2、二表姐 将军府的女 ...
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文思茵握着茶盏坐在那里，指尖贴着温热的瓷壁，心里却在飞速转着念头。
赏梅会，京都贵女，格外隆重。
这几样东西串在一起，文思茵虽然初来乍到，却也不是什么都不懂的傻子。她在景阳时，每逢有头有脸的人家要给儿子相看亲事，总要借着庙会、灯节、春社的名头大办一场，请适婚年龄的姑娘们去，明面上是热闹，实则是挑人。
可寻常人家相看亲事，何至于让京都贵女往一处凑，外祖母还强调格外隆重，总不能是为了赏几枝梅花，那只能是天潢贵胄要来。
“十三皇子今年十九了，陛下有意替他选妃，说是赏梅会，实则各家有适龄女儿的都打起精神了，想把人往那梅园里送。”
郡主说完这句话，停顿片刻，目光落在文思茵脸上，观察她的反应。
果然不出文思茵所料，她心里猛地一跳，来京都不过几日，连府里的路都还未认全，怎么就要去什么赏梅会了？
那是给皇子选妃的场合，她一个从景阳来的商户之女，如何掺和得进去？
周玉珍也是这样想的，“母亲，茵娘她……”
郡主抬手打断她，“就当是去玩，多结交些闺中好友。”
这话轻飘飘落下来，压得文思茵心里那些七上八下的念头一下子定了。
双脚踏在京都的土地上时，她心里只有一个念头，要留在京都，不要再回到景阳。
一提到景阳，她总是想起父母亲夜夜不休的争吵，府里的下人把她大哥当公子，却没人把她当小姐。
她不想将来像母亲那样嫁给一个负心汉作人妇，她想要成为世间最尊贵的女人，让所有人都不敢轻视她。
周玉珍还想再说什么，郡主已经端起了茶盏，茶盖轻轻刮过盏沿，发出清脆的一声响，是送客的意思了。
“玉珍，你明日陪我去一趟护国寺，替你父亲点一盏长明灯。”郡主语气淡淡，目光却从文思茵身上掠过，带着一点意味深长，“茵娘就留在家里，让明禾明棠带着她转转，认认门路。”
周玉珍抿了抿唇，看了女儿一眼，终究没再开口，只是起身福了一礼，“是，母亲。”
从正堂出来，廊下的风裹着庭院里那株老梅树的清香扑过来，冷得文思茵哆嗦了一下。
她呼出一口白气，心里那根紧绷的弦总算松了些，外祖母让她跟两位表姐亲近，也是给她留了余地，免得头一回进那样的场合，身边连个说话的人都没有。
一丝说不清的期待悄悄浮上来。
十七年的人生里，她见过最大的场面就是年节的庙会，锣鼓喧天，杂耍班子在街上翻跟头，满街的炸糕和糖葫芦的甜香。
那时候她觉得热闹极了，从未想过有朝一日，她会站在京都的梅园里，以镇国大将军府表小姐的身份，出现在那样的场合。
桃香跟在她身后，小声问，“小姐，明日郡主和夫人出门礼佛，咱们做什么呀？”
文思茵想了想，脚步一转，往西边那条抄手游廊走去，“去找二表姐。”
根据她这几日观察，周明棠的院子在西跨院，离她住的房间隔着一道月洞门和三间倒座房，可这位二表姐不是坐得住的性子，极少老老实实待在自己屋里。
不是在花园里钓鱼，就是在假山后面斗蛐蛐，再不济也要寻个亭子坐着晒太阳，总之肯定不会闷在屋子里绣花。
果然，绕过假山石，远远就看见水榭边那座八角亭里垂着厚厚的帘子，只隐隐透出一点暖融融的光。
亭子檐角挂着铜铃，风过时叮叮当当响了几声，里头传出来周明棠脆生生的嗓门，“咬它！咬它左腿！左腿！哎哟你怎么这么笨——”
文思茵忍不住笑了一声，脚步加快几分。
守在亭子外面的春杏见了她，连忙行礼，“表小姐来了。”又朝着帘子里扬声通报，“二小姐，表小姐来了。”
帘子掀开一角，暖烘烘的热气裹着炭火的气息扑面而来。
周明棠盘腿坐在锦垫上，面前摆着一只青瓷的蛐蛐罐，手里捏着一根草茎正戳罐里的蛐蛐。
见文思茵进来，她眼睛一亮，拍了拍旁边的垫子，“快来快来，外头冷死了，这亭子里头我让人放了两个火盆，暖和着呢。”
文思茵弯腰钻进去，锦帘落下来，亭内和外头确实是两个天地。
周明棠穿得单薄，袖子撸到小臂，露出两截白生生的手腕，兴致勃勃地伸手招呼她，“你来看，我这只铁头将军今天精神特别好，咬死了春杏刚换的新蛐蛐。”
文思茵凑过去看，里头两只蛐蛐斗得激烈，一只通体乌黑，个头壮实，另一只淡褐色已经被逼到罐子角落，触须乱颤。
“那只黑的就是铁头将军？”文思茵作捧场状。
“那当然！”周明棠得意地一扬下巴，“我花了两吊钱从一个卖蛐蛐的老翁手里买的，春杏还不信它能赢，结果呢？连赢六场。”
说着说着她又想起什么，“对了，你来找我做什么？是不是闷了？我就说你养病那两天憋坏了，现在好了该出来走动走动。”
文思茵就是知道周明棠嘴上不把门才来找她的。
她在软垫上坐下来，双手拢在膝盖，被火盆烤得暖洋洋的，心里那点拘谨也散了不少。
“二表姐，赏梅会的事，外祖母同我提了，可我还不太清楚十三皇子是什么样的人，忧心会冲撞到他。”
周明棠听到这话动作一顿，抬起头来，脸上的表情变了变，像是惊讶，又像是有些了然。
她冲春杏使了个眼色，春杏会意，带着桃香到亭子外头守着去了。
亭子里只剩她们两个人，妄自议论皇家的事，人越少越好。
周明棠把蛐蛐罐子往旁边一推，坐正身子，神色难得正经了几分，“祖母跟你说了，让你去赏梅会？”
文思茵点点头。
周明棠压低声音，“我阿娘跟我说，祖母的意思是，十三皇子选妃，想让你去试试。”
文思茵抿了抿唇，果然还是这样。
周明棠叹了口气，往后一仰靠在亭柱上，双手枕在脑后，目光落在头顶的锦帘上，过了一会儿才开口，“十三皇子这个人，我也没见过几回，但京都里头关于他的事，我听说了不少。”
“你肯定不知道他的母妃吧？”周明棠侧过头来看她。
文思茵摇摇头，她头一回到京都，京都里的事她都不知道。
周明棠撇撇嘴，“陛下有一回去御花园散步，碰上一个洒扫的小宫女，据说生得十分灵秀，就说了一句话还是怎么的，反正后来就收用了。第二年就生了十三皇子，母凭子贵封了个才人，可到底出身太低，宫里那些有家世有背景的嫔妃们，没人把她放在眼里。”
文思茵安静听着，火盆里的炭火偶尔爆出一声细响。
“十三皇子打小养在陛下跟前，这个倒是真的。”周明棠坐直了些，认真道，“我爹有一回进宫述职回来，跟祖母提过一嘴，说陛下批折子的时候，十三皇子就坐在旁边的小几上练字，陛下偶尔抬头看一眼，指点两句，看着跟寻常人家的父子一般。别的皇子可没这个待遇。”
“那陛下……很喜欢他？”
“喜欢啊，怎么不喜欢？”周明棠语气掺了一丝复杂，“可喜欢归喜欢，朝堂上的事又不是过家家。”
十三皇子的母族什么人都没有，外祖家是种地的，舅舅在乡下种田，连个官身都没有。
那些世家大族撑腰的皇子们，背后站着多少人、多少银子、多少兵马，十三皇子只是空有陛下的喜欢。
周明棠伸手拨了一下火盆里的炭，火星子溅起来几点，又落下去。
“所以陛下给他挑一门好亲事，让他风风光光成家，然后去封地安安稳稳过日子，这是最好的安排。”
封地虽然比不上京都，但山高皇帝远，他去了那里就是老大，想怎么过就怎么过，比在京都被那些哥哥们挤兑强一百倍。
文思茵垂下眼睫，心里那些碎片一块一块拼了起来。
一个得宠却无势的皇子，一个清白却无根的女子，外祖母原来是这样替她想的。
“我阿娘说，让我别掺和这些事。”周明棠忽然话锋一转，语气里带上一丝不情愿的嘟囔，“昨晚她把我叫去，絮絮叨叨说了半宿，让我在赏梅会上老实待着，别往十三皇子跟前凑。”
文思茵心头微微一动，抬眸看她，“舅母的意思是……”
“我娘说，十三皇子再好，到底是要离京的人，封地再大，也是山高皇帝远的地方，去了就难回来了。”周明棠伸手揪着锦垫上的流苏穗子玩。
“她说我是将军府的女儿，将来要嫁也在京畿一带，断没有跟着皇子跑去封地的道理。让我别出风头，别让人以为将军府想把女儿塞进皇子府。”
说着，她整个人瘫在软垫上，仰脸望着亭子顶上的彩绘，“我哪里用得着她嘱咐，我本来就不想去。赏梅会那种场合，一群贵女端着架子赏花喝茶，说一句话要绕三个弯，笑一声要拿帕子掩住半张脸。”
文思茵听她满腹牢骚，忍不住弯了弯嘴角，她这样直来直去的性子倒是讨人喜欢。
周明禾表面上跟她很客气，却总让人有距离感。
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