《韫色过浓》歇雨潇潇

136、贵妃 姚知韫慵懒

　　赵厚这一辈近乎无同辈宗族兄弟。邕王能安然存活至今，只因他是遗腹子，赵厚登基之时他尚且未出世；自幼长成后又性情散淡无欲，从不涉足朝堂权争，对皇权毫无半分威胁。婚后与邕王妃夫妻情深、琴瑟和鸣，唯独膝下荒凉，未有子嗣承欢。
　　而端阳侯，已是皇族旁支里为数不多得以安稳立身的幸存者，如今却莫名被卷入赵鹤轩的劣迹之中，深陷泥沼，难以脱身。
　　若是放在十年前，赵厚素来杀伐决断、雷霆治罪，绝不姑息半分。可如今年过六旬，帝王心境渐老，反倒添了几分优柔与手软。纵然早已查清赵鹤轩所行之事桩桩件件十恶不赦，罪无可赦，却依旧迟疑不决，迟迟不肯下旨定罪处置。
　　霍抉轻轻起身，脚步放得极轻，生怕惊扰了榻上安睡的佳人。他悄无声息推开房门，缓步走入夜色之中。
　　随后抬手拢在唇边，吹出一声清越低回的哨音。
　　不过片刻，一道黑影自沉沉夜幕中疾掠而下，身姿矫捷如魅，稳稳落定在院中。来人一身玄色夜行衣裹得严严实实，脸上覆着黑金面具，掩去容貌，单膝跪地，沉声低唤：“主人。”
　　“传信寅雀，该她动手了。”霍抉的声音冷得像寒潭凝起的冰。
　　“属下遵命。”他低哑的声音没有任何情绪，话音未落，身形如风掠起，转瞬便消融在茫茫夜色里，再无半点踪迹。
　　夜色沉沉，寒意渐起。霍抉站在原地望着那轮弯月，靖南王虽然离京了，可赵厚并未完全放弃赵鹤轩。既然赵厚心怀不忍，那便推他一把。
　　五皇子还不宜暴露得过早，至少要等到赵鹤轩身死，赵厚亟需另一位皇子平衡朝局时，自会主动出手扶持。待到那时五皇子再顺势而起，静待天时，才是最稳妥的时机。
　　霍抉静立原地，久久默然。
　　秋风拂过，片片梧桐落叶悠悠飘坠，轻轻落在他的肩头。他抬手缓缓拈起那片枯叶，指尖摩挲着微凉的叶脉，眼底敛着几分深沉。
　　秋意已深，凛冬，也快要来了。
　　霍抉回到卧室，看见床榻上蜷缩成团的姚知韫，不由自主弯了弯唇角。她向来怕冷，冬日里总爱这般把自己裹得严严实实，缩作小小一团。
　　他抬手搓热掌心，褪去外衫，轻手轻脚掀开锦被，小心翼翼将她揽入怀中。
　　榻上人似是感知到熟悉的暖意，下意识往他怀里偎紧，鼻尖在他胸口轻轻蹭了两下，含糊呢喃着几句细碎梦呓，听不真切，转瞬便往他怀中一靠，睡得愈发沉熟安稳。
　　今年冬日来得格外早，刚进入冬月，大晋迎来了第一场雪。飞雪簌簌飘了片刻便悄然停歇，堪堪沾落枝头，还未来得及覆上那点点含苞的梅骨，便已销声敛迹。
　　寒风吹彻，霜气渐浓，林间木叶早已尽数凋零飘落。竹外轩的暖棚已经烧起炭火，里面栽种着瓜果蔬菜；庄子上也种下冬麦，青青麦苗隐于冻土之上，静待寒冬蛰伏，来岁抽穗。
　　今日崔家在明德书院大摆消寒宴，围炉煮酒、赏梅题诗、吟赋论文。
　　帖子也送到了国公府，只是崔家与霍抉之间嫌隙已深，素来立场对立，根本无握手言和的可能。那请柬压根未曾送到姚知韫手中，便被霍抉径直拦下，一口回绝。
　　听闻这次崔家设宴与以往不同，京中大半官宦世家皆在受邀之列，甚至五品以上朝臣，几乎尽数收到宴请帖子。能与崔家攀上关系，许多官员自然不会推辞。今日街上车水马龙，尽是赶往明德书院赴宴的贵妇女眷与文人仕子。
　　午后暖阳穿窗而入，落了满室温煦。
　　姚知韫慵懒倚坐在悬垂的吊椅上，手中轻捧着一卷书册，身下铺着绵软锦垫，一方绒毯盖住微凉的足尖。身侧小几上置着一盏清茶、一碟蜜饯，还摆着几块精致细点。
　　她静静听着小桃从坊间听来的各式传言。
　　暖融融的日光恰好斜斜覆在她膝头，周遭静谧安然，时光慵懒放缓，当真是惬意至极。
　　芙蓉脚步匆匆而来，神色慌张：“夫人，青木回来了，还带了好些官兵。”
　　姚知韫闻言心头一紧，倏然起身：“出了什么事？国公爷呢？”她当即吩咐小桃传青木进来回话。
　　青木入内先行行礼，神色从容：“夫人切莫担心，京城近来涌入大量流民，国公爷特意命属下带侍卫驻守府外，他们不会入府打扰，亦不会妨碍夫人静养。另外，国公爷还吩咐，惦念夫人亲手做的酒酿圆子。”
　　听闻霍抉安然无恙，姚知韫悬着的心稍稍落地。她随口追问几句，便示意青木退下。她心里清楚，青木能吐露的讯息已然尽数言明，再追问也无更多用处。纵使外界暗潮汹涌，但凡要紧凶险之事，霍抉从不会让她沾染半分。
　　青木离去后，姚知韫再无半分闲情。
　　她随手拿起一卷书，斜倚在软椅上，目光落在书页间，心思却早已飘远，无法沉静。
　　她反复揣测，究竟是何等要紧变故，才会让霍抉调兵驻守、护卫宅邸安危。
　　她将近日一桩桩事端串联复盘，细细推敲。
　　靖南王已然离京，青榆原的兵力断不会贸然妄动；赵鹤轩遭幽禁后，崔家亦是异常沉寂，崔维则称病闭门不出；就连素来张狂的赵鹤轩，也安分得过分，宛若彻底认命、放弃挣扎。
　　可赵鹤轩野心深植骨血，怎会这般轻易束手就擒？他麾下一众势力又怎会甘心沉寂？虽说吴为镛一案牵连甚广，可在帝王眼中，一个皇子算不得滔天重罪，不然也不会仅仅处以幽禁。
　　难道赵鹤轩看透陛下心思，故而沉敛蛰伏、静待时机？可朝堂局势瞬息万变，不会给他过多蛰伏时间。
　　除非——他藏有后手。可他能有什么后手？
　　逼宫。这二字倏然闪过脑海，姚知韫指尖猛地一颤，手中书卷“吧嗒”一声落在地上。一切豁然开朗，赵鹤轩若要逼宫，首要除掉的便是霍抉；而拿捏住她，便是胁迫霍抉最好的方式。想来霍抉也是料到这点，才派兵护卫府邸。
　　门外的芙蓉闻声，连忙低声询问：“夫人，可是有什么吩咐？”
　　姚知韫静默片刻，压下心底翻涌的寒意，沉声说道：“唤常嬷嬷来。”
　　芙蓉应声领命，快步退下。
　　不多时，常嬷嬷轻叩房门，得了应允后缓步入内。
　　姚知韫抬眸示意，命她合上房门，直白开口，没有半分迂回：“常嬷嬷，同我说说贵妃娘娘吧。”
　　她请常嬷嬷落座，再度开口：“常嬷嬷，与我说说贵妃娘娘吧。”
　　常嬷嬷微微一怔，转瞬唇边漾开一抹了然的浅淡笑意。自家夫人心思通透、洞察敏锐，不过是国公府派人来过一趟，她便已然嗅到风声，猜出此事多半与二皇子谋逆一案脱不了干系。
　　她也不加隐瞒，缓缓开口：“贵妃娘娘乃是崔家嫡次女。当年原定送入宫中参选之人，本是崔家嫡长女，可入宫前夕，嫡长女仓促婚配，嫁与明德书院一名学子。崔家无可奈何，只得改换人选，由嫡次女取而代之。她入宫之初便被封为婕妤，彼时便颇得圣宠。”
　　“入宫两年，她诞下二皇子赵鹤轩，此后虽又孕育过一子一女，却皆未能保住。宫中流言纷传，皆言是皇后暗中下手。自那以后，贵妃便将皇后视作死敌。为稳固自身恩宠、制衡后宫，她特意将自家庶妹接入宫中，便是熙嫔。”
　　“熙嫔聪慧通透，性子温婉，极合陛下心意，圣宠一时无人能及。入宫两月，她便怀有身孕，陛下龙颜大悦，径直将其晋为昭媛，迁居雅致华贵的春熙殿。老奴便是那时，被指派到熙嫔身侧贴身侍奉。”
　　她轻叹一声，语气染上几分怅然唏嘘：“圣恩太过，本就是一场祸事。熙嫔纵使行事谨慎、步步留心，依旧难逃后宫阴私算计，日日活得如履薄冰、心神耗损。最终腹中孩儿还是没能保住。可奇怪的是，陛下未有半分怪罪，反倒对她愈发疼惜怜爱，不仅将她晋封嫔位，奇珍异宝更是流水般送入春熙殿。即便盛宠加身，熙嫔也从未恃宠而骄，行事愈发恭谨克制、小心翼翼。”
　　常嬷嬷语气微顿，继续说道：“熙嫔小产后，贵妃特来探望，老奴无意中听到二人私语：熙嫔容貌酷似崔家那位嫡长女。那位嫡长女，在进宫前被人发现与学子私通，不得已仓促下嫁，不到两年便郁郁而终、香消玉殒。”
　　“熙嫔自此心结难解，终日郁郁寡欢。后来她再度怀胎，终究没能熬过生产，落得一尸两命的凄惨结局。事后虽查清乃是贵妃暗中下手，可皇上碍于崔家势力，仅将贵妃禁足德仪宫三月，又下旨禁止民间婚嫁宴乐一月，略作哀悼以示安抚。自此，春熙殿便彻底空置落锁。”
　　常嬷嬷话音微顿，眸色沉了几分：“自熙嫔离世那一年起，不知是何缘由，陛下骤然格外偏爱贵妃。时隔数年，贵妃再度有孕，顺利诞下四皇子。”
　　姚知韫脑海中不由浮现出崔贵妃平日模样，温婉端庄、娴静柔和，无人能想到她心肠竟这般阴狠毒辣。
　　崔家嫡长女是她一母同胞的亲姐姐，她却为一己私心，亲手将姐姐推入绝境；为稳固自身恩宠与地位，又不惜将庶妹召入宫中，当作笼络帝王、制衡后宫的棋子。
　　为了权势荣华，她当真无所不用其极，连至亲骨肉都可肆意牺牲。
　　她转念深思：赵鹤轩背后虽有崔家撑腰，但陛下一直严防死守，从不让他沾染半点兵权。仅凭京营那些散漫兵卒，终究是乌合之众，根本不足以支撑逼宫谋反。
　　如此说来，他真正仰仗的底气，究竟藏在何处？