15、圣诞节 ...
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随着每周一次的飞行课，维罗妮卡飞得越来越稳，魁地奇赛季也如期而至。
如同维罗妮卡的“预言”，双子顺利地进入了格兰芬多队，可新鲜血液的加入也没能扭转局面。格兰芬多大比分惨败给斯莱特林的那天，礼堂里斯莱特林的长桌欢呼声震天，格兰芬多那边一片沉默。
双子倒是没什么沮丧的样子。那天下午她在走廊遇见他们，弗雷德耸耸肩：“输给斯莱特林又不是第一次。”
“明年。”乔治说，“明年我们会赢回来的。”
维罗妮卡看着他们，想起飞行课上那两个一左一右护着她飞的身影。她点点头：“嗯，明年会的。”
“这也是你的预言？”弗雷德如往常一样开了个玩笑，眉毛扬得高高的。
“不，”维罗妮卡看着他的眼睛，郑重地摇了摇头，“是必然。”
相比之下，拉文克劳的处境也没好到哪去，连决赛都没进。
秋和塞蕾娜谈论飞行的兴致都淡了不少。有天晚上在公共休息室，秋突然凑过来，压低声音说：“现在的拉文克劳队飞得太差了，等明年，我能加入了，一定要打得斯莱特林落花流水！”
维罗妮卡看着她眼里那团火，忽然有点明白为什么魁地奇能让整个学校疯狂。
甚至连教授都受了不小的影响。
上变形课时，麦格教授的脸色算不上好看。维罗妮卡发现，她有时甚至会刻意避开斯内普教授。
魔药课则大不相同，斯内普教授常年耷拉的嘴角，几不可察地向上扬起了一点。玛丽埃塔私下把这种现象称为“阴转多云”，至于“晴”，恐怕得有人冒死给他灌一管欢欣剂才行。
即使有次某个赫奇帕奇忘了把坩埚移开火就加了豪猪刺，炸得三名学生满身疖子，也没能破坏这份难得的好心情。
维罗妮卡低头记笔记时，余光瞥见他的黑袍从身边飘过，那袍角扬起的弧度，都比平时轻快些。
但无论教授们的心情如何阴晴圆缺，霍格沃茨的冬天还是准时降临了。
十一月末，第一场雪落下来的时候，城堡里的走廊开始变得冷飕飕的，窗框上结起了厚厚的霜花。
公共休息室的壁炉里每天都有火。秋和玛丽埃塔缩在靠窗的沙发里，讨论圣诞假期去哪——秋和塞蕾娜要回家，玛丽埃塔打算留在城堡。
“你呢？”秋转过头问她。
维罗妮卡愣了一下。她还没想过这个问题。
十二月的第二个星期，每个学院开始统计留校名单时，贝克夫人来信了。
信上说克里弗德虽然嘴上不说，但早早的就开始往家里搬各种吃的。“你知道的，我们不在乎多一个人。”末尾这样写。
她握着信纸，指尖仿佛还能隐约感觉到地下室杂物间的潮气，还有贝克面包店里从未淡去的，焦糖与面包交织的香味。
还有，哈利。
霍格沃茨的壁炉烧得很旺，但在那一瞬间，她竟然无比想念那个狭小却拥挤的面包店。
在摇曳的火光中，她拿起羽毛笔，在回信的末尾郑重地写下：谢谢您，贝克夫人。圣诞节我会回去的。
将羊皮纸折好、封蜡的那一刻，那种悬在半空的漂泊感终于落了地。有人在惦记她的去处，有人在等她回家——她忽然有点想快点到圣诞节了。
窗外，雪落无声。
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放假那天，维罗妮卡像九月一样搭乘霍格沃茨特快列车，驶离这座已经生活了三个月的城堡。
但有些东西和开学时已经大不相同。比如说，如今她的包厢挤满了人。
秋坐在她旁边，塞蕾娜则在对面捣鼓着一个奇怪的小鼻烟壶。
“这是韦斯莱兄弟刚刚在走廊里塞给我的。”塞蕾娜一边说，一边好奇地拧开了盖子，“他们说这是临别的小礼物……”
话音未落，从小孔里瞬间腾起一阵粉色的烟雾。等到烟雾散去，包厢里每个人都遭了殃——头发上、衣服上，甚至睫毛上都挂满了银色的小闪片。
“哦，我就知道！”塞蕾娜一边哀嚎着扒拉头发，一边抱怨，“我看他们笑得那么灿烂就不该接！我还以为看在你的面子上，他们总不至于捉弄你的室友呢！”
维罗妮卡正帮秋拍打她够不着的后背，闻言忍不住笑了：“其实这也不算糟，想想他们往费尔奇办公室里丢过多少粪蛋。而且，他们连对方都捉弄呢。”
“难怪学姐让我们不要接他们递来的任何东西。”塞蕾娜终于放弃了抵抗，任由那些亮晶晶的东西挂在身上。
一直不出声的秋却对着窗玻璃照了照：“其实这些闪片落在头发上还挺好看的，像星星一样。”
塞蕾娜细细看了几眼，又高兴起来了：“真的诶，感觉整个人都在发光！”
突然，包厢门被猛地推开，两颗红脑袋钻了进来。
“嗯？我好像听见——”
“——有人在夸我们的新产品？”
还没等众人反应，乔治朝维罗妮卡抛过去一个小袋：“接好了，你要的东西。”
弗雷德则倚在门边俏皮地挤了挤眼睛：“费了老大的劲儿呢。”
说完，两人就转身离开，只留下秋和塞蕾娜面面相觑。
“维罗妮卡，什么东西呀？”塞蕾娜忍不住问。
秋虽然没问，但脸上也满是好奇。
维罗妮卡笑着将小袋收进她的帆布包：“哦，没什么，给朋友带的小礼物。”
……
返程的时光在交谈声中飞快度过，仿佛时间转换器被转动，几个小时转瞬即逝，窗外的田野渐渐变成了熟悉的城镇。
列车缓缓减速，汽笛长鸣。
“我们到了。”秋站起身，帮维罗妮卡把行李从架子上取下来。
几个人在站台上道别。维罗妮卡拖着箱子穿过熙攘的人群，很快走到了门口。
克里弗德已经在外面等她，见她出来，帮她把行李搬进后备箱。最意想不到的是，贝克夫人也来了。她坐在副驾驶的位置上，摇下车窗，朝维罗妮卡招了招手。
回去的路上，贝克夫人一直絮絮叨叨和她聊着天，维罗妮卡也把自己在霍格沃茨的生活抹去魔法的部分讲给她听。
车窗外，积着厚厚的雪，车轮碾过去会发出嘎吱嘎吱的响声。克里弗德把车开进车库，巴纳比已经打开门，站在台阶上迎接他们。
两周的圣诞假期对维罗妮卡来说简直是一种奢侈的享受，她甚至暗自觉得这有点——浪费时间。可每当她想像暑假一样，去托马森太太家帮忙时，贝克夫人总会用一种温柔到近乎忧伤的眼神看着她。
“哦，维罗妮卡，外面雪太大了，或许等天气好些呢？”
她舍不得看见贝克夫人露出那种神情。记忆里母亲的面容早已模糊，而这一世，更是连一个亲人也没有。贝克夫人是她所接触到的女性中，最接近“母亲”这个词的人了。
于是，她只好略带愧疚地享受起这个难得的假期来。除了出去采购和去店里帮忙，她几乎都缩在屋子里，看看书或者偶尔和巴纳比看电视节目。
圣诞节的前一天，维罗妮卡来到了女贞路。
女贞路四号灯火通明，热闹极了。
她捡起一块石头丢进德思礼家后院的草丛里，果然听见弗农的怒吼：“肯定又是那只该死的猫，波特！快去把那只畜牲赶出去！”
哈利愤愤地走了出来，裹紧身上单薄的外套，对着空荡荡的草丛小声嘟囔：“那只猫也许是被丢出来，无家可归。只是它不知道，德思礼家可算不上什么好去处，垃圾箱都比这里强！”
绕过灌木丛，他看见站在树下的维罗妮卡，眼睛瞬间一亮，压低声音快步走近：“维罗妮卡！你总算回来了！”
“我是说，巴纳比说你要回来了，但没说具体哪天……我每天都来后院转一圈，怕错过了。”
维罗妮卡看着面前的哈利，几个月不见，他好像高了点，又好像和她走之前没有任何差别。
“这段日子……你过得好吗？”她开口问道，话语里带着一丝几不可察的生疏。
她有点不知道怎么面对哈利，尤其是她已经享受好几个月的霍格沃茨生活，而哈利，至今却只能被困在德思礼家。虽然并非因她而起，但隐瞒仍让她心底腾出一股难以言喻的歉意。
哈利敏感地察觉到了这股生疏，他满不在乎地耸了耸肩，试图打破僵局：“哦，就那样，我想也没法儿更坏了，反正他们也没把我赶出去。”
他开始小心翼翼地找些话题，试图打破这种僵局：“额……新学校怎么样？有交到什么好朋友吗？”
还没等维罗妮卡回答，他又自我否定似的补了一句：“不，像你这样棒的人，一定交了不少朋友吧。”
“是吧？”
说到这个词时，他抬眼看她，脸上扬起一抹笑，只是这笑里像是掺了苦艾汁，泛着一股掩饰不住的酸涩。像是期待她的回答，又似乎在害怕听到那个肯定的答案。
维罗妮卡看着那个笑容，心里像被什么东西轻轻刺了一下。
她张了张嘴，想说点什么，屋里却突然传来达力看电视时那令人厌烦的咯咯笑声，在这寂静的雪天里显得格外刺耳。
雪花落在两人的肩头，很快就化了。
圣诞夜尚未来临，这场雪，依旧下个不停。
