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3、总炸丹炉的丹师 ...

  •   技术服务站开张的第七天,门口排起了队。

      不是长队,就三个人。但在地墟这地方,已经算得上生意兴隆了。

      第一个是铁匠铺的王大锤,抱着个裂了的炼铁炉核心,愁眉苦脸:“云师傅,这炉子温度老上不去……”

      第二个是织布坊的刘婶,拎着个灵力纺车转轮:“转着转着就卡壳,还冒火星子!”

      第三个是个穿着灰扑扑道袍的老头,怀里紧紧搂着个半人高的丹炉,炉身上还有新鲜的焦黑痕迹。他没说话,但眼神死死盯着云烬,像看着最后一根救命稻草。

      云烬放下手里正在组装的“狩猎辅助目镜”镜片,扫了一眼队伍:“按顺序来。王大锤,你的炉子放左边工作台。刘婶,转轮放右边。这位……”她看向老头,“丹炉太大,放门口空地。”

      老头犹豫了一下,还是把丹炉小心翼翼地放在棚屋外的空地上。

      那丹炉造型古朴,三足两耳,炉身刻着繁复的云纹,原本应该是件不错的法器。但现在,炉盖歪斜,炉壁上裂了好几道细纹,靠近底部的位置还缺了一块,露出里面焦糊的内胆。

      云烬先处理王大锤的炼铁炉核心。

      问题很简单:核心的聚炎阵有几个符文磨损了,能量输出不稳。她花了半刻钟重刻符文,收费五灵石。王大锤欢天喜地地抱着炉芯走了。

      刘婶的纺车转轮复杂点。问题出在轴承部位的“轻灵阵”和动力源的“恒转阵”灵力冲突,两套阵法互相干扰。云烬拆下转轮,重新调整了符文布局,加了个简易的缓冲回路。收费八灵石。刘婶爽快付钱,还多给了一包自己炒的南瓜子。

      轮到老头了。

      云烬绕着丹炉走了一圈,机械左手的扫描模块已经启动。

      “赤炎鼎,标准制式炼丹炉,天垣‘百器阁’出品,使用年限……十五年左右。”她蹲下身,手指划过炉壁的焦痕,“最近一次炸炉是什么时候?”

      “昨、昨天。”老头声音干涩,“炼‘养气丹’,第三转的时候……”

      “炼到第几次炸的?”

      “第七次。”老头低下头,“这个月第七次了。以前一年也炸不了一回……”

      云烬打开炉盖,一股混合着焦糊和药味的浓烟涌出来。她面不改色,左臂弹出细长的探针伸进炉内,开始采样分析。

      显示屏上的数据快速滚动:炉内温度残留、灵力波动轨迹、材料残留成分……

      “你用的什么火?”云烬问。

      “地火,从地脉引的,一直很稳定。”

      “丹方呢?”

      “标准养气丹方,我炼了三十年了,闭着眼都能炼。”

      “每次炸炉都在第三转?”

      “对,都是灵力开始凝丹的时候,炉内压力突然飙升,然后就……”老头做了个爆炸的手势。

      云烬收回探针,站起身。她走到工作台前,摊开一张纸,开始画示意图。

      “丹炉内部结构我扫描了。问题出在恒温阵。”她用炭笔在纸上画了个简单的阵法图,“标准赤炎鼎的恒温阵,采用‘阶梯式升温’设计,每一转温度提升一个台阶。但你这个炉子的恒温阵……”她圈出图纸上的几个关键节点,“被人修改过。第三转的温度跃迁曲线不是平滑上升,是陡峭跳变。”

      老头愣住了:“修、修改过?谁改的?”

      “不知道。但修改手法很专业,不是随便乱改的。”云烬指着图纸上的数据,“看这里,第二转结束到第三转开始的过渡阶段,温度要在三息内从八百度飙升到一千二百度。这个升温速率,超出了赤炎鼎材质的安全阈值。”

      “可……可这是天垣百器阁买的,正品啊!”老头急了,“他们怎么会卖有问题的炉子?”

      云烬没回答,而是反问:“你买的时候,是不是比市价便宜两成?”

      老头张了张嘴,脸色白了。

      “这就对了。”云烬放下炭笔,“百器阁有一批‘特价品’,专门销往地墟。名义上是‘微瑕处理品’,实际上……”她顿了顿,“是故意加了缺陷的次品。让你用着刚好在保修期外频繁出问题,逼你买新的。”

      棚屋里安静下来。

      王大锤和刘婶不知何时还没走,站在门口听着,脸色都不好看。

      “那……能修吗?”老头声音发颤。

      “能。”云烬说,“两种方案。方案一:我把恒温阵改回标准版,炉子能正常用,但升温会慢点,炼丹时间要延长三成。收费三十灵石。”

      “方案二呢?”

      “方案二,我重新设计整个温控系统。”云烬的眼睛亮起来,“不用他们那个落后的阶梯式升温,改用‘平滑曲线升温’,配合压力反馈调节。不仅能解决炸炉问题,还能让炉内温度分布更均匀,成丹率至少提升两成。但贵,八十灵石。”

      老头呆住了。

      八十灵石,够他炼大半年的丹了。

      “我……我没那么多钱。”他苦涩地说,“上次炸炉,药材全毁了,还赔了客人的订金……”

      云烬看着他抱紧丹炉的手,那双手粗糙、满是老茧,指甲缝里还塞着药渣。

      她想了想:“你可以分期付。或者……”她看向老头,“用别的东西抵。”

      “我、我什么都没有啊……”

      “你有经验。”云烬说,“你炼了三十年丹,对火候、药性、炉温变化的感觉,是数据测不出来的。我需要一个‘试炉员’,帮我测试各种改进方案的实战效果。”

      老头眼睛慢慢睁大:“你……你是说……”

      “签个长期合作合同。”云烬从抽屉里拿出一张纸——是她自己拟的简易合同模板,“你帮我试炉,提供使用反馈,我免你维修费,还按测试次数给你发补贴。试得好,以后我开发新丹炉,优先给你用。”

      老头的手开始发抖。

      他看了看怀里的破丹炉,又看了看云烬手里的合同,最后看向云烬的眼睛。那眼神很平静,没有施舍,没有怜悯,就是单纯的商业提案。

      “我……我叫墨云子。”老头哑着嗓子说,“大家都叫我老墨。”

      “云烬。”云烬把合同推过去,“灰烬的烬。”

      老墨用颤抖的手签了字。

      云烬收好合同,立刻开始工作。她没有立刻拆炉,而是先画了十几张设计草图,和老墨讨论每种升温曲线的优缺点。老墨一开始还有点拘谨,但说到炼丹专业,话就多了起来。

      “第三转最关键,这时候药材刚开始融合,温度骤变容易产生内应力……”

      “对,所以我的想法是用‘预热缓冲’……”云烬在草图上标注。

      两人讨论了小半个时辰,方案才最终定下。

      云烬开始拆炉。她的动作快而精准,工具在她手里像有生命一样。阿磐不知什么时候回来了,蹲在旁边看得津津有味,还帮忙递工具。

      拆到炉子底部时,云烬的动作顿了一下。

      炉底内侧,刻着一个极小的徽记——一个被圆圈起来的“检”字,旁边还有个日期:天垣历四二一年三月。

      “这是……”老墨凑过来看。

      “质检标记。”云烬的声音很平静,“这个炉子出厂前被质检官标记过‘有缺陷,不建议流通’。”

      老墨的脸色瞬间惨白。

      云烬继续拆,直到把整个恒温阵的核心模块拆下来。那是个巴掌大的铜盘,上面刻满了密密麻麻的符文。她把它放到工作灯下,机械左手的放大功能启动,符文细节清晰呈现。

      “看这里。”她指着一处极其细微的修改痕迹,“原版符文是‘缓升’,被人用高精度工具改成了‘陡升’。手法非常专业,不是普通工匠能做到的。”

      阿磐凑过来看:“那岂不是说,百器阁故意卖坏东西?”

      “不是百器阁。”说话的是老墨。

      他盯着那个铜盘,眼神复杂:“是天垣的‘器造司’。百器阁只是经销商,所有法器出厂前都要经过器造司质检。”他深吸一口气,“我以前……就是器造司的质检官。”

      棚屋里再次安静下来。

      老墨像是下了很大决心,继续说:“十年前,我发现一批丹炉的恒温阵被人为修改过。上报后,不但没被处理,反而被调离岗位,发配到地墟。”他苦笑,“我以为只是得罪了人,没想到……他们是成体系的在做这件事。”

      云烬看着他:“所以你认出我了。”

      老墨点头,指了指云烬的机械左臂:“你手臂内侧,靠近肘关节的位置,是不是有个很小的徽记?一个齿轮环绕三颗星。”

      云烬抬起左臂,翻转。

      在肘关节内侧的接缝处,确实有个几乎看不见的徽记,只有米粒大,被污渍覆盖着。她擦掉污渍,那个徽记清晰起来——精密齿轮环绕三颗星辰。

      “璇玑阁的标记。”老墨低声说,“天垣最高等级的禁忌实验室,百年前就解散了。所有相关记录都被抹除,所有实验产物都被销毁。”他看着云烬,“除了你。”

      云烬放下手臂:“你知道多少?”

      “不多。”老墨摇头,“我只是个质检官,接触不到核心机密。只知道璇玑阁最后几年在研究‘灵力监控系统’,想给所有星轨师植入某种‘自律核心’。后来项目被叫停,实验室解散,所有研究人员……”他做了个抹脖子的手势。

      云烬沉默了一会儿,继续手上的工作:“炉子还修吗?”

      “修。”老墨咬牙,“不仅要修,我还要用这炉子炼出最好的丹。我要让那些想让我闭嘴的人看看,地墟的炼丹师,比天垣那些靠歪门邪道的人强!”

      接下来的三个时辰,云烬全神贯注地重构丹炉。

      她没用现成的恒温阵模块,而是自己从头设计制作。老墨在旁边打下手,阿磐负责烧水泡茶(用云烬自制的灵力加热壶)。

      傍晚时分,丹炉修复完成。

      外表看起来没什么变化,但内部已经焕然一新。云烬还给炉子加了个小小的改进——在炉盖上嵌了块透明晶石,能实时显示炉内温度和压力。

      “试试?”云烬说。

      老墨拿出随身携带的药材——是最基础的“清心散”材料,不值钱,炸了也不心疼。他按流程投药、点火、控温。

      炉子运行得很平稳,温度曲线在晶石显示器上平滑上升,没有任何陡跳。

      第三转到了。

      老墨的手有点抖。

      但炉子稳稳地度过了那个关键节点,温度从八百五十度平稳升到九百五十度,炉内压力指针只微微晃了晃,就稳定下来。

      一炷香后,炉盖自动弹开——这是云烬加的小功能,压力达标自动开盖。

      炉内躺着十二颗圆润的淡青色丹丸,药香扑鼻。

      成丹率,十成。

      品质,上等。

      老墨盯着那些丹丸,久久没说话。最后他抹了把脸,把丹丸小心地装进玉瓶,递给云烬:“第一炉,送给你。”

      云烬接过,倒出一颗看了看,又放回去:“合作愉快。”

      老墨走了,抱着他的丹炉,脚步比来时轻快了许多。

      阿磐凑过来:“云师傅,他说的那个璇玑阁……”

      “以后再说。”云烬打断她,转身继续组装那个狩猎目镜,“今天收工前,帮我把门口牌子改一下。”

      “改啥?”

      “加一行字。”云烬头也不抬,“‘本店欢迎器造司前员工提供技术咨询,待遇从优’。”

      阿磐眨眨眼,笑了:“好嘞!”

      窗外,地墟的夜晚再次降临。

      但今晚,西北方向的废弃矿坑里,那盏一百三十年没亮过的灯,突然闪了一下。很微弱,但确实亮了。

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