《雇佣兵（COD）》宁娘娘

24、线索 Kruge

　　Kruger快速地略过他知道的内容，直到翻到笔记本中间一页，上面凌乱地写着几个名字和专业头衔，旁边都打了问号和惊叹号，笔迹显得急促而困惑。
　　他停下翻页的手指，摩梭着上面的文字:“这页，神经科医生，生物医学专家……这些名字和问号，是什么意思？你不是一直在调查“炼狱”的网络，为什么后面会涉及到医学方向，就因为你的邻居？”
　　Aisha的呼吸一窒，手指无意识地绞紧了薄毯的边缘。这触及了她调查中最令人不安的部分之一：“是的，原本我是在追查欧洲和中东的军火走私，但去年开始，除了昨天我说的发生在加沙的事情……我们社区的几个生活拮据的邻居。”她声音很低：“他们先后参加了几个听起来很正规的社区医疗筛查项目，说是免费体检和慢性病管理，还领到了几份特效药。刚开始的确精神焕发，体力脑力状态都有大幅度改善，但几个月后，先后陆续出现了类似的症状：手部不自主颤抖、走路不稳、记忆力快速衰退……所有邻居都一起帮忙找专家。可是……” 她深吸一口气，仿佛需要勇气才能继续说下去：“可是，我们接触过的两三位神经科医生，在初步了解情况、甚至还没开始深入检查的时候，就先后……消失了。不是搬家，是真正的、人间蒸发。诊所关门，电话空号，家人也联系不上。”
　　Aisha 抬起头，眼中充满了困惑与恐惧：“事情很不对劲，所以我开始悄悄查。结果发现……不只是伦敦，不只是神经科医生。这半年多，全球范围内，顶尖的生物医学专家，尤其是神经退行性疾病领域和病毒学领域的权威，陆陆续续至少有二三十位……都失踪了。悄无声息。”
　　她指向笔记本上的一个名字：“他们的共同点是，失踪前都接触过同一个神秘的高级研究机构‘雅典娜’的招募。这个机构开出的条件优厚得令人无法拒绝，但所有接触过的人，最终都像被吸进了黑洞。”
　　Kruger 沉默地听着，脸上没有任何表情，但瞳孔深处，却骤然掀起了惊涛骇浪！
　　神经医生……生物医学专家……失踪……神秘的招募……这几个关键词像闪电般劈中了他的记忆！
　　他瞬间想起了Makarov那双无法控制、微微颤抖的手，想到了在Dilim群岛，Makarov身边频繁更换、行色匆匆的医生！Makarov身患的重病，很可能就是神经疾病！他需要最顶级的专家！而正规渠道的专家要么无法解决，要么不敢接手……一个冰冷刺骨的推论在Kruger脑中炸开：Makarov是通过这个神秘的招募组织，在全球范围内绑架顶尖医学专家，继续为他一个人服务！
　　他猛地打断Aisha，声音因为内心的震动而带上了一丝不易察觉的急促：“这个招募……最近停止了吗？”
　　Aisha 被问得一愣，茫然地摇了摇头：“停止？为什么会停止？没有啊……我……我为了确认，前几天还偷偷上过特定的暗网论坛查看……那个代号‘雅典娜’的招募帖，还在几个加密板块里定期滚动更新，开出的价码甚至比以前更高了……”
　　她不明白Kruger 为什么会突然关心这个，但他的反应让她感到一种莫名的、更深层的不安。

　　Kruger 没有再问下去。他缓缓直起身，走到窗边，背对着Aisha。窗外，上工的人在街道上汇聚向同一个方向流去，但这一切仿佛都与他隔绝了。
　　Makarov还活着。
　　这个念头如同毒液，瞬间灌注了他的四肢百骸。两个月前他亲自设计的爆炸，果然还是被Makarov察觉，并顺势金蝉脱壳！那个老狐狸，不仅没死，还在黑暗中进行着更疯狂、更不计代价的行动！他的病情很严重，他需要顶尖医生，持续的招募也意味着他还有庞大的资源和严密的网络在运作。
　　Aisha提供的这条看似与她主要调查的武器走私方向无关的、关于专家失踪的线索，阴差阳错地，成了印证Makarov 可能还活着的关键信息！
　　获取到的消息大大超出了他的预期。Kruger看着窗外，眼眸中，之前的冷漠、讥诮、克制和一丝温情渐渐被更复杂、更锋利的光芒所取代——是一种确认了猎物踪迹后，猎手重新燃起的、混合着冰冷杀意和极度谨慎的专注。
　　房间内陷入一片死寂，只有Aisha 不安的呼吸声和窗外遥远的市声。她看着Kruger 僵硬的背影，隐约感觉到，自己无意中说出的话，似乎打开了一个远比她想象中更可怕的潘多拉魔盒。
　　房间里的死寂被窗外渐起的工业噪音缓慢填充。Kruger站在窗边，Makarov还活着——这个认知像一块冰，沉进他胃里，缓慢释放着寒意。
　　“你知道昨晚那两个人，是哪个组织的么？”他没有回头，声音嘶哑平静，听不出情绪。
　　Aisha在床角缩了缩，手指无意识地摩挲着毯子粗糙的边缘。“我不确定。”她低声说，“我拍到过黑市武器交易，也拍到过一些国家的军方高层的私生活……一周前……我在苏黎世湖边，还用长焦镜头拍到了摩萨德的一个高层人物，和‘生命之树’的瑞士负责人，在一家私人会所的院子里短暂会面。我一直很小心，也在躲避可能的跟踪，从一个国家到另一个国家……”
　　Kruger终于转过身，眼睛幽幽地看着她，没有惊讶，只有一种近乎荒谬的无奈。他抬手揉了揉眉心，伤疤随着动作扭曲。“你能活到现在，”他哑着嗓子说，语气里是真切的不可思议，“真是个奇迹。”
　　Aisha被他这句话刺得脸颊发烫，想反驳，却发现自己无话可说。比起同行，她的确偶尔莽撞，但若不如此，又怎么能成功拍到一些秘密？想起来她也觉得惊奇，自从师傅走后，每次遇到危险都会被眼前这个男人化解。

　　“走。”Kruger不再看她，开始快速收拾桌上寥寥无几的物品——那盒烟，他自己的证件和几张皱巴巴的钞票，“这里不能待了。”
　　Aisha愣住：“你要……带着我？”
　　“不然呢？”Kruger头也不抬，把东西塞进夹克内袋，“放你一个人出去，好让你两个小时后就躺进哪个停尸房的冷冻抽屉里，脖子上挂个‘身份不明’的标签？”他拉上夹克拉链，终于抬眼看向她：“记者小姐，你信不信，只要你一个人走出这片工业区，不到午饭时间，你就会变成柏林警方档案里一桩‘无头悬案’。运气好点，他们可能会在某个废弃仓库或者运河里找到你。运气不好，你连被找到的资格都没有。”
　　Aisha的脸色更白了。她知道他说的是事实。昨晚那两个人展示出的极度专业和不带任何多余情绪的制服方式，根本不是普通绑匪能做到的。
　　“而且，”Kruger顿了顿，声音更低，带着一种近乎残忍的务实，“我还有些事情没搞明白。万一你真的进了停尸房，我总不能跑到上帝那儿找你核实细节吧？”
　　这话说得如此直白，如此功利，反而让Aisha叹了一口气，又点了点头。她抿了抿干裂的嘴唇，从床边站起来，把毯子放回原处：“我猜……”她最终开口，声音很轻，带着认命般的平静，“我也没得选，对吧？”
　　Kruger已经走到门边，手搭在门把上。闻言，他侧过头，那道伤疤在门缝透进的微光里格外清晰。“你从来就没有过选择，记者小姐。”他推开了门，“从你拍下第一张不该拍的照片开始，你就已经把命押在赌桌上了。区别只在于，现在你的庄家换人了。”他侧身，示意她先出去。
　　Aisha深吸一口气，最后看了一眼这个狭窄、肮脏、却给了她一夜喘息之地的房间，然后迈步，走进了昏暗的楼道。Kruger跟在她身后，反手带上门。锁舌扣进锁孔，发出轻微的“咔哒”声。这间旧巢再次被遗弃，重新沉入灰尘和寂静。只有空气里残留的淡淡烟味，和桌面上那两个早已冷却的咖啡杯印，证明昨夜和今晨发生的一切并非幻觉。
　　楼外，工业区的晨雾还未散尽。Kruger和Aisha一前一后，融入稀疏人流，朝着地铁站的方向走去。

　　从柏林到慕尼黑的列车在午后驶入中央车站。Kruger选了最不起眼的乘客最多的普通列车，两人分开坐着，像陌生人。
　　Aisha裹着一件从柏林旧货店临时买的、过于宽大的深色连帽外套，帽檐压得很低，努力让自己融入车厢里疲倦的上班族和游客中。她的目光时不时会不留痕迹地扫过Kruger，手指在口袋里不自觉地收紧。
　　Kruger带着一顶旧皮帽，坐在斜后方几排，看似在闭目养神，但眼睛每隔几分钟就会在眼皮下微微睁开一条缝，快速扫视整个车厢，尤其是车门和Aisha周围的动静。他脸上的伤疤在压低的帽檐下不再那么引人注意。
　　列车停稳，人潮涌动。Kruger等Aisha随着人流走到车厢中部，才不紧不慢地起身，隔着五六个人的距离，不远不近地缀在她身后，像一道沉默的影子，。
　　出站口，一个穿着皮夹克、留着短须、眼神精悍的男人斜靠在立柱旁抽烟，正是亚瑟。他第一时间就捕捉到了Kruger 的身影，抬了抬下巴。目光随即落到Kruger 前方那个裹在宽大外套里、背影紧绷的女人身上，眉头略显夸张地挑了一下。

　　等三人汇合，沿着车站侧面的通道走向停车场，亚瑟放慢半步，和Kruger 并肩，压低了声音，眼神朝跟在后面半步的Aisha 瞟了瞟，语气里带着毫不掩饰的诧异：“老大，”他声音从齿缝里挤出来，带着点难以置信，“这姑娘……我没看错吧？敖德萨，那个被你扔进黑海又捞上来、差点冻成冰棍的记者？”
　　Kruger 没说话，只是从鼻腔里哼出一个短促的音节，算是承认。亚瑟咂了咂嘴，脸上的表情更加古怪，像是看到了什么荒诞剧。“我说呢，看着眼熟。不是让她在伊斯坦布尔下了船？这都能撞上？”
　　他摇了摇头，目光在Kruger帽檐下那道新鲜狰狞的疤痕和前面Aisha 的侧脸之间来回扫了扫，最终语气复杂地低声叹道：“啧……老大，这就叫命运的巧合？”
　　Kruger 的脚步微微顿了一下，侧过头，冰绿色的眼睛冷冷地瞥了亚瑟一眼。那眼神没什么温度，但亚瑟立刻识趣地闭上了嘴，做了个“我闭嘴”的手势。
　　走在后面的Aisha 隐约听到了前面传来的低语的片段，尤其是“敖德萨”、“捞起”几个词，身体微微僵了一下，她压低了头，加快了脚步。

　　三人沉默地走到一辆半旧不新的灰色厢式货车旁。亚瑟拉开侧滑门，示意Aisha先上。车内经过简易改装，后面是焊死的货架，前面有两张简陋的折叠椅。窗户贴着深色膜。
　　Aisha 爬上车，找了个角落坐下，依旧紧紧抱着自己。Kruger 随后上来，坐在她对面，砰地关上车门。亚瑟跳上驾驶座，引擎发动，车辆平稳地驶入慕尼黑午后繁忙的车流。
　　车厢内光线昏暗，只有窗外流动的城市光影透过深色车膜，在两人脸上投下变幻不定的阴影。空气里有灰尘、机油和旧帆布的味道。Kruger 靠坐在椅背上，重新闭上眼睛，似乎在养神。
　　亚瑟那句“命运”像颗小石子，在她本就纷乱的心湖里又投下了一圈涟漪。伊斯坦布尔铁门后的眼神，敖德萨的冰冷海水，柏林后巷的拳头，还有此刻慕尼黑车厢里沉闷的空气……她和这个叫Kruger 的男人之间，似乎真的被一条充满危险、鲜血和偶然的诡异丝线捆绑着，挣不脱，甩不掉。
　　而她甚至不知道，这条丝线的另一端，究竟系着什么。是生存的希望，还是更深的毁灭？