《韫色过浓》歇雨潇潇

147、布局 这一路都是

　　整座宅院依山而建，背靠层叠浅山，地界清幽僻静，彻底隔绝了城外的市井纷扰。院内屋舍皆是青瓦白墙，色调素雅，青石铺就的曲径在院落间蜿蜒穿梭。宅院规模不大，仅三进格局，布局简约规整，处处透着安逸恬淡的山野意趣。

　　果林开辟在背靠的山体之上，山地水土不宜栽种粮食，便尽数种了果树。果林深处藏着一湾天然温泉，泉水温润，四季不竭。温泉四周奇石错落，草木环绕，静谧清幽，从无人来打扰。

　　时值深冬，整座院落更显清宁静穆。

　　前院开阔整洁，阶前草木早已叶落殆尽，疏朗的枝桠凌霜而立，自有一番清冷淡然的意境。中院格外幽静，院内本就少有仆役往来，看护果林的佃农也都住在自家居所，整座宅院愈发寂然无声。

　　陈平安夫妇早已将屋内物件收拾妥当，处处打理得洁净雅致。

　　二人引着众人行至内院，内室铺着厚实的软绒地毡，临窗摆放着雅致书案，案上笔墨、书卷摆放得整整齐齐。床榻边垂挂着素色纱帐，被褥皆是上等绵软锦缎。屋内早已燃好暖炉，驱散了一路的寒意，陈设虽简约，却样样周全妥帖。

　　这一路都是霍抉背着，姚知韫倒也不曾觉得疲累。陈妈妈在灶上煨着鸡汤，香气四溢，勾得她胃口大开，不知不觉就连饮了两碗。

　　酒足饭饱后，二人并肩在院中缓步漫步片刻，便早早回屋歇息。夜里霍抉轻轻靠过来时，姚知韫身子微微一颤，虽有几分局促，终究还是没有避开。

　　往后几日，白日里霍抉或是陪着她在林间漫步，或是静坐于侧厢，煮上一壶清茶，静听林间雀鸟啼鸣；日暮时分便临窗闲坐，看晚风拂动枝叶。清晨有薄雾漫过山野，傍晚有残阳浸染林木，日子看着当真悠然闲散。

　　表面上确是来此地散心。

　　可姚知韫心里清楚，每夜她睡熟之后，霍抉都会悄然离去，又总会在她醒来之前赶回。他对此缄口不提，她也便隐忍不问。

　　他去往何处，做些什么，答案不言而喻——靖南王的大军就驻扎在青榆原。

　　山巅之上，霍抉立于军营三十里外，凛冽寒风卷动他的衣袂，猎猎翻飞。青木静立在他身后。

　　“国公爷，孙将军到了。”

　　孙霖原是霍抉当年从嘉兰带出的旧部，后经薛轻羽举荐，编入三千营，如今已是营中副将。此番受霍抉调遣前来榆原。

　　他身形不算高大，未披铠甲，一身利落夜行衣，更衬得身姿沉敛沉稳。他缓步上前，在霍抉身侧站定，双拳抱拳行礼，沉声唤道：“将军。”

　　纵使身份几经变动，这批跟随霍抉从嘉兰走出的旧部，始终唤他“将军”。青木因常年伴其左右，为避旁人非议，才改了称呼。

　　霍抉旋身抬手，虚虚托住他行礼的手臂，压低声线问道：“情况如何？”

　　孙霖上前半步，同样压低声音回话：“青榆原一带驻兵已逾五万。自六月起，对方兵马调动愈发频繁，大批主力暗中向北面黄蛇岭转移，如今留守原大营的兵力已不足万人。”

　　霍抉闻言默然，心底却是一沉。他未曾想到，靖南王终究还是走上了这条路。短短两年，便在青榆原私囤五万重兵，显然已是万事俱备，只待一个起兵的由头。

　　他望向远处的村落。当年靖南王为在此地屯兵，将青榆原附近四座村落尽数屠戮。念及此处，他五指紧紧攥起。“我们的人布置得怎么样了？”

　　孙霖略一思索，沉声作答：“两千名弟兄已全部安插到位。属下打算再派千人潜入敌营，剩余两千人驻守在外，届时内外呼应，互为策应。”

　　“好。”霍抉重重拍了拍孙霖的肩膀，“此番辛苦你们了。”

　　他抬首望向天际，天边那弯纤细的残月已然隐去，时辰不早，该回去了，晚了韫儿便要醒了。

　　他又向孙霖叮嘱了几句，取出五千两银票交予对方，随后带着青木一同下山。

　　回到卧房，榻上的姚知韫睡得安稳沉静。他换下外衣，在暖炉边静坐片刻，待身上寒气尽数消散，才重新躺回床榻。

　　似是感知到熟悉的温度，姚知韫下意识往他怀中依偎，脑袋在他胸前轻轻蹭了蹭，眼皮掀动几下，又缓缓闭上，安心沉入梦乡。

　　二人在榆原一直待到年初六，才启程返回京城。

　　刚回到府中安顿妥当，便听闻一则消息：隐居永宁寺三十年的太后，回宫了。朝野上下皆是满心疑惑，太后常年避世清修，为何突然决意重返宫闱。

　　太后归来之时，还一同带回了耿家二郎耿元清。此人年前赴京参加春闱，一举高中二甲第三名，前程一片大好。

　　耿家世代将门，昔日声势显赫。自当今陛下登基后，耿家便主动收敛锋芒、闭门隐世。看似甘愿淡出朝堂，实则也是身不由己。

　　如今太后归朝，再加上耿元清金榜题名，朝廷必定会授其官职。有太后在朝中撑腰，陛下纵使心中有所顾虑，也绝不会亏待他的前程。

　　朝野众人渐渐明白，沉寂多年的耿家，是想借着这股势头重振门庭，重新踏入权力中心。

　　只是耿家此番复出，究竟会依附哪一方势力？众人听闻，五皇子时常前往永宁寺探望太后，陪侍左右诵经礼佛；就连靖南王拜谒太后，也多由五皇子陪同。一时间，坊间纷纷猜测，耿家已然选择站队五皇子。

　　朝堂局势自此变得愈发微妙。此前一直有传言称圣上龙体欠安，可近段时日，皇帝精神矍铄、气色极佳。宫中玉贵人更是怀有龙裔，龙颜大悦之下，将其晋封为柔妃，位分仅次于德妃。

　　如此一来，皇帝势必要从诸位皇子中挑选一人制衡太子，各方面条件都合适的五皇子，便成了最佳人选。

　　霍抉得知消息后，久久沉默。赵厚这番举动，分明是想借五皇子牵制东宫。突如其来的变局，打乱了他原本的布局。五皇子提前卷入朝堂纷争，即便王家按兵不动，皇帝也会着力抬高五皇子的权势地位。

　　在赵厚眼中，耿家便是扶持五皇子最合适的助力。耿家远离朝堂三十年，旧日部曲大多年事已高，难以形成气候；耿元清又以文官身份入仕，想要真正执掌权柄尚需时日，并不会对皇权构成威胁。

　　耿家本身势力有限，自然无法单独抗衡太子，但太后回宫则截然不同。当年宫变，耿家立下大功，朝中不少老臣至今感念其恩德。这些旧臣即便不会倾力辅佐五皇子，也绝不会倒向太子一派，这正是赵厚想要的局面。

　　一边扶持五皇子与太子相互制衡，一边借太后拉拢老臣稳固中立势力，三方彼此牵制，每一步都算得极为精妙。

　　耿家……

　　霍抉低声默念二字，暗自揣测赵厚接下来的动向。

　　除了将耿家牢牢绑在五皇子阵营，皇帝下一步，多半会抬举德妃一脉。德妃本就位列四妃，而贵妃离世尚不满三月，赵厚一向刻意营造重情的形象，短时间内不会再晋升德妃位分。那么，便会转而提拔德妃的母族。孔方新近调任兵部右侍郎，能力出众，锋芒尽显。

　　自崔维则入狱后，户部尚书一职便一直空缺。孙鹤年曾举荐翰林学士裴修易，却被赵厚驳回。裴修易在翰林院任职十数载，官职不高，也不在内阁之列，但赵厚诸多国策，都会征询他的意见，是皇帝最为信任的心腹之一。

　　赵厚重用裴修易，一来是翰林院远离权力争斗，二来想必另有安排。如此看来，户部尚书的空缺，极有可能会交由孔方接任。

　　再者便是联姻，为五皇子挑选一位门第显贵、却又手握不到实权的王妃。

　　放眼朝堂，合适的人选寥寥无几。崔家已然败落，沈家没有适龄嫡女，裴家是纯粹的文臣世家，深得帝王信赖。在储位未定之前，赵厚绝不会轻易将裴家与五皇子捆绑在一起。

　　权衡再三，便只剩下王家。王家族人虽从不入朝为官，却在天下士林之中声望极高，影响力不容小觑。

　　想到这里，霍抉骤然起身，迈步走出书房，向内室走去。

　　姚知韫收到了王夫人的帖子，邀她初九前往永安寺礼佛，祈求阖家平安，她当即欣然应允。

　　当日天色微明，晨雾尚未散尽，姚知韫带着芙蓉，乘马车前往永安寺。

　　寺中寒梅依旧疏影横斜，幽幽暗香随风飘散。孙颖早已在此等候，望见驶来的马车，连忙快步上前迎接。

　　不多时，王夫人的车马也缓缓抵达。谢连笙小心翼翼搀扶着王夫人走下车辇，姚知韫与孙颖一同上前，依礼请安问好。

　　引路的小僧人身着素色僧袍，上前行礼，将三人引至一处僻静厢房。屋内陈设简朴清雅，木桌、蒲团一应俱全，窗棂通透，抬眼便能望见窗外数枝红梅傲雪绽放，景致疏淡雅致。

　　“几位施主暂且在此歇息等候，稍后便可前往大殿上香。”小僧尼躬身说完，轻步退到门外，静静守在廊下。

　　四人整理好衣襟仪容，缓步走出厢房，跟着小僧尼来到阶前的青石净手台前，用清泉水洗去尘俗，又仔细抚平裙摆褶皱，这才缓缓走入大殿。

　　殿内檀香袅袅，梵音低回，香火缭绕，金身佛像庄严肃穆，令人心生敬畏。三人依次上前，取了三柱清香，借着殿前烛火轻轻引燃，抬手挥灭火苗，只留缕缕青烟。

　　众人躬身将香插入殿前香炉，随后移步至蒲团上跪坐端正，双手合十抵在眉心，垂眸屏息，各自默默祈福。

　　王夫人祈求阖家安泰、岁岁无忧；姚知韫祝愿霍抉平安顺遂；孙颖则只求内心安稳。三叩跪拜完毕，众人又取出备好的香火钱，恭敬交予僧尼。

　　整套礼佛仪式完毕，几人敛去神情，缓步退出大殿。

　　小僧尼又将众人领回厢房休憩：“诸位施主稍作歇息，稍后寺中会送来斋饭。”

　　待小僧尼退下，姚知韫吩咐芙蓉，将此番带来的物资尽数送往清慈院。因物品繁多，又遣碧禾一同前去打理，只留福嬷嬷在近旁烹茶侍立。