《狗监》酱子鹅肝

18、第 18 章 长歌如许（

　　那是他风华正茂、意气方刚的少年岁月。
　　他为了逃避家中父母长辈的催婚念叨，赌气之下去了江南游历。可因旁系堂姐大婚，父母远在京城寄信笺催他，务必回京观礼。
　　江南春水初生，杨柳如烟，几日里小楼听雨、画舫听曲，好不惬意。
　　他心中本生怨气，然而这几日下来，被江南绵绵柔意的春景早冲淡了许多，便也不再推脱。收拾好了行囊，策马扬鞭北上，往京城方向。
　　尽管纵使他一路奔驰，昼夜不分，江南离京数千里有余，待他忙不迭赶到京城地界时，依旧临近黄昏。
　　金乌西沉，晚霞烧红了半边天，十里长街亮起了点点火红星辰。
　　这时王故才注意到，今日京城比往常更热闹了几分。
　　街上人来人往，男男女女都穿得体面：有穿新绸的商贾，有打扮鲜丽的小娘子，连卖糖人的孩童也换了件洗得发白的喜庆小袄。
　　两旁摊贩鳞次栉比：卖糖葫芦的、捏面人的、写灯笺的、卖香火的……
　　香烟袅袅，叫卖声此起彼伏。前方更有杂耍班子搭了彩棚，吆喝看把戏，几个打铁花的在街口准备放花火。
　　原来是庙期到了。
　　难怪堂姐选在了今日大婚。
　　今儿确实是个好日子，王故牵着马悠闲地想。
　　虽说心中着急，可大街上这般人头攒动，是万万不可策马扬鞭的。
　　他心中无奈，只好牵着马匹在人海中小步往前挤着。

　　只是沿街的鞭炮声实在太响，火星四溅，烟雾腾起。那马终究被惊得烦躁起来，耳朵一立，鼻子直喷白气，蹄子在砖道上乱刨。
　　鞭炮偏偏在这时在不远处噼里啪啦炸开，几个孩童拍着手大笑。
　　马受了惊，猛地仰头，前蹄高高扬起，嘶声刺破街市喧闹。
　　一霎时，周围惊呼声四起：带着稚童的长辈匆匆将孩子往怀里一扒，街边摊贩赶着收摊，叫骂声、喝止声一齐响起。
　　王故心中恼怒，气愤着马匹此事给他惹事生非，可是多般安抚下马匹依旧哑声嘶叫，好不骇人。
　　只见一个前蹄高扬，女子娇呼声起。
　　王故一个翻身上马背，勒紧缰绳，手上用劲，狠狠勒着高大的马匹。
　　“畜生！”他忍不住骂到。
　　等到马安分下来，他赶紧翻身下马，心里烦躁，面上却不能显露，只得压着火气先把马往一旁拽了两步，才转身对方才被惊到的那位女子作揖赔罪。
　　周围人非议声四起，他无暇顾及这么多，只微微俯身，向面前这位女子致歉。
　　女子身形纤细高挑，着一袭鹅黄色妆花纱褙子，里头是浅白绣枝蔓的对襟衫，下面一条石榴红百褶裙从衣摆下隐隐露出，颜色鲜明却不媚俗。腰间系着绣金细带，垂着几颗小小银铃，风一过，便叮叮作响，衬得整个人活泼又灵动。

　　目光移至面上，只见这位女子戴了张青面獠牙的傩戏面具，叫人看不清神色，露出的下颌线条干净利落。
　　不远处，便是一座搭得不高的戏台。?台上正在演的，正是傩戏驱邪之剧，几个戏子戴着木面具，唱腔古怪悠长，锣鼓声咚咚作响，火盆里跳着火星，把面具映得青光闪闪。
　　这样的背景，更衬得她脸上的那张青面獠牙，有几分说不出的怪趣。

　　“方才是在下疏忽，惊扰了娘子。不打紧吧？”
　　女子顺了顺胸口，从惊吓中缓过神来，摆摆手，“不要紧的。”
　　她摇摇头，头上的珠钗轻轻摇晃，发出清脆的响声。
　　忽然，她抬手去摸面具，总觉得在方才惊惶中它被扯得些许歪斜，于是想重新扶正固定。
　　王故见状，眼明手快，抢前一步，礼貌道：“若娘子动作不便，可否容在下一试？只是系系带子，并无他意。”
　　女子有些迟疑，可是思索了一下，点了点头，退了半步，转过身去，让王故帮忙。
　　“些许是方才慌乱扯松了，劳烦公子重新系一下，系紧即可。”
　　她又重复了一遍，“劳烦公子了。”
　　王故看了眼少女后脑勺处的面具绳结处，竟然是个死结，紧得很。
　　他眼前莫名其妙浮现出一位小女子因嫌麻烦，气鼓鼓地将绳结一番乱系的模样。
　　“娘子客气了，不劳烦的，”他忍不住笑了一下，“只不过可能要花上些许时间，你这面具系的是死结。”
　　他只见面前的银铃轻晃，上下摆动了一下。
　　此时天色渐沉，只有路旁的灯笼烛火，照的人影一截。
　　他些许瞧不清，靠近了几分，才能看清绳结的纹路。

　　手指翻转灵活之间，一点点把绳子理顺解开。
　　面具脱落置于手上，他轻声对女子说，“已经解开了，若你想——”
　　女子闻声转来，一时间，一片岑然。
　　他与她对视。她的三千乌丝因为转身而轻轻摆动，擦过面具，擦过他的指尖。
　　她的眼睛明亮而有神，像是藏着无数颗星星，她看向他的眼神带了丝警惕，然而又飞快被一种羞涩的好奇所取代。
　　他们的目光像是一股无形的力量，在彼此心间轻轻碰撞。
　　王故的心莫名地慌乱了一下，他有些不知所措，心跳陡然加快。

　　他想来口齿伶俐，此时却有些无措，他再次开口，“……若你想再戴上，我可以帮忙。”
　　喧嚣的街声在这一刻像被压低了，锣鼓声也远了。
　　这世间只有他二人。
　　“不用了，”女子笑靥如花，“我也不过是来闲逛庙会，沾沾热闹，一会还要去赴宴呢。”
　　语罢，她正正经经地向他一福，声音脆生生的：“方才多有惊扰，多谢公子出手。”
　　鹅黄色的褙子在灯海里一晃一晃，绣在下摆的花枝随着步子起伏，银铃在腰间轻轻撞击，叮当声渐行渐远。
　　王故看着她的背影被人海湮没，驻足良久，最后牵着马，去往堂姐喜宴处。

　　堂姐府前张灯结彩，喜气绕着门楼打了三圈。?朱漆大门上贴着鲜红的“囍”字，两旁挂着红绸彩绫，门内鼓乐阵阵，爆竹刚炸完不久，空气里还残着火药与喜糖的杂味。
　　王故到时，堪堪踩着礼成的线，两位良人刚结束一拜天地，二拜高堂。
　　“夫妻对拜——”
　　礼官尖声唱啭：“——礼成。”
　　王故踩着尾音珊珊来迟，王父王母自然不给他们这个儿子好脸色看。
　　上来就揪着他们这个纨绔儿子的耳朵，恨骂一番。
　　“你还有脸来？江南一走十来日，书也不念，事也不做，成日到处游荡，你到底打算混到何年何月？！”
　　“成天东跑西颠，也不晓得收收心。你看你堂姐，今日多大喜个日子，你呢？”
　　王故被两人一左一右数落得耳根发烧，耳朵都快要被拧下来了。
　　到底是些好好跑去江南呆了许多天不归家、整天不务正业等。
　　然而到最后，看到正在敬酒的堂姐，都落到一处。
　　什么时候能成婚。
　　王故听得耳朵都起茧了，他原本想像之前那般敷衍过去。
　　在一片大红喜帛、彩绸对联之间，一抹熟悉的鹅黄色在内厅角落一闪。
　　现下，哦不，明日。
　　什么？！王父王母拔高了音量，划破天幕。
　　我想成亲了，我想娶她。
　　王故死死盯着那抹鹅黄。

　　今日明日什么的，多半是戏言，王父王母半惊半气，可看王故这番认真模样，心提了起来。
　　王故是真的想娶她。
　　他喝了些薄酒，面颊泛红，他生的一副好模样，这一红从耳根泛到脖颈，多情模样让旁人不禁多看几眼。
　　他回到房内，看着满屋子喜幛红绸，脑海中却不断闪过那抹鹅黄。
　　耳边传来模糊银铃叮当声。

　　次日一早，他逮着机会去内院，拦住了还未出门敬酒的堂姐。
　　“阿故？”堂姐见他鬼鬼祟祟滑稽模样，忍不住笑了，“你昨日来的好生热闹。”
　　王故直起身子，咳了一声，开门见山，“堂姐，昨儿你席间坐了位鹅黄色衣裳姑娘——是你哪家表亲？”
　　堂姐眉梢一挑，饶有趣味：“原没发现你眼这般尖。那是现任工部尚书沈家二娘子，沈大人的嫡女，沈明月。”
　　“沈家……明月。”他心中默念。
　　堂姐看他这副模样，打趣道：“怎么？咱们风流倜傥的王大公子向来眼高于顶的，如今也是有意中人了？”
　　王故不回应堂姐嬉笑之言，心里暗自下了主意。
　　他王家虽不是国公府，可也是世袭武勋，家世倒也相配。
　　也算得上门当户对。
　　“人家沈姑娘，可未必瞧得上你这性子。”
　　“那我想法子，缠着她，”他笑的张扬，“一直缠到她瞧得上我。”

　　回府当天，他就告诉父母，递帖给沈府。
　　王父遭不住他一日七八次的纠缠，索性一拍桌子，“那咱们就按礼数办——”
　　“择吉日、备雁备礼，上门提亲！”

　　提亲那日，为人处事向来乖张的王故手心都紧张得有些出汗。
　　好在沈府并未久拖。
　　媒妁回话，沈家夫妇素闻王家子弟平行尚可，又知二人曾在街上有一面之缘，姑娘亦不曾反对，便应了这门亲事。

　　那日王故从堂屋出来，如沐春风，眉梢都沾着舒坦快意。
　　“少爷，定下了？”
　　“定下了。”他扬了扬下巴，少年气肆溢，“她应允了。”

　　两家照规矩定了庚帖，择吉日，也算得上好姻缘。
　　沈家规矩不严，既已定亲，不禁孩子家家私下偶尔信笺往来，由丫鬟递送。

　　第一封信，是他先写的。
　　王故提笔，写到“当日庙会惊马之事，思之仍觉心惊，幸姑娘宽厚，不以为责，在下尚未致谢”，写到一半，又觉得太像公文，索性涂掉半张纸。?最后只留下一句：“当日若无姑娘一笑，王某之马怕是要被砍了炖汤。”

　　信极快送了出去。
　　几日后，丫鬟捧着一方浅粉洒金的信笺，字迹清秀：
　　“马无过，只是胆小。若真要炖汤，也该先问一问它，可愿认错？”?“至于公子，当日骂它‘畜生’时，眉心紧皱得厉害，实在有些好笑。”

　　末尾署着几个小字：
　　“沈氏芷姝谨启。”
　　芷姝。

　　他反复看了几遍那两个字，直将信笺盖于面上，深吸一口气，幽香通体，最后恋恋不舍，将其揣入内里。
　　笑得耳根发热，恨不能立刻再提笔回信。