4、夜探·开局 ...
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引子
人常问，何谓人心？
是那晨起时对妻儿的一抹笑，还是深夜里对仇人的一念杀？是见乞丐时丢下的半块饼，还是见金山时泛红的眼？
人心是口井，深不见底。你丢下善的石子，能听见回响；你丢下恶的火种，也能燃起滔天烈焰。它能在阳光下捧着圣贤书，也能在阴影里数着带血的银。
顾寒舟要探的，不只是西码头的货，更是那口井——看看里面沉着的，到底是未冷的热血，还是早已结冰的贪婪。
夜探，探的是局，更是人心。
开局二字，不止是棋局之始，更是人心博弈的揭幕。
第三章简介
棋已入局，手已触子。
顾寒舟在晨光中行走，看这座城如何醒来——如何在“规矩”的绳索下，完成每一次呼吸。
他找到了三条线：刘敏的贪婪、章文吏的懦弱、文墨斋的旧憾。
也埋下了三颗雷：一本要命的账册、一个等火的巡检、一场子时的“热闹”。
兵法云：上兵伐谋。
他要伐的，不是城墙，是人心深处那道名为“信任”的墙。
夜渐深，灯将明。
子时，西码头，三号仓。
那里不只是货物交接处，更是这盘棋上，第一次落子见血的地方。
此章为“开局”之始。棋手已动，棋子将响。
正文
次日卯时，天色未明。顾寒舟已坐在客栈楼下，要了碗白粥，一碟咸菜。粥很稀，咸菜齁咸，他慢条斯理地吃着，眼睛看着门外渐渐苏醒的街道。
更夫的梆子声刚过，第一拨人已开始忙碌——码头脚夫，他们必须在漕船靠岸前赶到，争抢今日卸货的活计。然后是开早市的摊贩，挑着担子，在街边支起摊位。接着是各家店铺的伙计，打着哈欠卸下门板。
顾寒舟的目光，落在斜对面一家绸缎庄门口。一个中年掌柜正与一个皂衣汉子低声说话，边说边将一小袋东西塞进对方手里。汉子掂了掂，点头，转身离开。掌柜脸上闪过肉痛，随即又堆起笑，招呼刚到的客人。
贿赂。或许是“平安钱”，或许是“行规费”。数额不大，但已成定例。这城里的每一笔交易，似乎都伴随着这样不起眼的、润滑剂般的“规矩”。
他喝完最后一口粥，起身付钱。掌柜是个和气胖子，找零时多给了一文：“公子，看您面生，是来寻亲还是访友？”
“游学，顺便看看有无合适的馆地。”顾寒舟接过钱，手指“无意”触到对方掌心——虎口有厚茧，是常年打算盘留下的；但食指内侧有细小的、不易察觉的刺青痕迹，像是被刻意磨去的旧标记。
这不是普通客栈掌柜。
“馆地啊，”掌柜笑眯眯的，“南安书院前阵子倒是在招抄录先生，不过……”他压低声音，“那地方，规矩多，束脩也少。公子若想寻个宽裕些的，不妨去城西‘文墨斋’问问，那儿缺个记账的。”
“文墨斋？”
“明面卖文房四宝，实际……”掌柜眨眨眼，“公子去了便知。”
顾寒舟点头道谢，走出客栈。掌柜的话半真半假，是在试探，还是“天机阁”的又一层指引？他不确定，但“文墨斋”值得一去。在去之前，他需要更多信息。
他先去了南安书院。位于城东，清幽僻静，白墙黑瓦，门前两株老槐。正是课间，隐约可闻诵读声。他在门外石阶上坐了会儿，看进出学子。大多衣着简朴，神色恭谨，有寒门子弟的拘束。偶尔有几个衣着光鲜的，神色倨傲，身边跟着书童。
书院的山长姓周，顾寒舟以游学书生身份求见，被门房挡了：“山长今日不见客。”
“那请教，书院抄录先生的束脩几何？”
门房打量他，伸出三根手指：“月钱三百文，管两餐，住书院杂役房。不过……”他凑近些，“这缺已有人了，是漕司刘主事的远房侄儿，识不得几个字，但，嘿，你懂的。”
顾寒舟点头。一个抄录的职位，也需“关系”。这就是南安的规矩之一——明面的位置，暗里的交易。
离开书院，他朝城西走。路过漕司衙门，高门深院，石狮威严。门口有差役值守，偶有官吏进出，皆目不斜视。他在对面茶楼二层临窗位置坐下，要了壶茶，眼睛看着衙门侧门。
辰时三刻，刘敏的轿子到了。他下轿时，与一个从侧门出来的青衫文吏擦肩，两人目光交错，文吏微微颔首，刘敏面无表情。文吏袖口露出一角信笺，刘敏经过时，那信笺不见了。
很短暂的交接，若非刻意观察，极易忽略。
顾寒舟放下茶钱，下楼，远远缀着那青衫文吏。文吏脚步匆匆，穿过两条街，进了一间当铺。铺面不大，招牌老旧：“聚源当”。他在里面待了约一刻钟，出来时手里多了个小包袱。
顾寒舟没跟进去。他在对面巷口等了片刻，看见当铺伙计出门倒水，便上前，递过两文钱：“小哥，方才那位穿青衫的先生，常来？”
伙计接了钱，咧嘴笑：“你说章先生？常客！隔三差五来当东西，都是些笔墨纸砚，说是家里用度紧。可每次当的都不是寻常货，前儿还当了方端砚，说是祖传的，我看那成色，啧啧……”
“章先生在哪高就？”
“漕司衙门，管仓廪文书的。”伙计压低声音，“不过听说手头不干净，前些年差点被撸了，后来不知走了谁的门路，又稳住了。这南安城啊，只要门路硬，黑的也能说成白的。”
顾寒舟谢过伙计，转身离开。章姓文吏，管仓廪文书，手头不干净，与刘敏有暗中往来。这是第二条线。
他继续往城西走。文墨斋在一条僻静小巷里，门面古朴，里面陈设雅致，文房四宝齐全。掌柜是个清瘦老者，戴一副水晶眼镜，正用鸡毛掸子拂拭砚台。
“掌柜的，听说贵号缺个记账的？”顾寒舟进门便问。
老者抬眼，透过镜片打量他：“公子是读书人？”
“读过几年书，粗通账目。”
“我这儿的账，”老者放下鸡毛掸子，“可不只是记进出货。有些账，要记在脑子里，不能落在纸上。有些往来，要看得懂，但不能说破。公子，你能行么？”
话里有话。顾寒舟神色不变：“账是死的，人是活的。活人记死账不难，难的，是让该看的人看见该看的，不该看的永远看不见。”
老者眼中闪过精光：“公子贵姓？”
“免贵姓韩，单名舟。”
“韩公子，”老者从柜台后走出，指了指里间，“请里面说话。”
里间是个小书房，四面书柜，当中一张大书案，摊着账簿。但顾寒舟一眼看出，那账簿是幌子——纸墨簇新，无使用痕迹。真正的东西，在书案底下。
老者关上门，转身时手里已多了把短刀，刀尖抵住顾寒舟咽喉：“谁派你来的？”
顾寒舟纹丝不动：“天机阁的‘问路钱’，够不够？”
老者眼神骤变，刀尖未退，但力道松了三分：“什么钱？”
“边缘有锯齿的钱。”顾寒舟缓缓从怀中取出那枚铜钱，捏在指尖，“老胡茶摊，第三间。青石巷，沈氏绣庄。掌柜的，还要我再说下去么？”
老者盯着铜钱，又盯着顾寒舟的脸，良久，收刀入鞘。“坐。”他在书案后坐下，“天机阁的规矩，不问来路。但你要进文墨斋，得先过我这关。我问你，南安漕司去年核销的漕粮损耗，是多少？”
“明账是三万七千石，暗账是五万一千石。”顾寒舟平静道，“多出的一万四千石，一半进了漕司各级官吏腰包，三成归金蛇帮打理‘关节’，两成分给了沿线关卡。其中刘敏一人，独吞两千石。”
老者瞳孔收缩：“你从何得知？”
“明账在漕司衙门可查，暗账在死人心里。”顾寒舟看着他，“三年前南安漕粮押运‘意外’，沉船三艘，损粮五千石。押运官、船工、账房共二十七人，全数‘溺亡’。但其中一名账房的尸首，三日后在下游三十里处被发现，怀里揣着本浸水的私账，记的正是那五千石粮的真实去向——两千石进了刘敏在城外的私仓，三千石由金蛇帮经手，卖给了关外的马帮。”
老者手在抖：“那账本……”
“在我手里。”顾寒舟从怀中取出一本薄册，封面焦黄，边缘有火烧痕迹，“不过，这只是副本。正本，我已经送到了该送的地方。”
“你……”老者霍然起身，“你想做什么？”
“我想让该看的人，看看南安的规矩，到底烂到了什么地步。”顾寒舟将册子推过去，“文墨斋明面是书斋，实则是天机阁在北地的情报中转站之一。掌柜的，我要你帮我做一件事：将这本册子里的内容，摘出关键几条，用不同的笔迹、不同的渠道，散出去。让漕司的人以为是对手在捅刀子，让金蛇帮的人以为是官府要灭口，让那些分到好处的‘自己人’，开始互相猜疑。”
老者翻开册子，手抖得更厉害：“这是……这是要掀了南安的天！”
“天早就黑了，掀不掀，都一样。”顾寒舟起身，“你做，还是不做？”
“我做。”老者咬牙，“但之后呢？刘敏、金蛇帮，还有他们背后的那些人，不会善罢甘休！”
“所以，要快。”顾寒舟走到窗边，看着窗外小巷，“今晚子时，西码头三号仓，会有一批‘货’到。我要在那之前，让猜疑的种子，先发一点芽。”
他转身，看着老者：“掌柜的，你在南安三十年，见过这城最好的时候，也见过它最烂的时候。你心里那点不甘，天机阁知道，我也知道。现在，有机会让这城喘口气，你帮不帮？”
老者沉默良久，重重点头：“老夫姓文，文墨斋第三代掌柜。韩公子，不，顾公子——令尊顾渊，当年曾来小店买过一方砚。他说，砚台要实，墨要浓，字要正。可惜，这南安城的字，已经写歪了十年。”
顾寒舟拱手：“有劳文掌柜。今夜之后，无论成败，请将这本册子的正本，交给一个人。”
“谁？”
“新来的河道巡检，赵青。”顾寒舟道，“他父亲赵廷鹤，十年前因我顾家之事被贬，郁郁而终。赵青心里有恨，也有正气。这册子给他，是刀，也是火种。”
“你要扶他？”
“我要借他的力，撬动第一块砖。”顾寒舟推门而出，“文掌柜，时辰不早，我先告辞。今夜之事，莫对人言。”
他走出文墨斋，小巷寂静，阳光斜斜照在青石板上。远处漕河方向传来船工号子，沉闷，疲惫，像这城压抑的呼吸。
他回到客栈，闭门不出。取出纸笔，开始书写。不是写信，是列名单——与刘敏、金蛇帮、漕司各级有关的名字，以及他们之间可能的利益勾连、矛盾缝隙。他要为今晚的西码头，为后续的每一步，推演所有可能。
兵法云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
他要伐的，是“谋”，是南安这套运行了十年的、看似固若金汤的利益谋算。他要找到其中最关键、也最脆弱的“交”——人与人之间的信任连接，然后，轻轻剪断。
父亲是伐兵，以至伐身。他要用谋，以至无形。
窗外日头渐西，黄昏的金光漫过窗棂，照在桌上摊开的纸上，那些名字在光中跳跃，像一局死棋上即将被激活的棋子。
顾寒舟吹熄油灯，在渐浓的暮色中静坐。
手中“映世”灯尚未点亮，但灯油已备，灯芯已整。
只待夜色最深时，看这第一缕光，能照见多少魑魅，又能引燃多少星火。
水已渗入。
局，将动。
