《惊弦》一坨海参

159、第一百五十八章 你心里有事 车队沿

　　车队沿着冰封的官道继续向北。

　　越往北走，风越冷，雪越厚。

　　沿途的枯树林渐渐稀疏，取而代之的是大片大片裸露的冻土，上面覆盖着不均匀的积雪，在阴沉天色下泛着灰白的光。

　　第五日清晨，明晏开始吃不下东西。

　　起初是送进去的早膳原封不动退出来，午膳时勉强喝了几口热汤，不到一刻钟便吐了个干净。

　　耶律长夜站在车外听着里面压抑的呕吐声，脸色沉得吓人。

　　他让随行军医进去诊脉。

　　军医出来后，面色凝重地摇头：“殿下是郁结于心，脾胃失和，加上连日奔波、水土不服，本就虚弱的身子扛不住了。若再这样下去，不用到晟京，人就……”

　　后面的话没说，但意思谁都明白。

　　耶律长夜没说话，只是转身走到一旁，从怀中取出水囊，仰头灌了一大口。烈酒滚过喉咙，烧得胸膛发烫，却压不住心底那股冰凉的焦躁。

　　午时过后，车队经过一片尚未完全封冻的湖泊。

　　湖面大半结了冰，边缘处却还留着一条窄窄的、深青色的活水，在寒风中冒着稀薄的白汽。

　　岸边有几丛枯黄的芦苇，茎秆细瘦，在风里瑟瑟地抖。

　　耶律长烬抬手示意车队停下休整。他翻身下马，走到耶律长夜身边，两人并肩望着那片湖泊，半晌没说话。

　　“这样下去不行。”耶律长烬先开口，声音压得很低：“他撑不到晟京。”

　　耶律长夜没应声，只是握着水囊的手微微收紧，骨节泛白。

　　“戚秀骨呢？”耶律长烬忽然问。

　　耶律长夜侧过头看他，翠绿色的眼睛里闪过一丝疑惑。

　　“他们俩经历相似。”耶律长烬继续说，语气平静得像在讨论天气：“都是皇子，都被迫以公主身份长大，如今都要入祁。让他去劝劝，兴许有用。”

　　耶律长夜沉默了片刻，才道：“他们会听？”

　　“试试。”耶律长烬说：“总比你我现在这样干看着强。”

　　他说完，转身朝戚秀骨那辆深褐色帷幔的马车走去。靴底踩在积雪上，发出细碎的“咯吱”声。

　　戚秀骨正靠在车厢里看书。炭火烧得暖融，茶香袅袅，他整个人裹在灰鼠皮斗篷里，只露出一张清瘦平静的脸。

　　车帘被掀开时，冷风灌进来，吹得书页哗啦作响。

　　戚秀骨抬起头，看见耶律长烬站在车外，墨蓝色的大氅上落着薄薄一层霜尘。

　　“殿下有事？”他问，声音很轻。

　　耶律长烬没上车，只是站在车外，隔着那道掀开的帘子看他：“明晏吃不下东西，再这样下去，人撑不住。”

　　戚秀骨翻书的动作顿了顿，但很快又恢复如常：“殿下与我说这个做什么？”

　　“你们经历相似。”耶律长烬说，目光落在戚秀骨脸上，像是要从中找出什么端倪：“你去劝劝，兴许他听得进去。”

　　戚秀骨垂下眼，沉默了片刻，才道：“我们并不熟。”

　　“不熟？”耶律长烬挑眉：“八年前在驿馆，他当众挥鞭要打你——这些，你都忘了？”

　　“没忘。”戚秀骨说，语气依旧平淡：“所以更不该我去。殿下觉得，一个曾经羞辱过我的人，会听我的劝？”

　　耶律长烬盯着他看了很久，忽然笑了：“戚秀骨，你这个人，有时候心硬得像石头，有时候又软得莫名其妙。”

　　他顿了顿，声音里带了一丝说不清的意味：“那一鞭子，耶律长夜替你挡了，我替你拦了。说到底，你没真挨打。

　　如今人命关天，你就不能放下那点旧怨？”

　　戚秀骨沉默了。

　　炭火在铜炉里“噼啪”爆开一粒火星，白汽从壶嘴袅袅升起，模糊了他半边脸颊。

　　良久，他才缓缓合上书，站起身：“好，我去。”

　　耶律长烬侧身让开。戚秀骨弯腰走出车厢，冷风扑面而来，耶律长烬为他披上外袍，语气平淡，听不出喜怒：“风大，别着凉。”

　　两人一前一后走向那辆华贵的朱漆马车。车旁守着两名祁国侍卫，见到耶律长烬，同时躬身行礼。

　　耶律长烬抬手示意他们退开，然后看向戚秀骨：“我在外面等你。”

　　戚秀骨点了点头，走到车门前，抬手，极轻地敲了三下。

　　没有回应。

　　他又敲了几下，这次力道稍重：“明晏殿下。”

　　车里依旧寂静。

　　戚秀骨等了片刻，才开口，声音温和平缓，听不出什么情绪：“听闻殿下身体不适，多日未曾进食。如今前路尚远，天寒地冻，还请殿下保重身体。”

　　车内传来一声极轻的嗤笑，嘶哑，虚弱，却带着毫不掩饰的讥诮：“戚秀骨？你来做什么？看我笑话？”

　　“不敢。”戚秀骨说，语气依旧平静：“只是同为质子，深知前路艰难。殿下若在此处倒下，到了晟京，只怕更难应对。”

　　“晟京？”明晏的声音陡然拔高：“我去晟京做什么？等着被人羞辱？戚秀骨，你好歹封了个王，我呢？我算什么？戴罪之身，任凭处置！”

　　戚秀骨站在车外，听着里面剧烈的喘息声，袖中的手指无意识地蜷缩了一下，指甲轻轻抵住掌心。

　　但他开口时，语气依旧平稳：“殿下，如今你我皆为困兽，何谈羞辱？活下去，才有一线转机。”

　　“转机？”明晏又笑了：“什么转机？等着宁国哪一天想起我，派人来赎？等着祁国哪一天开恩，放我一条生路？戚秀骨，你骗谁呢？你连自己都骗不过！”

　　话音未落，车门猛地从里面被拉开。

　　明晏站在门口，身上只穿着一件单薄的白色中衣，赤着脚，长发凌乱地披散在肩头。

　　那张总是秾丽得惊心动魄的脸，此刻苍白得近乎透明。

　　可那双猫儿眼里，却烧着一簇火焰。

　　他死死盯着戚秀骨，一字一句道：“你是来看我笑话的，对不对？八年前那一鞭子，你记恨到现在，现在终于有机会报复了——

　　看我像条丧家犬一样被押往祁国，看我连饭都吃不下，看我求生不得求死不能……你很痛快，是不是？”

　　戚秀骨静静地看着他，看了很久，才缓缓摇头：“不是。”

　　“那你来做什么？！”明晏猛地往前一步，几乎要撞到戚秀骨身上：“惺惺作态地说几句漂亮话，显得你大度？显得你仁善？”

　　“殿下何必……”

　　“也是被人玩弄于股掌的棋子，是连自己性命都做不了主的可怜虫！”明晏厉声打断他：“戚秀骨，你别装了——

　　你心里比谁都恨，比谁都怕。你只是不敢说，不敢闹，不敢像我这样发疯！”

　　他说完，忽然推开戚秀骨，赤脚跳下马车，踩在冰冷的雪地上。

　　寒风呼啸而过，吹得他单薄的中衣紧贴在身上，勾勒出瘦得惊人的骨架。他摇摇晃晃地站稳，然后转身，朝着那片湖泊走去。

　　一步，两步。

　　脚底踩在积雪上，留下深深浅浅的印子。那些印子里，很快渗出血色——他的脚底还有未愈的伤口。

　　戚秀骨站在原地，没有动。

　　耶律长烬站在不远处，也没有动。

　　只有耶律长夜，在明晏跳下马车的那一瞬间，浑身的肌肉就绷紧了。他下意识要冲过去，却被耶律长烬一个眼神制止。

　　“看看。”耶律长烬低声说。

　　耶律长夜的手攥得死紧，指节因为用力而发出轻微的“咯吱”声。

　　他看着明晏一步步走向湖边，看着他苍白的脚踩进岸边的薄雪，看着他离那片深青色的、尚未封冻的活水越来越近——

　　明晏在湖边停下。

　　他低头，看着水面。水很清，能看见底下灰黑色的淤泥，和几根枯死的芦苇根。

　　寒风掠过湖面，荡起细碎的涟漪，水波轻轻拍打着他沾满雪沫的脚背。

　　冰冷刺骨。

　　他忽然笑了，那笑容很淡，却带着一种近乎解脱的平静。

　　“与其去晟京受辱。”他轻声说，声音被风吹得破碎：“不如现在自我了断，还能留一点体面。”

　　说完，他抬起脚，往前迈了一步。

　　脚尖触及水面的瞬间，冰冷的感觉从脚底直冲头顶，冻得他浑身一颤。可他没停，又往前迈了半步——

　　就在他的脚即将完全没入水中的刹那，一道黑影如箭般掠来。

　　耶律长夜冲到他身边，一只手死死扣住他的手腕，另一只手揽住他的腰，用力将他整个人往后一带。

　　明晏猝不及防，整个人跌进他怀里，冰凉的脚从水里抽出来，带起一片水花。

　　“你——”明晏挣扎起来，声音里满是愤怒与绝望：“放开我！”

　　耶律长夜没说话，只是将他打横抱起来，转身就往马车走。他的动作很快，很稳，却带着一种不容抗拒的强硬。

　　明晏在他怀里拼命挣扎，拳头砸在他胸口，指甲抓破他颈侧的皮肤，留下几道血痕。

　　可耶律长夜纹丝不动，只是抱着他，一步步走回马车，然后弯腰将他塞回车厢。

　　车门关闭前，里面传来明晏歇斯底里的哭闹，和耶律长夜低低的、几乎听不清的哄劝声。

　　那声音很轻，很沉，像是在安抚一只受惊的猫。

　　戚秀骨站在原地，看着那扇紧闭的车门，看了很久。然后，他缓缓转身，朝着自己的马车走去。

　　耶律长烬跟在他身后，两人一前一后，谁也没说话。

　　直到走到马车旁，戚秀骨才停下脚步，侧过脸看了耶律长烬一眼：“我劝过了。”

　　语气平淡，听不出什么情绪。

　　耶律长烬点了点头：“辛苦了。”

　　戚秀骨没再说什么，弯腰上了马车。车帘落下，隔绝了内外。

　　耶律长烬站在原地，望着那辆深褐色的马车，看了很久。然后，他转身，朝着营地边缘走去。

　　那里，耶律长夜已经等在那里。

　　他背对着营地，面向那片湖泊，肩头落着薄薄的霜尘。听到脚步声，他没有回头，只是低声问：“怎么看？”

　　耶律长烬走到他身边，并肩而立。两人都望着湖面，半晌没说话。

　　“戚秀骨如果真想劝人。”耶律长烬终于开口，声音压得很低：“不会这么温和。”

　　耶律长夜侧过头看他。

　　“他会挖出对方心里最害怕或者最渴望的东西，一击必中。”

　　耶律长烬继续说，语气平静得像在分析战局：“让明晏就算真想死，都不敢轻易去死。

　　可他刚才说的那些话——保重身体、前路艰难、活下去才有转机——太周全，太礼貌，太……敷衍。”

　　他顿了顿，转头看向耶律长夜：“这么讲，要么是真没把明晏的生死放心上，要么是当初那一鞭子真的记仇了，要么——”

　　“要么他知道明晏不会死。”耶律长夜接过话，声音沉得像是从胸腔里挤出来的。

　　耶律长烬点了点头。

　　两人又沉默了。寒风从湖面刮过，卷起细碎的雪沫，扑在脸上，化成冰冷的水渍。

　　“你觉得是哪个？”耶律长夜问。

　　耶律长烬没有立刻回答。他抬起手，拂去肩头的霜尘，动作很慢，像是在整理思绪。

　　“第一个不可能。”他终于说：“戚秀骨有时候虽然淡漠心硬，但不是冷血。他终究跟明晏没什么像谢家那样危及生命的深仇大恨，不会看着明晏死在眼前无动于衷。”

　　“第二点呢？”

　　“也不像。”耶律长烬摇头：“戚秀骨不是个轻易记仇的人。的报复手段或许会迟来，但一旦来了，就干净利落，绝不留后患。

　　至于那些小冲突，他一般过去就过去了。他没那个心力，把一件八年前的旧事记到现在。”

　　他说完，转头看向耶律长夜。

　　两人对视一眼，谁也没再说话，但眼底都闪过同样的神色——是第三种。

　　可第三种，也有很多可能。是戚秀骨觉得明晏自己没有求死之心，还是笃定耶律长夜会来救人？或者……他们之间，有什么旁人不知道的默契？

　　“你觉得明晏。”耶律长烬换了个话题：“到底是不是真的怕了？”

　　耶律长夜沉默了很久。

　　远处的湖面上，几只寒鸦掠过，发出嘶哑的叫声，很快消失在灰蒙蒙的天际。

　　“他真的怕。”耶律长夜终于开口，声音很轻，却字字清晰：“我看得出来，那种恐惧不是装的。

　　他怕去晟京，怕见耶律长天，怕以后每一天都活在屈辱里。”

　　他顿了顿，又补充道：“但是到底有多怕，说不准。至少不至于怕到失去理智——明晏就算在最绝望的时候，脑子也是清醒的。”

　　这话说得矛盾，却精准。

　　明晏不是疯子。

　　他只是太清醒，清醒到知道前路有多可怕，所以用最激烈的方式，去试探，去挣扎，去博取一线生机——或者，去确认一些别的东西。

　　“清醒到要投湖？”

　　耶律长夜没有立刻回答。

　　他望着那片湖泊，望着明晏刚才站过的地方，望着雪地上那些凌乱的、带着血色的脚印，看了很久很久。

　　“也有可能。”他缓缓说，声音里带着一种近乎无力的疲惫：“是他演得太真了，真到自己都信了。那一瞬间，他是真的不想活了。”

　　耶律长烬没说话。

　　他想起刚才明晏站在湖边时的样子——单薄，苍白，赤脚踩在雪地里，长发在风里乱飞。

　　那双琥珀色的烧着一种旁人看不懂的火焰，却又在深处，藏着某种极深的、近乎死寂的平静。

　　那不是演戏。

　　至少不完全是。

　　“走吧。”耶律长烬最后说：“该启程了。”

　　耶律长夜点了点头，两人转身，朝着车队走去。

　　士兵们已经开始整队，车夫们检查着马匹和车辕，一切井然有序。那辆朱漆马车依旧紧闭着门，里面隐约传来压抑的咳嗽声，和低低的、断断续续的啜泣。

　　戚秀骨的马车里，炭火依旧烧得暖融。

　　他靠在软榻上，手里捧着那本《北地风物志》，却一个字也看不进去。

　　戚秀骨闭上眼，袖中的手指微微颤抖。

　　他知道明晏不会死。至少不会死在这里。

　　明晏比他想象得更坚强，也更……决绝。可刚才那一幕，还是像一根针，猝不及防地扎进他心里，细细密密地疼。

　　车帘被掀开，耶律长烬上了车。

　　他没说话，只是走到戚秀骨对面坐下，自顾自倒了杯热茶，一饮而尽。然后，他抬起眼，看向戚秀骨：“你刚才，是真劝不动，还是不想劝？”

　　戚秀骨睁开眼，目光平静地看着他：“殿下觉得呢？”

　　“我觉得。”耶律长烬盯着他，翠绿色的眼睛里闪烁着某种锐利的光：“你心里有事。”

　　“每个人心里都有事。”戚秀骨说，语气依旧平淡。

　　耶律长烬没再接话，只是继续盯着他看，看了很久，久到戚秀骨几乎要别过脸去，他才缓缓开口：“戚秀骨，有时候我觉得，你离我很近，近到一伸手就能碰到。有时候又觉得，你离我很远，远到我怎么也够不着。”

　　戚秀骨睫毛微颤，但没说话。

　　“就像现在。”耶律长烬继续说，声音里带着一种说不清的疲惫：“你明明坐在这里，明明就在我眼前，可我觉得，你好像在另一个世界。”

　　车厢里陷入沉默。

　　只有炭火偶尔爆裂的“噼啪”声，和远处传来的、车队开拔的号令声。

　　良久，戚秀骨才轻声开口：“殿下多虑了。”

　　又是这句话。

　　耶律长烬盯着他，忽然笑了。那笑意很淡，却带着某种近乎自嘲的意味：“是啊，我多虑了。”