《雀影春秋》木紫衡

76、齐侯夫人 如果说乐姒

　　离开曲阜，芈钰一行从鲁国东北境绕蒙山东麓北上，穿过泰沂山脉的余脉，踏入齐境广袤的平原。
　　时值仲春，官道两侧的垂柳已垂下万千绿丝绦，田垄间的冬麦拔节而起，青翠欲滴。风带着湿润的暖意，拂面不寒，裹挟着泥土翻新的气息和远处不知名野花的幽香。
　　抵达齐都临淄城下时，芈钰心中并无半分春日的暄和。经过鲁国期间的调养，他面色虽仍显清癯，但内伤已稳，只是恩师伯修的警示，让这趟“投亲”之旅，从一开始就蒙上了厚重的阴影。
　　一行人依旧以伪装的商队身份，混入每日进出临淄的庞大人流车马中。临淄的繁华扑面而来，比记忆中的洛邑更甚。街道宽阔，可容数车并行，两侧市肆栉比，旌旗招展。贩夫走卒吆喝声、车轮碾过青石板的轱辘声、各国口音的讨价还价声，交织成一曲喧嚣而充满活力的市井交响。空气里混杂着海盐的咸腥、漆器的桐油味、熟食的香气，还有一种因富庶而起的充满欲望的气息。

　　他们在城南一处客舍安顿下来。芈钰取出了嫂嫂乐姒所写的密信，信中还夹带着一枚半环形羊脂玉佩信物，雕琢着杞国特有的玄鸟纹样。
　　乐姒与姐姐文姒，皆是夏禹后人、杞国国君之女。文姒比乐姒大两岁，嫁给齐侯姜冕已有十二年。不同于乐姒的温婉娴淑，文姒容貌妩媚，性格张扬，姜冕为世子时就有惧内之称，如今做了齐侯，对夫人更是相当宠爱，言听计从。
　　芈钰命荆离持密信和信物前去联络。当夜，一名齐国内侍悄然而至，称：“奉夫人之名，邀公子钰单独前往一叙。”
　　芈钰随他登上一辆车厢宽大的马车，马车在临淄棋盘般纵横的街巷中穿行良久，最终驶入城北一片守卫森严、高墙深院的坊区，停在一座气象恢弘、灯火通明的府邸侧门。门楣规制气派，正是齐侯姜冕赐予夫人文姒的别宫“兰蕙宫”。
　　内侍引芈钰穿廊过院。时值春夜，廊下宫灯盏盏，映照着新漆的朱柱与精致的彩绘，庭院中种植了不少奇花异草，芬芳四溢，远处隐隐有丝竹管弦之声传来，靡靡悦耳，充满了奢华与享乐的氛围。
　　偏殿内，四角巨大的铜兽香炉吐着甜腻的暖香。齐侯夫人文姒斜倚在一张铺着厚厚貂绒的软榻上，云鬓堆鸦，珠翠环绕，身着缕金错彩的锦绣深衣，外罩轻薄如烟的鲛绡披帛，显得肌肤胜雪，眸光流转。
　　她与妹妹乐姒相貌有几分相似，但气质迥异。如果说乐姒如一株清丽婉约的芙蓉，文姒则像华贵的牡丹，美艳恣意。

　　“妾身文姒，见过公子钰。”文姒并未起身，只微微抬手，声音娇柔婉转，似莺啼春谷，“早闻公子大名，今日得见，果真……闻名不如见面，见面胜似闻名。”
　　她的目光在芈钰的脸上和身上扫过，毫不掩饰对他的浓厚兴趣。眼前的青年，虽难掩长途跋涉的风霜与伤病后的清减，但那份骨子里散发的傲气和贵气，以及超乎年龄的沉稳，反而构成了一种极为独特的魅力。
　　“外臣芈钰，拜见夫人。”芈钰依礼躬身，客气而疏离，“多谢夫人拨冗相见。”
　　“公子何必如此见外拘礼。”文姒轻笑，示意宫女设席奉上温好的醴浆，“你我本是亲戚。令嫂乐姒，乃我嫡亲妹妹，她信中备述公子冤屈与楚国逆乱，妾身闻之，亦是心焦难安，日夜悬心。公子这一路，想必吃了不少苦头。”
　　她语带关切，眼神却始终流连在芈钰身上，不住打量。
　　芈钰略去寒暄，直陈来意：“夫人明鉴。芈昌悖逆人伦，弑父杀兄，窃据大位，毒害嫡母，囚迫手足，人神共愤。钰泣血亡命，辗转至此，唯望夫人念在骨血之亲，怜我母兄惨死，社稷危倾，能于君侯驾前代为泣血陈情，恳请齐侯秉持大义，主持公道，助钰扫除凶逆，光复楚室。大恩大德，没齿难忘。”
　　他言辞恳切，目光微垂，不与文姒那过于直接的眼神相接。
　　文姒听着，纤指轻抚腕上碧莹莹的玉镯，幽幽一叹：“公子所言，字字血泪，妾身岂能无动于衷？齐楚姻亲，源远流长。先姑母遭此横祸，世子申含恨而终，乐姒妹妹失去依傍，每思及此，妾身亦是五内俱焚。只是……”
　　她话锋微转，面露为难之色：“君侯的性子……身为一国之主，行事常需顾念大局，权衡四方。尤其涉他国内政，牵一发而动全身，更需慎之又慎。君侯虽仁厚，亦不免多有掣肘，难以速决。”
　　她话虽如此说，身子却微微前倾，香气愈发浓郁：“不过公子尽可宽心。你既千里迢迢来到临淄，妾身断不会坐视不理。兰蕙宫东侧有一处幽苑，清静雅致，已命人洒扫妥当，公子不如便移居其中，一来便于精心调养贵体——瞧你气色，真真叫人心疼；二来，也方便妾身随时照应，与公子从长计议。”
　　她眼波盈盈，语带双关，“缺什么，少什么，或是闷了，只管开口，切莫与妾身客气。”
　　这近乎露骨的暗示，让芈钰眉峰蹙了一下。他后退半步，姿态愈发恭谨，语气却冷硬如铁：“夫人盛情厚意，钰感激不尽。然外臣戴罪之身，敏感之躯，实不宜僭居宫禁重地，徒惹物议，有损夫人清誉。现下客舍尚可安身。夫人好意，钰心领。”

　　见他明确拒绝，文姒眼中掠过一丝愠色，但旋即被更浓的兴趣掩盖。她重新慵懒地靠回软枕，语气转为闲聊：“公子真是守礼君子。也罢，此事稍后再议。不过，近日列国间，关于公子的流言，可是传得沸沸扬扬，公子可有所耳闻？”
　　芈钰心下一沉，面不改色：“清者自清，浊者自浊。流言蜚语，何足挂齿。”
　　“是吗？”文姒以纨扇半掩朱唇，轻笑出声，“妾身可是听说，公子你与晋国执政君姬煊……有分桃之谊，更暗指荡原一战，先晋侯姬焜之死，乃是你二人里应外合之果。言辞凿凿，说你为私情，不惜背弃楚国？”
　　她尾音上扬，透着几分玩味：“这罪名，可是要毁人名节，断人根本的。如今列国市井，茶余饭后，津津乐道者，可不在少数。”
　　芈钰神色一凛。芈昌此计，阴毒至极，不仅要毁他复国之名，更要彻底污蔑他与姬煊的名誉，斩断他一切可能的援助。
　　他努力克制，声音平静：“构陷污蔑，欲加之罪。芈昌弑父窃国，罪行滔天，如今不过是以己度人，行此龌龊伎俩，徒惹天下笑耳。”
　　“公子息怒。”文姒漫不经心地摇着扇子，“说来也奇，最近关于楚侯芈昌的骇人秘闻，却也如春草般疯长起来。什么巫蛊弑父、嫁祸叔父、鸩杀嫡母、残害兄弟……桩桩件件，言之凿凿，这等宫闱秘事，听着可比那些风月传言惊心动魄多了。如今这天下人的耳目，倒是一时不知该看哪边热闹了。”
　　她一边说着，目光却始终未曾离开芈钰的脸。
　　芈钰心中了然。这必然是姬煊和雀台的手笔，只需让那些更黑暗确凿的真相以“传闻”的方式流布天下，便足以对冲、甚至压倒芈昌那恶毒的污蔑。

　　一场无声的舆论之战，已在列国间展开。
　　在晋国绛城，这场舆论风波并未引起朝堂震荡。只因早在姬煊拒绝晋侯之位、以正卿身份执政时，便曾对多名重臣坦然言道：“煊与楚公子钰，昔年在洛邑为质，意气相投，引为知己。此私谊也，然煊行事，必以晋国社稷为先，公私分明，天地可鉴。”彼时坦荡，今日反而成了最好的屏障。
　　当楚国流言传来，晋国卿大夫们回想主君昔日之言，多觉芈昌此计拙劣可笑，不过敌国离间之惯技，无人当真，更无人以此非议姬煊，反而对楚国传出的那些骇人内幕，议论纷纷，对芈昌其人，鄙夷更甚。
　　而在楚国郢都，一些曾被芈昌蒙蔽的忠直之臣，在听到那些关于巫蛊、弑父、杀母的骇人“传闻”后，回想起芈昌登基后，齐姜夫人“骤然病逝”、芈申遗腹子“夭折”、子项“谋反自刎”、芈钰“叛国出逃”等事的蹊跷，以及近来对子项、芈钰旧部的清洗，不由得脊背生寒，惊疑交加。
　　表面上，他们依旧对楚侯恭顺如常，但内心深处，有着隐隐的悔意与不安，期盼着已逃出生天、正在外求援的公子钰，能早日返国。

　　文姒见芈钰沉默不语，忽又将话题引回，语气中带上了一丝毫不掩饰的神往：“说起晋国那位执政君姬煊，的确是人中龙凤，卓尔不群。听闻他在王都为质时，便洒脱不拘，交游广阔，引得无数贵女倾心……妾身久仰其灼灼风采，只叹无缘一见。只是，似他那般人物，归国多年，位极人臣，何以至今中馈犹虚，未曾娶妻纳妾？连晋国卿大夫们，似乎也无人敢催促？公子你既与他有旧，可知其中……有何深意？”
　　她问得意味深长，笑意盈盈，目光直视芈钰，带着试探。
　　芈钰抬眸，迎上她的视线。
　　“夫人，晋国执政君乃天下重臣，其私事家事，非外臣所能置喙，亦非他国之人所宜探问。夫人若心存好奇，或可正式遣使赴晋探讨。至于芈昌散布之流言，”他顿了顿，脊背挺直，“芈钰之心，可昭日月；所行之事，只为诛逆复国。除此之外，宵小构陷之辞，不值一驳，亦无须多费唇舌。”
　　文姒脸上的娇笑淡去，细长的眉毛挑起，闪过一丝羞恼，但很快，那恼意又被一种更为炽烈的情绪取代。眼前此人，越是难以折服，越是让她心痒。
　　“公子还真是……刚直不阿。”文姒语气淡了下来，重新倚回榻上，挥了挥纨扇，“也罢，今日公子车马劳顿，想必也乏了。且先回客舍歇息吧。既然公子不愿移居兰蕙宫，妾身会为公子再择住处，安排妥当。君上那边，妾身自会寻机提及。只是国事繁忙，君上何时得空召见，却不好说，请公子耐心静候。”话语中透出送客之意。
　　“谢夫人。”芈钰不再多言，行礼告退。

　　走出温暖馥郁的兰蕙宫，踏入临淄微凉的春夜，芈钰深深吸了口气，才觉胸中郁气稍散。文姒的态度，轻浮暧昧多于真诚相助。齐国的宫廷，看似富丽堂皇，实则可能遍布陷阱。
　　次日一早，文姒派来一位管事，称已为他们在城内安排了另一处名为“听松别馆”的宅院，医官仆役一应俱全，请他们即刻移居，看似关怀备至，实则监视与控制之意，昭然若揭。
　　芈钰与荆离、屈婴等人交换了一个眼神，彼此深知此行冒险，然而尚未见到齐侯本人，终究无法就此放弃，只能先行迁入，再随机应变。