《娇奴》桥十九

47、还乡近 舍不得

　　高虎彻底慌了神，连忙拨开身前的人群，快步走到岸边。

　　只见跳河的人早已消失得无影无踪，河里只有几个方才慌乱间不慎跌入水中的商贩行人在扑腾挣扎，将河水搅得一团乱，人群闹哄哄的，有人在一旁捧腹大笑，有人拿着竹竿过来救人，还有人游走其间混水摸鱼。

　　高虎霎时间头皮发麻。

　　糟了！阿渔姑娘在海边长大，定是会浮水的，他早该料到她会浅水而逃！

　　如今将人跟丢了，该如何向大人交代是好！

　　高虎当即立断兵分三路，命令一部分擅水的手下跳河，沿着河道寻找，剩下的人则在陆上，沿着从吴州到洪州沿途的重镇蹲守，他则回府向大人复命。

　　安排好这些后，高虎快马加鞭回到府中，惴惴不安地来到裴正卿面前，扑通一声跪下，垂首颤巍巍道：“禀大人，属下等人将......将阿渔姑娘跟丢了......”

　　“啪——”

　　裴正卿蓦地站起身，猛然掀翻桌上的茶盏，温润的面容骤然阴沉，双眸寒森森地盯着眼前的人，目露杀意，模样儿看着甚是骇人。

　　“你再说一遍！她怎么了！！”

　　高虎跪在地上，浑身发抖，咽了口唾沫，小心翼翼地将人看丢的来龙去脉说了出来，说罢，不敢抬头去看主子的脸色，只不住地磕头谢罪：“求大人饶命！求大人饶命！”

　　裴正卿闻言怒火中烧，嘴角绷成一条直线，手指关节捏得嘎吱嘎吱作响，下一秒，猛地一脚踹向高虎的肩膀，直将他踹飞到墙上，口吐鲜血。

　　“废物！”

　　梧竹居内，房门险些被撞散架，墙壁连带房梁的灰尘簌簌地落下。高虎顾不得抹一把嘴角溢出的鲜血，连滚带爬地重新跪在裴正卿脚下，一个劲儿地磕头求饶。

　　常喜和常福相视一眼，壮起胆子劝道：“大人息怒，眼下寻找阿渔姑娘要紧，不若且留他一命，让他戴罪立功尽快找到阿渔姑娘的踪迹，之后再处罚不迟。”

　　裴正卿凝眉：“不，我亲自去找她。”

　　常福却觉不妥：“大人万万不可，萧将军那边......”

　　裴正卿闻言果然迟疑了一瞬，萧铎那边确实耽搁不得，可阿渔一个弱女子孤身在外，他怎的放心得下！

　　蹙眉沉思片刻，裴正卿吩咐道：“常喜，你在府里待的时日更久，对她的相貌更熟悉。现下，我命令你带着高虎和他手下的侍卫，三日内务必要将她找到。找到后，不准惊动她，只默默守护在她身旁即可，至于之后怎么做，届时再听我安排。”

　　常喜心里叫苦不迭，却不敢有异议，诺诺应下道：“是。”

　　真真是主子一张嘴，下人跑断腿。三日，仅仅三日，他上哪儿去大变活人？！

　　常喜心里虽然发着牢骚，手上的事却做个不停，一边叮嘱高虎原先派出去的人一切照旧，该下水寻找的，下水寻找，该蹲守沿途城镇的，蹲守城镇；另一边命令高虎从侍卫中再抽调一队人手，沿着运河两岸重点巡查。

　　他想着，阿渔姑娘纵是铁打的身子，在水里游久了，身子也遭不住，总要上岸休息的。只要她一靠岸，不论进不进城，总能发现她的踪迹。

　　然而，三日一眨眼就过，莫说阿渔的踪迹，常喜连半点儿影子都没找到。

　　原来，阿渔压根儿就没跳河，是故意骗他们的！

　　她趁着瓦市的人多，故意将在岸边买的一筐蔬果连筐倒入河中，包括最初的那声“有人跳河啦！”也是她喊的。周围人不明所以，当真以为有人跳河，顿时心生慌乱，你推我搡，高声呼喊，岸上混乱不堪。

　　有一部分人主动跳水想要救人，还有人是看见漂在水面的瓜果蔬菜，灵机一动，认为是天上掉馅饼，企图混水摸鱼捞到就是赚到，于是也跳下水，霎时间河里同样挤满了人，混乱不堪。

　　就在所有人的目光集中在河边时，阿渔趁着一片混乱从人群中挤了出来，藏在一辆出城的空马车里，待高虎等人反应过来不对时，她早已离开吴州，行至百里开外。

　　从吴州到洪州，主要有三条路。

　　其一，沿着运河行至上游，然后一路沿着海疆，大体同阿渔上次跟着裴正卿外出巡查河道时的路径相符；其二，一路走官道，沿途经过大小不一的各镇，好处是安全，坏处是极容易暴露踪迹，是故阿渔原则的是第三条路。

　　第三条路，就是不走官道，绕着城郊，一路翻山越岭，途经羊肠小道，一路行至流放地。

　　江南是平原，所谓山，不过是山包或者土丘，且江南各州富饶，百姓安居乐业，有好日子过，自然鲜有人想不开，落草为寇，成为打家劫舍的盗匪。阿渔还分外小心，一路以锅灰掩面，周身打扮宛如寻常村妇模样，借着出嫁新妇回娘家探亲的名头，与人结伴同行，还搭过好心人的骡车，倒是顺顺当当的，没出过什么意外。

　　流放地位于洪州最东边的荒瘠海疆，不管走哪条路，最后都会走到海边，而到了海边，也就意味着离家不远了。

　　约莫走了近半个月，终于远远的，阿渔闻到了熟悉的，海风咸咸的气息，想来至多不过三五日就能到家。

　　见无人追来，阿渔脑袋里绷着的那根弦终于缓缓松弛，长长舒了口气，嘴角不由得勾起一抹轻松的笑意。

　　许是近乡情怯，阿渔没有像先前那般急着赶路，反而缓下脚步。

　　先前在刺史府的时候，她只想着离开就好。

　　当真迈出刺史府，她反而有种不真切的感觉，仿佛做梦一般，轻飘飘的，仿佛下一秒梦就醒了，然后她又要面对走与留的纠结，面对亲情和爱情的取舍。

　　后来，在吴州城内多待了几日，那种不真切感依然存在，只是愈来愈淡，反而是心底压抑许久的，名为自由的喜悦油然而生，愈来愈浓烈。

　　然而，这种喜悦不久在发现高虎等人的踪迹后，顿时烟消云散，取而代之的是一种“果然如此”的惊慌和绝望。她好不容易才逃出那个让她既痛苦的牢笼，无论如何，她都不能再回去，所以她要逃，迫不及待地逃，拼尽全力地逃。

　　所幸，她做到了。

　　好不容易从囚笼里逃出来，好不容易不用面对每日醒来是走是留的反复与纠结，好不容易将要见到阿娘和阿渡，她应该高兴的，不是么？

　　可是为什么，她的心里空落落的，仿佛有人拿了一把大锤子狠狠地，一下下地将它敲得七零八落，闷闷的，难受极了。

　　泪水无声地从眼角滑落，如一粒粒珍珠一般砸落在她的手背上，阿渔后知后觉地意识到，原来她是舍不得啊。

　　舍不得伤害他，舍不得离开他，舍不得......今后再也见不到他。

　　“咦，阿渔？你怎的在这里，你不是应该在吴州么？你......你哭了？”一道清亮的女声在耳边响起。

　　阿渔微微侧身躲过来人的视线，垂首掩下眼帘，抬起手背胡乱地在脸上擦了擦，转过身看向来人，只见她挎着篮子，篮子上盖着红布，头上挽着妇人的发髻，眼含关切地看向她。

　　阿渔一愣，竟还是个熟人。

　　“芳姐儿？”

　　“哎哎，是我，方才你是在......？”

　　芳姐儿不明所以，眼神狐疑地在阿渔脸上瞧了瞧，拿出帕子递到阿渔面前。

　　阿渔接了过来，不知如何回答方才的举动，胡乱地扯了个理由：“没甚么，只是方才我眼睛里不小心进了沙子，现在已经没事了。芳姐儿你怎的会出现在这儿？”

　　芳姐儿没有多想，轻易就信了阿渔的话，笑道：“我刚从附近的镇上回来，远远地看见一个窈窕的身段，就觉得是你，走近一看，竟真是！”

　　阿渔勾起嘴角勉强笑了笑。

　　芳姐儿没有发现异常，反而挽着阿渔的胳膊，兴高采烈地说着家常：“你怎的突然回来了？先前没听你阿娘提起过。我有个亲戚往返吴州做点小生意，你若是早些告诉我，兴许我还托他带你一程......先前我成亲时，你不得自由，没能回来亲眼看到我出嫁，一晃眼好几个月都过去了，日子真是不经过呀......我去镇上做什么？嗐，说来真真是怕你笑话，我这成亲有些时日了，肚子却一直没个动静，听村里的老人说，附近镇上有个观音娘娘庙，求子最为灵验......”

　　阿渔面上含笑听着，实则神魂不知早就飞到了何处，直到芳姐儿突然说起一件事：“你这次回来真真是双喜临门，想来待会儿谢大娘见到了你，定要高兴得合不拢嘴喽。如今谢大叔生前做的那艘渔船拿了回来，阿渡弟弟将来不愁没了指望，更有阿渔你回到她身边，儿女绕欢膝下......”

　　阿渔脚步一停，拉住芳姐儿的胳膊，蹙眉问道：“你方才说什么？”

　　“什么？”

　　“你方才说，我爹爹生前做的那艘渔船拿回来了，此话当真？我大伯父先前无论如何都不肯还给我们，怎的突然改了主意？还是说，发生了什么事？”