《江湖行者孽桃花》虚舟籁

11、沈绎 阿姊，你却

　　霍圆与玉川方回庄上，便有侍者道：“今日有玉川女郎的客人来，还在等呢。”
　　玉川心下一沉，问：“是何方人士？”
　　“说是常安沈绎，现任泾州旅帅职上。”

　　霍圆见玉川沉默，便说：“若不想见，我教人打发出去。”
　　“不必。”玉川道：“确是我相识的旧人，请替我们寻个清净地方。”
　　“哦~”霍圆眉飞色舞地笑起来：“难道——是你的有情郎？”
　　玉川摇一摇头，霍圆见她无心玩笑，便说：“我教人引他去花厅旁的院子，那里清净，原是爹爹会客的地方。你放心，外院内院十分肃静，没有旁人打扰。”

　　玉川换了衣裳，便由侍者引到院前。

　　此时日头已日渐西下，残阳似血惨惨斜照树下门前，玉川静立许久，才推门进院。
　　沈绎在屋内那里坐得住，直蚂蚁啃肺腑一般煎熬，不得不来回大步走来走去。一时怕来的不是阿姊，一时怕真见了她，又该怎麽。

　　转头却见玉川已在门口静静立着，沈绎喉咙发堵，扑到她身前只问道：“阿姊！是甚麽匪人将你掳到这里来？”
　　这些日子不见，老三仿佛又窜高许多。脸上肉也少了，原先总是笑脸，现在却这样一副憔悴模样。
　　便别开眼睛不看他，问：“吃饭没有？是怎麽寻到这里来的？”

　　这话一出，沈绎便知玉川是自己躲了来，心中那点希望便如一缕烟教风吹散了。

　　原先他只以为阿姊不想成婚，更以为自己理解阿姊的难处。
　　本也是桀骜不驯的性格，心性一上来便想：逃婚又怎麽！阿姊自是与其他人不同。
　　于是暗里打点各方，助玉川逃出来。只想她在打点好的庄子上躲些时日，若事情败露，父亲也只管抓着自己打——难道还能打死不成？

　　当日宅上惊觉二娘子不见时他还窃喜不已，谁知过了三四日都没阿姊的回书；托人悄悄去庄上打听，竟说从未有女子到访，这才渐渐慌了。
　　父亲自是勃然大怒，母亲只是安慰，亦扰扰地忧愁满面。
　　兄长倒是觉察有异，私下里找他一回，软硬兼施地问话；到底年纪小，且忧心阿姊是真被人截了去，抵不过那样的盘问，只好把实情说了。

　　父亲得知更是震怒不已，真真是差点将他打死，母亲不断哭求才好歹留下一条命；自此对外面上只推脱二娘子病重不起，谢府派来太医也只是隔帘子望着，好歹瞒过去。
　　可谁知无论怎样盘查，阿姊好似变成仙从地上飞走一般，竟连父亲兄长也未查着下落。

　　沈绎养好了伤便仍旧去营里当值。
　　私下却给各地好友托书，只说是回常安路上曾遇一位女侠相助，本欲报答救命之恩，谁知侠客逍遥并不逗留亦不留姓名，如有见得长相如何如何、有如何特征、如何年龄的女子，千万给书，他必得亲自前往答谢。

　　好巧不巧，玉川游园那日，亭子里斗诗的一位书生便是沈绎部下军士的兄长，此人对有些名望的子弟一向有心奉承。
　　沈绎年纪虽小，却已有将才之风。众人想他有个当都尉的叔叔，如今又与左仆射次孙是姻兄弟，可见前途无量，私下交好的都笑称“小沈将军”。
　　由是书生对此事格外上心——若是助得小沈将军寻得恩人，自己未可不能平步青云！

　　当日见得玉川，仔细听了与冯若晴等的谈话便匆匆传书给沈绎，沈绎自告急假来寻不提。

　　再说此时沈绎已存了滔天的委屈，霎时落下泪来，道：“我只当阿姊是不愿嫁人、躲一躲姻期而已，谁知径自躲到这里！如今天下太平，若不嫁人，当女先生也使得、托个假自在带发修行也使得，父亲与兄长都严厉，我却心向着阿姊，你却怎麽连我都骗了！”

　　玉川见他哭抖得厉害，便掏出绢帕给他擦泪。

　　沈绎兜住阿姊的手，道：“这些疤痕！一路坎坷竟也不能使你回心转意麽，阿姊！在家时便有一两年谁也不说话，我只当阿姊潜心闭关修佛，哪知今日竟殊心隔阂至此……若我过去有甚麽错处惹阿姊不痛快，尽情打骂便是了，为甚麽不理我！”

　　玉川道：“我何曾打骂你了？”
　　“倒不如打骂来得痛快！”沈绎的泪水都要流干了：“你明知我最敬重你，却甚麽都不同我说……你为甚麽逃出来？在家中可是谁给你委屈受了，是父亲麽？”

　　玉川哄着他落座，静了好一会儿，才道：“你可记得我曾与说过：达人撒手悬崖，俗子沉身苦海。实则你我皆是俗子，在苦海中各有一瓢恨水，旁人焉知你那瓢恨水滋味？”
　　沈绎急道：“我知阿姊的苦楚，我——”
　　“你不知。若是知道，也就不会寻来了。”

　　沈绎慌忙道：“难道阿姊真要永不相见？”转而嚯地站起，道：“不。若不寻来，才怕真是永不得见了！”
　　一瞬间，玉川有些冷冷地看他。

　　却随即柔和下来，道：“怎麽会永不得见？方才那些话，是说你不懂我在家着实烦闷，只想去吴州祭拜母亲。你知父亲素来不许提母亲的事，再说路上多霍家这般豪义的江湖人士，结交玩耍只觉‘乐不思蜀’，又怎麽想立时回去？”

　　沈绎却不再信她的话。离家前她也是这样柔声细语说的，说甚麽不愿嫁给未曾谋面的人，说甚麽宁愿一辈子在家里念经，除却他便无人肯帮她，他这才信了她的鬼话！

　　却说霍圆令侍者引玉川去会客后，自己进了相邻的院子。至西边房屋里挪开波斯毯子有一地上暗门，暗门提开，竟有条幽深暗道。

　　霍圆走进暗道，眨眼功夫拐了两个弯。她对这里熟悉极了，摸黑点着烛火，只见麻雀虽小五脏俱全，且墙壁上有根腕粗的竹木；若剖开竹木，能瞧见里头有层猪膀胱淘做的薄膜，另有金线与蚕丝拧成一股细绳，贯穿竹节底部。

　　竹节上延，分成数支依样炮制的竹木，接口处均细密紧致地连着，聚成齐整的一弧面，宛如朵巨莲蓬藏在山水画后头。

　　霍圆将耳朵贴在那单管竹木一端，便清晰听得玉川与沈绎的交谈声，原来此处已是会客室的地下。

　　霍圆为人豪爽，却不是单纯的傻货。
　　她喜欢玉川的为人，然而到底来历不明，李忠君又似个冰蒺藜无从下手查探；今日既有故人来寻，她定要听上一听。
　　此番固然非君子所为，但君子向来是士族官宦的做派，他们一介商人，何德何能沾君子的边。

　　姐弟俩一时哭诉，一时争执，及至末了，只听玉川说道：“你此番寻来，自恃遮掩得好，却必定早已惊动父亲与兄长。兄长是甚麽样的人，你能瞒过他？遑论父亲。”至此叹一声，道：“我的逍遥日子已不多，如今也已认命。你且替我再遮掩几日，了一了我见母亲的心愿，好麽？”

　　沈绎道：“此话当真？你对佛祖起誓。”
　　“若我扯谎，便不得好死。”
　　沈绎急道：“谁要你不得好死？”
　　玉川便笑道：“好。若我再扯谎，便挨一场难受的风寒，三弟与佛祖可听见了？”

　　沈绎再次抿了抿嘴唇。
　　这回违了军规、又假借名目连闯三四道关津，回军上少不得叔父一顿军杖；然而此番见着了阿姊，她人还好好的，神情较先前明快许多，心中便有无边的喜悦。

　　可，他亦知道阿姊已经不是先前的那个阿姊，说的话也未必字字属真。却不敢再计较，是了！如今江湖广阔，她又交好这些能人异士，再一生气，奔走天涯也未可知。

　　沈绎便道：“今次营里戒守愈严，往后书信也不能常收了。阿姊若是有闲，再与我刻枚玉佩，年前寄去军府好麽？”
　　玉川道：“我出门前与你刻了七八枚，都摔打坏了？”
　　沈绎摸摸鼻子，吞吐道：“整日摔打，自然坏了。”边说边不断拧着中指玉戒。

　　沈氏本是吴南旧族，自灭陈强迁之后便士气大伤，名望不及如今七家十姓。
　　然后族依旧秉持旧时风骨，遵从许多祖训，如中指戴玉戒、袖口绣修竹。
　　碧玉守心性，修竹鉴品行；玉川离家时便将玉戒端端正正放在桌上，以示不肖，自请离族。

　　沈绎见她看向玉戒，又想起甚麽，絮絮地说：“阿姊离家时，连玉戒也带走了，父亲简直怒极了。”
　　玉川一怔：“我明明……”话至此止住，想到或是下人拿了去卖钱，便不再多言。

　　霍圆在底下听得直挑眉，暗道：我只道玉川略年长些，有十分的兰心蕙质，却不想有这样哄人的本事。

　　听过叙述，霍方笑道：“好啊，原来她竟是个名门女郎。”
　　霍圆方从院中回来说到如此这般，冷道：“万幸只是名门女郎！若与莫徭族人有半点沾染，便是再一见如故，也怕不能留了。”

　　霍方沉吟半晌，道：“却也不可轻心。京师有些权贵兴起一股斗虫之风，蟋蟀、螳螂等倒也不新鲜，可偏偏斗的是蛇蝎蜈蚣。”
　　霍圆怒道：“这帮蛮人竟已渗透京师了？！哥哥，此事非同小可，使蛊的并无半点人性，咱们家已经断送两代人。眼下又出了个‘无冤无仇，见血封喉’，以人养虫逆天而行，这个‘见血封喉’至今不知面目，亦不知是男是女、是何年岁。敌暗我明，若仍不尽快动手除了，只怕贻害无穷。”

　　霍方道：“自然，只是不可打草惊蛇。西南方已着人探查了，过几日有消息再做打算。对了，前些日子让你找的内间，可有眉目？”
　　霍圆冷笑道：“自然有了，说出来只怕你心寒。你道通信给突厥的是那个，竟是我们的祝大哥。”
　　霍方道：“可惜了。下次报信甚麽时候？”
　　“不定时，通信前只学鸮子叫三声，或杜鹃两声。”

　　霍方手里正把玩个玉飞天，摇头笑道：“有时真是身不由己。岁数一到便心生佛祖，争奈我不杀人，人便来杀我，真是可悲极了。”
　　“行了，哥哥！”霍圆道：“那便由我来清理门户，你且安心当你的佛祖去。”