2、扔掉？ ...
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“树枝怎么了？”
江惟清转过身，声音里还带着方才收拾东西时的从容余韵，只是眉间微微蹙起，透出一丝疑惑。他的目光顺着老元那根已颤抖得不成样子的手指看过去，落在供桌上那截枯枝上。
阳光恰好偏斜了几分，将枝干上那些皲裂的纹理照得清清楚楚。江惟清仔细看了片刻，神色松缓下来，唇角甚至牵起一点极淡的、安抚般的弧度。
“你是说这个图案？”他声音温和，像午后晒暖的溪水，不疾不徐地流淌，“是江家寨的老纹样，专刻在给孩子的护身信物上。母亲一向手巧，当年应是仿着寨里的古纹刻的。”
他指尖虚虚描摹着那些纹路，语气平缓，“老元，你忘了吗？寨子里每家的护身纹都有些微不同，这枝子上刻的，正是我们江家这一支的。”
他的解释合情合理，神情坦然得没有一丝失措，仿佛这只是一件再寻常不过的旧物，一段早已翻篇的回忆。那份由内而外的平静，像一张细密的网，兜头罩下，几乎要让老元那快炸开的惊骇都显得无的放矢。
“不……不是这个！”老元猛地摇头，小小的脑袋晃得厉害，声音因极度的急迫和某种压抑不住的恐惧而尖利变形，甚至带了点哭腔，“这、这纹路是你家的没错……但不是！我是说……是这树枝本身！它、它——”
他急促地倒着气，胸口剧烈起伏，像离水的鱼。那双总是闪烁着狡黠或不满的溜圆眼睛，此刻瞪得极大，里面清清楚楚地映照着江惟清平静的脸，以及更深处，一种几乎快要满溢出来的惊惶和不可置信。
江惟清没有动，只是一脸安静又诧異地看着他。老元外表即使再怎么年幼也好，他也已經活了几千年，怎么会因为一枝树枝而起这么大的情绪波动。
那份安静此刻在老元眼中显得近乎残酷。江惟清没有緊張追问，也不急着安抚他，只是用那双清冽如深潭的眼眸静静等待，等老元自己把话说完，这几乎要老元把那份几乎要冲破孩童身躯的恐惧悉数倾倒出来。
老元又狠狠吸了一口气，这一次吸得又深又长，整个小小的胸腔都鼓胀起来，又缓缓瘪下。他闭了闭眼，再睁开时，眼底翻腾的激烈情绪被强行压下去大半，只剩下一片沉重的、近乎疲惫的决然。
“小清，”他再开口，声音低哑下去，褪去了稚嫩孩童獨有的清脆，透出一股难以言喻的、仿佛沉淀了太多时光的苍凉，“你……你知道这是什么树的树枝吗？”
江惟清微微一怔，显然没料到老元会问这个问題。他目光重新落回那截枯枝，仔细看了看枝干的颜色、纹理，尤其是那两片墨绿得不正常的叶子，眼底的温和平静终于出现了一丝极细微的波动，像是石子投入深潭激起的几乎看不见的涟漪。
老元不等他回答，或者说，不敢等他那可能过于平静的回答，几乎是抢着，用气音挤出了那两个字，仿佛那是什么不可言说的禁忌：
“槐枝。”
这两个字又轻又急，却像两枚冰锥，猝不及防地扎进这午后昏昏欲睡的静谧里。
江惟清脸上那层一贯都温和的、仿佛万事不萦于怀的面具，终于“咔嚓”一声，裂开了一道缝。
他向来温润平和的眼眸骤然缩紧，瞳孔深处掠过一丝难以置信的惊愕，虽然转瞬即逝，但确确实实地存在过。他像是没听清，又像是没有完全理解老元的话，他几乎下意识地反问：“……什么？”
“槐树！”老元的声音压得极低，却因为激动而带着颤，“这截树枝，是槐树的枝子！”
饶是江惟清再如何心性淡泊，再如何秉持着“子不语怪力乱神”的观念，此刻心头也像是被什么东西狠狠撞了一下，嗡地一声，泛起一阵冰冷的涟漪。
槐树？
他怎么可能不知道槐树？即使不信那些玄之又玄的说法，作为缝尸匠后代，那些最基本的民俗忌讳，他从小也是听过不少的。槐字拆开，木旁有鬼，自古就被视为极阴之木，最容易招惹不干净的东西，寻常人家避之唯恐不及，更遑论……
认作干亲？
谁家父母会给孩子认一棵槐树做干娘？这简直匪夷所思……违背了最基本的常理和民间忌讳！
“小清……”老元的声音将他从瞬间的思绪混乱中拉回，那声音里带着一种小心翼翼的试探，和更深的不安，“你居然不记得……当年你父母带你，翻山越岭，去拜的那棵‘干娘’，究竟是棵什么树吗？”
江惟清抬眼看向老元，嘴唇抿成一条苍白的直线。他这次没有立刻回答，而是重新将视线投向那截槐枝，仿佛要从中回忆思索出什么往事。
记忆中的迷雾再次涌上。山路、香烛、父母凝重的侧脸、膝盖下的坚硬……画面依旧清晰，可那最核心的、树的身影，居然是一片顽固的空白。他试图用力去想，去勾勒，可那空白反而越发扩张，带着一种冰冷的、不容侵犯的拒绝意味。
“……忘了？”这一次，他的声音低了许多，那温和的底色下，透出一丝不易察觉的紧绷和……自我怀疑。
只有这两个字。
奇怪，那样重要的一件事，关乎他生日命转折的仪式，他怎么会忘得如此一干二净？连一丝轮廓，一点印象都没有？这不正常。先前那点事不关己的漠然淡去了，取而代之的是一种隐隐的不安，像冰冷的藤蔓，悄然缠上心头。
老元紧盯着他，不放过他脸上任何一丝细微的变化。江惟清能感觉到那目光里的重量——审视、怀疑，还有浓得化不开的担忧。他迎上那目光，还想再说些什么，却发现喉咙有些发干：“真的忘了。”
话音落下，连他自己都感到一阵莫名的寒意。这份遗忘，太过彻底，太过诡异
老元像是终于确认了什么，小小的肩膀垮了下去，那而是一种沉重的无力。他嫌恶地——或者说，是恐惧到了极致而生出强烈抗拒地最后瞥了那槐枝一眼。那两片墨绿的叶子在渐暗的光线下，仿佛蕴含着某种活物般的幽光，枝干上的纹路扭曲盘绕，越看越像一张无声狞笑的脸。
“你……”老元的声音干涩得像沙砾摩擦，“你打算怎么处置……这东西？”他连“树枝”这个词都不愿再用。
江惟清沉默着。
铺子里静得可怕，方才门外的市声、风声，似乎都被隔了一层。
“总不能……一直这么供着吧？”老元几乎是哀求了，他上前一步，小手无意识地揪住了江惟清的衣角，仰起的小脸上满是急切
“小清，你听我一句……槐木，尤其是成了年头、又受过香火祭拜的槐木，这东西……这东西它天生聚阴引秽啊！摆在屋里，日夜受香火熏陶，谁知道久而久之，它会招来什么……什么东西？”
“你知道我不信这些。”江惟清再次说道，声音依旧保持着平稳，甚至试图重新挂上那温和的弧度，但眼底却没了之前的笃定，那层一向平静的薄冰下，隐约有了些许的动摇。
“你不信？！”老元终于爆发了，他甩开江惟清的衣角，小小的身躯因为激动而发抖，童音拔得又高又锐，几乎破了音，“江惟清！不听老人言，吃亏在眼前’！这是能拿来开玩笑的吗？！这是槐树！槐树！你一定会后悔的！”
他气得在原地转了个圈，又猛地抬头，指着那截静静躺在供桌上的树枝，手指颤抖：“你看看它！你再好好看看它！你觉得……它正常吗？！”
风不知何时停了。
门楣下的铜铃不再作响。
铺子里一片死寂，只剩下老元急促的呼吸声，和江惟清逐渐沉重的目光。
供桌上，那截来自“干娘”的槐枝，在两人僵持的注视下，仿佛比刚才更加幽暗。那两片墨绿的叶子，在彻底凝固的空气里，边缘似乎极其细微地、几不可察地，又向内蜷缩了一丝。
江惟清沉默地望着老元那张因激动而涨红的小脸，许久，才极轻地叹了口气。
这叹息声很淡，像落在宣纸上的墨点，很快晕开，融进四周凝滞的空气里。他抬手，用食指按了按自己的太阳穴，眉宇间掠过一丝几乎看不见的疲惫。
或许是被老元这一惊一乍弄得心烦，或许是被那“槐树”二字触动了心底某个自己也说不清的角落，又或许……只是这几日为了爷爷的丧事前后奔波，实在累了。
“好了。”他开口，声音已经恢复了惯常的温和，只是那温和底下，似乎少了些平日的清透，多了点刻意压下去的波澜，“别吵了。”
他不再看老元，转身走向供桌。脚步很稳，影子被拉长，投在青砖地上。他伸出手，那只手骨节分明，在昏黄的光线下显得格外修长白皙。
他没有丝毫犹豫，甚至没有再看第二眼，便轻轻拿起了那截槐枝。
枯枝入手，比想象中更轻，也更……凉。
不像是寻常木头的凉，是一种仿佛能渗进皮肤纹理里的、带着点湿气的阴凉。
指尖传来的触感粗糙，那些皲裂的纹路摩擦着指腹，竟有些扎人。
江惟清面色不改，将它稳稳握在手中。动作间，两片墨绿的叶子微微晃动，却寂然无声。
“早些休息吧。”他背对着老元，声音平静无波，仿佛刚才的怀疑从未发生，“明日还要早起，送爷爷最后一程。事情多，要打起精神。”
他顿了顿，才接着道：“你既怕这槐枝，总觉得它有不妥……那我把它拿回我房间就是了。眼不见为净，总行了吧？”
这话说得轻描淡写，仿佛只是将一件碍老元眼的摆设挪个位置。
话音落下，连江惟清自己心底都掠过一丝极淡的、近乎自嘲的异样。
到底是跟老元这个不知活了多少年岁的“老小孩”待久了，还是这几日身心俱疲，连带着判断力都下滑了？竟然真的被他三言两语搅得心神不宁，开始考虑起这截枯枝的“去处”来。
槐树招阴？香火供养会招来不干净的东西？
真是……荒谬。
他微微摇了摇头，像是要将这些突然冒出来的“封建糟粕”从腦袋甩出去。
一截普通的树枝罢了，就算是槐木，又能如何？不过是父母留下的念想，一个民俗仪式里的象征物。老元反应过度了。
想到这里，他握着槐枝的手指，稍稍收紧了些，似乎要借这个动作，压下心头那点本就不该有的浮动。他不再多言，抬步就要往店铺后头自己休息的里间走。
“那更不行了！！！”
一声尖利到几乎撕裂空气的叫喊，猛地在他身后炸开！
老元在他身后，仰着他那张稚气未脱却写满惊骇的脸，眼眶都逼红了，不知道是急的还是气的，声音抖得不成调子：
“江惟清！你给我站住！！！你知不知道你在干什么？！把它拿回你屋？你疯了吗？！那是你睡觉的地方！是活人阳气最盛、也最忌讳阴秽东西沾染的地方！你把它带进去，跟……跟请个不知道是什么的玩意儿跟你同床共枕有什么两样？！不行！绝对不行！放下！你快给我放下！”
作者有话说
第2章 扔掉？
