《阴阳寮日志，我的上司非人类》云厌知秋

71、第71章 离山之计 清凉殿的晨

　　清凉殿的晨议散得很晚。

　　天皇近来愈发倚赖玉藻前的判断，朝中但凡有争议之事，总要问她一句“玉藻卿以为如何”。

　　今日也不例外户部奏报税歉收，右大臣建议减税安抚百姓，左大臣则称军备不可废当加征两派争执不下，天皇便侧过头来，看向侍立在御座侧后方的那道身影。

　　“玉藻前卿，你如何看？”

　　玉藻前微微欠身。晨光从殿侧的格窗透入，落在她月白色的衣袂上，衬得那张脸愈发明艳不可方物。她开口时声音不高不低，恰好能让殿中每一个人都听得清楚，又带着一种说不清道不明的柔婉，像蜜糖裹着刀刃。

　　“臣以为，二位大臣所言皆有道理。减税则民安，加征则国强，确是两难之选。”

　　她顿了顿，眸中闪过一丝恰到好处的忧虑。

　　“只是臣昨夜观天象，见荧惑之芒侵入紫微垣，恐非吉兆。值此天象异常之际，朝廷若行加征之事，恐怕……会招致民怨。民心不稳，则妖邪易生。臣斗胆，以为当先安民心，再议军备。”

　　她说得恳切，语气里带着几分忧国忧民的真诚。几位老臣互相交换了一个眼神这话说得滴水不漏，既给了左大臣面子，又用“天象”这个无法反驳的理由压住了加征的提议。

　　天皇连连点头，当即拍板：“准奏。今岁税减半，军备之事延后再议。”

　　左大臣脸色铁青，却不敢在天皇面前发作。他垂首领旨时，余光扫过玉藻前，目光愤怒。

　　玉藻前只是垂着眼，唇角保持微笑，安静地退回了天皇身侧。

　　散朝之后，百官鱼贯而出。玉藻前缓步走在回廊上，身后跟着两名侍女。行至转角处，她忽然停下脚步。

　　“你们先退下。”

　　侍女们应声退走。回廊上只剩下她一个人。

　　她靠着栏杆，低头看着庭院中那一池锦鲤。鱼儿挤挤挨挨地聚在岸边，等着投喂，嘴巴一张一合，滑稽得很。

　　身后传来窸窣的声响。一只黄鼠狼精从廊下的阴影里钻出来，缩着身子蹲在她脚边，声音压得极低：“大人，贺茂保宪今晨出宫了。”

　　玉藻前指尖捻起一粒不知从哪儿摸出来的鱼食，轻轻弹进池中。锦鲤们立刻炸了锅，翻涌着争抢，水花溅上栏杆。

　　黄鼠狼精接着说：“听说是奉旨巡查京都周边妖气。天皇的诏令今早才送到阴阳寮，贺茂保宪接了旨便动身了。”

　　玉藻前轻轻笑了一声。

　　“奉旨。”她重复了一遍这两个字“他倒是忠心。”
　　贺茂保宪此人法力高深，常年坐镇阴阳寮，若他在宫中，她许多手脚都不便施展。所以她花了些时日，在天皇耳边吹了几阵风，说京郊妖气异动，恐生灾祸，需得阴阳寮最得力之人亲自巡查方可安心。

　　天皇果然下了诏。

　　至于那所谓的“妖气异动”不过是在京郊几个地方放了几只小妖，闹出些动静罢了。贺茂保宪这一去，少说也要三五日才能回京。三五日，足够她做许多事了。

　　“安倍晴明呢？”她问。

　　“安倍晴明尚在地脉未归。”黄鼠狼精的声音压得更低了些，“不过……小的还探到一事。

　　安倍晴明在地脉深处似乎发现了什么，前日遣人送信回阴阳寮，说地震鲶封印另有隐情，需再深入查探，归期未定。”

　　玉藻前的眉梢微微挑了一下。

　　“另有隐情？”她重复了一遍，语调里带着一丝不易察觉的警觉。“他可说了是什么隐情？”

　　“没有。只说是……需亲自确认。”

　　玉藻前沉默了片刻。

　　安倍晴明。这个名字，她入宫之前就听说过。平安京最强的阴阳师，能与鬼神对话，一眼看穿人的阴阳之气与魂魄归属。

　　若他在京中，她许多计划都要重新掂量。

　　还好，他不在。

　　“地脉深处。”她轻声说，像是在品味这几个字，“地震鲶的封印……倒也够他忙一阵子了。”

　　阴阳寮如今主事的是贺茂保宪的副手，此人……”黄鼠狼精斟酌了一下措辞，“此人行事谨慎，但法力平平，不足为虑。”

　　“谨慎？”

　　玉藻前转过身，靠在栏杆上，仰头看着头顶那片被宫殿飞檐切得支离破碎的天空。云层很厚，灰蒙蒙的，像一块洗了太多次的旧抹布。

　　“谨慎是好事。”她说。“谨慎的人，不会冒险。”

　　她从袖中取出一卷文书，随手丢给黄鼠狼精。

　　“拿去。明日早朝之前，让该看到的人看到。”

　　黄鼠狼精慌忙接住，展开一看，瞳孔微缩。

　　那是一份名单。上面列着十几个名字，有公卿，有地方豪族。每个名字旁边都注着几行小字某年某月与某人有私交、某年某月收受某人的贿赂、某年某月说过某句大不敬的话。

　　桩桩件件，有鼻子有眼。

　　“大人，这是……”

　　“编的。”玉藻前漫不经心地说。“不过编得很真。拿去散出去，让该传的传到该听的人耳朵里

　　记住，不要一次全放出去。一天一两个，慢慢来。让那些人自己猜自己斗。”

　　“人这种东西啊，最擅长的就是互相撕咬。你只需要递一根骨头，他们就会咬得头破血流。”

　　黄鼠狼精把那卷文书小心地收入袖中，又犹豫了一下。

　　“大人，还有一事。白院崇那边……似乎有些动静。”

　　玉藻前的眉梢微微挑了一下。

　　“什么动静？”

　　小的探得，他昨日夜里出城去了西郊，天亮才回来。随行的人中，有一个是阴阳寮出身的中位阴阳师。小的没敢靠近，怕被打草惊蛇……”黄鼠狼精顿了一下，声音压得更低，“而且，白院夜身边的眼线回报，白院崇的人最近在暗中打探那个小阴阳师。”

　　玉藻前沉默了片刻。池中的锦鲤还在争抢鱼食，水花声在这片沉默中显得格外清晰。

　　“白院崇。”她念了一遍这个名字，语调平平，听不出什么情绪。

　　然后她笑了。

　　那笑容极冷，冷得像深冬的井水，从眼底一直凉到唇角。

　　“他倒是聪明。挑软柿子捏。”

　　她直起身，理了理被风吹乱的衣襟。

　　“白院夜是小玉的儿子。那个小阴阳师……是白院夜的人。白院崇要对付白院夜，自然会从她下手。挑一个无权无势没有靠山的小阴阳师，确实是最省事的法子。”

　　她走了两步，又停下来。

　　“盯着他。如果他做的事情碍了我的路，告诉我。”

　　“是。”

　　黄鼠狼精的身影缩回廊下的阴影里，无声无息地消失了。

　　玉藻前独自站在回廊上，望着庭院中那一池终于安静下来的锦鲤。鱼食撒完了，鱼儿们散了，水面恢复平静，倒映着灰蒙蒙的天和她的脸。

　　她在水面上看见自己的倒影。美艳的不可方物的像一朵盛放到极致的花。

　　“小玉。”她轻声说，声音轻得像自言自语，“再等等。”

　　水面上的倒影被风揉碎了。

　　当天夜里，清凉殿偏殿的灯火亮到很晚。

　　玉藻前跪坐在天皇身侧，手里捧着一卷文书，轻声念着上面的内容。那是明日早朝要议的几件事：祭祀的预算、祓禊的日程、几处神社的修缮。

　　天皇靠在凭几上，半阖着眼，面容在烛火下显得格外疲惫。他的脸色比上月又差了些，颧骨凸出，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。御医说是操劳过度，开了几副滋补的方子，却没什么效果。

　　“陛下。”玉藻前合上文书，声音轻柔。“这些事明日再议也不迟。您该歇息了。”

　　天皇摆了摆手，声音沙哑：“睡不着。这几日总觉得心慌气短，夜里也睡不安稳。玉藻卿，你说……是不是朕的德行有亏，招致天罚？”

　　玉藻前放下文书，挪到他身侧，伸手替他按揉太阳穴。指尖的力道不轻不重，恰到好处。淡金色的妖气顺着指尖渡入天皇体内，像一滴墨落入水中，无声无息地化开。

　　“陛下多虑了。”她的声音轻柔。“天象异常，不过是天地运行的自然之理。陛下勤政爱民，何来德行有亏之说？臣以为，陛下当务之急，是保重龙体。只要龙体安康，其余的事，都可以慢慢来。”

　　天皇被她按得舒服了些，长长地呼出一口气。

　　“玉藻前卿，你说得对。”他闭着眼，声音渐渐低下去。“朕这几日……总觉得朝中上下不太平。前日有人密报，说京中有人私藏兵器。昨日又有人说，几家神社的祭官贪墨祭祀用度……”

　　“陛下不必忧心。”玉藻前的手指从他太阳穴移到后颈，轻轻按揉着。“臣倒是有一策，不知当讲不当讲。”

　　“讲。”

　　“祭祀之事，向来由各家神社与阴阳寮共理。如今阴阳寮的贺茂保宪大人外出巡查，京中无人主事。不如趁此时机，将今岁的几场大祭暂且停办，待来年局势稳定后再行恢复。一来可以节省国库开支，二来也可以借此机会整顿祭官队伍，查清贪墨之事。”

　　天皇沉默了一会儿。

　　“停办祭祀……”他的声音有些犹豫。“这是祖宗传下来的规矩，恐怕不妥。”

　　“陛下圣明，自然知道事有轻重缓急。”玉藻前的声音更柔了，像裹了蜜的丝线，一缕一缕地缠上去。“如今国库不丰，百姓困苦，若仍按旧例大兴祭祀，劳民伤财，岂非违背了祭祀的本意？神明要的，是陛下的诚心，不是那些虚浮的排场。待来年国库丰盈、百姓安居，再隆重祭祀，神明只会更加欣慰。”

　　她说得有理有据，情真意切。天皇被她按得昏昏沉沉，那点犹豫很快就消散了。

　　“你说得对。”他喃喃道。“那就……停了吧。明日早朝，你替朕拟旨。”

　　“是。”

　　玉藻前垂眸，嘴角弯起一道温顺的弧度。

　　祭祀停了。祓禊停了。那些保护平安京不被妖邪侵扰的屏障，一层一层地被她亲手拆掉。

　　天皇的呼吸渐渐平稳下来，像是睡着了。玉藻前收回手，静静地看着他。

　　这张脸，和从前相比，已经瘦削了许多。妖气侵蚀了他的身体，也侵蚀了他的意志。

　　她站起身，替他掖好被角，轻手轻脚地退出了偏殿。

　　这个夜晚，一道灰影“嗖”地窜出，带起一阵细碎风声。
　　黄鼠狼精缩着瘦小的身子，脊背弯得几乎贴到房梁上
　　此时白院崇正在接见了一位客人。
　　来人穿着深灰色的直衣，面容普通，是那种扔进人群里就找不出来的长相。只有一双眼睛，亮得不正常，在烛火下泛着幽幽的冷光。

　　“东西备好了？”白院崇问。

　　“备好了。”来人从袖中取出一只黑色的木盒，放在桌上。盒子上刻着密密麻麻的符文，每一笔都渗着暗红色的朱砂，像干涸的血迹。

　　“咒杀阵的阵图只要对方踏入阵中，必死无疑。”

　　白院崇看着那只盒子，没有伸手去碰。

　　“那个小阴阳师呢？”

　　“已经派人盯了。届时”

　　“她不重要。”白院崇打断他，“重要的是白院夜。他必须死，而且不能让人查出来是有人蓄意为之。”

　　“放心。”来人笑了一下，那笑容在他那张普通的脸上显得格外违和，“咒杀阵的痕迹，和自然死亡一模一样。就算阴阳寮的人来查，也查不出什么。”

　　白院崇点了点头，终于伸手拿起那只盒子。

　　盒子的触感冰凉，像握着一块死人的骨头。

　　“明日。”他说。“我要他彻底消失。”

　　来人站起身，行了一礼，转身消失在夜色中。

　　白院崇独自坐在烛火下，把盒子打开一条缝。里面是一卷泛黄的绢帛，上面用朱砂画着一幅复杂的阵图。

　　他把盒子盖上，放在桌上。

　　烛火跳了一下，在他脸上投下明暗交错的光影。

　　那张脸上的表情是如释重负。

　　快了。很快，这个不该存在的“孽种”就会从这个世界上消失。没有人会知道真相。
　　没有人会追究。平安京的贵族们只会听说，白院家的少主不幸染病身亡，英年早逝，令人扼腕。

　　然后一切照旧。朝堂还是那个朝堂，平安京还是那个平安京。

　　他吹灭烛火，站起身来。

　　黑暗中，有什么东西在角落里动了一下。很轻，像老鼠窜过房梁。

　　白院崇没有注意到。

　　一只黄鼠狼从房梁的阴影里探出头来，金色的眼睛在黑暗中闪了闪，随即无声无息地缩了回去，消失在夜色深处。

　　半个时辰后，皇宫。

　　玉藻前靠在寝殿的凭几上，手里捏着一杯冷掉的酒，听完了黄鼠狼精的回报。

　　“咒杀阵。”她重复了一遍，语调里带着一丝玩味，“他倒是舍得下本钱。”

　　“大人，要不要……”

　　“不用。”玉藻前把酒杯搁下，站起身来，赤足踩在冰凉的地板上。“让他做。”

　　黄鼠狼精愣了一下。“可是白院夜是”

　　“是小玉的儿子。”玉藻前接过话，声音忽然冷了下来，“也是白院崇的儿子。”

　　她走到窗前，推开窗扇。夜风灌进来，吹动她的发丝和衣袂。远处，平安京的灯火在夜色中明明灭灭，像一盆将灭未灭的炭火。

　　“让他们父子去咬。”她说。“咬死了，是白院家的丑事。咬不死”

　　她笑了一下，那笑容在月光下显得格外妖异。

　　“咬不死，也有咬不死的用法。”

　　黄鼠狼精缩了缩脖子，不敢再问。

　　玉藻前站在窗前，望着平安京的夜色，久久没有动。

　　风从窗外吹进来，吹灭了殿中最后一盏灯。

　　黑暗中，她的眼睛亮着。

　　金色的，冷冷的，像荒野上漂浮的鬼火。