《衔泥观我生》蒸方醒

30、第 30 章 渡口斗贪官

　　路途不算太遥远，约莫两个时辰，三人便来到了最近的内流河道。

　　渡口比想象中要热闹。他们正好看到盐商运来的一批新盐，从摇摇晃晃的木船上被搬下来，整整齐齐地码放在地面上。

　　沈图霄率先走上前去搭话:“这食盐包装的真好哈，不愧是不远万里送到咱内陆的，真是辛苦各位大人了。”

　　“去去去！”

　　那正督促着工人卸货的官员听见询问，本想把无关人等赶走，斜着眼掠过，发现沈图霄穿着得体、神采奕奕，不像是寻常闲来无事的市井小民。

　　于是见人下菜碟，话音一转:“……嗯，官家办事儿，自然是要认真严谨的，不能出一点岔子。”

　　苏越本打算先默默探查一番，摸清门路再说来着。没想到沈图霄也不和他们打招呼，自己就冲上前去了。

　　算了，我们来得早，应该也不至于会打草惊蛇，索性转变策略，直截了当快刀斩乱麻好了。

　　苏越心态转变得倒是快，很快把自己安慰好了，不计较这些细枝末节了。

　　“敢问大人，咱运这批盐需要花费几何啊？这可不便宜吧。”苏越笑意盈盈地问道。

　　“你打听这做什么？我们自然都是按官府流程来的，呈上去的审批表上都写着呢。”随即他说出了和皇帝此前看到的奏折上毫无二致的数目与金额。

　　那看来最后一步是没问题的，可以排除是有人篡改，增添了重量或者费用。

　　“嘿嘿，小女子只是好奇嘛~平常不接触这些事，只觉得这盐的价格真是越来越贵了。家里做饭都得数着粒过活了！不当家不知柴米油盐贵嘛！”

　　苏越委委屈屈地抱怨着，人畜无害的脸让这掐着腰的官员卸下防备来，大男子主义的说教之情涌上心头。

　　李陋适时接话，故意与她一唱一和:“哼，我都和你说了，你还不信我，说我拿着家里的钱在外面养女人。现在信了吧，盐运送到咱们这里来，路途遥远，当然是会有些损耗的，贵点儿不是很正常？”

　　官员见这对吵吵闹闹的小夫妻，也觉得有趣，给李陋帮衬道:“就是啊，妹子，你年纪轻，以前没接触过这种差事，不知道倒也是应当的。咱们官家运盐都是走的水路，一来可以减少颠簸，这二来呢运量比较大可以降低成本。不过有一点不好——”

　　他压低声音，一副过来人的姿态：“盐遇到水就化了。若是遇上阴雨连绵的日子，送过来的量就得少两三成。”

　　苏越耳朵竖了起来。

　　“流走了”？

　　苏越从他这喋喋不休的科普中抓到了关键词。

　　她看了一眼地上那些码放整齐的麻袋，外包装严严实实，一点破损都没有。就算真有盐化在水里，这纸又没破，大晴天太阳一晒不就析出来了？

　　此时一旁的船工也应和道:“对啊，我们启程之前，起码比现在这地上多一半呢。”他说完憨厚的冲着众人笑了笑，顺手拿起脖子上挂着的汗巾擦了擦。

　　李陋也发觉了不对劲。

　　他在宫中面对形形色色的人际往来早已晋升成为个人精，来人是否虚情假意他一看一个准——当初对苏越很快卸下防备也是因此。

　　即便开始对她还略有怀疑，但转念一想若是她能伪装到这个程度，让他都分辨不出来的话，那李陋也认栽了。

　　但眼前这船工，显然没那个本事。

　　他说话时眼睛不敢直视任何人，擦汗的动作也透着刻意，像是想掩饰什么。看起来并不能令人信服。

　　李陋清了清嗓子。

　　苏越余光瞥见他，微微点了点头。

　　两人什么都没说，但什么都懂了——问题出在这儿。

　　只有那沈图霄还在那与其攀谈，以为自己是在体察民情呢:“那你们这一趟也白费了不少力气吧！还好陛下圣明，发动了改革，现在这些损耗都由官府来补贴上了，至少没有让你们自己承担。”

　　“对啊，自从陛下发布了新的规章制度，我们的日子都过得更好了呢！”工人忙不迭地赞叹道。

　　苏越在一旁听着他们聊得火热，牙齿都要咬碎了。

　　她提出的改革——她当初苦口婆心劝皇帝要体贴官员百姓——结果呢？被人钻了空子，拿来中饱私囊？

　　人心不足蛇吞象。

　　真是恬不知耻！

　　她暗暗骂了一句，同时也有些懊悔。当初只顾着劝皇帝“放松”，却忘了人性本恶。没有后续的监管制度，再好的初衷也会被人利用。

　　看见那边沈图霄还不知疲倦地想再套出什么有用的信息，苏越更是厌烦他又蠢、又不知道变通、效率又慢。

　　索性直接闪出令牌宣告身份:“我乃皇上钦派查访食盐贵价之官员，请你们配合，务必说出实情。”

　　令牌一亮，全场静了一瞬。

　　沈图霄的笑脸一下子荡然无存，怪罪似的阻挠苏越:“苏大人这是做什么？这不是正和他们聊得好好的呢，若是这样亮出身份摆架子，沈某刚建立的良好洽谈氛围不就破坏了？我们虽是陛下钦定的，也不能如此高高在上、摆起架子来吧。”

　　他仍是这般圆滑，看似是劝解，暗里却是在指指点点，给苏越扣上一顶名为“唐突”的帽子。

　　苏越默默翻了个白眼，懒得理他。

　　李陋见他这么扛不起事儿来，忙着划清界限，以此来彰显自己，忍不住冷哼一声。

　　沈图霄话刚说完就感受到一记冷冷的眼神刀——李陋微微仰脸斜视着他，这个角度让他俊美的脸显得更加阴狠。

　　被看得浑身发麻，于是沈图霄不再多言，后面的话全都咽了下去。

　　渡口处忙着的众人立马停下手上的活，对着那官印恭敬地跪拜下来。

　　苏越虽然也讨厌这套繁文缛节，本不想拿着官印说事儿，可时间确实紧迫，不能给他们喘息的机会——万一他们串通好说辞，这一趟可就白来了！

　　“这位大哥，”苏越伸掌礼貌地示意，“我听您刚刚说，这损耗量大，是因为盐流走了。可我看这外包装明明就严丝合缝，整洁如新的，盐粒怎么会凭空消失呢？”

　　船夫只得磕磕绊绊地把那官员刚才解释的话，又车轱辘般地翻来覆去重复了一遍。

　　苏越不禁发笑，但还是配合他演下去，装作一副恍然大悟的样子，随即却又立刻转变话头，杀对方一个猝不及防:“那我再请教您一句，还望您给小女子解答一番，”

　　她盯着船工的眼睛，语气不紧不慢：“既然盐会随水流走，那你们又是如何把盐收集起来的呢？照您这样说的话，那盐不就是不能碰到水，遇水就消失的无影无踪了？可是……它们不本就存在于海水中吗？”

　　这三连问直接把沈图霄的浆糊问通畅了，他右手握拳不断捶打着左手张开的手心，如梦初醒。

　　“对对对！盐溶于水不假，但是纸包没破，就算淋了雨，它们怎么能跑走呢、能跑到哪里去呢？怎么可能凭空少那么多？”

　　“你们糊弄人之前，不知道打个草稿吗？”李陋提高声调，发出警告威慑众人。

　　在场的官民都吓得不敢再多说一句了。

　　串通好的说辞被当众拆穿，谁都知道瞒不住了。无人再主动出言解释，场面一时陷入僵局。

　　片刻后，有人悄悄退了出去。

　　不一会儿，一个圆滚滚的身影远远地挪过来——说是挪，是因为那身形实在太过富态，走几步就要喘一喘。
　　看来是这掌事儿的来了。

　　苏越小声和李陋吐槽道:“看来这油水倒是没凭空消失呢，都长他身上了？”

　　她眼睛又滴溜一转，不怀好意地问起来:“你说当官的，不对，应该说是男人，是不是人到中年都会发福变丑啊？”

　　李陋侧头看了她一眼，目光幽幽的。

　　李陋心里门儿清——这是在点他呢。

　　他把她揽过来，在她耳边一字一字念道:“我、不、会。”

　　温热的气息拂过耳廓，苏越耳根一热，赶紧用指尖戳了戳他的脸，“好，你不会，你最自律了，我不讲不讲。”

　　“哼。当然要保持好这副身子了，毕竟以后还是凭此要讨苏大人欢心的，对吧？”

　　她被噎得说不出话，脸上却不受控制地烫起来。

　　沈图霄从他俩旁若无人的咬耳朵说小话行为中，深深的感受到了被忽视的无奈。

　　沈图霄站在三步外，看着这一幕，心情复杂得很。

　　不只是为了引起重视，更是因为乐衷于说教，他提醒两人：光天化日之下，尤其是因公出差，不要拉拉扯扯的，这成何体统。

　　苏越不耐烦的敷衍:“好好好沈大人，我们俩这就端端庄庄站好。嘿，您看好，这叫一个板板正正！”

　　她说着，还特意往后挪了半步，和李陋拉开距离。

　　转头就冲李陋吐槽:“你看他那样儿，像不像以前的你？脑里全是‘规矩’两个字。”

　　李陋瞥了沈图霄一眼，收回目光，语气嫌弃：“哼。别拿我和他比。”