《忍冬》松闪

134、第 134 章 你看那个姑

　　双屿港居于六横岛与佛渡岛之间，两山东西对峙，南北俱通外洋，港湾宽阔、藏风避浪，形如囊匣，隐于东海之中。

　　今夜月明星稀、水流和缓，不出半个时辰，谢青蓝便已远远望见洋面之上双屿港的形廓，还有港口停泊的几艘沙船。及至一行人登岛时，还有一名身形挺拔、筋骨剽悍的西洋人含笑立于岸上。

　　方老一生走南闯北、上天入地，却还是第一回见到西洋人。只见那人穿着一身奇装异服，须发赤红卷曲，鼻梁高耸、目眶深陷，骤然看去颇有些奇诡，还使他忍不住往谢青蓝身后缩了缩。

　　谢青蓝抬眼望向贺水升，贺水升则是缓步走上前去，朝那洋人笑着拱了拱手，口中还说了句众人都听不懂的怪话。而那洋人则是抬手摘下了头顶的黑毡笠帽，随即微弯下腰，似是对贺水升还礼。

　　谢青蓝就立在一旁，听着贺水升同对方用那古怪拗涩、佶屈难辨的番语谈话，那洋人偶尔还会抬目往她一眼，那深蓝的眼中并无防备与窥伺，只有善意与些许好奇的打量，谢青蓝自然能读懂，因此便也微笑朝他颔首，可到底不知那二人在说些什么，于是致礼过后，便开始向周围四处探看。

　　几人身后便是装卸货物的港口，谢青蓝之前听贺水升说起收买沿海民夫假扮倭寇时，便猜出如今已有内陆平民暗中为走私之事效力，却不想竟连岛上也有这么多百姓。只见那十几名搬运茶箱的脚夫，模样与北关码头上的苦力并无二致，甚至较他们更为体弱干瘦，而在这些人身旁，还有两名身形瘦小、眉目狭长、脚穿木屐的倭国人，以及一名皮肤黝黑、塌鼻厚唇的异族管事男子。

　　就在谢青蓝入神地皱眉细看时，却听身旁的贺水升忽然出声道：“别看了，金子与银票已经到手了，我们该回去了。”

　　忽地听他说回官话，谢青蓝一时还有些恍然，她旋即转回头去，就见贺水升手中捏着厚厚一叠银票，还有那洋人手中所捧的一大盒金锭，正要向她递上。

　　二人的手下都被留在了远处，是以谢青蓝只得亲自抱过那盒沉甸甸的金子，她本以为贺水升会就此告辞离开，却听那洋人又说了句话后，他却隐隐冷下了脸，话音也不似方才那般随性有礼，说了些似乎大有深意的话后，才带着谢青蓝走向岸边的快船。

　　其余人已在船中等候，直到身下的快船离了岸，谢青蓝才对贺水升问道：“他是什么人，最后与你说了些什么？”

　　“这是西方来的佛郎机商人，”贺水升道，“他方才问我，陆上北方是否遭了灾，我劝他休想轻举妄动、趁火打劫。”

　　说罢，见谢青蓝面色不好，眉眼间还带了些愧意，贺水升颇觉有趣，不禁淡淡一笑，出言宽慰道：“怎么拿了银子还不高兴？若不是我为你作保，恐怕这盒金子便要去了两成，还需等上许多日才能拿到，倘若你再这般闷闷不乐，便是辜负我的好意了。”

　　谢青蓝闻言，勉强扯起唇角露出个笑：“这回多谢你，这些银子我只要八成，余下便算作你牵线搭桥的酬劳。”

　　“我方才只是和你说笑，谢姑娘便与我这样见外了，”贺水升温声推拒道，“此时还能将货运上岛，已是你送我的大人情。知道你近日缺银子，这回暂且不收你银子，不过下回我可不会客气。”

　　“我并非不愿你赚钱，可也想此事不再有下一回。”谢青蓝轻声叹道，“只怕世道很快就会不太平，你以后行事也要小心些。”

　　贺水升听后，对着谢青蓝凝眸审视良久，却见她眼中满是彷徨与伤怀，似乎适才所言并非小事，于是在心中思忖片刻后，方才缓缓淡笑打趣道：“兵来将挡，水来土掩，若实在无处可去，大不了就躲到这岛上来。谢姑娘也可与我一起，我教你说佛郎机话。”

　　“往后若有空当，还望你点拨我一番，”想到从自己口中吐出那怪话的模样，谢青蓝禁不住笑了笑，只是她很快便敛了笑意，对贺水升顾虑道，“我们几日不曾遇上官船，是不是你的人将巡视的水军引走了？”

　　贺水升微微摇头道：“我知道你不想，便没有叫人去做。况且我这几日派人在岸上盯了盯，发觉夜里哨船换了巡视线路，便是防也防不住，只能碰运气，好在如今货已上岸，银子已到手，只需安稳上岸便可。”

　　谢青蓝略微放心了些，又问：“你给了那些人什么好处，叫他们敢做那般欺瞒官府之事？”

　　“不过是给些钱财。敢亲身假扮倭寇的，一次给三百文，若只是装作遇见倭寇引走水军，一次便只有一百文。”见谢青蓝面露讶然，贺水升向她耐心解释道，“这种送命的营生，若换了从前，价还能更高些。但谢姑娘也知道，春日定海一带遭了灾，有许多人失了生计，便只能来做这铤而走险的买卖。”

　　一听这话，谢青蓝顿时生出了些沮丧，也再未多问。

　　那次风灾过后，她虽未在定海久留，但之后又陆续派人送来了许多粮米，又听闻官府也调拨了大量赈灾之物，还免除了赋税徭役，即便早已清楚灾后往往会生乱，可谢青蓝仍存着念想，希望百姓能因那些及时之举尽快安定，不想最后还是成了今日这般局面。

　　周遭尽是浪涌之声，船在海上悠悠行着，不多时便靠了岸。正当众人以为今日之事已平安过去时，却听身后远处忽然传来一阵急促的马蹄声，随之而来的还有一簇簇明亮火光，在幽暗的黑夜中格外醒目。

　　骤然见此，贺水升立刻警觉，当即低声令众人熄灭手中的灯笼，放轻脚步，潜行进入丛丛苇荡，寻找事先拴在此处的马匹。三十六计，走为上计，即便他向来随身带着鸟铳，可若遇上官差，也极少与对方硬碰硬。

　　这一行只有两人不会骑马，电光火石之间，碧绡被郑衡拎到了身前坐下，方老则是被郑泰一把捞起，带到了马上。然而尽管众人已跑出了十几里，身后那队人马却依然紧追不放，还隐有即将超越之势。

　　就在此情急之时，却听方老的声音在风中响起：“我知道前头有一条山路，走那处或许能甩开追兵……”

　　*

　　因着当初立下大功，是以苏良与苟二一投身郭巨所，便各自得了个小旗的军衔，手下也能管着十来个兵卒。

　　二人刚来的头几个月，海上很不太平，时常有倭人来袭，而之后随着天气渐冷，海流转向，海外的倭寇虽收敛不少，可近海走私却又猖獗起来。两人皆是半路出家，追查那些飘忽不定的走私船便已足够头疼，还得时常应付那些为人收买、从中捣乱的渔民，所中的牢狱都险些装不下那些人。

　　前头方才安生了两日，不想今日沿岸巡逻时，却又遇上了可疑之人。苏良和苟二自然想抓人，于是便带着人追赶，过了半个时辰才堪堪望见那几人背影，谁知对方竟转眼便闪身躲进了山道，不一会儿就消失得无影无踪。

　　苏良追在最前头，双眼仍紧盯着那条山路，而他身后的兵卒却是早已累得上气不接下气，此时总算能停下歇息片刻，便鼓起勇气，试着出言劝道：“头儿，要不咱们别再追了，他们已经跑了，追不上的。”

　　其余人正想附和，却见苟二驾马上前，对苏良低声说道：“我知道这座山通向哪里。”

　　苏良闻言，转头定定望了苟二一眼，接着便回身看向身后十数名面色发白的兵卒，扬声开口道：“方大人曾经下令，凡见到形迹可疑之人，便要穷追不舍，直到将人捉拿归案为止。你们这便回去同百户大人说一声，便说我与苟小旗去追捕犯人，何时捉住了人，何时才会回来。”

　　话音刚落，苏良便蓦地加紧马腹，朝苟二所指的方向追去，而苟二亦是紧随其后、疾驰而去。

　　这一追便追出了大半日，苟二曾在行军途中留意过，这条山路最终通向的便是定海柴桥。只是当二人正午时分抵达柴桥出山口时，便已可见山道中留下了马蹄印，说明那伙人已然从此处离开。

　　可即便如此，苏良仍不打算偃旗息鼓。只见他躬身低下头去，定睛仔细朝那处看了片刻，旋即对苟二道：“这里的尘土还新鲜着，那些人定然还混迹在城中，咱们再去找找。”

　　苟二自是点了点头。在军中待了数月，两人都已明白，比起漂洋过海的真倭，那些走私商贩才是搅得沿海不宁的祸患，因此才需穷追猛打。

　　柴桥是个大集镇，今日又逢赶集，是以往来百姓不少，苏良与苟二行走其中，也不得不收敛了气势，随着人群缓行。而正当苏良在人流中四下逡巡时，偶然回过头，就见苟二正皱眉盯着一处，一副走神的模样，于是便撞了撞他，出声问道：“狗儿，你看什么呢？”

　　不想等了半晌，却听苟二的声音迟疑响起：“你看那个姑娘，像不像是谢东家？”