《红鹿》Ashita

39、与历史无关的（3） 瑞杰尔

　　瑞杰尔·蒙塔莱喜欢等待，享受等待，等待这段时间他完全属于他自己。
　　在无所事事的黑夜里，他总是忍不住去想伊莱克斯，倒不是想念这个人，他在想伊莱克斯的剑。
　　骑士都佩剑，带着武器的人没有不渴望胜利与荣耀的，但伊莱克斯没有荣耀也没有尊严。和骑士不同，佣兵之间的斗殴称不上决斗，他的这位好叔叔没有参加过任何一场比武，自然也没有取得过任何成绩。
　　白白辱没了他的好剑。
　　伊泰亲王亲自蹲守在铁匠的炉子边，只为欢迎自己可怜的弟弟终于能够回家。呸！他还给索菲兰亲手打了一对耳环。无翼安东尼奥要是在天有灵，就该在决斗到来之前就取了伊莱克斯的性命，瑞杰尔真希望明天早上就能听到他暴毙于军中的消息。
　　祝他得疟疾，祝他被毒虫咬得遍体鳞伤，祝他在窑子里和阿兰一样死于马上风。这样自己就用不着费劲去砍他的头，至少不用再亲自动手，虽然他有权利这么做。莉莉夫人说得没错，他才是唯一正宗的王子、正统的继承人。
　　那爱德华老头子肠子太花，对他们从前的约定视若无睹。要不是尤金告诉他，他还不知道皇帝居然和伊莱克斯有信件往来……
　　瑞杰尔知道自己筹码不算丰盛，倒是真有心将那场与泰利安的联姻假戏真做，只可惜他自己没有姐妹，其他人的血统都太远了，辛娜·阿坦达林又让伊莱克斯捷足先登——怎么哪里都有这个家伙！
　　瑞杰尔彻底睡不着了，他头疼、嗓子也干，迫不及待地想要去找尤金男爵一问究竟。
　　天还未亮，房间里冷飕飕的，火炉似乎在前半夜就灭了，他摇铃喊来仆人，给了那动作迟缓的老人一鞭子，坐在壁炉边的沙发上反反复复地温习他和爱德华三世的通信，尽管他几乎都能把内容背下来了。
　　他再三确认，老皇帝虽然并不坚定，但仍然是自己的盟友。尚武的泰利安尊敬伊泰王子，承诺会通过尤金男爵给予他一切需要的帮助。他感到了一定程度的心安，却仍然不是很痛快，曾经他询问过对方为什么不派遣头衔更高的贵族过来，得到的回复是泰利安宁家族如今同他们蒙塔莱一样人丁凋零。的确如此，他们连合法的公爵都仅剩三位，不过庞大的部队由爱德华父子统摄，其威力依旧不可小觑。他们的骑兵一度翻越林礼山脉，在舟车劳顿和水土不服的颓势中惜败全盛时期的伊泰与隆格。
　　而伊莱克斯这个伪君子在关于泰利安的问题上又主战了，又是一条与他的分歧。
　　等到他认为尤金男爵终于起床的时候，瑞杰尔让部下吹起号角，隆格骑士是不会让他这样做的，但尤金一直很欢迎这种气氛。
　　瑞杰尔独自骑马回到红水，路过自己的城堡，母亲养的两只狗冲出来朝着他吠叫不休，他没心情给它们扔骨头，于是从急急忙忙跑来开门的管家身边过去了。
　　他来到尤金下榻的庄园，画着浓妆的男人女人站了两排，尤金坐在大厅的主座，他的三位情妇坐在右手旁。客人们已经陆陆续续地来了，有些人已经成为他的朋友，会用蹩脚的乌特尤斯语与他打招呼。
　　尤金很快看到了他，并亲自起身迎接，舞池里传来的欢呼声不绝于耳，男爵于是宣布宴会正式开始，所有人开始跳舞，姿势很滑稽，但是他恰好想要忘记一切，所以并不在乎。瑞杰尔没有亲自参与狂欢，他站在一个视野极佳的地方跟着旋律摇头晃脑，喝下今天的第一杯酒。

　　决斗的前夜几乎无人入眠，赌注从两乌到不计其数的土地全被摆在桌上。按习俗，辛娜和伊莱克斯理应在后者的床边于午夜时分祈祷胜利，然而月亮才从云雾中现身，他就提前带着烛台来到她的帐篷，脚步快得很，像是要把广袤的国土都甩到身后。
　　辛娜默不作声地拿出烛火台，一根一根地点亮蜡烛，雪白的蜡悬而不落。伊莱克斯站在她身后，开口问她明天是否会到场，她转过身子望着他。
　　“你最好不要亲自来看，但你在的话我会安心些。”说完，他就露出后悔莫及的表情来。辛娜看了一眼，心下了然：故意的，装的。
　　“我好像从来没对你说过这句话，觉得没有必要——之前是这么觉得的。但是，好吧……”伊莱克斯的声音越来越低，然后又提了声气，像是将熄的火花重燃：“我爱你。”
　　辛娜不置可否，但捧着烛火的手在他看不见的地方迅速抖了一下：“承蒙恩惠。”
　　“不胜感激？”伊莱克斯语带讽刺，“如果这就是你的回答，我会接受。我没指望——”他停了下来，不继续说下去。
　　她听见急促的呼吸和指关节发出的响声，伊莱克斯的脸隐于黑暗中，她只能看见被烛火描摹的模糊轮廓，他的声音仿佛也是模糊的，混杂在他周身的冷气包围了她。
　　“我希望您胜利。”辛娜肯切地说。
　　“哎呀，总不会因为我是个好国王。”伊莱克斯笑着说。他像是在她面前忍着什么可能爆发的危险，极力维持平静。
　　辛娜瞧见他鬓角的汗了，他不过是紧张。她知道明天他是有可能会死的，在他额头落下沉重一吻：“好人，比阿里斯祝福你。”
　　“好人在这样的时刻希望得到您的垂爱，女士。”
　　只用这一句，就让辛娜涨红了脸：“神明保佑、安东尼奥明鉴，你当真要这样冷血吗？一有风吹草动，就问个不停，等别人的心塞在你手里，又这样不屑一顾。”
　　伊莱克斯目不转睛地盯着她看了一会儿。
　　很久之后，他站起来亲吻她。
　　“你是对的。请原谅，毕竟我是愚昧的骑士，不挨贵妇人的一顿好骂，就没心情上角斗场。”
　　两人默默对望着，祷告的事项被抛之脑后，仿佛死亡只存在于遥远的南方诸岛，可是辛娜知道它其实已经在路上了，是她先流下眼泪。
　　“怕我死吗？”伊莱克斯问，辛娜抬起头看着他，他心虚地找手帕擦去她的泪水，但辛娜掐住他的手腕。
　　“我其实不喜欢在亮堂的地方祷告。”伊莱克斯微笑着说。于是两人将蜡烛一一吹灭，他低头去蹭辛娜双颊的泪痕，辛娜将那枚眼珠挂在他的发间。
　　“想哭就哭吧，今夜就劳烦你替我把眼泪流干。”伊莱克斯轻而易举地脱离她手指的束缚，用指尖轻点着她的头发，低声呢喃，“让我勇敢。”

　　当太阳悬于一切恩怨的正上方的时候，伊莱克斯和瑞杰尔在空地上各宰了一头牛，分给各自的将领。辛娜一席华服，立于两位公爵中间，正对面站着尤金男爵、隆格骑士和一些南方贵族，伊莎贝拉夫人自菲戈的葬礼后第一次下床，昂着她美丽的头颅，为她的儿子戴上护甲。
　　辛娜别过头，她想到诺拉夫人。
　　但瑞杰尔一定把悲伤认作了厌恶，因为他故意上前来过分殷勤地亲吻辛娜的手背：“我知道您深爱自己的丈夫，可我的怀抱难道不也是一个选择？”
　　“为了您的幸福着想，大可不必如此。若是真到这种时候，伊莱克斯陛下会成为活的灯塔，我们这辈子是摆脱不了他的。”辛娜故作亲昵地说，心里却恨不得将他淹死一千遍，“同我结婚，您只会得到一个叛徒。可是说到底，究竟是什么让您觉得自己能赢呢？”
　　“他总有可能失败，那时您又要如何？”
　　“他会胜利。但我可以告诉您，如果我的丈夫不幸去世，我会亲自刨开你们两人的心好好瞧上一瞧。”辛娜微笑着，“看清楚了我才会考虑别的事情。您最好别小瞧我的勇气。”
　　“寡妇的勇气？”瑞杰尔嘲讽道。
　　“杀人的勇气。贤侄瑞杰尔，不要害怕。不过我认为需要提醒你一下。”辛娜平静地回应，“这个时节的酒糟透了。”
　　瑞杰尔似乎还想对她说些什么，但伊莱克斯朝着他发出刺耳的、可能只有在她听来有些虚张声势的嘲笑，“你这是什么表情？从未被女人拒绝过？”
　　他举剑敲了敲自己头冠：“可是好运不会一直跟着你，我们在抢这玩意儿，别不小心弄错了。”
　　他今天穿得格外隆重，除了他常佩的黑曜石头冠，还加戴了一件历史悠久的金环，伊莱克斯从前从未用过，由辛娜从王宫中带出，临出发前亲手为他戴上，那时她亲吻了他白石膏似的额头。两行月桂花环在额头正中央交叉，捧着一轮新月，收紧于耳后，一对精巧的下垂的鸟翅埋在伊莱克斯乌黑的发间若隐若现，他看上去淋了金雨像个天神，瑞杰尔也是一样，他们都选择了戴上面具。
　　然后他们都将头饰取下，摆在烧着火的祭坛旁。
　　阿坦达林的银鹿头冠在左，蒙塔莱的金头冠在右，两件几乎如出一辙的黑曜石头冠置于中间，一件为纯质，透着淡金黄的日光，如浸于水银汤中似的生着流彩；另一件镶着月光石，半面落于阴影中，半面是幽光，24粒硬币大小的水晶象征亲王领的24块土地。
　　在场见证的史学家和诗人都尝试给这场决斗加以润色，但事实只有十分钟，仅仅过了短短的十分钟，身负旧伤的伊莱克斯将宿醉的瑞杰尔钉死在榕树上，他自己的右臂则几乎粉碎，挂在肩头摇摇欲坠，几乎提不动剑。
　　人群在欢呼，比洪水更嘹亮，这片森林自古以来未曾有过这样的喧嚣。伊莱克斯看着瑞杰尔挣扎了两下，断气之前，红水男爵翻着白眼咧开了嘴，他笑了一下，吐出一口浓郁的黑血，用气音说出对伊莱克斯说出最后一句话：
　　“你杀了自己的——”
　　他很快因为疼痛恢复了平静——永恒的平静。
　　一切发生得极快，辛娜离那棵榕树不过五六米的距离，她险些以为被杀的是伊莱克斯，不禁浑身发毛：她从未觉得这两人如此相像。
　　时间慢慢地走，伊莱克斯又等了好一会儿，直到每个人都确信瑞杰尔再也不会睁开眼睛。伊莱克斯把剑从死人的腹腔中抽出，颤抖着砍下他的头。
　　鲜血喷涌而出，溅在他的腕甲和额头，红色液滴从剑身滴下，他用剑勾来酒杯，将复仇之酒盛满，扔向苍白的长空。
　　士兵狂欢着，争着去够那金杯，伊莱克斯的右手彻底脱力，他把剑扔到左手，向后甩去，切下一把山茶捧在怀里，一瘸一拐地走向自己的营地，罗兰•沃凯站在最前面举剑，领主们跪下，呼喊他的名字，呼喊那累赘无比的尊号。
　　花是俗物，他想。
　　他把被染红的山茶别在辛娜鬓边，他们为彼此重新戴上头冠。瑞杰尔的黑曜石被扯开，白名单里的每个名字分到一粒，月光石属于辛娜。
　　辛娜将事先准备好的羊皮纸呈上，伊莱克斯一行一行地念：奖赏、赦免、流放、绞刑，很多人要大难临头了，更多人长舒了一口气。此时一只箭羽刺穿胜利的空气，美酒见了底，露出深不见底的空洞。
　　吟游诗人针对此事大书特书。
　　有人说，弓箭手畏惧那尚淌血的剑，手指痉挛，错失了胜利；有人说，那时别歪的山茶正巧落下，伊莱克斯弯下腰替王后捡起，爱情救了他一命；有人说，猫头鹰向飞于半空中的利器扔了石头，改变了命运的方向；有人说，白名单中存在心怀不轨的流毒，因失败的投机将耻辱的黑曜石扔向国王，结果弄巧成拙；有人说，这意外是源于一场不为人知的、被时间遗忘的仇恨，关于某片土地或某家商店的利益。
　　结果是奥利弗•隆格死于流失。