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1、权柄与头颅 他的第一场 ...
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白河畔，黑森林迪恩卡尔。
安比尔坐在战马御鞍上，腰挺得笔直，脚底差点儿够不着马镫，活像个虚张声势的小豆丁。
他是天启帝国最年幼的随军皇子，这也是他第一次随父皇远行，咔嚓、咔嚓，战马踩过枝丫，他想，这里哭泣的人真多，血腥味好浓啊。
“小殿下，白河距圣城北部三千余里，黑森林迪恩卡尔坐落于此，盘踞的精灵族是‘浮光’一脉，它们蛮荒粗鄙，生翅尾，难受教化。”
随行大臣指向着火的巨树，夸张地说：“我们的到来是这些贱民的无上荣光！”
精灵是贱民吗？
安比尔从战马上探出脑袋。
最远处，天穹交接处，一棵壮硕的巨树矗立着，那就是世界树。
而近处，树上挂着巨大又破烂的叶子屋，战争后，那些精灵被从树上射下来，摔得到处都是，枯枝样的手脚，舌与头颅分了家，还在唱着精灵语的歌。
在唱什么……
“——回神，小殿下。”
安比尔被揉了揉脑袋，唔，那是旁边的第四圣痕骑士，维瑟拉尔先生，也是他的新老师。
一个总爱笑眯眯说怪话的家伙！
维瑟拉尔一挥手指头，地上那半颗唱歌的头颅就消失了，骑士低头看他，银色护颌在闪闪发光：“小殿下，陛下的确会欣赏您的细致，但敏锐同样重要，尤其在战场上。”
“第一课，这些精灵族喜欢将淬毒的‘言灵’压在舌下，藏在歌里，所以记住：捣烂他们的舌头。”
安比尔被暗中训了话，脸上一红，突然，前方山一样高大的父皇转过头。
“过来，安比尔。”陛下的声音沉甸甸的。
他敬畏且崇拜父皇，所有的兄弟姊妹都是如此。
安比尔有些手足无措，身边的骑士悄悄推了他一把，于是战马载着小孩向皇帝陛下走去。
陛下指着面前荆棘编织的十字架，两条人形一挂一跪。
“它们是浮光族的‘王’与‘王后’。”
十字架上，挂着的是一条被剥皮的骨肉，它原是一只强壮的雄性，却被挖去眼睛、割去鼻子和耳朵，血从所有破开处向外奔涌。底座上，雌性精灵死在了荆棘的尖刺间，哪怕身体是只破布娃娃，羽翼上的光晕也依旧若美酒朝露。
“安比尔，它们为什么会死？”陛下问他。
安比尔微微一愣。
他想要得到父皇的认可，便认真思考起来，想起了母后周身萦绕着的腐甜花香气。
“妈妈是龙之女，我是皇后。”母后亲吻他的额头，天鹅绒丝绸蹭着脸颊，“而你是我的孩子，所以王座属于你。”
于是安比尔回答：“因为它们是王与王后，所以他们会死。”
“因为王和王后只会有一个。”
他听到父亲的大笑声，山峦顶响起钟声，震得他脊背战栗。
“你学过战斗吗？”皇帝翻下战马，马上的小皇子也只堪堪够到皇帝宽大的胸甲，他被放在手臂上，对一个记事起便从未被父亲抱过的孩子来说，这是多么受宠若惊。
“我有格斗老师，陛下。”安比尔甚至激动地掐住自己的手，不让声音失态。
“战斗和杀戮，不是在鸡圈里跳舞。或者你之后想去猩红斗兽场玩儿吗？”
安比尔仰望着父亲，男人高耸的颧骨如刀削，那样的英武，他是小孩心中不可逾越的高山。
他认真又期待地点头！
“很好，我的孩子。”皇帝陛下抽出随身佩刀，放在他的手心。
“所有的成年精灵都已伏诛，去捕猎吧，割下属于你的幼崽的头颅，挂在你的小马驹上。你的母后会为你高兴的。”
割下幼崽的头颅？
这是他皇兄们的日常活动之一，他不爱参与。就是将幼猫、狼崽或地脊兽的幼崽穿在剑尖，比拼谁的手半剑串得多、叫声响，并以此取乐。
但父皇的“谜题”又好像不止于此。
安比尔有些疑惑了。
直到大人们去参加庆典了，骑士老师才溜达到新学生跟前：“小殿下，陛下考验的时限是‘第二日后，双星交汇之时’，您需要先找到一只活着的幼年精灵，注意，必须是活着的哦。”
“因为死去的浮光族幼崽会化为飞羽消失，只有施加了特殊术法的器具可以兵解他们，也就是陛下给您的御刀，所以用这个‘咔嚓’一下。”他点了点安比尔手中的刀，比了个抹脖子的动作。
“答题的过程需要您亲力亲为，我也得避避嫌。”
高大的骑士扬手，在小殿下的额头一点。
“不过黑森林还是很危险的，所以这枚印记是老师的礼物，它可以为您抵抗一次致命袭击，并且立即呼唤我来救场。不过我的介入也意味着测试失败。”
“祝您此行顺利。”
维瑟拉尔一行礼，像只逗人玩儿的白狐狸，准备就这样溜之大吉。
“等等，老师。父亲给我这把刀……”安比尔紧紧攥着御刀，银色大眼睛里透露出仰慕，“是他认为合格的君王需要勇气，对么？陛下在考验我、培养我？”
“噗——”
白狐狸觉得小孩很可爱般的笑了起来，他眼睛弯弯的，淡疤也弯弯的。
“第二课，小殿下，深究意义最为无用。不要思考为什么，在获得力量前，请安心走大人们为您铺好的路。”
血腥的风掀起长发，骑士藏起目光中的怜悯。
……
沿路遍地都是精灵尸体，成百上千，但的确没有幼崽，它们去哪了呢？
黑森林，准确的说是黑森林迪恩卡尔，广阔得不着边界，最中心处是一株巨大的世界树。这里是传说中的束缚星辰之地，也即精灵们的占卜台。在青铜纪，龙族和精灵尚毗邻而居、互为邻友，精灵会为它们的朋友向星星询问命运。
安比尔关注这个故事，因为他是罕见的龙族混血，他的母亲是龙族，而父亲是人类。
不久前，他的舅舅以凯，一只巨大的黑龙，在浮光族栖息地边沿圈出了一道扑杀网，它能识别所有成年精灵的气味，因为他们更特别。
没有一只成年精灵能够离开黑森林，哪怕是从最高的天空。
那幼崽为什么就能逃走呢？
被藏起来了吧。
安比尔在森林里搜寻着，见士兵们在收拾残局，将精灵分门别类装车。
留一口气的带上囚具，赶进地脊兽的背腔，那是一种容量大但粗糙的载具；死去的尸体被随意塞入马车，但要格外保护好翼翅和尾巴。
“这些是顶好的奴隶、香料和首饰。”盔甲里的士兵对小皇子敬礼，侧身挡住了树干。树后是一双挣扎的腿，那是精灵的，因为雌性精灵都喜欢光脚并在脚踝上系花绳，而男性兵士的喘息声藏在那挣扎中。
他的哥哥们也会这样对待奴隶侍女，于是他学会了熟视无睹。
“幼崽吗，可怪难找，”士兵试探着谄媚，“贱娘们儿被逮住后，会叽里呱啦念咒杀掉自己的崽子，嘿，可狠了！非得第一时间捣烂她们的嘴壳。”
“崽子也滑溜得紧，追踪犬也嗅不到，殿下我知道您在找，但不瞒您说，我是真没见着。”
“我认识你。”安比尔打断了他。
行军的第三天这个士兵突然出现在马车的第二排，离御辇更近的地方，并热切地往高官面前凑，安比尔敏锐地察觉到什么，于是他板起脸：“你再好好想想，如果有线索，回去你就跟在我马车前吧，那里有可以歇息的软座。”
士兵搓了搓手，将头压得低低的：“这儿其实有一只，就是长得像个怪胎，不好交差。”
它被搬了上来。
安比尔打量起这只幼崽，它带着镣铐，陷入昏厥。
这只幼崽和爱尔维亚的小孩有诸多相似，它的头部圆润，蜷缩成一团，但体格颇为健壮。
还真是个怪胎。
他的身上沾着褐色的血，背上生着蝙蝠一样怪异的羽翅，像一只灰毛鹦鹉，卷曲的尾巴搭上了安比尔的膝盖，不安地扭动着。
安比尔明白了为什么士兵会说它奇怪：它的翅膀和尾巴显出些肉质感，不像精灵那样轻薄，像是只精灵中的畸形儿。
于是安比尔脱下金属护手的指节，用指腹摩挲它的脸颊，柔软又温热，让他想起那些死在他怀里的小狗。
他掰过那颗软塌塌的头颅，将父皇赐予的神圣短刀，抵在了那颗纤细的脖颈上。
要杀了它吗？
它是不是最好的答案？
父皇会不会问过哥哥们同样的问题，他们都是这样献上幼崽头颅的么？
但妈妈想要的铁王座只有一个……
思索中，安比尔注意到了那只尾巴，唔，浅灰色的鳞片，微凸起的倒刺，这个样子有点像——
龙？
也是混血呢。
安比尔略一思索，温柔地为这只幼崽松绑解缚，对旁边的士兵微微一笑：
“你们来陪我演场戏吧。”
