《伏鹓》盛时月

4、第四章

　　河水浩浩，一只竹筏悠悠漂在河心，远处的天空已渐渐泛起鱼肚白，他们身后，被熊熊大火吞没的渡船越来越远，直至燃尽。

　　马六缩在竹筏一侧划着水，面色有些郁郁，时不时拿余光瞥一眼安坐在竹筏另一端的两个人。

　　那青衣女子神色淡淡看着远处，眸色清冷，也不知在看些什么。锦衣男子姿态闲适，一手搭在曲起的膝上，手中把玩着一柄白玉为骨的折扇，原本有些粗放的姿势在他做来，竟透着几分洒脱不羁。他时而看看远处还不甚明晰的风景，时而看看身边的女子，唇角擒着若有似无的笑意，倒不像是刚经历一场刀光剑影，而是出来游山玩水一般。

　　“好好划你的竹筏，不要想着有什么小动作。”

　　马六一惊，只见锦衣男子早已收回赏景的目光，正含着三分笑意看着自己，眼底暗含警告。

　　他缩缩脖子，嘴里忙道：“小的不敢，小的不敢。”

　　心中却暗叫倒霉。

　　秦老三时常笑他胆小，但胆小往往也意味着谨慎，也正是这谨慎，歪打正着救了他一命。

　　方才那些黑衣人来袭时，他正在货仓里清点货物，听到外面的动静，第一反应不是冲出去查看，而是立即找了个隐蔽的角落藏起来。

　　那些黑衣人一开始就做好了毁船灭迹的打算，竟也没有仔细搜查，这才让他侥幸逃过一劫。

　　直到后来打斗声停歇，他才急忙从浓烟中冲出，拖出仓库里的备用竹筏，正要逃生，就撞见从甲板而来的景煜和叶清晚。

　　他一个连三脚猫功夫都使不好的小地痞，如何是他二人的对手，自然只能认命献出竹筏。

　　这竹筏承下三人自是绰绰有余，只他自知这次送货不是什么能见光的勾当，自己平日里偷鸡摸狗的事也没少干，这两人不知什么来头，万一最后把他给交了官，岂不是才出狼窝又入虎穴？

　　只是……

　　他偷偷打量二人，这锦衣男子虽看着不好惹，那姑娘或许未必。

　　方才离开前，她特意折回秦老三的尸身旁，替他合上了死也没有瞑目的双眼，又捡起他的刀，这才同他们乘着竹筏离去。

　　马六心里琢磨，这姑娘面上虽看着冷，但应是个心善的，说不准一会儿心一软就将他给放了呢？

　　听到他们的对话，叶清晚转过头，“你叫什么名字？”

　　马六忙道：“小的名叫马六。”

　　叶清晚点头，“不用紧张，我们不会把你怎么样。”

　　马六心中顿时一松，连声道谢。

　　叶清晚又低头看了眼身侧那柄沾着血的长刀，“这柄刀的主人呢？”

　　景煜眉轻抬，侧目看过来，马六也是一愣，片刻后才意识到她在问秦老三，连忙道：“兄弟们平日里都叫三哥秦老三，因他是家中行三，至于名字……”马六想了想，“若是没记错，应是个勇字。”

　　秦勇？

　　倒是人如其名，叶清晚想。

　　方才秦老三已然受伤不轻，黑衣人自有她和景煜解决，他若只在一旁静待，或许最后还能捡回一条命，但当她去救人被阻时，他还是义无反顾地扑了上来。

　　她不知秦老三是个什么样的人，是通常人们口中的好人还是坏人，但那时，他确是用自己的血肉之躯换来了船客们逃命的短暂时间。

　　她轻轻叹了口气，没再说什么，视线从刀上移开，又恢复了之前那个遥望远方的姿势。

　　-

　　竹筏顺着河水而下，待天光大亮，终于在一个小小的渡口停靠下来。

　　马六常年跟船，对这一条水路极为熟悉。他告诉二人，这渡口位于清渠镇的郊外，清渠镇不大，距离原本的目的地澧阳城走水路尚还有一天航程。

　　去往澧阳城的渡船并不是日日都有，叶清晚和景煜一合计，决定先在清渠镇歇息一晚，再看是走陆路还是继续走水路。

　　三人上岸后，叶清晚没急着离开，而是选了临河的一片开阔地，刨了个土坑将秦老三的刀埋了，又劈了块木板刻上“秦勇之墓”四字，多少算是给亡魂一个安息之所。

　　景煜看到也不意外，只安静地帮忙挖坑填土，倒是比她做得熟练得多。

　　马六也不知是不是真的心有戚戚，站在这个潦草的坟前兀自抹了把眼泪。

　　待收拾停当，马六腆着脸走到二人跟前，小心翼翼问：“姑娘，公子……这竹筏我也划到了，是不是……可以让小的走了？”

　　却不想叶清晚一口拒绝：“你还不能走。”

　　马六愕然，“为什么”三个字还没问出口，只听啪嗒两声，就被叶清晚迅速点了穴，一动都动不得了。

　　他瞠目的眼珠子甚至还没来得及收回去，样子十分滑稽。

　　叶清晚淡然收回手，对景煜道：“跟我来一下。”

　　景煜扬眉，看也未看被定住的人，拂了拂袖子跟她走去十步之外。

　　“怎么了？”

　　叶清晚从怀中摸出一个东西递给他，“你看看这个。”

　　那东西乍看不过是块深灰色的石头，并无什么奇特之处，景煜接过来仔细端详，倏地抬眼，“生铁？”

　　叶清晚点头，“本来我也不确定，如今看来便不会错了。这就是他们运送的那批货物，我路过货仓时顺手拿的。”

　　在晋陵，铁矿的开采和冶炼都由朝廷严格把控，除官营外，官督民办亦须登记造册。这些生铁被藏在普通渡船上，那些黑衣人又不惜沉掉整艘船甚至杀人灭口来掩盖证据，想来必不是正经来路，而这背后是否还牵扯其他，也尚未可知。

　　如此看，此事涉及朝廷，并非简单的江湖事，叶清晚不知该如何处理马六，这才叫景煜来商议是否需要将他交给官府。

　　“交给官府的话，马六未必还有活路。”景煜神色有些凝重。

　　不管背后之人是谁，若真可以做到神鬼不知地私采铁矿，即便不是手眼通天，势力也绝对不小。这样的人解决一个区区清渠镇衙门里候审的证人，简直易如反掌。

　　“况且，”景煜继续道，“清渠镇这么小一个衙门，也未必敢管这种棘手之事。”

　　叶清晚虽不懂官场里的弯弯绕绕，却也明白景煜的意思，回头看了眼远处的马六，踌躇起来。

　　这马六罪不至死，既然从船上活了下来，总不能再白白让他送了性命。

　　景煜道：“你若信得过我，不如交给我处理。”

　　叶清晚抬眸看他一眼，她和景煜萍水之交，着实谈不上一个“信”字，但眼下似乎也没有更好的选择，加之他之前在潭安县也算做了桩好事，便点头道：“也好。”

　　正猜测他要如何处理，就见他从怀中取出一支一掌见长的信号筒，火信燃向空中，不过小半个时辰，接应之人便循迹赶来。

　　叶清晚心中诧异，清渠镇偏僻，景煜却能有随传随到的手下，若非早有安排，便是耳目遍布天下，可不论哪一种，都不是常人可以轻易做到的。

　　来人是个面色严肃的青年男子，景煜简单交代了事情的来龙去脉，又将那块生铁交给他，命他查清货的来历以及那批黑衣人的身份。

　　男子全程目不斜视，只在离开时快速看了叶清晚一眼。叶清晚觉得，如果一定要在那双平静无波的眼睛中找到一丝泄漏的情绪，那或许可以理解为……好奇？

　　马六自然也要被带走。

　　被定了大半个时辰，身子都麻得没了知觉，可此时他已无暇顾及这些。

　　天知道这突然冒出来的玄衣男子又是什么来历，若真被带走，他这条小命还保不保得住都不好说。

　　他胡乱摇着头求饶：“我真的什么都不知道啊，求求三位少侠，就行行好放了小的吧。”

　　景煜淡淡看他一眼，“你以为你丢了货，回到威龙堂沙老大就会放过你？”

　　马六怵然一惊，“你怎么知道……”我是威龙堂的人？

　　景煜不答，继续道：“即便沙老大放过你，那那些黑衣人呢？他们若知道你还活着，你觉得你留下小命的可能性有多大？”

　　马六心中惊涛骇浪，他虽胆小，却并不傻，稍微一想便明白过来自己遇到了多大的祸事。这锦衣公子轻易就能猜出他的身份，想来不是简单人物，若他说的是真的，跟着他走，或许真是自己保命的唯一法子。

　　想通了其中关节，马六终是不再挣扎，一脸颓败的跟着玄衣男子离开了。

　　-

　　距离清渠镇不远处的一片密林里，身着黑衣的男子正靠在树下闭目调息。

　　衣服是湿的，脸上泛着病态的苍白，右臂上一条深可见骨的刀伤，因在水中泡了太久，伤口肿胀外翻，更显狰狞。

　　天光渐亮，有脚步声自林中传来。咔嚓一声细响，灰布靴踩断一截枯枝。

　　黑衣人蓦地睁眼，看到来人，忙爬起跪在地上，紧张道：“岑先生怎么亲自来了？”

　　被唤作岑先生的男子不答，只问：“事情都办妥了？”

　　黑衣人一哆嗦，咬咬牙道：“属下无能，那船上有一男一女武功皆在我们之上，属下们不敌，未……未能解决掉所有人。”

　　“废物！”岑先生戾声骂道，“那些货物还有威龙堂的人呢？”

　　黑衣人忙道：“船已烧毁，货物沉入河底，威龙堂的人也都死光了。那些船客不知货物是什么，应当没有走漏消息。”

　　岑先生这才面色稍霁，拂了下衣袖道：“画下那二人相貌，自己去领罚吧。”

　　黑衣人身子陡然一僵，冷汗涔涔而下，他自然知道这领罚的意思。既为杀手，他早已不惧死亡，可这世上多得是比死更可怕万倍的事。

　　“先生恕罪！”他心一横，急道，“属下自知死不足惜，但此次属下另有收获，还望先生给属下一个……将功折罪的机会！”

　　“哦？”岑先生顿住脚步，低头看地上的人，“说说看。”

　　黑衣人回忆着落水前一闪而过的画面。

　　“属下在方才所说的女子身上，看到了一枚——”他缓缓抬头，“血色凤纹的勾形佩。”