《岂曰》靖观今朝

8、自强立身 自强者，人

　　秦偕回到“乌程客舍”时已然圆月高悬。
　　小厮青禾早在廊下候了一阵，看见自家郎君立刻迎了上去。

　　这家客舍的东家，据说是回湖州安度晚年的皇商巨贾。他开设这处酒楼，对外称“不图挣钱，但求风雅”。客舍取"乌程"古名，屋内多以紫檀木装饰，连廊檐下悬挂的灯笼，灯罩皆是缂丝所制，很是华贵。

　　秦偕入住的是顶楼南首一间套房。这种房型是专为出行在外的贵人所设。主卧归主人起居，推窗可见临河夜色。次卧留给小厮、侍婢居住，便于随时入内侍奉主家。

　　“郎君可算回来了，今日辛苦。”青禾笑着上前。
　　目光扫过秦偕衣袍，他不由得“咦”一声：“郎君，您这袍上怎的这么一大片油点子？”
　　秦偕没有答话，只将手臂伸开，任青禾替他解下腰间束带。

　　“暮食已备下了，片刻便送来。”青禾早习惯了自家郎君的深沉，手上侍奉的动作不停，“府衙周边对外出赁的小院，小的也依照您的要求去看过。现下有三处合乎条件...”
　　秦偕却不急，走到铜盆跟前：“先净手。”

　　青禾递上帕子，客栈小厮端着食盒进来。
　　四碟小菜、一盅莼菜汤，并一碗粳米饭。
　　秦偕落座，拿起筷子忽又停住。
　　“你替我去查一查，”他道，“苏泽住在哪里。”

　　青禾嘴角一扬，脱口而出：“小的便料到郎君要问此事，已然查到苏娘子……”

　　话讲到一半，对上秦偕冷冷扫来的一眼。
　　青禾一捂嘴，立刻改口：“苏大人的居所。只是地方着实不近，在城南安平坊。步行去府衙，差不多要走上小半个时辰。且那坊市名字唤作安平，实则并不太平，多有鸡鸣狗盗之徒出没。”

　　他顿了顿，偷觑秦偕面色，见那筷子仍悬在半空，便又添了一句，“小的猜测，苏大人手头不富裕。那片地方就只一桩好处 —— 便宜。”

　　秦偕静静听他说完，目光落在汤盅里浮着的莼菜叶上。
　　片刻他才开口：“你是如何查到苏泽住所的？”
　　......

　　此时的苏泽才刚踏进安平坊。
　　夜色已经沉透，坊内灯火稀疏。
　　她脚步一顿，停在一处快要收工的烤红薯摊子跟前。

　　只要天一黑，安平坊的摊贩们大多早早收了买卖，归家歇息。此处治安一般，没人愿意在外多逗留。

　　青年摊主正弯腰收拾炭火与家伙什，抬眼瞧见一位青袍官爷立在跟前像是要光顾生意。心里暗自忖度，坊里能住一位官差，纵使这位大人瞧着身形太过文弱，多少也能震慑几分宵小、维护维护治安，因此对待苏泽的态度格外热络。

　　“官爷，可要红薯？”

　　奔波一整日，苏泽下衙时已将在馄饨摊上买的煎饼果子吃了。
　　行到此处，腹中又泛起饥乏的感觉。心中不仅暗恼秦偕，这人就不能自己买一份？非要抢她的。

　　苏泽对摊主点点头：“小哥，给我来俩吧。”

　　青年笑着答应。俯身，在炭火堆里翻拣红薯。
　　趁这间隙，苏泽回头，借着烤炉昏黄的火光扫视身后街巷。
　　她心底总有种莫名的异样，觉得背后似有视线尾随。可回头看了几次，却寻不到半点线索。

　　心神不定间，滚烫的红薯已经递到眼前。
　　苏泽伸手要接，小贩却稍稍收回手：“官爷稍等，我替您包上，免得污了您的手。”

　　苏泽想起适才府衙前她和秦偕分别。
　　看着对方衣襟前那片油渍，想他就这般带着污迹在外走了一天，实在有碍官仪。
　　心中过意不去，她欠身道：“下官还是要为弄脏了大人的官袍而抱歉。”

　　秦偕却来一句：“然后呢？”
　　苏泽一愣：“先前那张煎饼果子，不是权作洗衣的费用了么？”

　　秦偕瞥她，神色莫测。
　　苏泽想暗叹一口气。对方官大好几品，她只得暗恨自己话多，委曲求全道：“要不然，大人把官袍脱下，下官带回住处，清洗干净了再送还给您？”
　　秦偕扫一眼周遭街市，眼神中意思明显，我在这里脱衣服？

　　苏泽忙改口：“敢问大人住在何处？下官随您去，待您换了衣服，我再取走便是。”
　　秦偕扬扬眉，若有所思：“苏大人这是拐弯抹角打听本官住处么？”
　　“......”

　　秦偕顿了顿，好似想起什么，意味深长：“说来，苏大人也不是头一回对本官的住所好奇了。”
　　这话一出，苏泽也立马想起什么，脸哗的红了。

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　　那年，潘世珩之事后，果然有一阵没人再敢打扰苏泽清静。
　　日子安稳到了深秋。

　　这日，又是律学课。
　　苏泽踩着满地落叶来到律学堂。尚未开课，教室门敞着，她站在入口看了看。
　　秦偕在老位置上，依然一人独坐。
　　他一手支着头，正凝神批阅什么。晨光从窗户切进来，斜斜照在他端肃的脸上。

　　苏泽在原地驻足片刻。身后有人越过她，嫌她碍事，低低抱怨一句：“怎的挡在门口...”
　　她不再犹豫，迈步穿过或明或暗的目光，在秦偕身旁坐下。

　　将笔墨摆好，苏泽余光瞥瞥同桌，原来他正不知替哪位博士批改作业...
　　秦偕专注于手中的事没抬头，她也没出声。律学堂内渐次坐满，博士的脚步声自廊下传来。

　　这一课讲的是盗律。
　　苏泽记了满纸的笔记，待终于讲案例时，她搁下笔揉揉手腕。
　　忽而，一张注条从旁推来，一条"亲属相盗"的例外条款赫然在上。
　　她怔了怔，抬眼看他，他却只望着博士，面色如常。

　　下课后，大家各自结伴离开。
　　秦偕也起身，将书册一合，依然从她这侧穿过。
　　“《大平刑统》背完了，可以继续背《大平律疏》。”他脚步未停，声量也不高。

　　苏泽知道，那是对她说的。
　　仓促收了笔墨追出去。廊下人多，他步履又快，她疾步越过好几个学生才赶上前方挺拔的身影。

　　"秦兄，谢谢你。"
　　秦偕睨苏泽一眼：“随口一提，无须如此客气。”

　　“不是律学课的事，”二人并肩，他悄然放缓了脚步。回廊下有清风穿过，将他俩衣带交叠着扬起，又徐徐落下。
　　“是为了那日秦兄替我解了潘世珩之困。”苏泽补充。

　　秦偕这才想起那回事儿。
　　“潘世珩违了禁例，不但校内饮酒，还酒后失德。那日我循例执管，职责所在。”他终于将黑黝黝的目光认真投向苏泽，“若仅为此事，你不必放在心上。”
　　说罢，他转身继续前行。

　　苏泽跟着他，绕过一丛修竹，又穿过一道月洞门。
　　一边走，一边说：“话不是这么说，无论秦兄是因为什么原因，但结果是帮了在下大忙，致谢是应该的。”

　　秦偕忽然停住。
　　苏泽也倏然收脚，然后看见对方手中闪出一把黄铜钥匙。他的面前是一扇木门，门楣上一块小小的木牌刻着斋舍编号。秦偕将钥匙插入锁孔，没着急拧，而是偏头看她。

　　“所以苏弟，”他含着一丝笑意，“可是要进在下屋内，再谢几句？”
　　苏泽这才惊觉自己跟着人家到了何处。
　　她面颊一热，忙道：“不不不，冒昧了。”
　　说罢赶忙转身离开。

　　“苏泽。”秦偕的声音自身后响起。
　　苏泽回头。

　　“世间能真正成全你的，从来只有你自己。那日倘若你不曾直面潘世珩，那他违规我也未必‘看得到’。自强者，人亦助之。你可明白？”

　　有金色秋叶随风簌簌落下，擦过她的肩头，飘向他的衣角。
　　她望着他没有作答。

　　秦偕似乎笑了一下，转身要进屋，却又补上一句：
　　“不过... 你那点拳脚，轻易不要再打架了...”

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　　回忆一幕接着一幕。
　　“官爷，官爷.... 红薯...” 摊主的招呼打断了苏泽思绪。
　　她笑笑，付钱接过红薯，往前继续走去。

　　道路越来越幽深，两侧的矮墙逼仄起来，苏泽加快了脚步。可是不对劲的感觉非但没有消散，反而越发强烈，像是有一道冰冷的目光，牢牢黏在她后背。

　　她不动声色，右手悄悄探入左袖中，那里藏着一柄短匕。
　　从前在鲁州府配县任主簿，办理一桩大案时，她险些被身后偷袭的人宰了。那蒲扇般的大掌卡在脖子上的滋味，她至今都记得。自那以后，她便备下这把匕首，日日带在身边。

　　越往前走，巷道越窄，光线也更加幽暗。耳边只余靴底踏在青石板上的轻微声响。
　　寒意很浓，她可以确定身后有人，且离自己越来越近。

　　苏泽浑身汗毛直立，她默默卸下刀鞘，随时准备发起攻击。

　　骤然间，肩头一沉，一只手掌照着她的肩膀拍了下来。
　　她一个旋身，匕首破空而出——
　　谁知，却听到一个熟悉的声 ... “苏无衣，竟然真是你！”

　　苏泽手臂一僵，硬生生刹住自己向前的去势。
　　那人似也吓了好大一跳。
　　还好他身形灵活，及时侧身一闪。匕首的锋刃擦过他的广袖，“嘶”的一声割下一缕袖角。