《花妖》储彧

7、瓢泉求教

　　铁骑踏破烟尘，驿路全开无半分阻滞，众人晓行夜宿，七日后安然抵信州地界。一路褪去临安城的喧嚣，眼底尽是江南烟雨叠翠，田垄纵横间炊烟袅袅，比皇城多了几分清宁气，可这一路的清净，全被韩㣉搅了。

　　韩㣉自启程便黏着歆泽灵的马车，白日里隔帘搭话，一会递江南蜜饯，一会说沿途景致，句句皆是讨好，可歆泽灵自始至终掀帘不应，只缩在车内静坐，任凭他说得热闹，半点不予搭理。

　　碰了数次软钉子，韩㣉心头不爽，又不敢强逼，转头便将气撒在了江湟身上。白日行路，他故意使唤江湟牵马递水，明明行囊有人看管，偏要江湟贴身背着；歇息时见江湟护在歆泽灵车旁，便借故呵斥他手脚慢，动辄拿韩府的势压人。

　　江湟始终垂首隐忍，任他百般刁难，只守着一个本分：但凡韩㣉的指令不碍着歆泽灵，便一一照做，可若对方想凑近马车半步，他便不动声色拦在跟前，眸光冷沉，虽不言一语，却带着几分不容冒犯的硬气。韩㣉瞧他这般模样，气闷却也无可奈何，只得多方寻衅，一路聒噪不休。

　　歆砚之看在眼里，心中焦虑却不敢作声，邢氏私下劝过韩㣉两句，也只换得他半日安分，转头依旧我行我素。唯有泽灵偶闻车外呵斥声，会悄悄掀帘一角，见江湟垂首立在日头下，身形挺拔却敛尽锋芒，便又默默放下帘子，静坐着不再出声。

　　韩㣉早按捺不住，入信州地界后，便命铁骑先在城郊驿馆安扎，自己则跟着歆家一行人，携了薄礼往辛府而去。辛弃疾的居所便在信州城郊，青瓦围合，竹篱环护，门前溪水潺潺，正是他蛰居十余年的带湖旧庄。

　　庄门由老仆看守，见众人登门，不敢怠慢，引着入前厅奉茶后，才据实回话：“列位贵客见谅，我家相公不在庄中。去年相公便在铅山动工修瓢泉新居，今年春里方才落成，前几日刚带了家眷过去，说是要亲自点检屋舍陈设，还要为庄里亭台题匾，此刻该在瓢泉住着呢。”

　　邢氏闻言，眉头微蹙，忙问：“辛公可有说归期？临安大疫肆虐，死者枕藉，我等是专程来求解疫之法的，万万耽搁不得。”

　　老仆面露难色：“相公闲居惯了，行事从无定准，此番新居初成，又爱瓢泉山水清绝，怕是要多住些时日。不过诸位也不必忧心，信州到铅山不算远，走官道转鹅湖古道，寻常脚程一日便到，咱们这便差人引路，半日也能赶至。”

　　韩㣉当即起身：“既如此，事不宜迟，即刻动身便是！耽误了寻解疫之法，可不是小事。”
　　歆砚之颔首应下，转头叮嘱江湟：“你护好泽灵，山路虽平，却也需谨慎。”江湟垂首应声，眼底添了几分沉凝。

　　一行人辞别老仆，弃了铁骑（山路难行），换乘轻便马车，选了健壮马匹代步，从信州启程往铅山去。官道坦途，午后转进鹅湖古道，两侧松涛阵阵，溪声入耳，韩㣉依旧不死心，一会凑去马车旁搭话，一会又使唤江湟去寻清泉解渴，江湟依旧不卑不亢，守着泽灵寸步不离，行至日暮时分，便见前方青峰环伺，一汪清泉自山间涌出，叮咚作响，瓢泉庄园的青瓦飞檐，正隐在松竹深处。

　　入得庄来，不见仆从相迎，反倒见院中忙忙碌碌，几个工人正搬挪木榻、收拾庭前杂草，而人群中竟有一人，身着粗布短褐，挽着袖口，手里还攥着一柄木刨，正俯身修整廊下木柱，眉眼间自有风骨，却无半分官宦架子。
　　引路的庄仆笑着开口：“诸位贵客，那便是我家相公。”

　　众人皆是一惊，韩㣉更是愣住——他早知辛弃疾是先朝重臣，却没想过这般身居乡野，竟亲自动手修葺屋舍。辛弃疾闻声抬头，见有客来，随手将木刨递给旁侧工人，抬手拭了拭额角薄汗，笑容爽朗：“远来是客，快请进，庄中尚乱，怠慢了。”

　　他引着众人穿过后院，行至一处雅致堂屋前，门楣上题着“松菊堂”三字，墨迹犹新，想来是刚题不久。堂内陈设简单，只有几张木椅、一张案几，案上还摆着未写完的笔墨，墙角立着两盆新栽的松苗与菊秧，倒衬得满室清逸。

　　待众人落座，仆从奉上清茶，歆砚之不再客套，直言道明来意，将临安大疫肆虐、百姓流离、众人寻访返魂香解疫之法，特来求他指点的事，一一细说。