不成是要让小姐披一身彩线的龙凤、素着霞帔的出门子。