《山河入砚》沈信海

2、寺中局

　　慈恩寺在城外半山腰，香火鼎盛。许家马车抵达时，山门前已停了好几辆别府的轿子。
　　许令薇今日穿了身樱草色花裙，鬓边簪了支点翠蝴蝶钗，比平时更显娇俏。她亲热地挽住许令均的手臂：“姐姐今日这身打扮真雅致，倒把我们都比下去了。”
　　语气里的酸味几乎藏不住。
　　许令均今日仍穿着那件雨过天青色旧衣，只在外头罩了件月白褙子，发间依旧是那支素银簪。站在一群花枝招展的少女中，确实素净得有些扎眼。
　　“妹妹说笑了。”她不着痕迹地抽出手臂，“我来得少，还要妹妹多提点。”
　　“那是自然。”许令薇笑吟吟地引她往里走，“今日来的都是各家嫡出的小姐，王家姐姐最擅诗词，李家妹妹琴弹得极好，待会儿姐姐可要好好与她们亲近。”
　　话音未落，已到了寺内专供女客休憩的禅院。院子里果然已有七八个少女在说话，见她们进来，目光齐齐投过来。
　　“许二姑娘来了。”一个穿水红衫子的少女笑着迎上来，眼神却往许令均身上瞟，“这位是……”
　　“这是我大伯家的姐姐，许令均。”许令薇介绍道，又转向许令均，“这是王侍郎家的嫡女王婉。”
　　许令均微微颔首：“王姑娘。”
　　王婉上下打量她一番：“原来是许大小姐。听闻前几日刚与陈家定了亲，真是恭喜了。”
　　这话说得寻常，语气里却带着几分说不清的意味。旁边几个少女交换了个眼神，有人掩唇轻笑。
　　许令均只当没听见：“多谢。”
　　许令薇忙打圆场：“咱们别站在这儿说话了，进去坐吧。我让人备了上好的龙井，大家尝尝。”
　　禅房里布置得清雅，桌上已摆好了茶水果点。许令薇亲自执壶斟茶，轮到许令均时，她手腕忽然一抖——
　　“哎呀！”
　　滚烫的茶水溅出来，正泼在许令均袖子上。
　　“姐姐对不起！”许令薇慌忙放下茶壶，掏出手帕要给她擦，“我手滑了……可烫着了？”
　　许令均抬起手。袖口湿了一小片，幸而茶水不算太烫，只微微有些热意。
　　“不碍事。”她说。
　　“都湿了，穿着多难受。”许令薇一脸愧疚，“我带了备用的衣裳，姐姐去后头厢房换一下吧？”
　　来了。
　　许令均看着堂妹那双写满关切的眼睛，心底冷笑。前世她就是被这表情骗了，傻傻地去换了那身沾了荨麻粉的衣服。
　　“不必麻烦。”她站起身，“我带了自己的。”
　　许令薇一愣：“姐姐带了？”
　　“出门前想着或许会用上，就让丫鬟备了一套。”许令均说着，看向候在门外的青杏，“去马车里取来。”
　　青杏应声去了。许令薇的脸色有一瞬间的僵硬，但很快又笑起来：“还是姐姐想得周到。”
　　王婉在一旁看着，忽然道：“听说慈恩寺后山的芍药开得正好，咱们待会儿去看看吧？正好许大小姐换衣裳，咱们先过去，让她换好了来找我们。”
　　“这主意好。”几个少女纷纷附和。
　　许令薇眼睛一亮：“那姐姐快些换，我们在后山等你。”
　　一群人说说笑笑地走了。许令均独自留在禅房，等青杏取了衣裳来，才转到后头厢房更换。
　　青杏一边帮她系衣带，一边小声说：“姑娘，二姑娘今日怪殷勤的。”
　　“是吗。”许令均对着铜镜整理鬓发。
　　“奴婢瞧见，她跟王姑娘说话时，总往您这边看。”青杏犹豫了一下，“姑娘，咱们要不要早些回去？”
　　“不急。”许令均抚平袖口褶皱，“既然来了，总要去后山看看芍药。”
　　她倒要瞧瞧，许令薇准备了什么后招。
　　后山的芍药确实开得好，大朵大朵的粉白深红，在初夏的阳光里开得热烈。少女们三三两两散在花丛间，吟诗作对，笑声清脆。
　　许令均到的时候，许令薇正站在一丛粉芍药前，手里拿着支刚折的花。见她来了，立刻笑着招手：“姐姐快来，这花开得多好。”
　　许令均走过去。许令薇将花递给她：“给姐姐簪上，定好看。”
　　“佛门清净地，折花不妥。”许令均没有接。
　　许令薇笑容一滞：“姐姐真是守礼。”她随手将花扔在地上，又想起什么似的，“对了，方才我们路过那边的凉亭，看见柱子上题了首好诗，姐姐去瞧瞧？”
　　她指的方向确实有个凉亭，建在崖边，视野开阔。
　　许令均看了眼那亭子。前世她没去，因为换衣后身上起了疹子，早早告退了。但许令薇回来时，裙角沾了泥，发髻也有些乱，说是走路不小心滑了一跤。
　　现在看来，那亭子恐怕别有玄机。
　　“好。”她说。
　　两人一前一后往凉亭走。路是青石板铺的，因着前几日下过雨，石缝里还生着青苔。走到一半时，许令薇忽然“哎呀”一声，脚下一滑，整个人朝许令均倒过来——
　　电光石火间，许令均侧身一让。
　　许令薇没料到她会躲，收势不及，直直摔在地上。手掌擦过石板，立刻见了红。
　　“妹妹！”许令均蹲下身，状似关切，“怎么这么不小心？摔着哪儿了？”
　　许令薇疼得眼泪都出来了，看着自己擦破皮的手心，又惊又怒：“你……你刚才为何躲开？”
　　“我见妹妹倒过来，一时慌了神。”许令均扶她起来，语气诚恳，“伤得重不重？我让青杏去找寺里的师父拿药。”
　　许令薇瞪着她，想从她脸上找出破绽。可许令均眼神清澈，满是担忧，看不出半点异样。
　　难道真是意外？
　　“不用了。”许令薇抽回手，咬牙道，“一点小伤，不碍事。”
　　她原本的计划，是假装滑倒将许令均撞向崖边——那里有几块松动的石板，摔下去虽不至于丧命，但伤筋动骨是免不了的。到时候她只需哭诉自己是不小心，谁也不会怀疑。
　　可许令均竟然躲开了。
　　“亭子还去吗？”许令均问。
　　许令薇看了眼自己狼狈的模样，恨恨道：“不去了，回去吧。”
　　回去的路上，许令薇一直沉默。许令均也不说话，只偶尔提醒她注意脚下。到了禅院，其他少女见许令薇手上带伤，纷纷围过来询问。
　　“走路不小心，滑了一跤。”许令薇强笑着解释。
　　王婉瞥了眼许令均：“许大小姐当时不是在旁边吗？怎么没扶一把？”
　　“事发突然，我没反应过来。”许令均轻声说，“是我的不是。”
　　她认错认得干脆，倒让王婉不好再说什么。许令薇忍着气打圆场：“不怪姐姐，是我自己不当心。”
　　这时有小尼姑来请，说是斋饭备好了。一行人移步斋堂，许令薇借口手疼，让丫鬟单独盛了饭菜到厢房用。许令均则留在斋堂，安静地吃完自己那份。
　　饭后，众人又坐了会儿，便陆续告辞。许令薇手上的伤需要处理，也早早上了马车。
　　回城的路上，青杏小声问：“姑娘，二姑娘那伤……”
　　“她自己摔的。”许令均闭目养神。
　　青杏不敢再多问。马车驶进城门时，许令均忽然睁开眼：“绕道去朱雀街。”
　　“姑娘要去哪儿？”
　　“找家药铺。”
　　朱雀街是京城最繁华的街道，药铺、绸缎庄、金银楼鳞次栉比。许令均让车夫在一家不起眼的药铺前停下，独自走了进去。
　　掌柜的是个花白胡子的老者，见她进来，抬了抬眼：“姑娘抓药？”
　　“想买些防身的药材。”许令均说。
　　老者来了兴趣：“防身？”
　　“比如让人暂时乏力，或者昏睡的药。”许令均声音压得很低，“不要致命的，只要效用快，事后查不出来。”
　　老者打量她片刻，笑了：“姑娘要的东西，小店可没有。”
　　许令均也不急，从袖中取出一块碎银放在柜上：“我只是个深闺女子，买些药防身罢了。掌柜的行个方便。”
　　老者沉吟片刻，转身从里间取出两个小瓷瓶。
　　“白的让人手脚发软，半个时辰见效，效力能维持两个时辰。绿的助眠，掺在茶水饮食里，一刻钟就能睡熟。”他压低声音，“一次最多用指甲盖那么多，多了伤身。”
　　许令均收起瓷瓶，又放下一块碎银：“多谢。”
　　走出药铺时，天色已近黄昏。街道两侧的灯笼陆续亮起，勾勒出京城的轮廓。许令均站在街边，看着来来往往的行人，忽然有些恍惚。
　　前世这个时候，她在做什么？
　　大概是在绣嫁衣吧。一针一线，满心欢喜地绣着鸳鸯并蒂莲，以为绣的是自己的锦绣良缘。
　　真傻。
　　“姑娘，该回去了。”青杏小声提醒。
　　许令均回过神，上了马车。车厢里很暗，只有车帘缝隙漏进些微光。她握紧袖中的瓷瓶，冰凉的触感让她清醒。
　　这只是开始。
　　许令薇今日失手，绝不会善罢甘休。周氏那边，也该开始动她母亲的嫁妆了。还有陈瑜，还有许家那些虎视眈眈的亲戚……
　　她得加快脚步。
　　马车在许府侧门停下。许令均刚下车，就看见周氏身边的李嬷嬷等在那里。
　　“大小姐回来了。”李嬷嬷皮笑肉不笑，“夫人请您过去一趟。”
　　“现在？”
　　“是，夫人有要紧事与您商量。”
　　许令均心下了然。她整理了一下衣袖，跟着李嬷嬷往正院走。
　　周氏果然在等她，桌上还摆着几本账册。见许令均进来，她笑着招手：“令均来了，坐。”
　　许令均行礼坐下。周氏推过来一本账册：“你如今定了亲，嫁妆也该开始筹备了。这是你母亲留下的田庄铺子的账目，你瞧瞧。”
　　许令均翻开账册。果然，上面好几处都标了红，旁边批注着“年久失修，收益微薄”、“地段不佳，铺租难收”之类的理由。
　　“这些产业这些年收益都不好，我寻思着，不如折现卖了，换成银子给你添妆更实惠。”周氏温声细语，“你看如何？”
　　前世她就是信了这话，点头同意了。结果周氏以“市价不好”为由，将价值五千两的产业以两千两贱卖，其中大半还进了她自己腰包。
　　“母亲考虑得周到。”许令均合上账册，“不过这些毕竟是母亲留下的，我想先去看看再做决定。”
　　周氏笑容淡了些：“那些田庄都在城外，铺子也散在各处，你一个姑娘家跑来跑去多不方便。”
　　“无妨，让管事陪着就好。”许令均语气温和，态度却坚决，“总要知道自己有什么，将来才好打理。”
　　周氏盯着她看了片刻，忽然笑了：“也是，是该去看看。那就让王管事陪你去吧，他熟悉这些产业。”
　　“多谢母亲。”许令均起身，“若没有别的事，女儿先告退了。”
　　走出正院时，天色已经完全暗了。院子里点了灯，将她的影子拉得很长。
　　青杏跟在她身后，小声说：“姑娘，夫人突然提起嫁妆，是不是……”
　　“她等不及了。”许令均淡淡道。
　　回到自己院子，许令均没有点灯。她坐在黑暗里，将今日之事细细想了一遍。
　　许令薇的手段不算高明，但胜在敢下手。今日若不是她躲开，现在躺在床上养伤的就是自己了。
　　周氏这边更麻烦。她是当家主母，有太多办法可以名正言顺地挪走那些产业。硬碰硬不是明智之举。
　　得想个办法，既保住母亲留下的东西，又不打草惊蛇。
　　窗外传来更鼓声，二更了。
　　许令均起身走到书案前，就着窗外透进的月光，研墨铺纸。她提笔写了几行字，又撕掉重写。如此反复几次，终于停下笔。
　　纸上只有两个字：死遁。
　　这是她前世临死前就隐约有的念头，如今越来越清晰。留在许家，留在京城，永远不可能真正摆脱这些算计。即便嫁到陈家，也不过是从一个牢笼换到另一个。
　　她要走，走得干干净净，让所有人都以为许令均死了。
　　然后以新的身份，重新活一次。
　　但这需要周密的计划，需要钱，需要帮手，需要时机。
　　现在还不行。
　　许令均将纸烧掉，看着灰烬在烛火中化为虚无。然后她躺回床上，闭上眼。
　　慢慢来。
　　她有的是耐心。