《焚渊瑶》璐璐瑶

32、第32章 立夏前

　　立夏前三日，青溪山起了雾。
　　乳白的雾气从山谷间升腾起来，如轻纱般笼罩着山峦草木。
　　晨光透过雾霭，洒下朦胧的光晕，将茅屋、药圃、远处的溪流都镀上一层柔和的暖色。
　　檐下的燕子衔了新泥，在梁间忙碌筑巢，啁啾声清脆悦耳，给这静谧的晨增添了几分生机。
　　温瑶站在灶间，手中的面团已经揉了许久。
　　她将面团擀开，切成细条，又拉成均匀的面丝。
　　锅里的水滚了，她将面丝下进去，看着它们在沸水中翻滚，渐渐变得晶莹剔透。
　　这是给重渊做的最后一顿早饭了。
　　昨日镇上传来消息，说赴京赶考的举子们已陆续动身。
　　重渊的行程定在今日巳时，从青溪山出发，沿官道北上，若一切顺利，月余可达京城。
　　面煮好了，温瑶盛了两碗，又炒了一碟腌菜，切了半块昨日剩下的腊肉。
　　摆好碗筷，她走到院中，轻声唤道：“夫君，用饭了。”
　　重渊正站在药圃边，望着那些蓬勃生长的药草出神。
　　闻声回头，朝她微微一笑，那笑容在晨雾中显得有些模糊，却依旧温暖。
　　两人对坐用饭，谁也没有说话。
　　面很香，汤很鲜，腊肉咸香适口。
　　可两人都吃得极慢，仿佛要将这寻常的滋味，深深印在心里。
　　饭后，重渊开始收拾最后的行装。
　　书箱早已捆好，里头除了经史典籍，还有温瑶新缝的几件夏衣，几双鞋袜，以及那方端溪紫石砚——用厚布裹了又裹，生怕路上磕碰。
　　包袱里装着干粮、药材，以及那支银簪。
　　温瑶站在一旁，静静看着他将每样东西仔细检查，再小心放好。
　　她的目光落在那支银簪上，心中涌起一股酸楚——那是母亲留给她唯一的念想，如今却要被他带去千里之外的京城。
　　“娘子，”重渊抬起头，见她神色黯然，轻声道，“这银簪……我还是留下吧。你留着，也是个念想。”
　　温瑶摇头，走上前将银簪仔细塞进他怀里：“夫君带着。妾身在山中，用不着这些。夫君在京城，处处都要用钱。再说……”她顿了顿，声音轻了下来，“夫君带着它，就像妾身陪在身边。”
　　重渊喉头一哽，将她拥入怀中。晨雾未散，两人的衣裳都被打湿了，却浑然不觉。
　　许久，他才松开她，郑重道：“娘子放心，我一定会回来。无论中与不中，都会回来。”
　　温瑶点头，泪光在眼中打转，却强忍着没有落下：“妾身知道。妾身会在这里，一直等夫君回来。”
　　时辰差不多了。
　　重渊背起书箱，拎起包袱。
　　温瑶送他到院门口，便停下脚步——昨夜两人说好，她不送远，送到院门口便好。
　　“就送到这里吧。”重渊转身，深深看着她，“娘子保重。”
　　“夫君也保重。”温瑶强忍着泪，“路上小心，到了京城记得捎信回来。”
　　重渊点头，伸手将她拥入怀中，在她额间印下一吻：“等我。”
　　说罢，转身迈步，再不回头。
　　温瑶站在院门口，看着他的背影渐行渐远，消失在晨雾中。
　　直到再也看不见了，她才转身回屋，关上门，泪水终于决堤。
　　屋内还残留着他的气息，桌上还摆着他用过的碗筷，床上还铺着他睡过的被褥……处处都是他的痕迹，处处都提醒她，他已不在身边。
　　但她知道，不能一直哭。
　　她答应过他，会好好照顾自己，会等他回来。
　　那么，她便要做到。
　　温瑶擦干眼泪，开始收拾屋子。
　　碗洗了，床铺整理了，地扫了。
　　一切恢复如常，只是这屋里少了一个人，多了无尽的思念。
　　——
　　重渊出了青溪山，沿着山道往下走。
　　晨雾渐渐散了，露出青翠的山峦。
　　道旁的野花沾着露水，在晨光中闪着晶莹的光。
　　远处传来溪水潺潺的声响，清脆悦耳。
　　他走得不快，心中沉甸甸的，装满了离愁。
　　可他知道，不能回头——回头看见温瑶含泪的眼，他怕自己会舍不得走。
　　走到山脚时，前方忽然传来马蹄声。
　　重渊抬头，只见一辆青篷马车缓缓驶来，车辕上坐着个年轻男子，一身粗布衣裳，腰间佩着短刀，正是林青竹。
　　“重兄！”林青竹勒住马，朝他拱手笑道，“巧了，在此相遇。”
　　重渊还礼：“林兄这是……”
　　“往京城去。”林青竹跳下车，拍了拍马背，“前些日子在镇上买了这匹马，想着赶路能快些。重兄若不嫌弃，咱们结伴同行？”
　　重渊心中一暖，点头道：“那便叨扰林兄了。”
　　两人将行李搬上车，林青竹驾车，重渊坐在车中。马车缓缓驶上官道，朝着北方而去。
　　车行平稳，重渊掀开车帘，回头望去。
　　青溪山在晨光中轮廓分明，山脚的茅屋已看不见了，只隐约见一点影子，在绿树掩映间若隐若现。
　　那是他的家。
　　那里有等他归来的妻子。
　　重渊放下车帘，闭目深吸一口气。再睁开眼时，眼中已是一片坚定。
　　林青竹在外头驾车，偶尔与他闲聊几句。
　　说起沿途风物，说起京城见闻，说起各自的家常。
　　重渊这才知道，林青竹原是北疆人，父母早逝，独自一人游历四方，行医为生。
　　“林兄为何要去京城？”重渊问。
　　林青竹沉默片刻，才道：“寻人。”他顿了顿，补充道，“家父生前有位故交，在京中为官。我想去拜访他，或许……能打听到一些旧事。”
　　重渊看出他有所隐瞒，却也不多问。
　　萍水相逢，能结伴同行已是缘分，何必深究。
　　马车行了半日，午时在一处茶棚歇脚。
　　两人要了两碗茶，几个馒头，就着咸菜吃了。
　　茶棚简陋，却干净，掌柜的是个花甲老人，见两人是读书人打扮，格外热情。
　　“二位公子这是往哪去？”老人问。
　　“赴京赶考。”重渊答。
　　“赶考啊……”老人捋了捋胡须，“那可是大事。不过二位可得小心，前些日子这官道上不太平，听说有贼人出没，专劫过路的书生。”
　　林青竹眉头一皱：“贼人？官府不管么？”
　　“管是管，可那些贼人滑溜得很，抓了几回都没抓着。”老人摇头，“二位公子若是遇到，千万莫要硬拼，破财消灾便是。”
　　重渊与林青竹对视一眼，心中都多了几分警惕。
　　歇够了，两人继续赶路。
　　林青竹驾车愈发小心，时时留意道旁动静。
　　重渊则取出书来读，却怎么也读不进去，心中惦记着温瑶，又担忧前路。
　　如此行了三日，一路平安。
　　第四日黄昏，马车行至一处山坳。
　　两旁山势陡峭，林木茂密，道旁立着一块石碑，上书“落雁峡”三字。
　　此时天色渐暗，山风呼啸，吹得树叶哗哗作响，颇有几分阴森。
　　“重兄，”林青竹勒住马，低声道，“此处地势险要，怕是不太平。咱们快些过去，莫要在此停留。”
　　重渊点头，心中也升起不祥的预感。
　　马车加快速度，驶入峡谷。
　　两旁山崖高耸，遮天蔽日，道旁怪石嶙峋，在暮色中如鬼魅般森然。
　　风更急了，吹得车帘猎猎作响。
　　忽听前方传来一声呼哨，紧接着，道旁树丛中窜出七八条人影，个个手持刀棍，拦在路中。
　　“停车！”为首的是个黑脸大汉，脸上有道刀疤，在暮色中格外狰狞。
　　林青竹勒住马，马车缓缓停下。他神色镇定，拱手道：“诸位好汉，在下与兄弟路过此地，行囊微薄，还请行个方便。”
　　刀疤脸狞笑一声：“方便？留下钱财车马，便放你们过去。否则……”他晃了晃手中的刀，“休怪老子不客气！”
　　重渊掀开车帘，见对方人多势众，心中一沉。
　　他看了看林青竹，林青竹朝他微微摇头，示意他莫要轻举妄动。
　　“好汉，”林青竹跳下车，从怀中掏出一袋钱，递过去，“这些是在下全部盘缠，还请好汉笑纳，放我们过去。”
　　刀疤脸接过钱袋，掂了掂，脸色稍霁，却仍不满足：“就这么点？马车留下！”
　　林青竹皱眉：“好汉，这马车是在下谋生的工具，若是留下，我们如何赶路？”
　　“关老子屁事！”刀疤脸啐了一口，“要么留下马车，要么留下性命，你们自己选！”
　　说话间，其余贼人已围了上来，将马车团团围住。
　　重渊见状，知道今日难以善了，心中焦急，却无计可施。
　　就在此时，远处忽然传来马蹄声。
　　蹄声急促，由远及近，不多时，便见一骑飞奔而来。
　　马上是个青衣女子，面覆轻纱，看不清容貌，只觉身姿轻盈，如燕子般掠过道旁。
　　那女子勒马停在众人不远处，冷声道：“光天化日，拦路抢劫，你们眼中还有王法么？”
　　声音清脆，却带着几分寒意。
　　刀疤脸一愣，随即大笑：“哪来的小娘子，也敢管老子的闲事？识相的快滚，否则连你一起劫了！”
　　女子也不恼，只是轻轻一跃，从马背上飘然落下。
　　她手中并无兵器，只捏着几根银针，在暮色中闪着寒光。
　　“我再说一遍，让开。”她的声音依旧平静。
　　刀疤脸大怒，挥刀便砍。
　　女子身形微动，竟如鬼魅般避开刀锋，同时手中银针疾射而出，正中刀疤脸手腕。
　　“啊！”刀疤脸惨叫一声，钢刀脱手落地。
　　其余贼人见状，纷纷扑上。
　　女子身形飘忽，在众人间穿梭，手中银针连连射出，每针必中要害。
　　不过片刻功夫，七八个贼人便都倒在地上，哀嚎不已。
　　女子收针，冷冷扫了他们一眼：“今日饶你们性命，若再敢为恶，定不轻饶。滚！”
　　贼人们连滚爬爬，狼狈逃窜，转眼间便消失在暮色中。
　　女子这才转身，望向重渊与林青竹。她揭下面纱，露出一张清丽的脸——竟是苏芷兰。
　　“苏姑娘！”重渊又惊又喜。
　　苏芷兰微微颔首：“重公子，林公子，受惊了。”她顿了顿，“小女子也是往京城去，途经此地，见有贼人拦路，便出手相助。不想竟是二位。”
　　林青竹拱手道：“多谢苏姑娘相救。只是苏姑娘怎会在此？那日青溪山一别，我以为姑娘已往别处去了。”
　　苏芷兰眼中掠过一丝黯然：“说来话长。那日离开青溪山后，小女子本想去邻县投亲，不料亲戚早已搬走，无处可去。想着京城或有故人，便一路北行，不想在此遇上二位。”
　　她说得轻描淡写，重渊却看出她神色间的疲惫与风尘。
　　一个弱女子，独自跋涉千里，其中艰辛可想而知。
　　“苏姑娘若不嫌弃，便与我们同行吧。”重渊温声道，“彼此也有个照应。”
　　苏芷兰迟疑片刻，点了点头：“那便叨扰二位了。”
　　三人重新上路。马车继续前行，苏芷兰骑马跟在车旁。
　　暮色渐浓，山风呼啸，道旁树影幢幢，颇有几分可怖。
　　好在有苏芷兰同行，她武艺高强，又懂医术，让重渊与林青竹都安心不少。
　　行了约莫一个时辰，前方出现点点灯火。
　　是个小镇，虽不大，却有客栈。
　　三人寻了家干净的客栈住下，要了两间上房——重渊与林青竹一间，苏芷兰独住一间。
　　晚饭后，三人在大堂喝茶。
　　掌柜的是个胖墩墩的中年汉子，听说他们是赶考的举子，格外热情，不仅茶钱免了，还送了碟花生。
　　“三位公子小姐往京城去，可得小心。”掌柜压低声音，“前些日子，这附近出了桩怪事。”
　　“什么怪事？”林青竹问。
　　“说是有人夜里赶路，在官道上看见白衣女子飘来飘去，还会唱歌。”掌柜神神秘秘道，“好几个赶夜路的人都看见了，吓得魂都没了。有人说那是枉死的女鬼，专门找替身呢。”
　　重渊与林青竹对视一眼，都皱了皱眉。
　　苏芷兰却神色平静，只淡淡道：“子不语怪力乱神。许是有人装神弄鬼，也未可知。”
　　掌柜摇头：“那可说不准。反正这几日，天黑后都没人敢走那条道了。三位明日若要走，最好趁天亮。”
　　三人谢过掌柜，各自回房歇息。
　　重渊躺在床上，却怎么也睡不着。
　　他想起温瑶，想起她含泪的眼，想起她说的“妾身会在这里，一直等夫君回来”。
　　心中涌起无限思念，也涌起一股强烈的决心——定要考取功名，定要回来接她。
　　窗外月色如水，透过窗纸洒进来。
　　远处传来打更的声音，已是子时了。
　　忽听隔壁房门轻响，似是有人出去。
　　重渊心中疑惑，起身走到窗边，掀开一条缝往外看。
　　月色下，院中站着个白衣身影，正是苏芷兰。
　　她仰头望着夜空，手中捏着几根银针，在月光下闪着寒光。
　　那身影在月色中显得格外孤寂，也格外神秘。
　　重渊看了一会儿，轻轻关上窗，回到床上。
　　这个苏姑娘，身上藏着太多秘密。
　　但她既然出手相助，便是友非敌。
　　至于她的来历，她的目的，他不想深究，也不该深究。
　　眼下最重要的，是平安抵达京城，专心备考。
　　其余的事，都等考完再说。
　　重渊闭上眼，强迫自己入睡。
　　明日还要赶路，他需要养足精神。
　　而窗外，月色依旧皎洁，照着这寂静的小镇，也照着千里之外青溪山脚的茅屋。
　　那里，温瑶也正望着同一轮明月，心中装满对他的思念与期盼。
　　长亭别离，方知相思苦。
　　而这份相思，将化作他前行的力量，支撑他走过千山万水，走向属于他们的未来。