《夜悄悄，鬼飘飘》十两无银

35、第三十五章 红柳青冢（五） 我赎你

　　流韵楼里，黑夜将一切哀鸣尽数吞去，晨起后依旧歌舞升平。

　　杂物院里，一个驼背伙计正坐在木盆前捣衣，他低头，佝偻着瘦削的脊梁，水面映着他死气沉沉的脸。

　　“喂，烧桶水来。”杂活丫头掀开帘子朝他喊了一声，懒得多看一眼，转身回到前堂。

　　这人在流韵楼的里没有名字，后院的门帘子一遮，便看不见他的用处，成天都见不着用处的人，当然没名字。

　　他能来流韵楼，是因为不要工钱。他跟三姑说，只要肯赏一天的饭，他便做一天的活。

　　三姑叫人去问过，是两条街外裁缝铺里老裁缝的儿子，老裁缝从前经常给流韵楼的姑娘们裁衣裳，手艺不错，算是有些渊源，几个姑娘求情，加上不要工钱，三姑也就留下他在后院做杂活。

　　前脚丫头刚走，后脚凤盈掀开门帘子，见到伙计十分惊讶，连忙上前几步，悄声问：“你怎么还在楼里，李怀哪儿去了？”

　　伙计低头不语，站起身，神色麻木地抱起柴火，扔到锅炉底下。

　　“我问你话呢！李怀去哪儿了！”凤盈揪着刘盼的衣裳，刘盼这会儿跟被抽了魂儿似的，任由凤盈打骂，愣是没反应。

　　“这人怕是废了。”凤盈念叨着，糊弄了个借口，说上街买药调理身体，要出门去。

　　流韵楼的姑娘们身体大多都有些毛病，尤其是舞伎，为了身段自小节食，常常喝汤药调理。

　　凤盈从前就是舞伎，还是一等一的舞伎，曾是流韵楼的头牌，有她登台的夜晚，流韵楼的热闹要到天明才散去。

　　可惜如今她年岁越发大了。

　　这话本是说给打杂丫头的，三姑问话的时候好知会一声，没想到被正上楼的灵娇听了去，转头笑话她：“姐姐久不登台，这汤药就停了吧，别浪费了银钱，免得到头来连温饱都顾不得。”

　　所谓新人登台旧人哭，灵娇人如其名，身段轻盈飘逸，此时她的风头正盛，二楼的金丝屏风台就是为她搭的。

　　凤盈倒也不是吃素的，当即反唇相讥：“花无百日红，妹妹正是娇贵时候，还有功夫在这耍嘴皮子，不如去天姥庙里拜一拜，让神仙保佑你容颜不衰，不老不死，要不然哪天照镜子，怕不是要被自己吓死。”

　　灵娇看了一眼二楼的金丝屏风，她年轻气盛，绝不会被凤盈的话挑拨了心绪，取笑道：“姐姐才是，别耍嘴皮子了，要是再耽误点时辰，张记药铺可要关门了。”

　　说罢，扭着身上二楼去了。

　　凤盈心头虽然还冒着火气，可也没再追着争下去，三姑换人登台的时候，她就已经翻不了身了。

　　流韵楼的姑娘们就三种命，其一是死命，被扔出去或卖掉。

　　从前有个姑娘想跑，被三姑逮住，转手卖给红柳街的暗窑，年初卖的，年底就死了，寒冬腊月的时候被扔到了胭脂河里。

　　其二是攀上“高枝”。

　　流韵楼的老板三姑是京城来的，见识独到，请京城盛名的歌舞伎传授技艺，连打杂丫头都专门教过规矩，后厨更是京城来的辞宫御厨，酒水也是名贵物，常人无钱消受。

　　这永州城又是在京城底下，京官下派时常会在永州城稍作休整，因此，流韵楼时常有京官出入。

　　有的姑娘会手段懂谋略，引得某些京官倾心，愿为之赎身。可流韵楼姑娘们的赎身金十分高昂，尤其是自小养在楼里的，吃住都在楼里，赎金高达千两不止，即便官员有心为之赎身，看到赎金也只能望而却步。

　　等这些姑娘老了，在楼里卖不上价，若从前的官员还念旧情，三姑也就半卖半送，给官员当个妾室。

　　也不是所有姑娘都有这等“好命”。

　　其三，便是痴人自寻死路，在风花雪月之地妄求真情，最终被抛弃，郁郁而终。

　　三姑也由得这些痴儿投身欲海，聪明的，知道不能留下子嗣，自会喝下避子汤，可蠢到家了的，不管不顾，在流韵楼生下孩子，若是女孩三姑就留着养，男孩没什么用处，要么扔了，要么养大些卖去做苦力。

　　凤盈赶到张记药铺，药铺门口十分冷清，伙计小田百无聊赖地裁药材。

　　见到凤盈，他眼睛一瞪，立即转身进了内室。

　　凤盈正觉奇怪，张茗从内室走出来，眼神些微闪躲，他将凤盈领到内室，吩咐伙计关门打烊。

　　眼见着才午时刚过，凤盈问：“不做生意了？天还亮堂。”

　　“左右也没生意，关了就关了。”张茗说。

　　永州城里药铺和医馆众多，张记药铺开了几十年，可在城里却是排不上名号的，平日里门可罗雀，全靠老街坊照顾着生意。

　　城里的药铺不知何时售卖一种叫“灵妙丸”的东西，听说药效奇佳，服下当日便能重病痊愈。

　　只是灵妙丸十分难得，只要药铺放出消息，当日门槛都能被踏破。

　　张记药铺没有这种灵妙丸的进货渠道，买到药丸的人也对此三缄其口。

　　张茗的师父曾经打听过，次次都是无功而返，渐渐也就作罢，而没有灵妙丸的药铺根本没生意，城中的老店陆续关门，张记药铺只能压低药价，以此勉强维持生计。

　　刚进内室，凤盈便迫不及待问：“李怀去哪儿了？今天没见到她人影，是出城了还是出事了，你倒是给个话。”

　　小田解释：“昨夜城门查得严，说是官家的货要进城周转，城内所有店铺的货都不能出城，我只得将车拉回来，他们二人刚下车，我就听见庞寿的手下正在四处堵人，还牵着狗……”

　　凤盈闻言惊声道：“你是说李怀被庞寿的人抓走了？”

　　小田垂着脑袋，支支吾吾：“倒是没亲眼见着她被抓走，我、我听见她在喊放了她。”

　　“出了这等事，你怎么不告诉我！”凤盈站起身，急得立即就要去找庞寿。

　　张茗伸手阻拦：“你救不了她。”

　　凤盈挣开他的手：“你在永州城十几年，难道不知道庞寿是什么样的人？你师父不就是——”

　　“所以你救不了她！”张茗几乎是吼出声，内室瞬间安静下来，针落可闻。

　　正说着，前堂有人敲门，似乎是来买药的，小田见状赶紧溜出去。

　　“就像我也救不了你。”张茗说。

　　张茗的命好，原本他爹是要将他送给老船工当苦力，可临到头老船工又不想要他了，老船工年事已高，本来想买个人来照顾晚年，可他实在是年纪小，老船工不要。

　　那天他爹带着他站在岸边，盯着河水发愣，当时张记药铺的老板在岸口搬货，小小的他脑子转得飞快，连忙跑过去帮忙。

　　张记药铺的老板瞧他机灵，问他家住何处，愿不愿意到店铺做活。

　　他一转头，他爹已经不见了，于是他告诉老板，他是孤儿。

　　其实那天他知道，如果自己卖不掉，他爹就准备将他扔进河里溺死，因为家里再养不起一个人了。

　　饥荒年间，人就像站着的牲口。

　　张茗在药铺安顿下来，店老板成了他师父，教他写药方识药材。

　　凤盈那时候十四岁，刚出落成姑娘。

　　“这药性凉，对身子不好。”张茗小声说。

　　“怎么不好？生不出孩子？”凤盈年纪小，可自小是长在流韵楼里的，撩拨人的话张嘴就来。

　　“总、总之就是不好。”张茗背过身抓药，脸烫得要烧起来，心跳震得浑身发麻。

　　张茗想过要带凤盈跑。

　　凤盈有时候会偷偷跑到药铺后边喝酒，张茗怕她出事，就陪着，凤盈酒后嘴上的门闩就松了，絮絮叨叨地说了许多流韵楼里的事。

　　凤盈的一个亲姐妹死了，是因为以前陪着一个大官。

　　大官空口说了许多情话，那傻姐妹信以为真，还怀了孩子，可直到孩子生下来，也没见那大官再回来。她因为生育伤了身，难以陪侍，被三姑毫不留情地卖到红柳街当暗门子，榨干了最后一滴油水。

　　凤盈吓得直哭，问张茗她以后会不会也是这个下场。

　　“我赎你。”

　　“当真？”

　　“当真！”

　　“我攒了好些钱，我去赎她，总不能让她就烂在那里。”凤盈抹了一把泪，似乎下定了决心，站起身要走。

　　“她没救了！”张茗眼见拦不住她，声音不由地放大了点，吵到了铺里的人。

　　“张老板这是怎么了？”老太太问。

　　“没事儿，总是在研究药方呢，”小田嘴上糊弄着，手里的活却做得仔细，“三包药您拿好了，总共十五文。”

　　老太太把兜里的铜钱来来回回数了好几遍，有些难为情：“小兄弟，我就买两包药。”

　　“给十三文，下回补上就成。”

　　老太太连声道谢，拿了药走了。

　　小田叹气，只怕过不了多久这药铺也开不下去了，贴钱的买卖，掌柜的死也要守着这张记药铺的招牌。

　　内室的两人都冷静下来，张茗才说出缘由：“若不是三姑通风报信，庞寿怎么会知道李怀和刘盼是昨晚出城？又怎么会知道他们是躲在药草堆里，还牵着狗闻味？你现在去救李怀，只怕是从暗处走到明面上，叫三姑捉到错处，好一并被卖去。”

　　凤盈冷静下来，细细思索才惊觉张茗的话有些道理，三姑和庞寿通了气，只怕是不封城，李怀和刘盼也没法逃出去。再者，如今她在楼里也没什么价值，早就沦为陪侍，她再出头，三姑一定会拿着这事当由头，将她一并卖了。

　　此时小田走进来，听着两人的话，咕哝了一句：“还不如报官去，闹得大声些，兴许有人管呢。”