《替身清纯妹圈钱手札》七玉步京云

7、厨神

　　傍晚时分，墨云蔽日，天微微暗，恐怕要来大雨。

　　小婵帮忙收拾了一番，良柒便匆匆拿起雨具，朝她道了声谢，冲出红花楼。

　　夏日的雨水下得急切，不过转眼之间，倾盆大雨，电闪雷鸣。

　　良柒撑着雨具，但半个肩膀阴出暗色，水滴顺着黑亮的发丝滑落，滴在青石板上。

　　爽快冲了个凉，少女披着一身简易的白衣，清点了今日的收获。

　　【宿主，您觉得那个谢家的四公子今日为何要请咱喝茶啊？】

　　良柒手指一顿，沉默片刻，“不晓得，但应该不是坏人，毕竟他做了这么多好事，京城的街坊邻居可以见证。”

　　桌面红烛跳跃，火光映照在少女的眼底，她数钱时专注得可爱，身上散发一股清纯的白栀子花味。

　　“一共五两白银和七十二铜钱。”少女一股脑将所有东西装入钱袋，压在枕头下后，松了口气。

　　咕噜噜，肚子干瘪，不争气响起，少女蹙眉，想叫上良平一起上街吃点夜宵。

　　京城的夜市开放，灯火通明，甚至比白昼还热闹上三分。

　　站在良平屋外，黑压压一片，没有点亮灯盏。

　　这么晚了，阿兄会去何处？

　　良柒随意套了一件衣服，急匆匆跑到楼下掌柜处询问，却得知阿兄在后厨。

　　“阿兄，大晚上不睡，你在这里做什么？”

　　少女散着一头柔软黑亮的发，甜腻的嗓音从背后响起，阿兄瞳孔一缩，猛然转身。

　　良柒随性着了一身裙衫，白色的布料衬得她唇齿嫣红，正用一双清纯冷淡的眼眸盯着他。

　　“小柒，你……”阿兄叹气，不敢看她：“我想通了，以后我养你。”

　　似乎是怕她反驳，阿兄连忙补充：“平安掌柜说我厨艺不错，让我给后厨帮忙，给我六分的提成。”

　　缠满白色绷带的左脚，伤了脚踝的筋骨，因当时穷得叮当响，没及时医治，落下了病根。

　　跛脚后，脏活累活良平照常干，也不懂得爱惜。现梅雨一来，酸痛难耐。

　　她沉思片刻，才缓缓开口：“阿兄不必强求自己，我去红花楼也能赚钱。”

　　良平切菜的手一顿，眸中露出一分她看不懂情绪：“可是小柒……哪有哥哥要妹妹养活的？更何况……那红花楼是非多，一不小心得罪了达官贵人，你怎么办？”

　　【宿主，若是良平当真想要以厨艺谋生，为何不帮他一把？】

　　为救妹妹跛了脚，媒婆谈好的媳妇也弃他而去，少女心中不知为何涌上一股酸涩。

　　她缓过神来，才发现这一具身体正在哭泣。

　　不是属于自己的情绪，而是，作为良平真正的妹妹，原主的情绪。

　　咸热的泪水好似断了线的珠子，扑朔朔落在脸颊和手臂，良柒抬手去擦，却怎么也擦不掉。

　　果断放下了刀具，良平一瘸一拐冲过来，慢慢张开双臂，语调一轻：“小柒？你……怎么了？是在红花楼受欺负了吗？”

　　被拥入一个温暖坚实的怀抱中，良柒呼吸一滞，“别怕，告诉阿兄，阿兄替你去讨个公道！”

　　兄妹俩容貌七八分相似，一如既往的清秀和干爽，良平红了眼眶。

　　过了半晌，她才迟钝抬眸，仰头一看，阿兄青秀淡雅的容貌，也不输唱戏的小馆们半分。

　　良平因跛脚，出去讨生活不便，只得在家种替妹妹洗衣做饭，但这并非长久之计，她不是原主，不可能一辈子都帮原主照看亲人。

　　似乎是下定了什么决心，吸了吸抽泣的鼻子，少女推开良平，坚决看他：“阿兄，我会帮你的。”

　　“什……什么？”少女情绪转变得，良平脑袋有些发蒙。

　　“没什么，明日我去帮你找根拐杖，这样你走路就方便了。”

　　泪痕已干，少女嘴唇有些苍白，她抛下了此话，头也不回关上房门。

　　阿兄随后一愣，回神敲她的门，少女却不愿去开，捂住耳朵假装没听见。

　　在门外站了半晌，才缓缓同她道了一句晚安，回到自己屋内。

　　【宿主，你这是？】系统小心翼翼问她，要知道平日的宿主可是个热脸冷心肠的坏女人。

　　“把阿兄安置好，才好断了这多余的亲情。免得这句身体关键时刻爆发出一些莫须有的情绪，让我掉链子。”

　　良柒冷冷地说，却不知这话是说给这具身体听，还是说给自己听。

　　次日，在红花楼讲学，愿意买书的人排成长楼，小婵这几日热心肠帮忙，让良柒轻松不少。

　　酒楼雅间，檀香袅袅，谢四公子临窗而坐，小口抿着茶水，正目不转睛盯着良柒。

　　“主人，丘先生名气大得红花楼出入成患，是否要属下带着人去训斥几句？”

　　场面拥挤，外人看来，这个丘先生长得比一般男子都瘦小，却能说会道。

　　有了宁家小姐的成功案例在先，这几日细细研读她的册子，颇有门道，不论男女，皆来此处拜访，请求指点一二。

　　“不用，”谢四垂眸，“你带桂花从后门上街，买几身合适的装扮。”

　　谢四忽的抬起眼眸，看向对面雅间，帘子垂落，虚影中，好似有一位女子正端坐。

　　端子顺着主人的目光看去，细细解释道：“主人，对面雅间的女子，是林御史的独女，林沐雪。”

　　见主人的眸中闪过一丝疑惑，端子继续道：“林家和六公子订了娃娃亲，话说回来，这林家的小姐，是您未来的弟媳。”

　　未来的弟媳似乎对底下这个清秀的小白脸也感兴趣，谢四淡淡收回了目光：“丘先生，还真是有女人缘啊。”

　　午间，良柒邀了小婵姑娘，和她上街吃中膳。

　　小婵姑娘让她等几分钟，她换一身衣服就来，良柒点头，却在门口见到了阿兄。

　　“小柒，”青年一只手拄着拐杖，另一只手提着一屉食盒：“这是我做的羹汤，昨夜你没来得及吃，我今日重新做了一次。”

　　拐杖是她一大早遣人送到的，现在一看，大小尺寸确实合适阿兄。

　　良柒嘴角一平，她为了逃避与阿兄的过多接触，将人拒之门外。先下看来，还是太过冲动了。

　　恰好，小婵走出，笑得灿烂：“这位是？”

　　“我阿兄，”良柒笑了笑，又转头对着阿兄介绍小婵：“她是红花楼的小姑娘，很是热心肠。”

　　良柒在京城的时间没有小婵久，“我晓得一个很好吃的老店，里面的馄饨堪称一绝！”

　　“阿兄，你……要一起去吗？”良柒起初想叫他回去的，毕竟红花楼确实是非多。

　　但看见阿兄可怜巴巴望着自己，好似一条被抛弃小狗，她于心不忍。

　　良平将食盒往身后藏了藏，方才还惨淡无光的脸上立马现出一丝浅笑：“好，一起吧，丘……弟弟，还有小婵姑娘。”

　　街边小摊，人来人往，白色的水蒸气从蒸笼冒出，喷涌得头顶的帆布鼓鼓囊囊。

　　“小二，给我们来三碗新鲜的老汤混沌。”小婵姑娘起身，朝着里面招呼。

　　片刻，小二端着木盘，将三碗混沌放到桌上。

　　滚烫的热汤上，模糊了少女的容颜，安稳清净地将第一口放入嘴中，良平却蹙了蹙眉。

　　阿兄眉头紧锁成“川”字，双眼因不适而眯成一条缝，他站起身：“掌柜的，你这混沌肉……不新鲜啊。”

　　上菜的掌柜身子微微一僵，擦了擦手掌水渍，翻了个白眼，嘴角向下撇了撇：“你这家伙，我们百年老字号，怎么可能用不新鲜的猪肉做馅料呢？该不会是哪个竞争对手派来捣乱的吧？”

　　席间霎时安静得落针可闻。对峙着的两人相视一眼，却都沉默。

　　小婵和良柒连忙将哥哥和掌柜拉开，“阿兄，冷静一下。”

　　少女伸出手，绵如玉的指尖在他手背敲了敲，才缓缓站起身，“掌柜的，我家阿兄他这么说一定有他的道理，我保证我不是来闹事的。”

　　光是说几句话，还不至于收买一个人。少女也熟识人情世故，缓缓从长袖中掏出了一定白银：“千金难卖我家阿兄开心，掌柜不若收下这银子，好好听我阿兄说完。”

　　眼前的男人有些瘦小，但长得清丽素净，眸子含笑，让人不禁愿意松一口气，沉下心来听他说话。

　　掌柜冷哼一声，收下了银子，“看在这位小公子还算通情达理，我倒是愿意听你说。”

　　青年文秀的眉眼与妹妹对视一幕，信任在两人之间流淌，阿兄站起，肃穆朝掌柜行了个礼：“在下绝对对自己的一言一行负责到底。”

　　“掌柜，您这混沌的汤底是不是用老猪骨熬制，这样节省原料钱，但为了保证口味不失风味，还用了料酒去腥。”

　　良平垂眸，细长的睫毛掩过眼底的神色，他盯着眼前冒着热气的汤水，用勺子细细品了一口：“这混沌肉是先用热水烫三分熟，然后再进行腌制的，掌柜的，以上我说的两点，应该没有假吧？”

　　血色以肉眼可见的速度褪去，掌柜一愣，支支吾吾：“居然……真有点东西。”

　　掌柜摊开手，却收了方才的失态：“我承认，方才你说的都是对的。但唯有一点是错的，我们百年老字号的取材用料可以便宜，但绝对不可能用不新鲜的猪肉。”

　　小婵姑娘拉了拉良柒的袖口，一脸认真：“丘先生，我相信掌柜，我三岁的时候便在这里吃混沌了。他出了名的爱惜名声，绝不会为了一己私利，砸了自己祖祖辈辈传下来的口碑。”

　　少女一双清纯的眸子盯着白雾缭绕的瓷碗，她对食材研究不深，知道东西好吃，却不晓得为何好吃。

　　阿兄是不会对自己说谎的，这一点，少女清楚得很。但百年老店的名声也是不可能为一点利益而折损的，这一点出乎人性。

　　良平在看她，渴望得到肯定之人，会像溺水遇浮木，死死盯着对方的表情，不放过一丝一毫。

　　少女反看回去时，阿兄却连忙别看了眼，眸中划过苦涩还带着一丝不可思议的希冀。

　　她明白了。

　　“掌柜的，能否让我帮你看一下账本？”良柒笑得得体有礼。

　　摊开厚厚的账本，少女端坐，眸子却在一页页上流连，阿兄和小婵两人一高一低，则安静站在她身后，与她一起细细揣摩。

　　“这里，掌柜的，”少女青葱的指节停在一个数字上：“我今日出门看了平安客栈的猪肉均价，八十文一斤，但此处进账和出账多出了一些钱。也就是说，您看不见的地方，有人偷偷换做了劣质的猪肉，从中牟利。”

　　掌柜不可置信，反驳良柒：“你这臭小子，平日猪肉均价确实都是八十到九十文一斤上下浮动，但七十文一斤以前也有过这个价格，你仅仅通过价格判断，还是太轻率了。”

　　良柒又往前翻了，前半年之余的猪肉进货均价，郑重其事点了点：“我大庸朝市令司有明文规定，一年内的商品价格有一定浮动标准，不得低于或者是高于一个价格，但……掌柜的，猪肉不可能这么便宜。”

　　小婵姑娘也坚持说：“是啊，掌柜叔，你相信丘先生说的，说不定真的有人瞒着你用不新鲜的肉呢。”

　　“不可能，绝对不可能！”掌柜一气之下，将三人赶了出去。“今天的混沌我不卖给你们了，也不用给我钱！”

　　就连小婵也被不留情面地轰了出来，几人面面相觑，目光在凝固的空气中交叉，却也瞬间弹开。