《功名半纸》粗有樵资

87、旧友隔阂 和一个罪臣

　　夜晚，灯光明媚，即便开了春，但北方的冬天来得早、走得也稍微晚上一点，今年最后一场大雪正轰轰烈烈地下着，像是要燃尽生命似的不计后果，簌簌的堆叠声映着深巷之中幽远的犬吠，随着料峭的寒风打了几个转，敲在了小屋的窗前。

　　胡一庭起身将窗扉合上，雪夜的喧嚷被隔绝在外，愈发衬得暖黄的烛光温馨动人，一张不大的圆桌旁，久违不见的三人围坐。

　　周庭兰那兰草色的外衫已经脱下了，懒懒地挂在衣架上，快垂到地上的浅色袖口处镀上了脏兮兮的一层灰，也难为他一个从来没有干过粗活的公子哥，挽起袖子、亲力亲为地为自己布置家具和整理行囊。

　　郭廉围在腰间的围裙还没来得及取下，脸庞不知什么时候沾上了锅底灰，愣愣地铺在下颌，看着他刚才忙前忙后为自己张罗的这一桌子菜，胡一庭深感触动，念及分别多年，旧友依然待他如常，心下暖意腾升。

　　几年前离京时，虽然口中说着不在意停职，但不免自觉凄惨悲凉，所以离开时也未曾和他们好好道别，只是匆匆而行，然而他们也未曾因此心生嫌隙，反而在几年中时常书信往来，没有断了那一份天南地北的联络，思及至此，愧疚又占据了胡一庭的内心。

　　因为有着审美的需求，文人之中常有一个通病，那就是容易被犄角旮旯的事情感动。若不是胡一庭自谦，他当即可以提笔写下媲美王杨卢骆的诗篇，可是受场合所限，他的一番才华暂时得不到施展，所以只能内化成涌动的泪意，倔强地在眼眶打转。

　　“来来来，别愣着啊，快尝尝懋修的手艺，你不知道，嫂子现在腹中有孕，每日只在家静躺，不能下厨，懋修被迫练就了一番厨艺，不过这功夫没学几天，不知道出师没有，他今天是打算拿咱们练手试毒呢。”

　　周庭兰缓缓扇动着折扇，扇尾的环坠随之荡漾，三言两语，就让胡一庭破功而笑：“我说幼霜，你可得好好替嫂子和她肚子里的孩子把把关，检验检验懋修这厨艺达标了没，要是放他回去饿着嫂子和孩子们了，那咱俩可是难辞其咎啊！”

　　周庭兰本性幽默而洒脱，嘴角常挂着浅笑，私下常持着一把折扇，扇面上一个附庸风雅的字也没有，只是用浅墨随意画了几株兰草，横贯半张扇面，兰叶修长豪爽，像是作画人醉酒后不经意间用笔尖甩出的潦草之作，但谙熟画道的人却足以从这寥寥几笔中窥见扇主人的画工和涵养。

　　郭廉知道周庭兰的用意，顺水推舟地附和着，只是他生性谨慎，又在动辄得咎的监察御史位置上待了多年，浑身上下总是绷着一根名为“行得正、坐得直”的弦，开玩笑的话说得比几年前勉强许多。

　　就这么说着，周庭兰用筷子挑下一片鱼肉，放在胡一庭碗中，胡一庭借由低头吃饭，顺势将眼泪忍了回去。

　　客观来说，除了盐味，几乎就没什么别的可称道了，但为这难得的友谊，胡一庭大口大口地吃着，宛如山珍海味。

　　几人饮酒聊天，从昔日往事谈到政治抱负，最终又回到了个人的终身大事上，郭廉碰了一下周庭兰的酒杯：“庭兰，你什么时候操办你的大事啊？”

　　周庭兰收敛起微笑，一脸神秘莫测。胡一庭则不知所谓——平日里来信，周庭兰只爱天南地北地说些发生在民间或朝堂的新奇事，从未听他提起过有关他自己的事，胡一庭居然也慢慢忽视了，自己一直独身是事出有因，可庭兰风流倜傥、仪表堂堂，怎么这么多年来一直没有论及婚嫁呢？

　　一个人拥有了一样渴求已久的东西，就会忍不住从日常生活中的犄角旮旯里流露暗戳戳的炫耀，这是人之常情，胡一庭也不能例外。因为心里装着霍昭，胡一庭近来难得对他人的感情起了兴趣，追问：“庭兰有心仪之人了？”

　　“你也觉得好奇对吧？给庭兰说过亲的人可太多了，媒人都把嘴皮子磨破了，他也无动于衷。借用同僚的一句话，在朝中，饭后茶余最值得讨论的，不是北边的战争，也不是各类层出不穷的政令，而是这宣明元年的状元郎究竟花落谁家。”

　　周庭兰难得被郭廉说红了脸，只好装作不在意，抬手揉着太阳穴。

　　郭廉自觉有些跳脱，又正了正色：“之前你说过，不想找只会围着灶台和锅炉打转的姑娘，而想找一个心意相通、兴趣相似，如同钟子期和俞伯牙那般的知己，庭兰，你的愿望是不是快实现了？”

　　胡一庭其实以为郭廉开的话头只是为了暖气氛的无心之言，没想到周庭兰的反应却给了众人一个肯定的回应，又惊又喜地追问：“庭兰，是哪家的姑娘？”

　　周庭兰支支吾吾，最后在两位好友的轮番攻势下，不得不缴械投降：“得了得了，真是怕了你们，不过这件事不要同别人说，要是人家对我没那意思，岂不是唐突了？”他满斟上一杯酒，像是自己给自己壮胆，吞吞吐吐地道，“是......大理寺少卿的小姐。”

　　郭廉原来还挂在嘴角的笑意瞬间凝固了，察纠官邪多年，他对朝中复杂的人际往来一向烂熟于心，而他对大理寺少卿却没什么好印象。

　　大理寺少卿黄弗不结党营私，无论是石党还是清流党，似乎他都划清界限，不掺合任何一方的斗争，处理公务也不偏不倚，算得上尽忠职守。郭廉与他本人虽无甚过节，但他唯一的儿子、那个蒙父荫进国子监的纨绔子弟黄伯辰，还有五年前在竹盈轩发生的事，郭廉一辈子也不会忘记。

　　胡一庭没有注意到郭廉瞬间僵直的肩背和逐渐沉默的表情，向来记喜不记仇的周庭兰也淡忘了那桩陈年旧事，自顾自地说：“我和她是在去年中秋灯会上结识的，黄小姐柳絮才高、性格豪爽，活泼得可爱......”

　　说起心上人，周庭兰言语中欣赏和赞美快要溢出来，由此及彼，胡一庭想起了自己对霍昭的那份心意，不过与其说现在才想起，不如说他其实一直都在记挂在心，只是借由周庭兰的坦白，他也萌生了想要倾诉的念头。

　　“......好了好了，别别光顾着问我了，我们今天是来给幼霜接风洗尘的，”周庭兰收住了话头，转向胡一庭，“幼霜，你近来怎么样？”

　　突然被点到，胡一庭有种被戳破了心事的慌张，口不择言地露了底：“啊？我和霍昭......”

　　“霍昭？”郭廉堵住了胡一庭的话，抢道，“你和他还有联系吗？”

　　如果说刚才郭廉的脸色只是冰冷，现在可谓是铁青了，他瞪着胡一庭，眼神充满了警惕和防备：“我不是告诉过你，要离他远一点，不要和他牵扯，难道就算从京城到了浙江，你们还在来往？”

　　胡一庭不愿同他争执，悄然按下了公开的想法，只是避重就轻地回：“嗯，他也住在杭州。”

　　“如果不是有意来往，就算住门对门的邻居也不会有什么交集。”

　　“这没什么。”

　　胡一庭的脸色愈发难看，郭廉却仿佛抓住了一个把柄，不依不饶地追问：“什么叫没什么？你不是不清楚霍昭是怎样的人，和一个罪臣之子往来，幼霜你糊涂啊！”

　　“是你不清楚，我很清楚霍昭的为人，”胡一庭心下凉了半截，即使知晓那些过节，但他不明白郭廉为何对霍昭报以那么大的敌意，“懋修，为何你对他始终抱有偏见？”

　　“偏见？”郭廉愤然起身，居高临下地看着胡一庭，“你这么快就忘记常固桥的事了吗？他的父亲霍丛山贪赃枉法，克扣百姓的税钱，收受商人的贿赂，把桥修得一塌糊涂，压死了我的父亲，这桩案件早就过了三司会审，皇上御判，是板上钉钉、无可辩驳的事实，你居然说我是偏见？”

　　“那是......”胡一庭突然语塞，他该怎么说？说那是霍丛山的事，与霍昭无关？可追根溯源，常固桥的坍塌又与霍丛山有何相干？罪魁祸首要定给谁？定给张世科、赵光祖？还是定给庄文尚？可他们又是为了谁卖命？又是为了保谁的利益而“不得不为之”？难道要说是为了太后、为了边疆、为了天下万千子民，这才让所有人齐心协力将霍丛山推上贪官的位置，遗臭万年吗？

　　或者坦诚一点，承认自己当年判错了案；说出清流党为了保全自己的老师张传策而不得不与石党做交易，献祭了霍丛山；说出皇上即便知道实情，但为了维持天子威信而选择忽视一个文官的清白。

　　可思量再三，这些沉重的事实，胡一庭只愿自己背负。自己已经因此雪藏四年，尚且有着霍昭的支撑艰难渡过。而郭廉和周庭兰将外界的恶意劈开，用肝胆相照的情谊铺就一条坦途，让他在举目无亲的京城也有栖身之所，他又怎能忍心将这两位挚友也拖入这片尔虞我诈的浊浪之中？

　　郭廉步步紧逼，胡一庭沉默以对，气氛愈发剑拔弩张，周庭兰只得笑呵呵地打着圆场：“懋修，你也不必如此激动，幼霜也没说他和那位霍公子之间有什么嘛......再说，幼霜和他曾一起扳倒巨贪庄文尚，于朝廷和百姓皆是有功，古人云瑕不掩瑜，知错能改，善莫大焉，我们若只因他的出身便耿耿于怀，岂非失之偏颇？”

　　“庭兰，你也分不清好坏吗？龙生龙、凤生凤，一个贪官所生的纨绔能是什么好人？再说咱们和他第一次见面之时，他的脾性还暴露得不够明显吗？”回想起那晚霍昭落在自己肩头的那拳，郭廉依旧隐隐作痛。

　　他太过自我，并未察觉皮肉之苦并非他对霍昭忌恨的主因。寒窗多年，读书是他唯一脱离现实的肮脏和残酷的途径，借着养父母的供养和保护，他得以一头扎进知乎者也中涵养内心的高贵，弥补出身的不足。他也很幸运，在科举之路上还算顺利，因此一直受着周围人的尊重，除了那次与霍昭三人的相遇......那是他那高高在上的自尊心，第一次被如此折辱。

　　郭廉转向胡一庭：“四年前，朝廷上对你议论纷纷，无非就是因为你沾上了霍昭这个祸害！我为你辩驳过，为你挽救过，但他造成的影响如附骨之疽，根本无法清除......幼霜，他害了我，也会害了你的！”

　　酒席就这么不欢而散，郭廉闷闷地吃了几口之后，借由妻子在家无人照顾，匆匆离席，留下胡一庭和周庭兰两人愣在原地，面对一堆残羹冷炙，不知作何表情。

　　周庭兰看出胡一庭的落寞，往胡一庭身旁挪了挪，将早已冷掉的茶喝了一口，搭上他的肩膀：“唉，懋修是个直肠子，想到什么说什么，有时候话说重了些，也只是因为心里着急，他也不是针对你，你别放在心上。再说了，他不是不知道，他啊，一直和霍公子不太对付，你以后在他面前，少提两句。”

　　“但是霍昭真的不是他所想的那般。”

　　周庭兰原以为胡一庭正在为郭廉的愤怒烦心，原来这心事还挂在霍昭不被他人理解上，仿佛猜到了什么，会心一笑：“你与他在杭州相处了过去整整四年，霍昭为人如何，我想没有谁比你更清楚。我虽然不了解霍昭，但毕竟你和他曾经携手做了那么件惊天动地的事，满朝上下无人不知、无人不晓。”

　　“我呢，虽然逆来顺受、没有一身反骨，但总是钦佩那些敢于反抗的人，所以我相信你，也愿意相信霍昭，但是......”周庭兰话锋一转，他虽然的确认为郭廉今日说得有些过分，但不愿从中挑拨，“但是懋修的脾气你是知道的，只要是他认定的事，十头牛都拉不回来。你还记得会试前我们住的那家客栈么？那时老板看我们拮据，便拿了些发霉的蔬果搪塞我们，懋修那性子，哪里忍得下这口气？非要找老板讨个说法，谁知那店家仗着客房紧俏，竟摆出一副‘爱住不住’的倨傲模样，懋修又偏是个认死理的，硬要与他争个是非曲直，两人针尖对麦芒，险些因为这件小事闹到官府去。”

　　回忆往昔，胡一庭紧绷的神色不免软了下来：“若不是你当时出面周旋，说了几句软话，咱们三个怕真要流落街头了，在会试前的紧要关头，京城里哪还有半间空房可寻？”

　　“所以懋修的性子就是这样，你若是真有心修复他和霍昭的关系，得深思熟虑、徐徐图之，千万急不得。”

　　“庭兰，谢谢你。”

　　胡一庭垂下眼神，预见到了日后的道阻且长，心事重重。

　　“诶？我明明记得你以前是咱们三人之中最洒脱的人啊，那时无论懋修如何义愤填膺，我又如何打抱不平，你都是一副淡淡的样子，就好像那些俗务不值得让你动心似的，简直就差把‘不以物喜、不以己悲’这几个字刻在脸上了......”周庭兰笑着给胡一庭斟上一杯酒，又和他轻碰了一杯，“这么久没见，咱们幼霜何时变得这么多愁善感了？老实交代，是不是在杭州有了新欢？现在正饱受相思之苦啊？”