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2、第 2 章 ...
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卯时初，天色尚暗，苏婉卿在醉月轩的床榻上醒来。
身侧的康王李容仍在酣睡，鼾声沉闷。她小心翼翼地挪开他搭在自己腰间的手臂，赤足下床，拾起散落一地的衣衫。
昨夜的酒气尚未散尽，空气中弥漫着甜腻的熏香和残酒混合的”气味。两个守夜丫鬟在门外轻声交谈，听见动静连忙推门进来。
“姨娘醒了？”
苏婉卿点点头，先伺候着康王起身更衣。李容昨夜饮多了酒，此刻头还有些昏沉，任由她为自己更衣束发，只在镜中打量着她姣好的侧脸，伸手捏了捏她的脸颊。
“卿卿真是贴心。”
苏婉卿垂眸一笑，手上动作不停，心中却平静无波。这般轻薄的话，她听得太多了。
“王爷，袖口这儿皱了，妾身给您抚平。”她柔声道，指尖灵巧地整理着衣袖。
待康王洗漱完毕，外头小厮来报，说车马已备好，今日要去城外别院会友。李容这才想起昨日的约定，匆匆用了两口早膳便出了门。
临行前，他回头看了一眼苏婉卿：“今早该去给王妃请安，莫要迟了。”
“妾身明白。”苏婉卿福身送他出门，待到那身影消失在游廊尽头，她才轻轻吁了口气。
回到房中，她对着镜子细细打量。镜中人眉眼精致，却掩不住眼底的疲惫。她取了胭脂，轻轻点在颊边，又在唇上抹了些口脂。不过片刻，那张脸便又恢复了明艳照人。
只是她自己知道，这明艳之下，藏着一个秘密：母亲卖掉她时，哭着说“大姊，娘实在养不活你们两个了，你弟弟还小……”。那年她十岁，阿衍才两岁。如今七年过去，阿衍该九岁了，过得怎样。
“姑娘，时辰差不多了。”春杏轻声道。
苏婉卿回过神来，看着镜中自己那张过于精致的脸，忽然有些厌倦。可她很快压下这情绪，淡淡吩咐：“梳个简单些的发髻就好。”
春杏应了声，为她梳了个清雅的垂云髻，只簪了一支白玉簪子——太过艳丽显得张扬，太过素净又失了体面，这分寸她得拿捏好。
辰时一刻，苏婉卿踏进凝晖堂的院子。
晨光正好，廊下几盆兰草沾着露水，院中那棵老槐树在青石板上投下斑驳的影子。两个小丫鬟正在擦拭廊柱，见她进来，连忙停下手中的活计。
正屋的门虚掩着，里头传来孩童稚嫩的声音。
“娘亲，这个字念什么呀？”
“念‘安’，平安的安。”
“那这个呢？”
“这个是‘宁’，安宁的宁。静仪要记住，女子一生，求的不过是平安和安宁。”
苏婉卿在廊下停住脚步。这声音温润柔和，正是沈清辞。
她忽然想起很多年前，那时父亲还活着，一家四口挤在一间小屋里，冬天围着火盆夏天坐在院中。虽然穷了点，但活的下去。后来父亲病死了。
周嬷嬷从屋里出来，见了她，神色如常：“苏姨娘来了？王妃正在教大小姐认字，姨娘稍候片刻。”
苏婉卿颔首而立，目光却不由自主地透过半开的门缝往里望去。
沈清辞坐在窗边的书案前，穿着一身家常的藕荷色褙子，未施脂粉。五岁的大姐静仪靠在她膝边，仰着小脸，专注地看着母亲手中的字帖。三岁的二姐静婉坐在一旁的小凳上，抱着个布娃娃，咿咿呀呀地自说自话。
晨光透过窗纱洒在母女三人身上，勾勒出一幅静谧温馨的画面。
苏婉卿心中涌起一丝陌生的柔软，还带着点说不清道不明的羡慕。她忽然有些好奇，像沈清辞这样的女子，出身书香门第，嫁入王府为妃，过着这样平静的生活，心里究竟在想些什么？她可曾有过烦忧？可曾体会过为了一口饭而发愁的滋味？
“苏姨娘，王妃请您进去。”周嬷嬷的声音将她拉回现实。
踏进正屋，檀香味淡淡萦绕。屋内陈设依旧简朴，多宝阁上的书卷似乎又多了几函。
“给王妃请安。”苏婉卿屈膝行礼，姿态标准得无可挑剔。
“起来吧。”沈清辞放下手中的字帖，抬眼看来，目光在她脸上停留片刻，温声道，“这么早就来了？可用过早膳？”
“回王妃，用过了。”苏婉卿垂眸答道。她其实并未用膳，但不愿显得太过刻意。
沈清辞点点头，示意她坐下：“昨日睡得可好？”
这话问得平常，苏婉卿却听出了一丝若有似无的关怀。她抬眼看向沈清辞，对方神色平静，那双温润的眼睛里看不出情绪，却也不带丝毫敌意。
“谢王妃关心，一切都好。”她谨慎应道，心中那份好奇却更浓了些。
正说着，外头传来脚步声和说笑声。
一群女子鱼贯而入，原本安静的正屋顿时热闹起来。
苏婉卿起身立到一旁，抬眼打量。十多个女子，打扮各异，却都生得貌美。走在最前头的是一位穿玫红撒花褙子的女子，约莫二十七八岁，容貌明艳，眉宇间带着几分傲气——正是柳姨娘。
她身后跟着个穿杏黄衫子的年轻女子，生得清秀，眼神却有些飘忽，是王姨娘。再往后，有位脸色苍白、由丫鬟搀扶着的女子，该是刚做完月子的刘姨娘。
其余的姨娘们也各有特色，有的艳丽，有的清纯，有的温婉。众人一进来，目光齐刷刷落在了苏婉卿身上。
“哟，这就是新来的妹妹？”柳姨娘率先开口，笑容明艳，语气却听不出多少善意，“果然是扬州来的美人，我见犹怜呢。”
王姨娘掩口轻笑：“柳姐姐说得是，这般品貌，难怪王爷昨日连晚膳都等不及，就在醉月轩设宴了。”
这话说得露骨，几个姨娘交换了眼色，有人低笑出声。
苏婉卿垂首不语。这种场面她早有预料，新来的总要被排揎几句，显显旧人的威风。她只需谨言慎行，不接话茬便是。
“都坐吧。”沈清辞淡淡开口，声音不大，却让屋里安静下来，“苏姨娘初来，今日请安，大家认识认识。”
周嬷嬷在旁一一介绍，与苏婉卿昨日了解的并无二致。
“苏妹妹是从扬州来的？”一位穿水绿衣裙的姨娘柔声问道，正是赵姨娘，“听说扬州女子最是温婉多才，妹妹定然不凡。”
苏婉卿抬眼看向她，对方笑容温婉，眼神却透着打量。
“赵姐姐过奖了。”她轻声应道，“妾身愚钝，还要向各位姐姐多学习。”
“妹妹谦虚了。”柳姨娘把玩着手腕上的金镯子，似笑非笑，“昨夜王爷宿在醉月轩，妹妹伺候得可还周到？王爷今日精神如何？”
这话问得刁钻，既探听虚实，又暗含讥讽。
屋里又静了一瞬，所有人都看向苏婉卿。
苏婉卿却下意识地看向沈清辞。王妃正低头喝茶，神色平静无波，仿佛没听见这些夹枪带棒的话。
“王爷精神尚好，一早就出门会友去了。”苏婉卿收回目光，语气平淡，“妾身愚笨，只能尽心伺候，不敢妄论周到。”
柳姨娘哼了一声，没再追问。
请安的流程继续。姨娘们依次汇报琐事，沈清辞一一处理，公正严明，不偏不倚。
轮到柳姨娘时，她笑容满面地说：“王妃，大哥下月就周岁了。前几日王爷来看大哥，夸孩子养得壮实，说周岁时要好好热闹一番。妾身想着，是不是该提前准备起来了？”
沈清辞点头：“是该准备。回头我让周嬷嬷拟个单子，该请的戏班子、该备的席面，都早早安排妥当。”
“多谢王妃。”柳姨娘笑容更深，话锋一转，“说起来，大哥是王爷第一个儿子，王爷疼爱得紧。前些日子王爷还说，等大哥周岁，要好好赏赐有功之人。妾身想着，若是周岁宴办得体面，王爷一高兴，说不定会有什么恩典下来……”
她顿了顿，目光在屋内扫了一圈，最后落在沈清辞脸上：“只是妾身愚钝，猜不透王爷的心思。王妃素来贤德，最得王爷敬重，不知王妃可有什么提点？”
这话说得委婉，却谁都听得出弦外之音——她是想借着儿子周岁的机会，试探侧妃之位。
屋里顿时静了下来。几个姨娘神色各异，王姨娘更是撇了撇嘴，低声咕哝了句什么。
苏婉卿不动声色地看着。这柳姨娘倒是个有心计的，不过蠢。
沈清辞放下茶盏，抬眼看向柳姨娘。
那目光依然温和，却带着一种不容置疑的端庄。
“大哥儿的周岁宴自然要好好办。”她缓缓道，“至于恩典不恩典的，那是王爷的事。咱们做女人的，做好分内事便是，不该妄自揣测。”
这话说得滴水不漏。既没答应，也没拒绝，只将事情推给了王爷，还暗里敲打了柳姨娘不要逾矩。
柳姨娘脸色微变，勉强笑道：“是妾身多嘴了。一切都听王妃安排。”
请安又持续了约莫一炷香时间，沈清辞才道：“今日就到这里吧。苏姨娘留下，其他人都散了吧。”
姨娘们纷纷起身行礼告退。柳姨娘走过苏婉卿身边时，脚步顿了顿，目光在她脸上停留片刻，那眼神复杂难辨。
等人都走了，屋里顿时安静下来。
两个小姑娘被乳母带出去玩，只剩下沈清辞和苏婉卿两人。
“坐吧。”沈清辞示意她坐下，自己揉了揉额角，显出一丝疲惫，“头一回见这场面，可还习惯？”
苏婉卿垂眸道：“妾身会慢慢学的。”
“府里人多，规矩也多。”沈清辞从身旁的匣子里取出一本册子递过来，“这是府里的规矩册子，你拿回去看看。月例、份例、请安的时辰，上头都写着。”
苏婉卿双手接过。册子不厚，纸张却好，字迹娟秀工整，像是女子手笔。
“谢王妃。”她低声道，心中那份好奇又冒了出来。她忍不住抬眼看向沈清辞，轻声问道：“王妃每日都要应对这些，不觉得累么？”
话一出口，她自己都愣了愣。这话问得唐突，逾越了分寸。
沈清辞似乎也有些意外，看了她片刻，才淡淡一笑：“习惯了便好。”
她顿了顿，又补充道：“你初来乍到，若有什么不明白的，或是受了委屈，可以来找我。”
这话说得温和，却带着疏离。苏婉卿明白，这不过是正妃应有的姿态，并非真的要与她亲近。
“谢王妃关怀。”她恭敬应道，心中却莫名涌起一丝失落。她也不知道自己在期待什么，或许只是希望能从这个温婉的女子口中，听到一句真心话。
沈清辞点点头，不再多言。
苏婉卿起身告退，走到门口时，忍不住回头看了一眼。
沈清辞正低头整理书案上的字帖，晨光洒在她侧脸，勾勒出柔和的轮廓。她神色专注，仿佛刚才那一屋子的明争暗斗都与她无关。
真是个奇怪的女人。苏婉卿心想。
既不大度到毫无原则，也不苛刻到令人畏惧。她就像这凝晖堂一样，端庄雅致，却总隔着一层纱，让人看不真切。
走出院子，春日暖阳正好。苏婉卿站在廊下，翻开那本规矩册子，扉页上“康王府内宅规例”几个字端正清晰。
她合上册子，拢进袖中，缓步往栖霞苑走去。
沿途遇见几个洒扫的丫鬟，见了她都恭敬行礼。苏婉卿微微颔首，脊背挺直，每一步都走得稳稳当当。
这康王府的水，比她想的还要深。但既已踏进来了，她便要在这锦绣堆里，走出一条自己的路。为了自己，也为了扬州那个尚不知命运如何的弟弟。
至于王妃沈清辞……
她想起那双温润如墨玉的眼睛，还有晨光下教女儿认字时温柔的侧影。
罢了，且走一步看一步罢。
