40、第 40 章 捉拿归案 ...
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北境的寒沙隘，是定襄大营最偏远、最苦寒的戍边隘口。
这里终年风沙卷地，戈壁茫茫，连野草都稀稀拉拉长不起来，土坯砌成的戍卒营房歪歪扭扭，风一吹就掉土渣，夜里寒气能冻透被褥，是大曜边境最没人愿意来的弃地。
而李琛就被贬到了这里。
昔日在长安，他是御史大夫，位列九卿，出入有车马，起居有仆从，朱门大院，锦衣玉食，一言能动朝堂。
如今的他却成了个守隘口的偏将，手下只有几十名老弱戍卒，每日迎着漫天黄沙巡逻，吃的是掺沙的粗粮，喝的是沉浑的雪水，连一身像样的军装都没有。
寒沙隘的风沙日夜刮在脸上，像刀割一样。
李琛常常独自站在隘口的土台上，望着长安的方向，一双浑浊的老眼布满血丝，嘴角抿成一条阴鸷的直线，指节攥得发白，指甲深深嵌进掌心，掐出血痕也浑然不觉。
他恨。
恨萧彻不念旧臣情分，说贬就贬；恨卫青、卫瑶华偏袒凌星，断他仕途；更恨霍去病与凌星——若不是这两人，他何至于落得这般下场！
尤其是凌星。
一个出身不明、无父无母的女子，凭着几分旁门左道的伎俩，金殿驳他，开医馆收民心，献屯田策固北疆，如今更是把北境治理得良田成片、军心安定，成了人人称颂的功臣。
都是他们，害得自己如今如同一条丧家之犬般，困在这黄沙漫天的鬼地方，生不如死。
怨恨像毒藤，在他心底疯狂滋长，缠得他日夜难安，渐渐扭曲了心智。
什么家国，什么礼教，什么颜面，他早已抛到脑后。
他只想报复。
只想毁了霍去病的功业，毁了凌星的心血，让这对人人称赞的璧人，跌进泥沼，万劫不复。
这日黄昏，风沙稍歇。
寒沙隘外的戈壁深处，一道鬼鬼祟祟的身影避开戍卒，绕到土坯房后，与等候在此的李琛碰面。
来人裹着匈奴式样的毡袍，满脸虬髯，一双狼一样的眼睛阴鸷凶狠——是伊稚斜手下专门负责策反的密使。
“李大人，别来无恙？”密使开口，生硬的汉话带着嘲讽，“在这寒沙隘吃苦，可比不上长安的锦衣玉食吧？”
李琛脸色一沉，却压下怒火，压低声音：“你们找我，想做什么？”
“做什么？”密使冷笑一声，眼神扫向定襄大营的方向，“你们汉军搞什么屯田戍边，不过半年，粮草堆积，军心稳固，我匈奴再想南下，难如登天。这一切，都是拜凌星和霍去病所赐。”
李琛眼底怨毒一闪而过。
密使凑近一步，声音阴狠：“大人与他们仇深似海，我们与他们势不两立。不如，你我联手，毁了这屯田，让汉军粮草断绝，军心大乱。事成之后，我家单于承诺，助大人重回长安，夺回官位，权倾朝野。”
这番话，精准戳中李琛最贪婪、最恶毒的心思。
他没有半分犹豫，叛国之念毫无挣扎，咬牙切齿道：“好！我跟你们合作！那屯田的命脉，在灌溉水渠，只要毁了水渠，禾苗必死，粮草断绝；再杀几个屯田的士兵，制造恐慌，军心必乱！我倒要看看，霍去病和凌星，怎么收拾这个烂摊子！”
密使阴笑起来：“大人果然痛快。我给你留十名精锐死士，听你调遣。今夜，就动手！”
当夜，北境的夜黑得像泼了墨。
狂风卷着黄沙，呼啸着掠过戈壁，发出呜呜的怪响，连巡逻士兵的脚步声、说话声，都被风沙吞得一干二净。
这是最适合行凶作恶的夜晚。
李琛将自己从长安带来的四名心腹家奴，与匈奴留下的十名死士召集在一起。
这些人个个心狠手辣，面目狰狞，蒙面遮脸，腰间藏着短刀，手里拎着铁锹，只等一声令下。
李琛站在土坯房的阴影里，声音阴冷得像冰碴：“听着！第一，直奔定襄屯田核心区的主干渠与支渠，把渠坝挖开、渠口堵死，让水流彻底断绝！
“第二，摸进屯田士兵的宿营地，见人就杀，一个不留！动作要快，风沙一停，立刻撤回，不得留下半点痕迹！事成之后，我保你们荣华富贵；若是败露，你们自己了断，别连累我！”
“是！”
心腹与死士低声领命，一个个如同鬼魅，消失在漆黑的风沙里。
而此时的定襄屯田区，众人还沉浸在一片安稳生机之中。
数十里良田禾苗青青，水渠纵横交错，清澈的雪水静静流淌，白日里劳作的士兵们累了一天，早已在营地的帐篷里沉沉睡去，只有几名巡逻士兵，裹着披风，在风沙中缓缓走动。
他们中的谁也不会想到，死神已经悄然逼近。
蒙面人借着风沙的掩护，避开巡逻岗哨，如同鬼魅般摸到主干渠边。
这条数十里长的水渠，是凌星亲自规划、数万士卒日夜辛劳挖成的，是整个屯田区的命脉。
“动手！”为首之人低喝一声。
铁锹狠狠挥起，砸在夯实的渠坝上，泥土飞溅。
这些人下手狠辣，专挑水渠最关键、最薄弱的位置挖，不过片刻，坚固的渠坝就被挖开一道大口子，囤积的雪水“轰”一声喷涌而出，顺着戈壁荒滩肆意流散，很快就流干见底。
紧接着，他们又冲到支渠、农渠关键处，要么挖塌渠壁，要么搬来巨石、填入泥土，将渠口死死堵住。
原本水流潺潺的灌溉水网，被彻底截断。
田地里的禾苗还在夜色中舒展叶片，却不知水源已断，用不了多久，就会在烈日下枯萎而死。
毁完水渠，蒙面人眼中凶光更盛，又悄无声息地摸向屯田士兵的宿营地。
营地静悄悄的，只有士兵们均匀的呼吸声。
他们白天挖渠、耕地、播种，累得筋疲力尽，睡得格外沉。以至于此刻的帐篷外连守卫都没有一人，帐门口还有一人在风沙吹打下昏昏欲睡。
蒙面人对视一眼，猛地踹开帐篷门，手持短刀，如同恶鬼般扑了进去！
“噗嗤——噗嗤——”
利刃入肉的闷响，在风沙中微弱得几乎听不见。
不少熟睡的士兵连惨叫都来不及发出，就被狠狠刺中，鲜血瞬间喷涌而出，染红了土炕，染红了帐篷的麻布，顺着地面的缝隙，渗入干涸的田地。
也有人在睡梦中惊醒，刚要呼喊，就被一刀封喉。
鲜血喷溅在帐篷上，开出一朵朵狰狞的血花。
不过半柱香的功夫，三座帐篷里的十二名屯田士兵，无一幸免，全部惨死在刀下。
他们甚至前一日还在田埂上笑着说，等秋收了，就能让家人过上好日子；还在夸赞凌夫人的法子神奇，能让荒原变良田。
可如今，他们却都成了心肠歹毒、心胸狭隘的同胞的刀下的怨魂，他们死在叛国贼与匈奴的毒计之下。
蒙面人在确认地上倒下的人无一存活后，迅速擦去刀上血迹，趁着风沙未停，如同来时一般，悄无声息地撤离了屯田区，一路狂奔，返回寒沙隘。
李琛还在土坯房里等着，坐立难安，眼底既恐惧又兴奋。
看到心腹们回来，他猛地起身，声音发颤：“成了？”
“回大人，全成了！”心腹低声回禀，“水渠全毁，水流断绝，屯田的士兵也杀了十二个，没留一个活口，风沙大，什么痕迹都留不下！”
李琛先是一怔，随即发出一阵阴恻恻的怪笑，笑声在风沙中回荡，刺耳又恐怖。
他笑得浑身发抖，眼角挤出几滴泪，却是快意的泪。
“好！好！好！”
他连说三个好字，眼神恶毒如狼，望向定襄大营的方向，咬牙切齿：“霍去病，凌星！你们不是很厉害吗？不是能屯田安民吗？我倒要看看，水渠毁了，士兵死了，粮草绝了，你们还怎么稳得住北境！这只是开始，我要把你们欠我的，一点一点，全部讨回来！”
窗外，风沙依旧呼啸，仿佛在为这场卑劣的阴谋呜咽。
定襄屯田区，一片死寂。
断流的水渠干裂见底，青青的禾苗已经开始微微发蔫；鲜血染红的帐篷里，十几名忠勇的士兵冰冷地躺在地上，再也醒不过来；一场足以动摇北境根基的大祸，已经悄然降临。
而这场祸事的始作俑者，那个叛国投敌、心怀怨恨的李琛，正躲在寒沙隘的阴暗角落里，做着卷土重来、报仇雪恨的美梦。
天刚蒙蒙亮，北境的风还带着刺骨的凉。
凌星是被亲兵急促的脚步声惊醒的。
彼时的她刚掀开帐帘，便看见负责看守水渠的屯长脸色惨白，跪在地上，声音发颤：“夫人！不好了！主干渠、支渠多处被人挖塌、堵死，水流全断了！还有……还有昨夜值守的十二个兄弟，全都被人害死在帐篷里！”
“哐当——”
凌星指尖一冷，刚端起的陶碗落在地上，碎成几片。
她心头猛地一沉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
水渠是屯田的命，士兵是边关的骨。
一夜之间，渠毁人亡，这绝不是普通的盗匪作乱。
霍去病几乎是同时从帅帐走出，玄色衣袍未系玉带，眉宇间凝着寒霜，往日温和的眼神此刻冷得像刀锋：“带路！”
两人策马直奔屯田区，沿途景象，触目惊心。
昨夜还水流潺潺的主干渠，此时却是多处渠坝都被挖开豁口，泥土松垮，石块狼藉，原本该淌着雪水的渠底干裂见底；几处关键支渠被巨石、枯木、厚土死死堵死，水纹不通。
田地里才冒头不久的禾苗，一夜间失了水源，叶尖已经发蔫发卷，再耽搁几日，整片良田便会枯死绝收。
而不远处的帐篷，更是一片惨红。
麻布帐壁溅满血迹，地上的血渍渗入黄土，凝成暗褐。
十二名屯田士兵横倒在地，有的还保持着熟睡的姿势，伤口利落狠辣，一看便是久经杀戮的老手所为。
凌星站在帐篷口，指尖用力攥紧。
她没有说话，只是蹲下身，仔细查看地面与痕迹。
风沙很大，昨夜许多残留的印迹都已被吹散，但越是如此，越能看出——对方是老手，有意掩盖痕迹。
霍去病站在她身后，气息冷沉：“你看出了什么？”
凌星指尖拂过泥土中一道浅而细的印子，声音冷静得近乎锐利：“这不是流寇，也不是私仇。
“第一，水渠专挑最关键、最难修复的位置破坏，懂水利、知布防，不是外人能干得这么准。
“第二，杀人干净利落，不抢不掠，只为制造恐慌、震慑军心，目的就是废掉屯田。
“第三，能精准避开所有岗哨，熟悉营地换防时辰，一定是内部人做的。”
她抬眸，目光望向阴山最偏、最寒、最荒的方向——寒沙隘。
“李琛。”凌星轻轻吐出这两个字，霍去病的眼神瞬间彻底冷了。
自从李琛被贬到北境，他一直隐忍不发，看似安分守拙，可此人在长安时便展现出自己的心胸狭隘、怨毒记仇。如今走投无路，最有可能铤而走险，通敌叛国。
霍去病当即压下全军震怒，下令封锁消息、不动声色、暗中排查。
明面上，他只是派人抢修水渠、安抚军心、收敛遗体；暗地里，他却已经派出数队精锐斥候，化装成流民、樵夫、商贩，悄无声息摸向寒沙隘周边。
凌星则留在现场，一寸一寸复盘凶案现场。
她在帐篷外的沙地里，发现一枚不属于汉军制式的青铜箭镞，样式古朴，镞身窄而锋利——是匈奴骑兵常用的款式。
随即，她又在堵水渠的枯木上，找到一小块撕裂的黑色毡角——那是匈奴人常穿的裘毡。
“渠毁、人亡、匈奴箭镞、内部接应。”凌星将几样东西摆在霍去病面前，声音低沉，“李琛不仅是主谋，他还暗中勾结了匈奴。昨夜动手的，不只是他的心腹，还有匈奴死士。”
霍去病握着那枚染着沙尘的箭镞，指节泛白，周身杀气几乎要凝成实质。
他征战漠北，杀过万千匈奴铁骑，却从未如此愤怒——叛国、通敌、杀良卒、毁屯田，动摇国本，阴狠毒辣，莫此为甚。
“我们需要证据。”霍去病压着嗓音，说道。
紧接着，他又补充了一句：“铁证。”
凌星点头：“他刚做完大事，必定心神不宁，急于与匈奴信使联络。我们不打草惊蛇，放长线，等他再次传信，一举拿下。”
接下来两日，定襄大营看似平静，抢修水渠的士卒挥汗如雨，禾苗被临时调来的水车救回大半。
可暗处，一张大网已经悄然张开。
第三日深夜，寒沙隘外的戈壁滩。
一道黑影趁着风沙，鬼鬼祟祟钻出隘口，往荒漠深处奔去，怀中藏着一卷密信。
刚到约定的枯石处，几道黑影从沙地里窜出，反手将他按在地上。
怀中密信落地，被斥候一把捡起。
信上字迹潦草，内容阴毒：“渠已毁，汉卒已杀，汉军军心大乱。请单于整兵，三日后再袭，我为内应……”
落款处，是李琛独有的暗记。
与此同时，另一队斥候回报：寒沙隘内，李琛心腹房中，搜出匈奴赏赐的裘袍、金饼、密令令牌，与死士残留的兵器、毡布完全吻合。
所有证据，环环相扣，铁证如山。
霍去病拿到密信那一刻，眸中最后一点温度散尽。
他当即下令：“赵破奴！”
“末将在！”一身银甲的赵破奴应声而出，气势凛然。
“率三百精骑，即刻奔赴寒沙隘，将李琛及其党羽全数擒拿，一应人证物证，悉数带回，敢有反抗者，格杀勿论！”
“遵令！”
赵破奴领命，翻身上马，铁骑连夜奔袭，如一道黑色闪电，直扑寒沙隘。
三更时分，李琛还在土坯房内饮酒，等着匈奴信使的回音，盘算着如何看着霍去病与凌星一败涂地。
他嘴角噙着阴狠的笑，一杯酒刚入口，帐外突然爆发出震天甲胄之声。
“哐——！”
土坯房门被一脚踹开。
赵破奴身披铠甲，手持长刀，身后铁骑涌入，火把照亮整间小屋，杀气腾腾。
“李琛！你勾结匈奴、毁渠杀人、叛国通敌，侯爷有令，拿下！”
李琛脸色骤变，酒碗“哐当”砸在地上，酒液溅湿衣袍。
他惊得后退，色厉内荏地嘶吼：“你们敢！我是朝廷命官！你们无凭无据，竟敢擅抓大将！”
“无凭无据？”赵破奴冷笑一声，挥手将匈奴箭镞、密信、裘毡、金饼、令牌，狠狠摔在他面前。
“通敌密信、匈奴信物、杀人凶器、同伙口供——李琛，你自己看，这是不是证据！”
一件件物证摆在眼前，字迹、样式、痕迹，清清楚楚，抵赖不得。
李琛面如死灰，浑身发抖，双腿一软，瘫坐在地上。
他仍不死心，突然拔出身侧短刀，想要负隅顽抗：“我跟你们拼了——”
“拿下！”
赵破奴一声令下，两名亲兵上前，一脚将他踹倒，反手拧住胳膊，铁链“哗啦”一声锁死。
他的心腹家奴，也尽数被擒，无一漏网。
天快亮时，赵破奴率部返回定襄大营。
铁链拖地，发出刺耳声响。
李琛头发散乱，衣衫肮脏，脸上再无半分昔日御史大夫的体面，像一条丧家之犬，被押到帅帐之前，跪在凌星与霍去病面前。
霍去病端坐帅位，一身玄色常服，眉眼冷峭，周身气压低得让人窒息。
凌星立在一侧，素衣素裙，眼神平静，却带着不容置疑的威严。
帐前将士环立，甲胄铿锵，目光如刀，死死盯着这个叛国贼。
李琛抬头，怨毒、恐惧、疯狂交织在脸上，死死盯着凌星，嘶声吼道：“是你！是你毁了我！是你把我逼到这一步！”
凌星淡淡看着他，声音清冷，一字一句，清晰入耳：“逼你的不是我，是你自己的贪、怨、毒、叛。陛下贬你，是罚你构陷忠良；你通匈奴，是背叛家国；你毁水渠，是断万民生路；你杀士卒，是害大曜忠魂。”
她俯身，目光冷澈：“你不是败给我，你是败给你自己那颗永远不知足、永远不知底线的心。”
霍去病缓缓起身，脚步声落在地上，如同重锤敲在李琛心头。
少年将军声音不高，却带着沙场杀伐的威严：“李琛，勾结外敌，屠戮士卒，毁坏屯田，动摇北疆。按大曜律，当判腰斩，夷三族。”
每一个字，都让李琛浑身发抖。
他终于怕了，瘫在地上，涕泪横流，疯狂磕头：“侯爷饶命！夫人饶命！我错了！我一时糊涂！我再也不敢了——”
无人理会。
霍去病挥袖，语气冷绝：“押下去，严加看管，等候陛下圣旨。胆敢越狱、闹事者，就地正法。”
亲兵应声，拖着瘫软如泥的李琛下去，铁链声渐渐远去。
帅帐之前，一片肃静。
赵破奴单膝跪地，高声道：“末将幸不辱命，李琛及其党羽尽数抓获，所有通敌证据，全部带回！”
凌星看向霍去病，轻轻点头。
一夜凶案，两日暗查，终于水落石出。
水渠可修，禾苗可救，军心可稳。
最凶险的一颗毒瘤，被连根拔除。
霍去病伸手，轻轻握住凌星的手，掌心微凉，却异常坚定。
“幸好有你。”
若不是她一眼看出蹊跷，冷静稳住局面，细细复盘痕迹，这一场栽赃，足以让北疆大乱，屯田功亏一篑。
凌星回握他，轻声道：“我们守住了。”
风沙渐停，朝阳升起，金光洒在万亩屯田之上。
断渠即将重通，枯苗即将重绿，冤死的士卒得以告慰，叛国的奸贼落入法网。
定襄大营上下，得知李琛通敌叛国、被当场擒获的消息，欢声雷动，军心大振。
所有人都明白——有侯爷在，有夫人在，北境，乱不了。
北疆，稳得住。
