《山河女将》可爱多多

4、将军姐姐

　　林秋唇畔漾起浅笑，步履轻快地跟随着。
　　青叶对膳食并无好恶——军旅生涯容不得她挑剔，素来有什么吃什么。林秋将菜式分拣妥当，奉至二人面前：“将军、张指挥使请用。”
　　青叶执箸端碗，进食不疾不徐，早褪去当年行军时的狼吞虎咽。身份既改，言行举止皆须合乎仪轨。
　　二人静默用餐，待食毕，青叶问道：“谢霭今日可在军中当值？”
　　张岭答：“在。此刻应在威字军营巡视，将军可要前往？”
　　青叶颔首：“去一趟。”她惯于得空时去巡视军营。
　　顿了顿，又问：“周鹤伤势如何？”四年前攻临卫城，周鹤左腿中敌毒箭，虽赖行从全力施治，仍未能痊愈，时需告假休养。
　　张岭对诸将情形了如指掌：“一月前已有好转。赖院中说，再寻几味药草调治，约半年后或可复原。”
　　青叶思忖片刻：“见过谢霭，顺道去探望周鹤。他还小，莫让这毒箭毁了一生。”
　　——还小。林秋悄悄瞥了张岭一眼，对方神色如常。
　　周鹤只比青叶小不足两月，对青叶极为崇敬，私下皆唤“将军姐姐”。李澈曾阴阳怪气道：“莫不是想给将军暖床？”周鹤只冷哼：“与你何干？”
　　乱世英雄多是少年郎，好在虽偶有口角，倒未真动干戈，更不敢在青叶面前放肆。

　　军营设于临卫城郊十一二里处，分作操练区、讲武堂、休憩所、膳食堂、军需营。四军各设独立休憩所，余者共用。常驻将士约五万，一旦习成获初级军阶，皆派驻各地。派驻名单由各军上报，经青叶首肯落印方行。外派后考核则由各军上将呈报，程知义监察，终由青叶定夺。
　　威字军驻营偏东南，其部善重甲步兵，兵械多为重铠重兵，乃战场稳局缓进之要。谢霭本人使一柄三十斤陌刀，刀锋所向，人马俱碎。
　　“将军！”操练场上将士们纷纷行礼——岂有不识之理？
　　不远处谢霭闻声，将陌刀交予副将，疾步迎来。
　　“将军！”谢霭躬身施礼，早已习惯青叶神出鬼没。
　　墨青衣衫半为汗浸，他抬首浅笑：“属下练刀半个时辰，营中凉茶正可解渴。将军若肯同饮，属下令蓬荜生辉。”
　　世家子弟，言辞总如流水潺潺，悦耳且流畅。
　　青叶点头，一行人遂往其军帐。此处乃日常理务之所，依军规每月须宿十五日，故一应器物俱全。
　　“谢霭的字，实在漂亮。”青叶饮了口茶，望着壁上墨迹感慨。与她这般泥腿子出身不同，谢霭通文墨，吟诗作赋亦不在话下。难得的是，他未因出身世家而轻鄙行伍，待士卒一视同仁。
　　谢霭莞尔。他生得秀气，若不知身份，倒似个晒黑的秀才。
　　“将军谬赞。字写得好，于武将不过锦上添花，终究要看仗打得如何。”
　　青叶饮尽凉茶，谢霭适时续上。
　　“莫冲如何了？”青叶看似随意问起，双目却紧盯谢蔼。
　　谢霭仍浅笑：“吃了教训，往后万事不敢掉以轻心。赖院中医术通神，莫冲恢复八九成当无问题。经此一劫，未尝不是好事。”言辞谦和却恳切，毕竟沙场凶险远甚于此。
　　青叶满意，她要的不过是个态度。
　　“谢霭，”青叶正色看他，“他日与南屿州，你作何想？”
　　谢霭略作沉吟：“往来难免。南屿州王夏洵野心勃勃，图谋整个晟朝。既派细作前来，必对万州有所企图。”那细作便是李澈手刃的歌姬，夏洵定然还安插了旁人。
　　青叶怎会不知？“余下细作隐忍不发，想来是前车之鉴令其投鼠忌器。”
　　谢霭默然，立时明白青叶已掌握其余细作身份，只是按兵不动。他迅速瞥了张岭一眼——这份名单，定在张岭手中。
　　“万州的通商海口与矿山，终究太诱人。”青叶皮笑肉不笑，“既如此，我万州小地的秋收大宴，便恭请晟朝与南屿州使臣同临。”
　　公事既了，便聊私事。青叶饮茶，眼中带着试探：“近日令堂为你挑选的姑娘，你都不中意？”连面都不见。
　　谢霭仍笑得温和：“属下心中已有人。”
　　青叶挑眉：“何人？”她竟不知，可见谢霭藏得深，多半尚未成事。
　　谢霭抬眸望她：“将军近侍官，林秋。”
　　青叶一口茶险呛住，强咽下去，难以置信：“林秋可知？”
　　“尚未表明心意。属下恳请将军示下。”
　　青叶盯着他，缓缓道：“其一，不可强求；其二，若林秋愿意，婚后仍为我近侍官；其三，令堂未必看得上门户不相当的姑娘。”世家重门第，林秋纵是她的近侍，恐也难入其眼。何况林秋左目有伤，虽无大碍，于他们眼中终是残缺。
　　谢霭闻弦歌知雅意，展颜道：“将军放心。属下尚有二弟三弟同心，家母拗不过一片痴心。”想了想又补道，“属下虽无张指挥使之英姿，也算条好汉，林秋必定满意。”
　　帐中一时死寂。
　　良久，爆出青叶纵声大笑。

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　　“你整日胡闹，这条腿还要不要了？告假在家就该好生休养，鼓捣那破枪作甚？”
　　“聒噪！赖院中都未言语，阿姐且安静些！”
　　“聒噪？你躺在床上哼疼时，是谁伺候的？”
　　“你伺候你伺候！我院中仆役数十，阿姐还是早些回去伺候姐夫罢！”
　　青叶二人抵达时，特意嘱咐门房不必通传。方至周鹤房门外，便听得姐弟二人又起争执。
　　她驻足门外，静听片刻。
　　“二位，二位！”赖行从扬声劝道，“且听在下一言！”
　　房中霎时安静。
　　赖行从清嗓，侃侃道：“周上将，若要伤愈得快，换药后十日莫再舞刀弄枪。”
　　“耳朵可听真了？”周鹤之姊周婷立时挺直腰板。
　　内里又是一阵喧嚷。
　　青叶迈步，跨过门槛直入房中。正面是客室，左为卧房。她才进门，周鹤便没好气道：“没叫你们伺候，进房作甚？没规没矩！”
　　青叶不理，行两三步至卧房门边，淡声道：“说谁没规矩？”
　　房中三人皆怔。赖行从与周婷立时起身行礼，周鹤原坐床沿欲起，被青叶抬手止住：“不必。”
　　周鹤立时坐回，眉眼笑得分外灿烂，目光扫过青叶身后张岭，朗声道：“将军姐姐。”
　　青叶未应，步入房中向赖行从道：“给周鹤开些清热降火的方子。”
　　赖行从打哈哈：“周上将年轻，火气旺些也是常理，无碍恢复。”将自坐的椅子让与青叶，还贴心换了软垫。
　　青叶顺势坐下，看了看周鹤刚敷药缠绷的小腿，抬头道：“眼下局势尚稳，你不必挂心军中。你那副将卓山行事稳妥，一时出不了乱子。”
　　又示意周婷落座。周婷拘谨坐下。
　　周鹤剑眉星目，满脸崇敬：“那便听将军姐姐的。”麦色肌肤衬得他愈发英挺，咧嘴一笑，皓齿粲然。
　　他转向赖行从：“赖院中，方才你说要找张指挥使是何事？”
　　赖行从微怔，忽啊一声：“对对。”一把揽过张岭，“我有些物事本想交与林近侍，可巧你来了，便替我转交罢，省我跑一趟。”
　　张岭看了看屋内情状，赖行从又道：“是与将军有关的。”
　　张岭这才随他出去。
　　周婷恍然回神起身：“将军难得来，妾身去备些茶点。”不忘带上门。
　　青叶岂不知这些人弯绕心思？但她心中坦然，只谈公务：“若无意外，秋收大宴京州与南屿州皆遣使来贺。若祸起军中，杀无赦。余下诸事，大宴前自会召议。”
　　周鹤神色立肃，抱拳领命：“诺！”忽察觉异样，他未作声。
　　青叶颔首：“你好生歇着，我走了。”她非无情木石，只是一时难将周鹤视作情缘。
　　才起身，左手腕忽被拉住。周鹤哀求：“将军姐姐难得来看我，多留片刻又何妨？”
　　青叶蹙眉看他握她的手，声转冷淡：“五六年前尚可说你年少不知规矩，如今二十之人，岂不知男女有别？”
　　周鹤却绽开灿笑：“此处又无外人。”轻轻一扯，半身离床，左腿不动，全凭右腿支撑。
　　青叶无奈，重新坐下，同时轻轻挣脱他的手。周鹤见好就收，坐回床沿，另起话头：“将军姐姐可知赖院中要给你什么好东西？”
　　青叶木然反问：“什么好东西？”
　　“祛疤生肌、润泽肌肤的药膏啊，”周鹤笑得春风拂面，“可是好东西，我阿姐都惦记。”
　　青叶配合一笑，旋即转了话题：“兵书读得如何了？讲武堂大先生夸你是可造之材，若告假，他可上门授业。”周鹤与她一般泥腿子出身，她尚能读几卷书，周鹤却是半行难入目。但天赋一事难言，周鹤一旦用心，便能过目成诵，解文析字头头是道。大先生极爱重他。
　　周鹤闻言闭目：“他若来，我睡不安稳，这伤就好得慢了。”
　　青叶无言，再次起身：“我也乏了，该走了。”
　　不料又被拉住——这次是手心相触。周鹤竟起身握住了她的手，而非手腕。青叶抬首，周鹤已在眼前。
　　温热的掌心，梨果的清香，晨间练武园的触碰……前尘往事竟似在这一日尽数涌上心头。
　　一时怔忪间，周鹤趁机附耳低语：“将军姐姐，难道一丝都不喜欢周鹤么？”他不想再等了。张岭之心，他们四人谁不知晓？
　　青叶耳际一颤，颈侧微痒，猛然清醒，别过脸：“我对你并无男女之情。”至少此刻没有。目光落及周鹤伤腿，原欲推开的手竟一时抬不起。
　　“可我不在意！”周鹤提声，“弟弟年轻力壮，只求你肯与我试一试……啊！”下颌被一只纤手狠狠钳住，剧痛袭来！
　　青叶面罩寒霜，沉声道：“你口中吐的什么污言秽语？”年轻力壮？试一试？这杀才喊这么响，要叫谁听见？
　　钳他下颌的右手一甩，周鹤险些脱臼。再狠心挣开被他握住的左手，眼睁睁看这厚脸皮的踉跄两步跌回床上。
　　她整了整衣襟，敛了怒气，转身开门。
　　张岭早已候在门外，见她出来，面色如常躬身：“将军。”
　　“嗯。”青叶瞥了眼垂首端茶点的周婷——那茶盏正微微发颤。
　　“走吧。”青叶招呼张岭。算周婷识相，未让下人前来伺候。
　　她方离去，周婷便端盘冲入房中，将物事往桌上一摞，噼啪声响也顾不得，上前便给这魔怔弟弟脑门一掌：“你是不是找死？肖想将军便罢了，怎敢说出那般疯话？”分明是虎狼之词。
　　周鹤被打得发懵，仍实话道：“疯话？将军姐姐天人之姿，万州第一人。阿姐以为只我一人肖想么？除了张岭，我就不信旁人……唔！”嘴被周婷死死捂住，拼命摇头。
　　“祖宗哎！”周婷欲哭无泪，“那你也不必吐露那龌龊心思啊！试一试？什么试一试？”若父母尚在，定要打死他。
　　周鹤千挣万挣脱开，大言不惭：“你懂什么？将军姐姐最不济也是称王，届时多少男子往上扑？我堂堂上将，自然要占先机。彼时若能让将军姐姐为我诞下一儿半女，周家便是第一望族！”
　　一口气说完，他喘着粗气，一副瞧不上阿姐的模样。
　　见周婷仍呆愣，他又补道：“我相貌堂堂，军中英杰，岂容他人抢在前头？”
　　——除了那近水楼台的张岭。可恨。