《布衣暖天下（棉神黄道婆传奇）》半卷宋笺

2、粟米换身奴两年 破壁逃亡奔天涯 黄小麦

　　黄小麦被打得撞在纺车上，疼得龇牙，辩解道：“我……我就想做件夹衣……”
　　“做夹衣？”刘氏抬脚踹翻纺车，纱线被扯得稀烂，“家里的活还没干完，你也配？”啪啪又几巴掌落下来，小麦蜷在地上，眼泪混着草屑，咬着牙不吭声。
　　寒冬的夜最难熬，小麦挪回到住的柴房里，身上盖着芦苇絮填充的破麻被，冻得浑身发抖。脸上的伤火辣辣地疼。
　　她把瘦小的身躯往稻草堆里窝了窝，又摸了摸身上那些纵横交错的伤痕，仰着头，看着外面孤寂的月亮，眼泪无声地顺着脸庞滑下来，呓语般地轻喃：爹...娘...孩儿想你们...
　　可再一想到那半袋粟米，她的心就凉了半截。
　　她的亲人，就为了半袋粟米，把她卖了，再也不会来接她了....
　　有时候，她会站在院子里，痴痴地望着村口的方向，呆呆地想：那半袋米，真的能救爹娘和弟弟的性命吗？他们能不能熬过这个冬天？他们有没有想过她？
　　可她明白，想这些再也没有意义，她再也回不去那个家了...
　　在这个家里，她根本不是人，是牲口！！是顾家买来伺候痴儿、干活的工具！！
　　日子就这么一天天熬着，像一碗没有尽头的苦水。转眼捱了二年，黄小麦已经十四岁了。
　　顾家的刻薄，这世道的艰难，像一张密不透风的网，将黄小麦牢牢困住。本该是豆蔻年华，可她却比同龄的姑娘憔悴得多。手上布满了老茧和冻疮，脸上也有了细纹，眼神里没有一丝少女的灵动，只有麻木和隐忍。
　　她依旧每天天不亮就起床干活，依旧吃不饱穿不暖，依旧时不时要挨一顿打骂。阿福还是那样，每天流着口水傻笑，需要她伺候吃喝拉撒。
　　刘氏从不给她吃饱饭，每天就让她喝一碗稀得能照见人影的米汤或半碗麦麸子。春季里，黄小麦正在猛长身体，每天又做那么多体力活，经常饿得头晕眼花，只能趁刘氏不注意，捡掉在地上的食物残渣吃。
　　这一天是四月初六，黄小麦的生日。
　　没有鸡蛋、没有长寿面，只有半碗连米粒都没有的汤水。
　　她饿的狠了，偷偷拿了灶房里的一个窝头，刚啃了一口还未咽下，就被刘氏逮到了。这婆子气得跳脚，随手拎起烧火棍就往她身上抽来。
　　烧火棍带着灶膛里未熄的余温，狠狠地抽在小麦的脊背上，灼辣的痛感瞬间炸开，比抽她的荆条更疼，比她小时候偷懒被母亲用鸡毛掸子抽打的滋味，要狠戾上百倍。
　　刘氏一边抽一边骂：“贼丫头！还敢偷东西吃！我让你偷！看我不打死你！”
　　黄小麦疼得浑身抽搐，在满是柴灰的泥地上蜷缩着打滚，破碎的哭喊声混着粗重的喘息，在空旷的灶房里飘着：“婆母！我错了！我真的不敢了！饶了我吧——”
　　可刘氏像是被猪油蒙了心，手里的烧火棍抡得虎虎生风，一下下落在她的脊背、胳膊、腰腹，甚至是脚踝上。皮开肉绽的疼顺着血脉往四肢百骸钻，疼得黄小麦眼前阵阵发黑，直到被打得昏死过去。
　　她不过是饿极了，偷摸拿了灶台上的半块硬邦邦的窝头，竟惹来这等往死里打的酷刑。
　　不知过了多久，背上的力道骤然消失。
　　刘氏打的累了，才气喘吁吁地停了手。黄小麦像一摊被抽干了力气的破棉絮，软软瘫在冰冷的地上，浑身的骨头像是被拆了重装过，温热的血珠浸透了单薄的粗布衣，黏在皮肤上，又冷又疼。
　　昏沉间，后腰被狠狠踹了一脚，疼得她险些呕出血来。
　　刘氏的骂声尖酸刻薄，像淬了冰的碎瓷片：“小贱蹄子！天生的贼骨头！下次再敢偷摸拿东西，老娘就打断你的腿，扔去乱葬岗喂野狗！”
　　脚步声骂骂咧咧地远去，灶房里只剩下她一个人。
　　冰冷的地气透过薄薄的衣衫，丝丝缕缕往骨头缝里钻。黄小麦躺在满地的柴屑和灰尘里，浑身是伤。她费力地转动眼珠，望着屋顶漏风的茅草，那些枯黄的、打着卷的草秆，在昏暗中晃啊晃，晃得她眼皮越来越沉。
　　再睁开眼时，天已经蒙蒙亮了。
　　一缕微光从茅屋顶的破洞钻进来，恰好落在她的手背上。黄小麦动了动手指，钻心的疼让她倒抽一口冷气，却也让她混沌的脑子清醒了几分。
　　她撑着胳膊想要坐起来，刚一用力，后背就传来撕裂般的痛，疼得她又跌回了地上。
　　刘婆子的狠话还在耳边回响，黄小麦攥紧了满是伤痕的拳头，指甲深深嵌进掌心。
　　疼，太疼了。
　　可，疼，意味着——还活着。
　　活着，就有机会挣出一条生路。
　　这天夜里，北风呼呼地刮。柴房的门被风吹得哐哐响。黄小麦冻得实在受不了，悄悄爬起来，想去灶房找些柴火。路过主屋的窗下，就听见刘氏和顾老爷的对话，像一盆冰水，兜头浇在她身上。
　　“那死丫头越来越不中用了，劈柴慢，做饭也难吃，还偷东西，留着她有什么用？！”刘氏的声音压得很低，却字字清晰，“开春要是还这样，不如卖给镇上的牙婆，换点钱给阿福治病。”
　　“也行，”顾老爷的声音浑浊，“就是个贱命，不值几个钱。”
　　贱命！！!
　　黄小麦的身子晃了晃，扶着冰冷的墙壁，牙齿咬得咯咯响。
　　卖给牙婆？她听说过，那些被牙婆带走的丫头，有的被卖到窑子里，有的被卖到更远的地方，一辈子都没了出头之日。
　　不，她不能被卖。
　　她才十四岁，她不想死，不想像牲口一样被人买卖，被人糟蹋。
　　一股从未有过的念头，像一粒火种，在她冻得麻木的心底，猝然燃起。
　　她望着天边的微光，心里渐渐有了个念头——
　　逃！必须逃！
　　活着，一定要活下去！
　　这个念头一旦冒出来，就像疯长的野草，像跳动的火苗，在她冰冷的心底，悄悄燃了起来，瞬间占据了她的整个心房。
　　她悄悄退回柴房，蜷缩在稻草里，睁着眼睛，看着窗外的月光，心里一遍遍盘算着。
　　逃去哪里？不知道。
　　怎么逃？她得先攒点干粮，再找机会。
　　接下来的几天，黄小麦越发勤快了。她劈柴比以前快了，做饭也格外用心，甚至主动去哄阿福玩，让刘氏的脸色缓和了些。
　　她偷偷把每天那半碗麦麸子省下半口，藏在柴房的稻草堆里，攒了一小包。
　　第七天，机会终于来了。
　　刘氏要去镇上卖鸡蛋，再顺便买点东西。阿福被她锁在屋里，而黄小麦，被吩咐看家，还要把院子打扫干净。
　　“要是敢偷懒，等我回来，打断你的腿！”刘氏临出门前，还恶狠狠地警告了她一句，又把院门从外面锁上了。
　　听着脚步声渐渐远去，黄小麦的心怦怦直跳，像要跳出嗓子眼。她飞奔到柴房，掏出那包攒了几天的麦麸子，又摸出一把砍柴用的小刀，别在腰里。
　　用自己的另一身衣服简单打个包袱，飞速跑进灶房，把里面能带走的吃食洗劫而空，全部一股脑地塞进了包袱里。
　　然后，她跑到后院，看着那堵不算太高的土墙。
　　小麦搬来几块石头，摞在墙根，踩着石头往上爬。她又瘦又小，摔了好几次，手掌和膝盖磕得生疼，可她咬着牙，一次又一次往上爬。
　　终于，她抓住了墙头的茅草，用力一撑，翻了过去。
　　落地的那一刻，她几乎是手脚并用地夺路狂奔，顾不上身上的伤撕扯着疼。
　　她只有一个念头：跑，跑得越远越好，再也不要被抓回来。
　　她不知道，这一跑，就是千山万水；她更不知道，这场逃亡，会让一粒来自江南的麦种，在遥远的崖州落地生根，最终燃成一束照亮万民的棉火。

作者有话说

　　据史料载，从北宋太宗开始气候急遽转寒，江淮一带漫天冰雪的奇寒景象再度出现，五千年来的第三个小冰河时代入侵中国。长安、洛阳一带在唐朝以后可以种植的柑橘等果树全部都冻死了！而淮河流域、江南、长江下游和太湖皆曾经完全结冰，车马可以在结冰的河面上通过。可知道南宋的气候比今天还要冷。
在这个时代，冬天不是一个季节，而是一道鬼门关。是从头到脚，从物理到魔法的极限荒野求生。普通老百姓只能在粗麻布里塞点御寒之物过冬。
家里条件好点，塞点乱麻、陈旧的丝絮。大多老百姓麻布衣服里塞的是干草、柳絮、芦苇絮，甚至是晒干的树叶！但这并不怎么保暖，风一吹，透心凉，心飞扬。
还有一种御寒神器叫“纸裘”，用最坚韧的藤纸，放在石臼里反复捶打，直到把纸浆里的纤维彻底打的像布一样软，再缝进衣服或被套里。但这代价有点大，也不是最底层老百姓能穿的起。
陆游，曾写出“铁马冰河入梦来”的那位晚年穷的叮当响的大诗人，就专门写了一首《谢朱元晦寄纸被》，说自己在零下十几度的寒风中，裹着一床纸做的被子，虽然翻身时有哗啦哗啦的声音，但好歹能留住一口气。
大多老百姓，“深秋采芦花，装入衣被中”，塞这些在衣服和被套里御寒。以干稻草铺床过冬。
那时候普通人家也根本烧不起炭，多拾点树枝、木柴、秸秆或干牛粪保暖，燃烧热值低，烟还特别大，在屋里烧一晚上，第二天起床，全家人的脸都黑的跟包公似的。
房子为了保暖，古代的窗户是用纸糊的，一到冬天，大家都把缝隙堵死，这就导致巨大的安全隐患，为了贪图那一点点温暖，很多人家都把灶火烧得旺旺的，结果睡着睡着，再也没有醒过来。“一氧化碳中毒”，古人叫“炭气中毒”时有发生，这就是古代真实的普通老百姓取暖方式。
感谢黄道婆，她把崖州黎族的棉花种植技术、棉纺织技术带入家乡松江府邬泥泾，推动棉花大面积种植，改革了棉纺工艺和改进工具，造福了无数百姓！无数人们才用上了蓬松保暖的衣被御寒。同时也掀起了“宋末元初女性经济独立的浪潮”，无数织女凭借勤劳双手，改变命运…
她去世后，被百姓建庙祭祀，尊为“棉神娘娘”……