《霸道影子爱上我》Drzewo

40、雪越下越大了 雪越下

　　雪越下越大了。

　　苗洛踩着卓诺的脚印前行，积雪在脚下发出细碎的“咯吱”声，但在呼啸的夜风中，这点声响几乎可以忽略不计。雪花迎面扑来，沾在睫毛上，化作冰凉的湿意。她没有抬手去擦，只是微微眯着眼，紧紧盯着前方那道若隐若现的黑色背影。

　　卓诺走得很稳。每一步都踩实了才迈下一步，偶尔会停下来侧耳倾听片刻，确认四周没有异常动静，才继续前进。苗洛跟在她身后，心中默默数着步数，计算着距离。

　　离开小院时，她们走的是与昨夜不同的路线——更绕，更隐蔽，但更安全。卓诺说，今夜不能有任何闪失。那些人被惊动过一次，必定更加警觉。

　　走了约莫半个时辰，前方出现了一片低矮的窝棚区。那是河滩附近贫民聚集的地方，白天卓诺来过。此刻窝棚里漆黑一片，偶尔传来几声咳嗽或婴儿的啼哭，随即又被压下去，重归寂静。

　　卓诺在一间最靠边的窝棚前停下，轻轻敲了三下门板——两短一长，是她下午与那人约定的暗号。

　　门板无声地拉开一条缝，露出一张黝黑沧桑的脸。是那个腿脚有疾的中年汉子，姓周，人唤周跛子。他警惕地看了看卓诺，又看了看她身后的苗洛，压低声音问：“来了？”

　　“嗯。”卓诺简短道，“那几个人呢？”

　　周跛子侧身让开，窝棚里还有两个半大孩子，以及那个沉默寡言的老鳏夫。他们都挤在这间逼仄的窝棚里，或蹲或坐，目光落在卓诺和苗洛身上，带着紧张和好奇。

　　卓诺没有浪费时间，从怀中掏出几串铜钱，放在地上。

　　“这是定金。”卓诺的声音压得极低，但清晰有力，“事成之后，再付同样的数。你们要做的，很简单。”

　　她简单交代了任务：老鳏夫撑船等在河湾隐蔽处，万一需要从水路撤退，他负责接应并送往对岸；周跛子守在车辙印土路通往官道的岔路口，听见信号（三声短促的铜哨），立刻点燃堆在路边的干草堆，然后大声喊叫“走水了”，制造混乱；两个半大孩子机灵，负责在庙外更远处放风，一旦有外人接近或有官兵路过，立刻学猫头鹰叫示警。

　　分工明确，各司其职。周跛子等人听完，面面相觑，显然意识到这事不简单。但重金的诱惑和卓诺平静却不容置疑的语气，让他们没有多问，只是默默点了点头。

　　“记住了，”卓诺最后道，“只做我交代的事。无论庙里发生什么，不要靠近，不要多管。事成之后，明日天亮前，各自拿着剩下的钱离开这里，去别处躲一阵。”

　　老鳏夫张了张嘴，似乎想问什么，最终只化作一声叹息：“姑娘，你们……小心。”

　　卓诺没有回应，只是点了点头，带着苗洛离开了窝棚，继续往河滩下游走去。

　　身后，窝棚的门板轻轻合上，将那几个穷苦人担忧的目光隔绝在内。

　　雪还在下。河滩上一片苍茫，分不清哪里是路，哪里是泥沼。卓诺凭着白天记忆中的地形，小心翼翼地探路，有时停下来用棍子戳戳前面的积雪，确认是实地才敢迈步。苗洛紧随其后，两人身上都落满了雪，远远看去，几乎与这片茫茫雪夜融为一体。

　　约莫又走了两刻钟，前方终于出现了那座废弃庙宇的轮廓——雪光映照下，残破的飞檐和屋顶积着厚厚的雪，在夜色中泛着微弱的白光，比白天看起来更加诡异，也更加安静。

　　太安静了。

　　卓诺停下脚步，伏低身形，目光锐利地扫视四周。庙里没有灯光，没有声音，仿佛真的只是一座荒废已久的空庙。但她们知道，那只是假象。

　　“有烟味。”苗洛忽然低声道，鼻翼微微翕动。

　　卓诺深吸一口气，果然，在风雪中，隐约夹杂着一丝极淡的、燃烧柴火的气息。是从庙里飘出来的，虽然被风雪冲得很淡，但确实存在。

　　他们在里面。没有离开。

　　两人对视一眼，默契地绕到庙宇侧面，靠近昨夜那片茂密的枯苇丛。苇丛已被积雪压得东倒西歪，但依旧能提供一定的掩护。她们在苇丛边缘伏下，将身形藏在积雪和枯苇之间，目光锁定庙门和两侧可能的出口。

　　雪落在身上，渐渐积起薄薄一层，将她们彻底伪装成这片雪地的一部分。寒意从身下传来，冰冷刺骨，但两人一动不动，只是静静等待。

　　时间一点点流逝。不知过了多久，苗洛感觉到自己的手脚已经冻得有些麻木，她悄悄活动了一下脚趾，确保血液流通。身旁的卓诺依旧纹丝不动，只有呼出的白气在雪光中微微升腾。

　　终于，庙里有了动静。

　　先是隐约的说话声，听不清内容。然后是脚步声，沉重的，踩在雪地上发出“咯吱”声。庙门被推开，那熊男庞大的身影出现在门口，他手里提着一盏昏暗的灯笼，在门口站了片刻，似乎在观察外面的动静。

　　灯笼的光芒有限，照不出多远。他什么也没发现，转身回去，庙门重新合上。

　　又过了一会儿，一辆黑篷马车从庙后方向驶来，绕过庙宇正门，停在门口。车轮上果然裹着布，在雪地上只留下浅浅的痕迹。赶车的是个瘦小的身影，跳下车，敲了敲门。

　　门再次打开，熊男和那干瘪老头迎了出来，与赶车人低声交谈。他们的话断断续续飘来，被风雪切割得支离破碎，但苗洛和卓诺竖起耳朵，还是捕捉到了一些字眼：

　　“……带了三个人……在后面……”
　　“……验货……先看……”
　　“……老规矩……”

　　赶车人转身朝马车方向招了招手。黑暗中，又有三个身影从马车后冒出来，看不清面目，但都穿着厚实的裘皮大衣，与这片贫瘠荒凉的河滩格格不入。他们快步走进庙门，熊男和老头紧随其后，门再次合上。

　　交易开始了。

　　卓诺轻轻碰了碰苗洛的手臂。苗洛会意，从怀中取出三个用油纸包好的小包——那是她下午赶制的烟雾弹，引线用蜡封过，防潮。

　　两人无声无息地从苇丛中滑出，贴着墙根，朝着庙宇侧面那处倒塌的院墙豁口移动。那是昨夜她们逃出的地方，也是她们计划中的入口。

　　雪还在下，掩盖了她们的足迹。夜风呼啸，掩盖了她们轻微的声响。

　　豁口依旧在，但比昨夜多了几块新垒的砖石，显然是临时加固的。不过这些难不倒卓诺。她轻轻抽掉几块松动的砖石，扩大豁口，侧身钻了进去。苗洛紧随其后。

　　庙内依旧昏暗。正殿方向透出微弱的灯火，以及隐约的人声。偏殿那边依旧沉寂，但苗洛竖起耳朵，似乎听到了比昨夜更加清晰的、细微的啜泣声——是孩子们，她们还在，她们听到了外面的动静，在害怕。

　　苗洛的心揪紧了一瞬。但她死死压住那股冲动，跟着卓诺沿着墙根，朝正殿侧面那扇破损的窗户摸去。

　　正殿内，火塘烧得很旺。围着火塘坐着六个人——熊男、干瘪老头、赶车人，还有那三个穿着裘皮大衣的人影。此刻他们正凑在火塘边，低声交谈着什么。干瘪老头从角落里搬出那几个陶罐，打开盖子，递到那三人面前。三人轮流凑近闻了闻，其中一个点了点头，说了句什么。

　　苗洛听不清内容，但她看清了那三人的脸——一张中年人的脸，蓄着短须，目光阴鸷；一张年轻些，尖嘴猴腮，眼珠滴溜溜转；还有一张……竟然是女子的脸，三四十岁，面容白皙，眉眼间带着一种说不出的冷意。

　　女人。买家里竟然有女人。

　　这个发现让苗洛心头更加沉重。这比她想象的更深、更广。

　　熊男站起身，朝着偏殿方向走去。他推开那扇虚掩的门，冲着里面粗声粗气地喊了一句：“都出来！”

　　片刻后，那些蜷缩在黑暗中的孩子们，一个接一个地走了出来。她们衣衫褴褛，蓬头垢面，小的只有五六岁，大的也不过十来岁。一个个低垂着头，不敢看任何人，瑟瑟发抖地挤在一起，像一群受惊的小兽。

　　苗洛数了数——九个。九个孩子。

　　那三个买家站起身，走到孩子们面前，像挑选货物一样，捏捏胳膊，看看牙口，甚至有一个掀开一个女孩的头发，查看她的头皮。女孩吓得浑身发抖，却不敢哭出声，只是拼命咬住嘴唇，眼泪无声地流下。

　　苗洛的手紧紧攥住，指甲几乎掐进掌心。她感到胸腔里有一团火在烧，烧得她几乎无法呼吸。但她没有动。不能动。现在还不是时候。

　　卓诺的目光扫过殿内，快速评估着：六个大人。熊男战力最强，必须最先解决；干瘪老头看起来没什么武力，但他手里那些药物不知有何作用，也需警惕；赶车人身上可能带着武器；三个买家不知底细，但穿着裘皮大衣，行动间透着养尊处优的懈怠，应该不是硬茬子。

　　她轻轻碰了碰苗洛，指了指偏殿的方向。苗洛会意——她们的目标是孩子们，是趁乱带走她们，而不是与这些人硬拼。

　　正殿内，挑选还在继续。三个买家似乎对其中两个年龄稍大、容貌清秀些的女孩格外感兴趣，让她们站到一边，又对两个年纪更小的男孩指指点点。干瘪老头满脸堆笑，点头哈腰地介绍着“货色”，那谄媚的样子令人作呕。

　　就在这时，那个中年女买家忽然皱了皱眉，说了句什么。干瘪老头脸色微变，连连摆手，似乎在解释。女买家不耐烦地挥了挥手，从袖中掏出一个布袋，扔给老头。老头接住，掂了掂分量，脸上立刻笑开了花。

　　交易……达成了吗？

　　苗洛和卓诺对视一眼。不能再等了。

　　卓诺从腰间摸出那枚铜哨，递给苗洛。苗洛接过，深吸一口气，将它紧紧攥在掌心。这是信号——三声短促的哨音，让周跛子点火制造混乱，也让偏殿外的两个半大孩子学猫头鹰叫，警示可能的外来者。

　　但此刻，它还有另一个用途。

　　卓诺悄悄抽出了短刀。刀锋在雪光映照下，泛起幽冷的寒光。她朝着苗洛点了点头。

　　苗洛闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开。她的目光扫过殿内那些孩子——她们还在发抖，还在哭泣，还在恐惧。她们就不会再害怕了。

　　她举起铜哨，用尽全身力气，吹响了第一声——

　　“咻——！”

　　尖锐的哨音划破雪夜的寂静，如同一道惊雷，砸在那座罪恶的庙宇里，也砸进每一个人的心底。

　　殿内瞬间大乱！