《我的姐姐妹妹》清歌一醉

2、送嫁 2

　　2002年冬。
　　阳光融融。
　　紫菜已经采了三四茬，后面的不太值钱了。
　　“阿姐，涨潮了，我们快回去吧。”盼娣喊道。
　　招娣却站着没动，她冲妹妹摆了摆手，示意她先走。
　　盼娣听话地跑开了。
　　涨潮了，伯母背着她唯一的儿子袁传志，大伯推着板车。小婶把小堂弟袁俊杰放在竹筐里挑着走，大堂弟袁俊豪坐在板车上被小叔推着走。
　　小叔家的小女儿俊英还在玩沙子，盼娣看到她没跟上来，又跑回去拉她。
　　招娣没走，潮水涨得很快，海水已经没过她的胸口，脖颈，不知哪里来的求生欲促使她挣扎了起来，她踩着筏架之间连接的绳子慢慢地往前挪动。
　　绑紫菜筏架的麻绳，粗糙、牢固。绳网很长，它的根部深深扎在浅水区的木桩上——那里潮水还未完全漫过，尚露出一截黝黑的、挂满贝壳的桩头。
　　她顺着绳索往前挪，一步，又一步，直到脚下触到了更坚实些的沙地，海水只没到腰际。她这才松开了紧攥的麻绳，整个人踉跄了一下，然后站定，面向空旷的海滩，深深地、深深地喘了一口气。咸涩的海风灌满胸腔，她拖着湿透的身子，一步一步，朝岸上走去。

　　“妈，我害怕，我不想嫁给傻子。”那天晚饭后，招娣收拾好碗筷，她挨着袁妈小声说道。
　　袁爸袁妈要面子，那个傻子还是外地的。
　　“怕什么，女儿都是要嫁人的。你爸把定金都收了，五万块钱呢。”袁妈劝道，又说什么孝顺啊勤快啊温柔贤惠一些听不懂的话。
　　“我想读书。”招娣鼓起勇气说道。
　　“读什么书！”袁妈猛地抬眼，“书读多了心就野了。你看看美娟——二十三了还不嫁，让人看笑话！”
　　袁美娟，大伯家的大女儿，自小聪慧，读书时连跳两级，后来从师范毕业，成了镇上中学的语文老师。在这一带，她是个“例外”——女孩们通常念完初中便不再上学，而她不仅读完了师范，还有一份体面的工作，甚至迟迟未嫁。
　　也因此，她成了家中长辈们口中常提的“教训”。
　　袁妈总念叨：“美娟就是书读多了，心气高了，太挑了。宁愿住宿舍也不愿回家，哪有个女儿的样子？不回来也好，一回来就跟你们讲些不着边际的疯话，什么磨子印子的。”
　　招娣低头听着，心里却轻轻摇头，那不是疯话，美娟姐说的是：“岁月把我放在磨子里，让我亲眼看见自己被碾碎，呵，母亲，当我终于变得沉默，你是否为之欣喜。”
　　听说是一个四川的女诗人写的。

　　袁爸从里屋走出来，冷冷瞥了招娣一眼：“这事定了。你别生事。”二十万彩礼加五万定金，可不能出意外了。
　　袁妈开始诉苦模式，说她没生儿子，影响了女儿的行情，又说家里这条件实在没法挑。
　　女儿家没了兄弟撑腰，说亲时都矮人一截。
　　她总是习惯向大女儿诉苦，招娣小时候，往往是一顿打骂之后，袁妈又红着眼眶拉住她，诉说自己的不易与委屈，倒让挨了打的孩子反过头来认错、安慰她。后来招娣上了中学，打是打得少了，但这诉苦的习惯却留了下来。懂事的招娣便默默听着，在上学前把水缸挑满，煮早饭，喂鸡，把羊放出去吃草，给房前屋后的菜地浇水，放学后做晚饭，洗碗刷锅，照料两个妹妹，蹲在井边洗一家人的衣服——她早早学会了用勤快的双手分担母亲口中的“苦”，让她也能像袁爸一样歇歇。
　　招娣不说话了，她沉默地给小妹念娣换了一块干净的尿布，把她哄睡了。接着带盼娣去洗澡，用木盆里的温水擦去她发间的海沙，换上干净的衣服，然后才去忙活自己的事。
　　等家人们都入睡了，招娣也洗好了全家人的衣服，晾在院子里的长绳子上。
　　她还是想不明白自己哪里做的不好，也许自己现在做的一切都毫无意义。
　　父母养女儿，就像她养鸡，她可能会特别关注某只最为活跃肥美的鸡，可以多卖几个钱。
　　现在她就是那只要被吃掉的鸡，貌美又勤快让她更值钱。

　　袁妈这些年东躲西藏、肚子不停歇地生了，结婚十五年生了七个女儿，招娣是大女儿，就留了，二女儿满月后送给娘家亲戚养了，到了三四五胎还是女儿，孩子爸越发不耐了。于是，三女儿扔路边，四女儿扔河沟，五女儿直接溺死在粪坑里。
　　袁妈是有正经名字的，叫张秀凤。娘家在岛上最富裕的张家集，又叫南余公社，袁妈平时回娘家都说是“去公社”。因为是老来得女，被父母兄姐宠得有些不谙世事，在集上买东西遇到样貌英俊装模做样的袁爸，两人有了联系了悄悄谈了一年，死活要嫁。
　　袁妈生的三个“不要的”女儿也是招娣外婆家帮着找活路。
　　外婆常说什么“秀凤你造孽啊！”但袁妈从不说后悔。
　　盼娣是六女儿，当年还在上小学的招娣劝说袁妈，说自己快到年纪了，这个小的先凑合养着，等她出嫁了刚好可以用来帮衬一下家务。
　　袁妈一算年龄，想着差不多，再加上生这胎伤了身体，就把六女儿留了下来。
　　盼娣是招娣从小带大的，也到了上学的年纪了。
　　当然，户口本上写的是次女。
　　果不其然，生了盼娣五年后，九九年才又怀上了念娣。
　　千禧年前几年岛上来了好些传教士，袁妈的大姐一家最先信了主，这个大姐又给亲朋好友传了福音，袁妈信了大半，袁爸也深受影响，好歹是不敢再杀生了。
　　老实交了罚款后，小七养在了家里，吃喝拉撒睡除了喂奶，平时是招娣在照看，说是大的带小的。
　　这又成了招娣相亲履历上的一个卖点。

　　招娣这一年结婚了，在送新嫁娘出门的酒席上，盼娣第一次见到那个被送给大姨家养的表姐叶习习。
　　盼娣喊她表姐，她笑眼弯弯地应了一声。
　　她的五官长得和招娣很相似，不一样的是她很白，白到发光，看起来不怎么晒太阳。她的手也很细嫩，指甲干干净净，手指修长白皙，指关节也没有变形。
　　她的脸上挂着礼貌得体的微笑，腰背挺直，整个人看起来落落大方。
　　看得出来，她被养得很好。
　　在喝女婿酒的婚宴中，男人上桌吃菜喝酒，比较亲近的女客不管老小都要去厨房帮忙主家干活，年轻的女人则是帮忙端菜上桌。
　　袁妈想安排叶习习去女孩们那边剥蒜，被习习妈妈拒绝了，她说：“我们家习习的手可是弹钢琴的手，花了大价钱培养的可不能干这些粗活。”
　　那个传闻中领养了叶习习的娘家亲戚就是袁妈的大姐，招娣要喊她大姨妈，大姨妈私下还给了招娣一个金戒指当陪嫁。
　　“这个戒指可以卖钱的。”大姨妈摸着招娣的手怜惜道，“求主怜悯。”
　　听人说大姨妈结婚好几年没孕信，领养了叶习习后才生了一个儿子。
　　袁爸后悔得不行，常说什么该留的不留，不该留的留了。
　　那天盼娣跟着送嫁的队伍到了码头，呜呜呜轮渡开了，袁妈抹着眼泪跟亲戚们说招娣嫁去县里享福去了。
　　家里也准备盖新房了。