《臣服她裙下》夏熙儿儿

2、初现锋芒

　　朝堂之上，却是另一番景象。
　　萧绝以军功立身，掌京畿防卫与部分兵权，改革军制、清查粮饷，手段雷厉，触动不少盘根错节的利益。而沈相门生故旧遍布六部，清流一派亦多以沈相马首是瞻，对萧绝这般“跋扈”武夫多有微词，双方在政事上摩擦日渐增多。
　　这一日，廷议南境水患赈灾之事。户部给出的钱粮数目保守，工部提出的治河方略老套。萧绝立于武官班首，听完冷冷一句：“杯水车薪，旧调重弹。南境三州百姓安危，岂容如此儿戏？”直言需加拨钱粮，并启用新近勘察的河道分流之策。
　　沈相一派的官员立刻群起反对，言说国库空虚，新策冒险。双方争执不下。
　　就在这时，一个清冽柔和的女声穿透嘈杂，在殿侧响起：“陛下，妾身可否一言？”
　　众人侧目，却是今日特许旁听、以示皇家对重臣家眷恩典的沈清辞。她穿着端庄的亲王正妃冠服，面色平静，从女眷席中缓缓起身，向御座行礼。
　　皇帝颇有兴趣地抬手：“萧王妃但说无妨。”
　　沈清辞不疾不徐，先引经据典说明南境水系特点，再列举近年相关钱粮调度数据，条理清晰，数据详实，竟比户部堂官陈述还要明白。最后，她轻声道：“王爷所言新策，妾身翻阅古籍与地方志，前朝永昌年间似有类似尝试，虽因当时物力不继而中止，然其‘分洪减淤’之思路，与现今工部几位年轻郎官私下研讨之改良方案颇有暗合。妾身以为，非常之时，或可博采众长，谨慎试行。至于钱粮……”
　　她顿了顿，目光似无意般掠过几位面色开始不自然的官员。“妾身听闻，去年北疆战事节余军资，以及宫内几项用度缩减所省，若合规调度，或可暂解燃眉。具体数目，妾身不敢妄言，然理清账目，开源节流，总比固守旧例、眼看生灵涂炭要好。”
　　一番话，既未完全否定萧绝的激进，也未全然站在父亲一边，而是另辟蹊径，提出了折中且有据可查的方案，甚至连钱粮来源都点了出来。殿中一时寂静。
　　萧绝倏然看向她，目光深凝。他提出新策，本已预料会遭激烈反对，却不想这深居简出的王妃，不仅对他的提议了然，甚至能提供他所不知的佐证与可能的财源。她何时查阅了那么多资料？又为何对朝政如此敏锐？
　　沈相也看了女儿一眼，眼神复杂。
　　皇帝抚掌笑道：“好！萧王妃见识不凡，心思缜密。所言甚是有理。此事便依此思路，着户部、工部再议，萧王从旁督协。”
　　一场激烈争吵，竟被她一番言语化去大半火药味，且引向了更务实的讨论。退朝时，官员们看沈清辞的眼神已大不相同。
　　萧绝故意放慢脚步，在宫廊转角处，与沈清辞迎面相遇。
　　“王妃今日，令本王刮目相看。”他声音不高，带着探究。
　　沈清辞微微屈膝，礼数周全，抬眼时，眸中依旧沉静，只唇角那丝惯有的浅淡笑意，此刻落在萧绝眼中，竟有几分莫测。“王爷过誉。妾身不过是多读了几本书，偶有所得，不敢藏私。”她顿了顿，“更何况，早日解决南境之患，于国于民皆有利，王爷推行新政也能少些阻力，不是吗？”
　　说完，不再看他，翩然离去。
　　萧绝站在原地，看着她挺直优雅的背影，第一次意识到，自己娶回来的，或许并非一只易于掌控的金丝雀。
　　疑心既起，便再难按下。萧绝开始留意沈清辞的一举一动。她依旧低调，但王府采买物品的清单，东苑用度的账目，甚至她偶尔“赏花”“礼佛”外出的路线，都被他以更严密的方式查看。一些原本不起眼的细节渐渐浮出：她院中侍女似乎格外沉稳干练；她阅读的书目庞杂得惊人，经史子集、农工水利、甚至医卜星象；她与京中几位看似不起眼、实则家族背景特殊的官宦女眷，往来虽淡，却颇有章法。
　　更让萧绝心惊的是，他发现自己手下几件隐秘差事的推进，似乎总在关键时刻遇到些意想不到的“巧合”，或阻碍，或助力，看似无意，细究却仿佛有一只无形的手在轻轻拨动。而这些事，与他正在暗中调查的一桩牵连前朝余孽、涉及朝中重臣的大案有关。
　　他需要一个确切的答案。
　　一夜，密报传来，追踪多时的前朝余孽重要线索，指向京郊一座隶属于某没落皇商的别院。萧绝决定亲自夜探。子时三刻，他黑衣劲装，悄然出府，融入浓黑夜色。
　　别院守卫比预想森严，且暗合奇门阵法。萧绝身手超绝，费了些周折才潜入核心书房。室内未点灯，月光透过窗棂，依稀可见陈设。他迅速翻查，终于在一处暗格中找到半封残信与一枚特殊的玄铁令牌，信上密语指向朝中某人，令牌则触手冰寒，刻着奇异纹路——正是前朝“幽影”组织的信物！
　　就在他欲将物品收入怀中时，极轻微的机括响动从身后传来。萧绝闪电般回身，避开一道无声激射的短弩，同时剑已出鞘半寸。然而，预料中的围攻并未到来。书房另一侧的帷幕后，传来一声几不可闻的叹息，随即，一道纤细却熟悉的身影，缓缓步出。
　　月光偏移，恰好照亮来人的半边脸庞。眉目如画，沉静似水，不是白日在朝堂上言辞侃侃的沈清辞，又是谁？
　　她竟也一身夜行衣，青丝高束，面上覆着一层薄纱，只露出一双冷静的眼眸。此刻，那眼中没有惊讶，只有一片了然，以及一丝淡淡的、近乎嘲讽的波澜。
　　四目相对，空气凝固。窗外夜风呜咽，远处隐约传来巡逻守卫的梆子声。
　　萧绝握剑的手，指节微微发白。他看着她，看着这个同床异梦、签下三年之约的王妃，此刻竟出现在这最隐秘的险地。许多散落的碎片在这一刻猛地拼接起来：她超乎常人的见识与情报能力，她身边那些训练有素的侍女，她那些“巧合”的言行，还有……她此刻出现在这里的原因。
　　“是你。”萧绝的声音低沉沙哑，打破了令人窒息的沉默。“一直在暗处与我作对，或者说……与我‘配合’的，是你。”
　　沈清辞没有否认。她甚至向前走了两步，更清楚地站在月光下，目光掠过他手中的残信与令牌。“王爷动作不慢，比我预估的早到了半刻钟。”她语气平静，仿佛在讨论天气。“不过，这东西，你带不走。”
　　“为何？”萧绝逼近一步，属于战场的杀气不再掩饰，瞬间充斥这方狭小空间。“你究竟是谁？沈清辞，还是……‘幽影’的新主？”
　　“我是谁，不重要。”沈清辞迎着他逼人的气势，寸步不让，甚至微微仰起脸，薄纱后的唇角似乎弯了弯。“重要的是，王爷此刻追查的这条线，再深挖下去，触动的不止是几个前朝孤魂，还会扯出如今朝堂上一位你绝对意想不到、也绝对动不了的人物。到时候，引火烧身，怕是不止王爷你，连北境跟着你出生入死的将士，都要受牵连。”
　　萧绝瞳孔骤缩：“你知道是谁？”
　　“知道如何，不知道又如何？”沈清辞轻笑一声，那笑声在寂静中格外清晰，也格外凉薄。“王爷不妨猜猜，我父亲沈相，在这其中，又扮演了什么角色？而我……”她顿了顿，目光锐利如刀，“选择在此时此地与王爷坦诚相对，是善意，还是另一种算计？”
　　萧绝死死盯着她，试图从她眼中找出破绽，却只看到一片深不见底的寒潭。愤怒、被愚弄的耻辱、对局势失控的惊怒，以及一丝连自己都不愿承认的、被强烈吸引的悸动，交织冲撞。他猛地伸手，不是拔剑，而是直接扣向她的肩膀，动作快如鬼魅。
　　沈清辞似乎早有所料，身形微侧，手腕一翻，一抹冰凉柔韧之物已滑入指间，似丝非丝，似刃非刃，堪堪抵在萧绝探来的手腕脉门处。两人距离瞬间拉得极近，气息几乎可闻。
　　“王爷，”她抬眼，直视他翻涌着暴风雨的眼眸，声音压得极低，却字字清晰，“合作，或是同归于尽，选一个。”

作者有话说

　　双强初现风貌，请大家期待