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223、第 223 章 两天的失联 ...
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科林收到那条消息时，是上午十点十七分。
他正在办公室整理一份植物园事故的补充报告，光屏亮了一下，顶端弹出一个名字——风之凌。
他的手指在光屏边缘停了一瞬，然后点开了对话框。
【明后两天我要出门处理一些事情，可能没办法及时回复你的消息。如果有紧急情况，可以先联系艾尔维德。】
没有称谓，没有多余的铺垫，只是陈述一个事实。
科林把那段话从头到尾读了一遍。
表面上看，这条信息是有情报价值的——目标人物的出行时间、时长、以及可能无法及时回复暗示的脱离常规监视窗口。
他应该作为进度汇报的附件一并提交。
他的手已经放在光屏边缘了，但他没有立刻复制那条消息。
他在想一件事：风之凌为什么要告诉他？
前几天的接触中，风之凌的回复始终是被动的、克制的、不给任何多余信息的。
但这一次，他主动说了一个“明后两天”。
科林在情报分析处干了很多年，他知道有两种可能。
第一种可能：对方真的只是顺口提一句。
第二种可能：对方在试探。
科林靠回椅背，手指在桌面上不轻不重地敲了一下。
他不知道自己更希望是哪一种。
他最终还是把那条消息进行了汇报，并附加了一行简短的说明：“目标主动透露行程，时间窗口为明后两天。建议保持远程观察，暂不接触。”
发出去之前，他的手指在确认键上方停了几秒。
他在犹豫什么？
他说不上来。
但如果一定要他说，他会说：如果他按下这个键，上面会派人去跟踪那个黑发雄虫。
而那个人刚从车祸里走出来没几天，还说过“他是因我而死的”。
科林按下了确认键。
消息显示“已发送”。
他把光屏盖上，靠回椅背，看着窗外灰白色的天空，没有说话。
办公室里很安静，只有通风系统低微的嗡鸣声，像某种持续不变的背景音。
办公室里很安静，只有通风系统低微的嗡鸣声，像某种持续不变的背景音。
他告诉自己，这只是工作。
但那个念头在落下的时候，边缘是钝的，像一件没有被磨过的工具，用起来不太顺手，可又说不出它哪里坏了。
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数千光年外，某处灯光偏暗的房间。
加密终端亮起。
一个雌虫坐在桌后，面前摊着几块光屏。
他拿起终端，扫了一眼那条转发过来的信息，目光停了一瞬，然后放了下来。
旁边站着另一个虫，身形偏瘦，穿着便装，一直没有出声。
见他看完才开口：“怎么说？”
“明天，他出门的时候，先确认他的路线。”
“需要做别的吗？”雌虫问了一句。
“先确认。”桌后的雌虫说，“确认他要去哪里、做什么、原因是什么、有没有异常的护卫，其他的——等确认完再说。”
“如果情况允许的话，施行C计划？”
“对。”
便装雌虫应了一声“好”，转身去安排了。
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第二天上午，日光从云层的缝隙里漏下来，将南郊的草坪染成一片浅金色。
十点三十分左右，艾尔维德的悬浮车载着风之凌，来到了此处的一家私人温室园艺馆。
选这家园艺馆，是因为它足够偏僻，适合“被盯上”。
主入口处立着一块深色的木牌，上面刻着园艺馆的名字，字体简洁，不张扬，像是刻意不想被太多人注意到。
车道两旁的树已经长了许多年，枝桠在头顶交叠，形成一道天然的拱廊。
悬浮车停稳时，一位身着灰色制服的侍者已经等在那里了。
他的姿态端正，没有多问，也没有多余的目光打量，只是在艾尔维德下车后自然地接过行李，低声说了一句“行李会送到您的住房”。
艾尔维德微微颔首，看着那道背影消失在侧廊拐角，然后收回目光，看向风之凌。
风之凌今天穿了一件深灰色的外套，脸上也是淡淡的，和他平时没有太大区别。
但眼底暗含着的兴奋和雀跃，是艾尔维德很少见到的。
他侧过头，向着周围扫视了一圈，将灰白色的外墙，深色屋顶，阳台上的绿植等，一一记在脑海中。
“先去逛一圈？”
“嗯。”风之凌说。
两人沿着主通道的方向，向温室走去。
雄虫和陪同的雌君可以直接开始逛，不必让行程显得像是在赶流程。
主通道是一条铺着浅色石板的小路，两侧是修剪整齐的低矮灌木，每隔几步有一盏地灯嵌在路面边缘，夜里应该会亮起暖黄色的光。
风之凌走在石板路上，日光从云层缝隙里斜斜地照下来，落在他的肩头。
他从这个角度扫了一眼温室的轮廓。
玻璃穹顶在晨光中泛着偏暖的光泽，外围的金属骨架被藤蔓植物攀爬了大半，入口处的门半开着，能看见里面一片被柔和光线笼罩的绿意。
他放慢了脚步，但没有停下来。
园艺馆的占地面积不大，但布局精巧，像被认真照料了很久的私人园子。
温室深处的珍稀花卉培育区比前面收窄了一些，两侧花架间距更近，高大的阔叶植物从花架边缘伸展出来，在过道上方形成一层不完全闭合的绿色顶棚。
光线暗了一些，空气中弥漫着更浓的植物气息，被日光加热后显得格外清晰。
风之凌在角落里那排花架前停下来。
那是一株他没见过的植物，叶片窄长，边缘泛着浅青色的细密绒毛，花茎顶端缀着几个还没打开的花苞，颜色是很浅的银白。
花架旁的说明牌上写着“星芒兰”，字迹是手写的，墨迹有些旧了。
风之凌低头看了好一会儿。
他没有在算它和出入口的夹角，也没有在估量花架和墙壁之间的空隙够不够过人，只是单纯觉得它好看。
“喜欢这个？”艾尔维德问。
“嗯，”风之凌说，又停了一下，“它还没开。”
“开了就不在这了，会被移到展示区。”
风之凌侧过头看他：“你查过？”
“来之前看了一眼介绍。”艾尔维德说，语气平淡，像是在说一件不需要被强调的事，“这家园艺馆的馆主会把还没开的花放在深处，开了再移出去。”
风之凌没有接话，又低头看了一眼那株花苞。
他知道艾尔维德来之前查了介绍——以他的性格，选一个地方之前肯定会把所有信息都过一遍，但他没想到他会连这些细节都记住了。
风之凌抬起手，像一阵风轻轻碰了一下花苞，花苞晃了晃，又恢复原样。
他又看了一会后，收回手，没有再去碰触。
“走吧，”他有些遗憾地说，“再看下去它也不会立刻开花。”
两人在温室里转了一圈，从另一侧通道绕回入口时，日光已经比进来时更高了一些。
经过那排藤架走廊时，风之凌注意到垂落下来的一根藤蔓上开了一朵极小的花——红色的，比指甲盖还小，夹在叶片之间，如果不仔细看根本不会注意到。
他停下来指了指：“那个开了。”
艾尔维德顺着他的指尖看过去，那朵小花小到不起眼。他看了一会儿，然后说：“确实开了。不过不是星芒兰。”
风之凌收回手：“我知道。”
“喜欢？”
“嗯，它也好看。”风之凌回答。
艾尔维德没有再说什么，也没有直接移开目光，又多看了那朵红色的小花一眼，才继续往前走。
回到住宿区时，行李已经被放在二楼卧室的床尾了，没有打开过。
床头柜上放着一张家常便签：“饮用水已补充，园区餐厅24小时供应。”
风之凌在一楼门廊下的藤椅里坐下，日光正从偏白转向偏暖。
他把手搭在扶手上，没有看杂志，只是坐着，望向窗外。
“你在想什么？”艾尔维德的声音从屋内传来，隔着一扇半开的窗。
“在想那朵花什么时候开。”
“不惦记计划了？”
“我记得，”风之凌没有回头，“一码归一码，你太紧张了。”
风之凌计划前往郊外的园艺馆散心，并向科林透露风之凌的行踪，是鱼饵。
在此期间，艾尔维德会“因为军务短暂离开”，不管他们的目的是什么，叛军一定会趁着这个机会下手，到时候，就能趁这个机会活捉他们。
但叛军的战斗力是迷，准备的暗卫数量太多会暴露，太少，会抓不住他们。
所以，风之凌自身的战斗力就非常重要。
提出这个计划的时候，风之凌还向艾尔维德展示了一下，但这并不能影响他下意识的担忧和紧张。
艾尔维德没有回话，但风之凌听见了他发出来一声极轻的笑——很短，更像是一声从喉咙里泄出来的气音。
接下来的时间和平时一样散漫又悠哉。
风之凌在藤椅里待了一会儿后，又起身去院子里看绿植——住房在园林的正中间，用玻璃罩做隔断，能看见乔木类绿植的高处，就像住在植物园里一样。
艾尔维德坐在屋内的看光脑，偶尔抬眼看他一下，像在确认他还在原来的地方。
两日内像平常那样一起吃完晚饭后，又像平常那样休息。
第二天，两人吃了早餐，十点刚过，艾尔维德便换回了军装。
“驻地的军务，”他说，声音不高不低，“去处理一下，傍晚回来。”
风之凌坐在藤椅上，手里拿着一本园艺馆自制的图鉴，没有抬头：“那你路上小心。”
“嗯。”艾尔维德应了一声，随后走出房门。
房门关上的啪嗒声后，房间里彻底安静下来。
风之凌翻过一页杂志，日光落在纸页上，像是毫不在意。
风之凌一直在房间里看杂志，一直到了傍晚，日光从偏白转向偏暖时，他才离开房间，往温室走去。
温室内部的空气和昨天没有太大变化，仍然带着泥土和湿润植物的气息，但暮色将近，光线比正午时更厚了一些，像被什么东西压低了亮度。
风之凌的脚步没有停，一直走到深处的珍稀花卉培育区。
那株星芒兰还在角落里，花苞还没有开，日光从穹顶斜照下来，落在它浅银色的花瓣边缘。
他在花架前站定，姿态和昨天一样，轻松惬意的，像是在看花。
但他的呼吸放慢了，因为温室里的空气正在发生一种很细微的变化——不是气味，是压力。
有什么东西正在从三个不同方向同时靠近。
然后他听到了第一个声音——不是脚步声，是金属滑出鞘套的摩擦声，短促，像被什么柔软的东西压住了大半。
三个方向，几乎同一时刻。
左侧，藤架走廊深处的花架阴影里，一道身影扑出，右手前臂外侧的皮肤裂开，一道灰白色的骨质刃面从皮下弹出，是虫化的肢体。
右后方，另一道身影已经从高处落下，五指并拢，指甲延伸成五道细长的尖刺。
而正前方，主通道和珍稀区交界处的花架顶端，第三个袭击者手里握着一把短管激光枪，枪口已经对准了风之凌的方向。
风之凌在那三个动作启动的同一瞬间，已经迅速做下了判断：左侧的刃面会先到，右后方的尖刺会在刃面之后半拍到，而射击会在最后。
于是，他当即重心向右偏移，进行了一个微小的位移。
左侧那道刃面从他原来站立的位置擦过。
下一瞬，风之凌抬起手，狠狠地往他的后脖子敲，用了三成的力，让他瞬间没了动静，身体直接砸向地面。
枪声也在这时响了，击中了他身后的花架支架。
那个枪手正准备重新调整瞄准，从花架下方的阴影里伸出另一双手，扣住了他握枪的手腕，将那只枪口推向了温室穹顶的方向。
第二枪打在了天花板。
枪手随后被拖下花架，响起一声短促的闷响，然后归于安静。
而右后方那道带着尖刺的身影，在离风之凌的后背还剩不到一尺的距离停下了——有一双手从他背后的阴影中扣住了他的肩胛，将他整个人压向地面。
其中一个被按在地上的袭击者喉咙里挤出一声模糊的指令，像是还在试图做些什么，但暗卫的下一记手刀已经落了，那声音便断了。
不到两秒的时间，三个袭击者几乎同时出手，但也几乎同时失败。
风之凌站在花架前，身上一尘不染。
他低头看了一眼那个被自己敲晕的雌虫，确认还有气后抬眼，见两个暗卫已经各自制住了目标。
随后又侧过头，看了一眼星芒兰。
花架边缘被子弹擦出一道浅痕，但没有伤到它。
他伸手把花盆往旁边挪了半寸，避开那道痕迹的位置，然后收回手，扭头看向了倒地的袭击者。
贵族雄虫周围有护卫是常识，他们应该知道，这次袭击，是有来无回的。
但他们还是来了，甚至不惜将肢体虫化，原因是什么？
真的纯粹是因为他是“艾尔维德的雄主”，所以要杀他吗？
正想着，暗卫出生，打断了他的思绪。
“阁下，少将预计三分钟内到达，这边请交给我们。”
风之凌点了点头，没有多说什么，沿着来时的路，转身走回住房的方向。
暮色正在从温室的穹顶边缘缓慢地收拢，在地面上留下一道道加长的影子。
