《一剑可当万师》呜呜呜呜漆麻黑

47、庙会上的祭祀 还要跟过去

　　暮色四合，天火卷烧云边。马车旁，先前那位医师领着阿妹走过来，特意到前头跟程又青打了声招呼，他们衣着光鲜，眼下显然是特地打扮了番。
　　医师勾住程又青的肩膀，笑着和他说了点什么，随后又掏出个手串递到程又青眼前，捣鼓了几下后套到他腕上，便说笑着带上阿妹离开了。
　　沈渔靠在马车后端，她回过头，只是眼神有意无意偏向那串手链。她抿了抿嘴，也没说什么。
　　过了会，小臂上的衣袖突然被人扯了下，沈渔垂下头。
　　伸过来的手戴的是一个五色的线串，上面还缀着一块形状奇特的银片。
　　这回她看清了。
　　“……”
　　“你……”沈渔抬头沉默了会，“你想去庙会了？”
　　“是的，走吧。”
　　一路无言，二人拐过一座孤山，东南处一条街道上，有声有色的，灯火早已将其渲染得热闹非凡。拐角处应是入口，迎面立着块巨大的牌坊，上面密密麻麻的刻着些南梦符文，沈渔皱起眉毛，瞧着有些茫然。
　　“西和，庙会就以西和为起点，邻近的几条街巷都有。”程又青顺着目光看过去，“这也是那个医师告诉我的。”
　　“十年一祭，我们赶巧了。”他举着从街边铺子上买来的手串，拿到沈渔面前晃了晃，“和我那个一样，算是个祈福的玩意。你要吗？”
　　这是个一色线串，银片上的奇怪图腾和程又青手上的很相像。
　　沈渔的目光扫过手串再又回到程又青脸上，她摇摇头。
　　顺其自然地收回手，程又青将其套在了自己的另一只手上，“我运势不好，或许该多一些。”
　　“我向来不信这种东西。”
　　沈渔兀自走到一旁，她瞥了眼身边避之不及的人群，有些诧异地扬起眉毛。原是拥挤的一块街角，此刻竟出奇地留出一块不小的空隙。这里灯火沉郁，飞檐系挂的绸带铺陈了整块天空，从沈渔的角度看去，她甚至能越过层叠的屋脊看到瓦缝里插着的彩旗。
　　彩旗五色翻涌，上面绣着的图腾瞧着也很是熟悉。
　　这大概是南梦的祈福纹样，从街巷到手串，它几乎无处不在。
　　沈渔垂下脑袋，她抬手遮住袖口上斑斑点点的血迹，转身背对人群。
　　边境互市，这身衣裳到底要穿到什么时候……
　　“走吧。”程又青从后面兜过来一件外袍，他将钱袋伸到沈渔身侧摇了摇，“到底是十年一遇，这可比寻常时候贵了不少。”
　　他伸手从布袋里掏出剩余的铜币，随后又摆在手心里数了下，“大概只够买个布垫。”
　　“我说的是这个。”程又青捏起沈渔肩上的外袍，“马车里的垫子。”
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　　夜幕低垂，天越黑上一寸，街就越亮上一分。抱臂倚墙，眼看着路中央的人群愈来愈多，愈来愈密，人头攒动着，行动也愈发困难起来。沈渔搂紧背上的外袍，她贴上墙壁，试图避开眼前如潮水般涌动的人群。
　　密密匝匝，周遭银饰的闪动一声叠着一声，嘈杂一片。不知从哪突传一声高喝，大抵是一句清清楚楚的南梦语，话音未落，尾音后忽然密集地连上一串钹响，“锵啷”从人烟里炸开，紧接着，鼓声、笙响、笛鸣又在此时忽地合进来。几种声响绞在一起，绳索般地，从人群里拉出了队祭官。
　　他们高举祭品，礼乐开道，街道上拥挤的人群霎时让出一条道来。程又青碰了碰沈渔的小臂，他隔着一层人墙，跟着祭官们朝前走去。
　　从灯火通明的街道，到一处宽敞的寺庙。一路上烟火缭绕，祭官后跟着的人们也越来越多。迎面一座高大的神像，形制奇特，模样纠缠扭曲，瞧着像是十二只动物扭打在一起。
　　沈渔眯起眼睛，对上神像最顶端，一双怪异数倍的眼睛。它占比巨大，两只瞳仁里都刻着繁复的符文。
　　神像下，最是明亮处，主祭官手捧香炉，自庙前缓步走来，背后一队乐工俱是怪异装扮，他们手执长笛，低低的鸣响萦绕其间。而后，那群自街而来的祭官们顿时奉上祭品，跪倒在前。三叩之后，乐曲戛然而止。
　　会首直起身子，接过泥塑的小神像，他幽幽地走到主祭官身旁，双手捧住神像，弓腰递到主祭官面前，待双方交换了什么后，跪在身后的人群里顿时迸发出一阵高亢的钹声。会首走进寺庙，身后乌泱的人影中登时也爆发出一声喝彩。
　　沈渔扭过头去，只见背后众人目光炯炯，皆齐刷刷盯向前处。
　　乐曲声越发激昂，在众人目光交汇处，会首牵着个包裹严实的物件悄然而至。物件五色布条缠绕，模样瞧着像是只羊羔，会首拿着延伸出的一条布带，领着身后物，一步步走至神像前。他从香案上拿出碗红褐的液体，两手高举过头顶对着神像拜了三拜，随后，在鼓声沉闷的连奏下，他将液体倾倒在“羊羔”身上。
　　耳后又是一浪盖过一浪的欢呼，沈渔眉头紧锁，这副场面她瞧得心底直发毛。
　　“呜——呜——叱——嘁——”
　　主祭官手捏三根线香，虔诚叩首，唇吻翕闭，嘴里念念有词。他走近“羊羔”，在竹笙低浅的合奏里，燃起的香火落在了“羊羔”身上。布条遇爝即燃，很快布带缠身的“羊羔”变成了黑夜里灼目一块光点，众人痴迷地盯着那团猝起亮光，身侧的礼乐声盖过了周遭的嘈杂，沈渔盯着那团挣扎扭动的光点，嘴边一张一合，许久说不出来话。
　　神像下，燃起的火光熄灭。自前头，一股浓郁的香气悠然袭来，沈渔捂住口鼻，眼瞧着身旁，又赶紧捂住程又青的口鼻。寺庙顶端一阵幽风吹来，香气乘风而起，再一转眼，身后众人俱是一脸迷醉。
　　“……”
　　“……”
　　程又青凑到耳边，“他们说的是，吉时已到。”
　　吉时已到，夜幕笼罩，寺庙里走出几位手持行灯的僧人，他们立在队伍前头，领着跪拜的一行祭官，乌泱泱地，又走向别处。祭官一走，身后熙熙攘攘的一群人便也循声跟过去，几许之后，神像前空无一人。
　　沈渔走上前去，她俯身跪在“羊羔”旁，那股怪异的香气俨然是从它身上传来的。沈渔用匕首割开烧焦的布条，她挑开粘黏在上面的布料，漆黑的模样下，“羊羔”四肢蜷缩，中止火焰未能将其燃烧殆尽，眼下依然能够瞧见它清晰的肢体。
　　它的前后肢皆被布条捆绑严实，匕首一碰，布条瞬间脆裂，沈渔捂住鼻子猛地朝后仰去。“羊羔”上空霎时涌出一团热气，酸涩还带点苦味。
　　沈渔抬手挡住程又青的身子，“明矾，有毒！”
　　她转身拥住程又青，手臂按上肩头向后用力推了把。沈渔弯腰捂住咽喉，她闭上眼睛，喉咙里一阵刺痛。
　　“咳咳咳……”
　　沈渔蹲下身子，她抬起缀泪的双眸，伸手指向焦黑的“羊羔”。
　　“那是个——”咽喉处又一阵剧痛袭来，沈渔捂住嘴巴，禁不住干呕，“人!”
　　听闻此语，程又青猛地转过身去，他盯着神像下那团黑漆的焦糊，微微皱起眉头。程又青伸手抓住沈渔两臂，将其提到自己身前，手掌朝后拍了拍她的背。
　　“活祭？你没看错？”
　　“我没看错。他被缠住四肢，被牵着走的时候只能用肘和膑。”沈渔趴在程又青肩头，不小心吸入体内的明矾在喉间不断作祟，刺痛难忍，她哽住脖子，剧烈咳嗽了声，“所以看起来才像是个牲畜。”
　　“还有——”沈渔按住胸口，垂眸缓了缓，“我觉得那不是南梦的国人。”
　　“他身上衣物泡过明矾，烧不彻底。我看到他衣领那有一些字符，是大周的字。”
　　沈渔握住程又青的手腕，她郑重其事地捏了下，嗓音不知是刺痛过甚还是刻意压低，听着有些沉闷。
　　“上面写着，纪昌号。”
　　她用力晃了晃程又青的手，神情激烈起来，“是他们运过来的人！”
　　运过来作为祭品，献祭给南梦的神明。
　　程又青拍了拍沈渔颤抖的后背，他转过脸去，迎着寺庙顶端微弱的灯光，他模模糊糊地看到了沈渔红通的脸颊，以及因咳嗽引起的红肿眼尾。
　　程又青嘴角抖了抖，他按住沈渔的肩头，轻轻碰了下，“你还好吧？”
　　沈渔反身走向寺庙一端，她捏了捏泛红的鼻尖，冲他点了点头。
　　“这里有些香灰。”沈渔顺着沿途的细小灰烬走上一段距离，随后她便伸手指向一道细长的山路，“我想那群人应该是沿着这条路去了。”
　　寺庙前端矗立着一座高山，高山旁边靠着一条小路，小路迢迢，一眼看到尽头。小路之边，除了高山，便是一片密林，高树耸立，林间疾风肆虐，窸窣声一阵接着一阵。
　　二人抬眼看过去，林间隐约一簇幽暗火光，几下流转，从枝丫窜到树根，影影绰绰，四下怪异横生。