《阙下》生巧挞子

40、谒陵 祝朝谒陵，

　　次日，祝朝一早便出发了。
　　身着明光铠的羽林军一路护在马车两侧，浩浩荡荡，气势威严。
　　日光照在他们的铁甲上，耀目生辉、炫亮夺目。
　　马车行了大半日，终于到了帝陵。
　　帝陵旁设下宫，平日里用于无子宫人、陵署官吏居住，也可供帝王谒陵时临时休憩。
　　此次祝朝前来，宫人连夜收拾打扫了寝宫。
　　但毕竟地偏人稀、年久失修，即使是特意打扫过了，与皇宫比起来也还是十分破败寒酸。
　　下宫的宫人们早已等候多时，早早地排列整齐，等待着祝朝的到来。
　　“恭迎殿下——”
　　祝朝一露面，众人便齐声行礼，响亮的声音回荡在空旷的山丘中。
　　祝朝环顾四周，见帝陵位于山丘之上，而下宫就在山丘的下坡。
　　周围草木茂盛，风景宜人，是一处绝佳的秘境。
　　“平身吧。”
　　她道，随即往宫殿正门走去。
　　众人散去，唯有一年纪稍大的嬷嬷迎了上来：“殿下，奴婢是这里的掌事，负责安排您的衣食起居，您有什么事尽管找奴婢！”
　　祝朝边走边点头：“辛苦了。”
　　刚到下宫的时候她就察觉到了，虽说是皇陵，但这里常年无人又地处偏远之地，因此下人们的穿着也都十分简朴。
　　即使是这位自称是掌事嬷嬷的女人，身上的衣服也有好几处补丁。
　　说着，她微微侧首看了白茸一眼。
　　白茸心领神会，上前塞了一袋银子给嬷嬷：“这些日子有劳大家了，还望嬷嬷将殿下的心意分给大家伙儿。”
　　她又拿出另一袋塞进了嬷嬷的袖子里，低声道：“这是单独给嬷嬷的。”
　　“哎哎，殿下真是宅心仁厚啊，这都是奴婢该做的！”嘴上这样说着，嬷嬷笑着收下了银子。
　　说话间，嬷嬷已跟进了正殿。
　　车马奔波了半日，祝朝此时已口渴万分。
　　她接过下人奉上的茶盏，道：“你自去忙你的吧。其他人也都下去吧，吩咐一声让他们别往这儿来，我小憩一会儿。”
　　“是是。”嬷嬷领命离开。
　　一时间周围寂静下来，待四周无人后，黑犬从房梁上一跃而下。
　　她轻巧落地，连灰尘都没有扬起。
　　“参见殿下。”黑犬行礼道。
　　“如何？表哥那里怎么说？”见黑犬出现，祝朝急问。
　　黑犬叉手道：“回殿下，文公子说将武公子扭送到官府的是大皇子的人。他们拿着和武公子签署的合约，又带着武公子卖给他们的木材，人证物证具在，因此武公子作为皇商以次充好从中牟利的罪名……证据确凿。”
　　听完这一番话，祝朝绝望地闭上了眼。
　　心里最后一点希望也消失了——证据确凿，她还如何能救出他？
　　她的那位大哥，一向嚣张跋扈。
　　也正因如此，她才会轻敌，天真地以为这样拙劣的伎俩便可让祝予齐上钩。
　　思及此处，祝朝叹道：“我知道了，辛苦你跑这一趟。”
　　黑犬连忙行礼道：“殿下严重了，这都是臣下该做的！”
　　她犹豫了一下，又问：“那殿下接下来打算如何救出武公子？”
　　救出？
　　祝朝心中自嘲般冷笑了一下：她还能如何？
　　一个尚未立府的公主，纵使再得脸，终究是连参政权都没有。
　　这样的她，人言微轻，又能怎样？
　　试想如果是祝予齐、又或是祝铭的人入了狱，他们只需写封信去，或是派人传句话，便可指鹿为马、颠倒黑白。
　　这些日子里，一股无力感始终萦绕在她的心头。
　　她像是在黏腻潮湿的浓雾中般，拨不开、出不来，沉闷的情绪让她连呼吸都不顺畅。
　　“我会尽力调和，若是实在没有办法……”祝朝顿了顿，嘴唇紧紧抿着。
　　片刻后，她缓缓开口道：“我就要放弃他了。”
　　黑犬神情微变，这显然是她意料之外的答案。
　　她看向祝朝的眼中多了些陌生，又多了些心疼。
　　她和她的孪生姐姐四水从小就跟着祝朝，祝朝本性是怎样的人，她们再清楚不过。
　　作出这个决定，黑犬不敢想，祝朝内心得有多痛苦。
　　但那不是她能过问的事。
　　她要做的，只有遵从祝朝的命令。
　　“还有一件事需要你去办，”祝朝清了清嗓子，将黑犬从思绪中拉了回来，“我要你去查查这里的宫人是否有偷盗陪葬品的行为。”
　　对上黑犬疑惑的眼神，祝朝解释道：“守陵人常监守自盗，刚刚白茸给那嬷嬷银钱，未见她有多欣喜。小偷小盗倒也算了，但我担心偷盗太过于猖獗，有损皇家体面。”
　　“是。”黑犬抱拳领命。
　　“殿下！”
　　就在此时，白茸的声音从门外传来：“东西都准备好了，可以去寺殿了。”
　　听罢，祝朝看了黑犬一眼。
　　黑犬颔首，随即一个轻跃便消失不见了。
　　四周重归寂静，祝朝起身理了理衣衫。
　　“吱呀——”一声，她推开年久失修的老旧木门。
　　跨出屋子的一瞬间，祝朝下意识伸出手，挡住那耀眼的夕阳。
　　待眼睛适应后，她又微微张开手指。
　　夕阳照遍她的全身，透过指缝，她看到山边漫天绚烂的粉霞和破碎的云，山丘上遍布的金色银杏在夕阳下闪耀着璀璨的金光，美得像在梦里。
　　一阵秋风吹过，吹动她的发梢。
　　不知怎的，此情此景落在眼中，祝朝竟生出一股悲凉之感。
　　“走吧。”
　　她淡淡道，别过脸不再看那远方。
　　一路往上走，跟着宫人到了妃陵寺殿。
　　进入寺殿后，宫人离开，只剩下她一人。
　　寺殿里光线昏暗，仅有几根蜡烛在角落里发出微弱的光。
　　祝朝将点燃的三炷香上好后，跪于拜垫之上。
　　她抬头望着面前的神位，轻声念着上面的字：“故、文、慧妃、锦慧……”
　　“连谥号都没有……”祝朝自言自语，嘴角扯出一个牵强的笑。
　　她看着那神位，低声道：“母妃，您已经离开快六年了孩儿才来看你，你怪孩儿吗？”
　　“这六年里发生了许多，孩儿都不知道从哪里开始讲起。”
　　她垂眸，双手不自觉地攥紧衣角：“孩儿在南淮待了五年，那里人生地不熟，我每天都盼着回天都，我以为回宫了日子就会好起来。但我错了，这皇城比南淮冷多了。”
　　她摩挲着自己的肩膀，双手环抱住自己。
　　“我本来只是想为您追封加谥，但后来……我又不甘心就这样，我不服，我不甘心，明明我不输大哥、我不输三哥，凭什么他们可以争那太子之位，而我就要婚配嫁人……我、我勤奋刻苦，我事事做到最好……我以为这样父皇就能看到我。”
　　“可我是不是错了？我害了武司栎……”
　　她的声音哽咽起来。
　　“母亲，我是不是错了？”
　　“我是不是不该肖想？我是不是不该痴人做梦？”
　　“母亲，我是个罪人！若是救不出他，我就要舍弃他了……可那是一条人命，他是为了我才被抓进去的！”
　　“我若舍弃他……我若为了自保舍弃他……”
　　祝朝不断重复着同一句话，眼前仿佛浮现出武司栎头戴木枷、手捆镣铐的样子，他浑身是伤地看着她，满脸怨恨。
　　她低头看着自己张开的双手，仿佛上面已经沾满了鲜血。
　　“我与杀了人有何区别？”
　　脸上突然有一股温热的液体流过，祝朝伸手触摸，惊觉自己流下泪来。
　　眼泪再也止不住，顺着脸颊不断流下，滚烫的泪一滴滴落在温热的手心。
　　紧蹙的眉头透着不甘，每流下一滴泪，她就抬手抹去。
　　“母亲，我该怎么办？”
　　她对着那神位一遍遍地问，像是在赎罪，似乎这样就能得到答案。
　　突然，旁边的蜡烛噼里啪啦地爆了两声。
　　一下子将祝朝的泪水止住了。
　　她怔怔地看着那蜡烛，失神了许久。
　　“母亲，是你吗？”祝朝站起身来，茫然地问。
　　“母亲？”
　　问出口的一瞬间，她自己都觉得可笑。但即使这样，她心底还是隐隐期待着。
　　期待故人的指引，期待冥冥之中的天意。
　　期待能有人给她指明方向，牵着她的手说不要害怕。
　　但回应她的，只有寂静。
　　偶有风从门缝中吹进来，吹得门呼呼作响。
　　冷风在寺殿中回旋，激起一阵冷意。
　　祝朝低头笑了笑，又跪回了拜垫。
　　“哟嘿——人生咯——大……”
　　就在她屈膝的一刹那，门外幽幽传来人声。
　　那声音悠长，像是从遥远的天国传来。
　　祝朝动作一滞，她直愣愣地回头盯着门口。
　　那声音很远，又似乎很近，在这空荡的殿内回荡着，如同有人在她耳边歌唱。
　　祝朝起身走近门口，她伸出手轻扶住门，屏息聆听着。
　　只听不知是何方老道云游至此，在那山林里放声高唱。
　　“人生咯——大步往前哟——不枉活，这一世呐——凭啥说我不如他嘢、就该做人下人呐——”
　　老道手中的铃铛碰撞发出清脆的响声，在幽谷中回响，如天地法器般，空灵响亮。
　　那歌声、那铃声像是有法力般，将祝朝牢牢吸引住。
　　冥冥之中自有天意。
　　“往前走……吗？”她喃喃自语。
　　巧合还是天意，她早已分不清。
　　那老道的声音越飘越远，直到彻底听不见。
　　在原地站了许久，祝朝跪回拜垫上，重重磕了三个头。
　　再起身时，她眼里已不见刚刚的迷惘，取而代之的是坚定：“母亲，若您听到了我的话，就请指引孩儿吧！”
　　“孩儿不愿枉活这一世。”
　　话毕，她深深叩首。
　　随后便离开了寺殿。
　　殿门打开又掩上，供桌之上，那神位重新被黑暗笼罩。
　　在那无人注意之处，寺殿中的灯花又爆了三声。