《韫色过浓》歇雨潇潇

124、崔家 崔维则先是

　　霍抉抬手轻轻拍了拍她的手臂，语带安抚：“放心，我去去就回。”

　　姚知韫微微颔首，眉宇间却依旧掩不住满心担忧。

　　霍抉不敢耽搁，迅速起身更衣。姚知韫上前，亲手为他递过御寒披风。他俯身将她揽入怀中，轻轻一抱，在她光洁的额头上落下一记浅吻，才转身迈步出门。

　　霍抉走后，姚知韫躺在床上辗转反侧，全无半分睡意，索性起身点灯，继续写完那本未竟的戏本子。

　　再说霍抉，踏出归雁居院门的那一刻，周身温存尽数敛去，瞬间覆上一层生人勿近的冷冽沉肃。狂风裹挟着暴雨劈头盖脸砸下，手中竹伞根本挡不住漫天风雨。不过是从院落到府门短短一程路，披风便已被雨水打湿大半。

　　青木早已候在马车旁，见霍抉走近，连忙掀开车帘。霍抉纵身登车，车夫不敢迟疑，策马扬鞭，连夜朝着刑部衙门疾驰而去。

　　一踏入刑部大门，身披蓑衣的曹起便快步迎了上来，面色凝重至极：“大人，万峰死了。”

　　曹起素来公私分明，人前只称他大人，从不以侯爷相称，这是他恪守本分的执拗，霍抉向来并不放在心上。

　　霍抉脚步骤然一顿，眸色瞬间沉如寒潭。他冷哼一声，自己刚放出万峰招供的消息，他们果然坐不住了。只是没想到对方竟这般狠戾，直接杀人灭口。须知想在刑部大牢悄无声息灭口，根本全无可能。

　　他语气冷得淬了冰，只吐出两个字：“彻查。”

　　曹起当即领命，连夜彻查。

　　一时间，刑部灯火通明，彻夜不息。窗外暴雨依旧肆虐倾盆，风声呼啸不止。

　　衙役不知抓了多少人、审了多少人，顺着线索层层追查，从送饭的狱中小厮，查到值守牢房的牢头，再循迹顺藤摸瓜，一路牵出了孙福。

　　经查，这孙福乃是兵部侍郎崔维明夫人姚氏娘家管事之子，内里牵扯颇深，脉络清晰可见。

　　霍抉静静立在灯火之下，听着窗外寒雨敲窗，望着层层捋顺的人脉关联，唇角缓缓勾起一抹冷冽的弧度。

　　有了这层层勾连、环环相扣的人证线索，即便没有万峰的口供，他也足以名正言顺，将所有罪证尽数摆在曹起案前。

　　崔维明心机再深、后台再硬，也休想轻易脱身、置身事外。

　　霍抉立在窗前，狂风渐渐停歇，最后彻底归于沉寂。天微亮时，一缕天光穿透云层洒落，洗去了一夜的浊尘。庭院内的落叶被雨水冲刷得透亮，水珠顺着叶脉滚落，滴在青石板上，溅起细碎的水花。仿佛昨夜那场肆虐的风雨，涤荡了世间所有浊气，天地间一片清明澄澈。

　　他一夜未眠，眼底虽覆着浅淡倦色，眸色却愈发沉冷锐利。雨停了，朝堂之上的风暴，才刚刚拉开序幕。

　　曹起已将连夜查实的线索、人证尽数整理妥当，躬身递到霍抉面前：“大人，孙福已然招供，是受姚夫人授意，暗中给万峰下了毒。所有人证物证，尽皆在此。”

　　霍抉接过卷宗，指尖拂过那些密密麻麻的供词与凭证，唇角的冷意更甚。

　　孙福的供词、姚氏的牵扯、崔维明与万峰的往来信件，以及他收受银钱的凭证、嘉兰之战的隐情，所有线索已然拧成一股绳，牢牢缠住了崔维明。

　　只怪崔维明贪得无厌、利欲熏心，竟连边关将士赖以御敌的军械都敢肆意贪墨、私下走私。

　　这些年从中牟取的暴利，足足有数百万两之巨。至于这笔巨额赃银如今藏于何处、流向何方，只需待崔维明定罪抄家，交由陛下亲自彻查便可。

　　若是抄不出巨额现银，那这笔巨款究竟去往何处、用作何种图谋，其中隐情，便任由陛下自行揣测思量。

　　“备车，入宫。”霍抉语气平淡，却带着不容置喙的威严。

　　早朝的钟声已然敲响，文武百官身着朝服，神色各异地步入太和殿。

　　文武大臣分列两旁，丹陛之上，太子与赵鹤轩分立两侧。随着高乔一声“跪”，众人齐齐跪倒，三呼万岁；又在高乔尖细的一声“起”后，纷纷起身。

　　赵厚高居龙椅之上，居高临下地望着阶下众臣。殿内瞬时一片静寂。

　　曹起不动声色看了霍抉一眼，随即出列躬身呈上奏折：“陛下，臣有本奏。刑部昨夜查实，万峰狱中暴毙，系被人毒杀，幕后主使乃兵部侍郎崔维明夫人姚氏。另有姚家私通羌人、售卖军械，致使嘉兰之战失利、六城失守，证据确凿，请陛下明鉴。”

　　此言一出，朝堂之上瞬间哗然。崔维明脸色骤变，猛地出列跪地高呼：“陛下明察！臣冤枉！这是构陷，定然是有人蓄意构陷臣！”

　　霍抉立于殿中，神色不动，只微微垂下眼眸，无人知晓他心中所想。

　　曹起则一一列举人证物证：“孙福为姚氏娘家管事之子，亲口招供受姚氏所托毒杀万峰；另有巴枭与万峰的书信，足以证明万峰确有通敌叛国、贩卖军械之举。”曹起微微一顿，“而这笔巨额赃银，尽数流入崔大人府邸，崔大人作何解释？”

　　殿内依旧静默，众臣却神色各异：姚氏一介内宅女流，怎有胆量私通外敌、售卖军械？

　　赵厚翻阅奏折，脸色铁青，手中玉圭微微颤动，眼底翻涌着滔天怒火——私通外敌、售卖军械，本就是株连九族的重罪，更何况还牵扯嘉兰之战惨败、无数将士枉死。

　　“来人，将崔维明连同姚氏一族一并打入天牢，交由三司会审彻查。”赵盛怒之下厉声下令，目光沉沉扫向二皇子赵鹤轩。

　　只见他垂手立在朝臣班列之中，敛眸低目，神色淡漠无波，仿佛殿中所议、身陷重罪的崔维明，与自己毫无瓜葛。

　　赵厚心头骤然一沉。

　　自己这个儿子，向来凉薄成性。崔家为他鞍前马后、殚精竭虑，倾力辅佐他争夺储位，在他眼中竟也理所应当、不值牵挂。这份骨子里的冷清寡情，不输任何人。

　　他却不曾想，那是他的亲生儿子，这般凉薄心性，与自己如出一辙。

　　崔维则神色冷峻望向霍抉，自始至终没有为崔维明辩解半句。

　　他心里通透，此刻唯有明哲保身，先稳住崔家根基。家族一日不倒，日后才有周旋营救崔维明的余地。若是此刻贸然出头、强行求情，只会把自己也拖下水，届时整个崔家都将万劫不复。

　　察觉到赵鹤轩投来的视线，崔维则不着痕迹地摇了摇头，示意他此刻万万不可妄动。

　　朝堂这场风波来得汹涌骤烈，却也意外地平复得极快。

　　此番能迅速稳住局面，反倒要归功于崔维则。他非但没有当众为崔维明求情示弱，反而十分配合三司彻查此案，将崔维明通敌叛国、走私军械牟取暴利的桩桩件件，一一查证落定，无可辩驳。

　　而后，赶在崔维明定死罪之前，崔维则主动上书帝王，情愿献出崔家半数田庄产业，只求换取崔维明子嗣一条生路。无论最终判为流放还是充军皆可，唯愿保全一脉性命，为崔家留住根苗。

　　听闻皇贵妃卸尽钗环，在承乾宫前跪了一夜，皇上这才松口。崔维明之子崔浩、女儿崔令岚被免去死罪，交由崔维则送回崔家原籍东河郡，终身不得离郡。

　　与此同时，朝堂之上弹劾之声四起，竟呈一边倒之势。

　　众言官纷纷递折参奏，直指崔维则治家不严、失察纵容，更斥其知情不报、刻意隐匿包庇；又罗织结党营私、祸乱朝局等重罪。一桩桩，一条条，林林总总竟给他扣上了十余条罪名，声势汹汹，铺天盖地。

　　这些人中，有太子派系之人，也有素来中立的朝臣。

　　赵厚端坐龙椅之上，一时间反倒看不透这局势。太子一派借机发难尚在情理之中，可连素来持重中立的御史台也一齐倾力参劾，便显得极不寻常。

　　尤其是常御史，自太子妃薨逝之后，便一直深居简出、闭门避世，几乎不再过问朝堂纷争。此番竟也破例递上弹劾奏折。常御史素来对太子厌恶至极，如此行事，显然并非太子暗中授意。

　　事出反常必有妖，他不由得揣测，这是二皇子刻意为之，只为逼自己放过崔家。

　　赵厚负手立在窗前，思忖朝堂诸事，神情阴沉：“高乔，你怎么看崔家之事？”

　　高乔垂首躬身，这般朝堂深层博弈，岂是他一个内侍敢妄议的？

　　眼下局势，崔家已然墙倒众人推，太子借机打压崔家本无可厚非。

　　崔维则先是大义灭亲，配合三司查清崔维明罪状，又拿出半数家财保全弟弟子女，在外人看来已是有情有义。

　　朝堂之上越是人人喊打、群起攻之，以陛下多疑的性子，反倒容易生出恻隐，对崔家手下留情、网开一面。

　　可常御史那份奏折，就显得格外不同寻常。足以说明背后操纵者不止太子一人，还有旁人。能引得这么多朝臣齐齐发难，除了二皇子暗中布局，赵厚再不作他想。

　　另一边，霍抉放下手中碗筷，看向正目光灼灼望着自己的妻子，心中无奈轻叹，余下更多的却是宠溺与柔情。

　　他唇角浅扬：“经此一事，二皇子势力也会随之大损。如今陛下服食凌霄道长的丹药，身子日渐康健，绝不会任由太子一家独大。以帝王制衡之心，崔维明既已伏法，为平衡朝局，多半会顺势从轻发落、放过崔家。可如今常御史骤然出面递折，陛下便会暗自揣测：这漫天声讨里，未必全是太子党羽，说不定还有二皇子党羽暗中推波助澜。若真是如此，那崔家便是想借着满朝弹劾置之死地而后生，用这种方式断臂求生。”

　　姚知韫沉吟片刻。帝王本就多疑，从不需要确凿证据，只要有一丝可疑之处，在他心中便会被无限放大。崔家本想借满朝弹劾顺势抽身，哪知螳螂捕蝉黄雀在后，你搬出常御史，凭空搅乱了崔家的棋局。

　　她含笑望过去，忍不住轻笑出声：“你啊，当真是只心思深沉的老狐狸。”

　　随即笑意稍敛，她又忍不住心生担忧，蹙眉问道：“你这般布局，就不怕陛下疑心到你头上？”