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2、第 2 章 相柳转 ...
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相柳转身离去，白衣在渐浓的暮色中划过一道冷冽的弧光，仿佛一道指令，无形的压力随之撤走。陆清禾僵在原地，手里还握着那把油腻腻的铁铲，炉火将熄未熄，残余的热气舔舐着锅边，发出细微的滋滋声。
远处，躲藏的镇民见那煞星离开，才敢悄悄探出头，望向小摊的眼神充满了惊疑和后怕，还有一丝不易察觉的……怜悯？或是别的什么。没人说话，也没人再靠近。街道很快恢复了流动，但那流动小心翼翼地避开了这个角落。
饶你不死。
四个字，冰碴一样砸进陆清禾混沌的脑海。
不是赦免，是缓刑。从一个结局已知的死亡，变成一种用途明确、期限未定的……奴役？或者说，储备粮的进阶版——厨子？
她应该感到庆幸吗？毕竟，第一百次，她没死。可胸腔里那片冰冷的麻木，并没有被这“生还”的消息焐热分毫，反而搅动起更深的、近乎荒诞的疲惫。
收拾东西。跟他回军营。
命令简洁明了，没有商量的余地。就像他之前九十九次杀她一样，干脆利落，不问缘由。
陆清禾垂下眼，看着自己微微颤抖的手指。指节因为紧握铁铲而泛白，指甲缝里还嵌着黑灰和油污。空气里残留的“章鱼”小丸子气味，混合着劣质油脂焦糊的味道，此刻闻起来令人作呕。
她慢慢地、极其缓慢地开始动作。将炉火彻底熄灭，用湿布盖住余烬。倒掉锅里冷却的残油，把锅碗瓢盆一件件擦净，归拢。那些没卖完的、灰扑扑的“章鱼”须段，她盯着看了几秒，然后面无表情地倒进了旁边的泔水桶。招牌，连同那张被油烟熏染得面目越发模糊的画像，她犹豫了一下，没有撕，也没有带，只是任由它们歪斜地立在原地，像一座为自己荒唐行径竖立的墓碑。
做完这一切，天边最后一缕霞光也隐没了。清水镇的灯火次第亮起，昏黄的光晕勾勒出屋舍简陋的轮廓。她提起那个简陋的、装着全部家当的小包袱，转身，看向相柳离去的方向。
镇子通往郊外的路在夜色里模糊不清。她不知道军营在哪里，但相柳既然说了“跟我回”，大概不担心她会跟丢，或者……敢不跟。
迈步的时候，腿脚有些发软，不知道是长时间站立，还是心绪未平。她深一脚浅一脚地走在青石板上，远离了市井的喧嚣，周围渐渐只剩下自己的脚步声和夜虫的低鸣。
走出镇口，荒野的风立刻扑面而来，带着草木和泥土的气息，比海风干燥，也更冷。前方，一片稀疏的林子边缘，一道白色的身影静静地立在那里，仿佛已经与夜色融为一体，只有银发在微弱的星光下泛着冷光。
他没有回头，甚至没有看她是否跟上。待她走近，相距约莫十步远时，他便迈步前行。不疾不徐，保持着固定的距离，像一道无声的引路灯，又像一道无法逾越的屏障。
陆清禾沉默地跟在后面。脑子里乱糟糟的，一会儿是过去九十九次死亡的片段闪回，一会儿是相柳咀嚼丸子时平静无波的脸，一会儿是“军营”、“夜宵”这几个词冰冷的回响。她试图分析这突如其来的转折意味着什么，是陷阱？是新的折磨方式？还是说，这位九命相柳大人，在杀了她九十九次之后，突然对她的厨艺（如果有的话）产生了那么一丝兴趣？
荒谬。除了荒谬，她想不出别的词。
不知走了多久，脚下的路从土径变成崎岖的山道，林木渐密，月光被枝叶切割得支离破碎。相柳的身影在黑暗中依旧清晰得突兀，仿佛自带寒光。陆清禾走得气喘吁吁，粗布衣裙被灌木枝丫勾破了几处，裸露的皮肤传来细密的刺痛。
终于，前方豁然开朗。一片隐蔽的山坳里，点点篝火如同坠地的星辰，错落分布。简易的帐篷和木栅栏围成营地的轮廓，隐约可见巡逻士兵的身影，安静而有序，与寻常人间军营的嘈杂截然不同。空气中弥漫着一种肃杀而冰冷的气息，混杂着金属、皮革和……淡淡的妖气。
这里，就是辰荣义军的据点之一。
相柳脚步未停，径直朝着营地中央一处较大的营帐走去。那营帐用料似乎不同寻常，颜色在火光下呈现出一种暗沉的银灰色，帐前空地上竖着一杆大旗，上面的图案陆清禾看不真切，只觉一股沉郁之气扑面而来。
守卫的士兵见到相柳，立刻挺直脊背，低头行礼，动作整齐划一，眼神里是绝对的敬畏，无人敢抬头多看跟在后面的陆清禾一眼。
掀开帐帘，一股更重的寒气涌出。帐内陈设极其简单，一张铺着兽皮的矮榻，一张粗糙的木案，案上除了几卷竹简，别无他物。角落里甚至没有火盆，整个空间冷得像冰窖，唯一的光源是案头一颗散发着幽冷白光的珠子。
相柳走到案后坐下，这才抬眸，看向跟进来的陆清禾。
“外面左转，第三顶灰色小帐，以后你住。”他语气平淡，仿佛在吩咐一件无关紧要的杂物安置，“营中庖厨之地在东南角。每日亥时初，将夜宵送至我帐外即可。”
他顿了顿，目光扫过她手里寒酸的小包袱，和身上狼狈的衣衫。
“食材自去庖厨领取。做何吃食，”他嘴角似乎极轻微地牵动了一下，快得让人以为是错觉，“随你。只一点——”
陆清禾下意识地屏住呼吸。
“若难以下咽，”他声音不高，却字字清晰，带着冰刃般的锋锐，“或试图做些不该做的……”
后面的话他没说，但帐内骤然降低的温度和那双深海寒冰般的眼眸，已经说明了一切。
陆清禾垂下头，避开了他的视线。喉咙干涩，发不出声音，只是极轻微地点了下头。
“出去。”他重新将目光投向案上的竹简，仿佛她已不存在。
陆清禾如蒙大赦，又像被无形的鞭子抽了一下，几乎是踉跄着退出了那座冰冷的营帐。帐帘落下的瞬间，隔绝了里面令人窒息的寒气，也隔绝了那道如有实质的目光。
她扶着冰冷的帐壁，深吸了几口外面稍显“温暖”的空气，才按着相柳的指示，找到了那顶灰色的小帐篷。帐篷小得只能容一人蜷身躺下，里面只有一张薄薄的草垫和一床硬邦邦的、散发着霉味的旧被子。
她放下包袱，瘫坐在草垫上，浑身的力气仿佛都被抽空了。
夜风吹过营地，带来远处士兵低低的交谈声和篝火噼啪的轻响。她抱住膝盖，将脸埋进臂弯。
没死。还成了……专属夜宵厨娘。
这算哪门子的任务进展？这跟她想象中的“改变相柳的既定结局”有半点关系吗？
她想起自己最初穿越而来时的雄心壮志（或许只是不甘和愤怒），想起一次次失败，一次次死亡累积成的绝望，想起摆摊时那种破罐破摔的麻木……而现在，她被带进了他的地盘，成了一个需要定时提供食物、并且食物必须“尚可”才能保命的工具。
这比直接杀了她，更让人感到一种深入骨髓的无力。
可是……能怎么办呢？
反抗？逃跑？在相柳的眼皮子底下，在遍布妖族士兵的军营里？第一百次找死吗？
接受？乖乖当这个厨子，苟延残喘，直到他某天又觉得无趣，或者她的夜宵“难以下咽”？
陆清禾抬起头，眼神空洞地望着帐篷顶上一个小小的破洞，那里漏进一丝微弱的星光。
亥时初。她得先去弄明白这里的庖厨在哪儿，有什么食材。
她撑着发软的身体站起来，拍了拍尘土，走出小帐。东南角……她辨认了一下方向，朝着隐约有更多烟火气和人声的地方走去。
无论如何，今晚的夜宵，她得先做出来。
至少，先活过今夜。
