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6、论如何优雅地搞工业革命
那只撞 ...
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那只撞晕的信鸽在窗台上歇了足有半个钟头才扑棱着翅膀飞走，留下爱丽丝捏着那张烫手山芋般的羊皮纸，在熹微的晨光中石化成了朗伯恩小屋的一尊新雕塑。达西的求婚信——如果那寥寥数语也能称之为“求婚”的话——每一个字母都像烧红的烙铁，烫得她指尖发麻，大脑里更是乱成了一锅煮沸的牛顿流体。
“科学分歧？智商见解？解决方案是结婚？！”爱丽丝猛地甩了甩头，试图把那张傲慢又荒谬的脸从脑海里驱逐出去，“这逻辑链比DNA双螺旋还扭曲！达西先生，您的大脑回路是被蒸汽机气缸挤过吗？！”
她烦躁地在狭小的卧室里踱步，睡裙下摆扫过地板，发出沙沙的声响。窗外，梅里顿的清晨刚刚苏醒，鸟鸣清脆，炊烟袅袅，一派宁静祥和。可她的世界，却因为那封该死的信，彻底天翻地覆。嫁给达西？成为彭伯里的女主人？然后呢？每天和他争论是牛顿力学更伟大还是她的高分子化学更实用？在舞会上听他毒舌点评来宾的智商？顺便还要承受卡洛琳·宾利升级版的怨毒目光和整个社交圈对“科学怪人太太”的窃窃私语？
“不！绝对不行！”爱丽丝猛地站定，双手叉腰，对着镜子里那个顶着乱糟糟金发、眼底带着青黑的自己低吼，“我是来当咸鱼……啊呸，是来改变命运，不是来当傲慢先生解闷的学术辩论对手兼妻子的！原著CP神圣不可拆！伊丽莎白还在浪博恩等着呢！”
逃避虽然可耻但有用。爱丽丝决定把“达西求婚”这个超规格BUG暂时丢进大脑回收站，并火速启动了“搞钱搞事业”的紧急预案。经济独立才是硬道理！有了钱，才能摆脱这摇摇欲坠的朗伯恩小屋，才能堵住哈灵顿夫人忧心忡忡的唠叨，才能让爱德华那个中二病弟弟闭嘴，最重要的是——才能有底气对任何莫名其妙的求婚信说“不”！
她的目光落在了角落里那几瓶幸存的“晨露玫瑰”香水上。香水生意虽然小有起色，但卡洛琳的“女巫”指控和莫顿牧师的阴影尚未完全散去，市场开拓举步维艰。而且，小打小闹的香水作坊，来钱太慢了。
“工业革命……”爱丽丝喃喃自语，眼中燃起两簇名为“野心”的小火苗，“这才是发家致富的康庄大道啊！”她脑子里瞬间闪过珍妮纺纱机、水力织布机、瓦特改良蒸汽机的画面，还有随之而来的滚滚财富。
机会很快就来了。几天后，在梅里顿的集市上，爱丽丝“偶遇”了班纳特家的几位小姐。简·班纳特依旧温柔娴静，伊丽莎白眼神灵动，玛丽捧着一本布道书，基蒂和莉迪亚则叽叽喳喳地讨论着新到的蕾丝花边。爱丽丝的目光在伊丽莎白身上停留了片刻，内心的小人又开始疯狂OS：“正主！活体官配！达西你快看这里！”
她甩甩头，挂上最亲切（且刻意避开伊丽莎白）的笑容迎了上去。“班纳特小姐们，日安！”她热情地打着招呼，目光扫过她们手中不算太新的提包和衣裙，“不知几位对投资一项……嗯，前景光明的小事业，是否感兴趣？”
在朗伯恩小屋那间弥漫着淡淡玫瑰香水味的客厅里，爱丽丝铺开了一张她熬夜绘制的、极其简陋的“纺织厂投资计划书”。她避开了所有复杂的现代金融术语，用最直白的方式描绘蓝图。
“看这里，”她指着图上一个小方块，“曼彻斯特附近，棉纺业正在兴起。现在投资入股一家采用新式水力纺纱机的小型工坊，成本不高，但回报……”她顿了顿，抛出一个极具诱惑力的数字，“保守估计，半年内，初始投资翻倍不是问题。”
班纳特太太恰好端着茶点进来，闻言立刻插嘴：“翻倍？天哪！哈灵顿小姐，您说的是真的？可……可我们哪懂什么投资啊？”她忧心忡忡地看着自己的女儿们，“万一赔了……”
“母亲，”伊丽莎白温和地打断她，目光却锐利地看向爱丽丝，“哈灵顿小姐，恕我直言，您如何能保证这样的回报？据我所知，纺织业风险不小。”
“问得好，伊丽莎白小姐！”爱丽丝精神一振，这正是她需要的捧哏，“风险在于技术落后和管理混乱。而我推荐的这家工坊，采用了最新式的水力驱动阿克赖特纺纱机，效率是旧式手摇纺车的几十倍！至于管理，”她狡黠一笑，“我恰好认识一位……嗯，非常有经验的工头，能确保一切井井有条。”那位“工头”是她用一瓶“晨露玫瑰”从隔壁镇一个郁郁不得志的前工厂管事那里“聘请”来的顾问。
她接着用最浅显的语言解释了规模化生产的成本优势、市场对棉布日益增长的需求，以及水力能源的廉价稳定。简听得连连点头，玛丽若有所思，连基蒂和莉迪亚都被“翻倍”的零花钱前景吸引住了。
最终，在爱丽丝舌灿莲花的攻势和“稳赚不赔”的保证下（她内心默默祈祷历史进程别出岔子），班纳特家几位小姐用她们有限的私房钱凑成了一小笔投资款。爱丽丝自己也掏空了香水作坊的利润，孤注一掷地押了进去。
接下来的两个月，爱丽丝几乎成了梅里顿和曼彻斯特之间的信鸽。她靠着前世在实验室练就的严谨（和一点点忽悠），远程指导那位工头优化流程，甚至“灵光一闪”地提出了计件工资的概念来激励工人。当第一批分红——实实在在的、沉甸甸的金币——送到班纳特小姐们和爱丽丝手中时，整个朗伯恩都震动了。
“上帝啊！是真的！”哈灵顿夫人捧着金币，激动得差点晕过去。爱德华则用一种全新的、近乎崇拜的眼神看着自家姐姐：“爱丽丝，你……你简直是个点石成金的巫……不，是天才！”
爱丽丝掂量着手里那份远超预期的丰厚利润，连日来被达西那封信压得喘不过气的心终于飞扬起来。她站在朗伯恩小屋门口，看着远处田野上袅袅升起的炊烟（她自动脑补成了工业革命的滚滚浓烟），豪情万丈地一挥手：“这才哪到哪！等着吧，我要让整个英格兰都用上我改良的机器！我要当十九世纪的埃隆·马斯克！”
话音未落，一阵清脆的马蹄声由远及近。爱丽丝循声望去，只见一辆装饰考究的马车停在了小屋篱笆外。车夫跳下，恭敬地打开车门。
菲茨威廉·达西迈步下车，一身剪裁精良的深色骑装，衬得他身姿越发挺拔。他目光扫过爱丽丝因为激动而微微泛红的脸颊，又瞥了一眼她手里还没来得及收起的钱袋，嘴角似乎几不可察地向上牵动了一下，随即又恢复了惯常的淡漠。
“哈灵顿小姐，”他微微颔首，声音平稳无波，“看来你的‘小事业’进展顺利。”
爱丽丝瞬间从“工业革命女巨头”的幻想中跌回现实，警惕地后退半步，下意识地把钱袋藏到身后：“达西先生？您……有何贵干？”她脑子里警铃大作：该不会是来催婚的吧？！
达西没有回答，只是侧过身，示意她看向马车后方。爱丽丝这才注意到，马车后面还跟着几辆载满木材、砖石和奇怪金属构件的货车，以及一群穿着工装的工人。
“朗伯恩地方狭小，空气……也不太利于健康，”达西的目光扫过小屋简陋的柴房（爱丽丝的香水实验室兼临时手术室），语气平淡得像在谈论天气，“我恰好买下了朗伯恩东边毗邻的那片荒地。闲着也是闲着，就让人在上面盖了个小房子。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，然后才用一种近乎施舍的口吻补充道：“地方还算宽敞，通风也好。我想，或许……可以借给你，堆放你那些瓶瓶罐罐，或者做点别的什么……实验。”他刻意加重了“实验”二字，眼神里却飞快地掠过一丝难以捕捉的探究光芒，“免得你哪天不小心，把朗伯恩……甚至整个梅里顿，都炸上天。”
爱丽丝目瞪口呆地看着他，又看看那些已经开始卸货的工人，再看看远处那片原本荒芜、如今即将拔地而起的“小房子”地基。那规模，那用料，怎么看都不像是个“小房子”，倒像是个……小型实验室？！
“你……你买地？给我盖实验室？！”爱丽丝的声音都变了调，手指无意识地指向那片工地，“达西先生，您这‘恰好’也未免太巧了吧？！而且什么叫‘借’给我？什么叫‘免得炸飞村子’？我做事很有分寸的好吗！”她气得脸颊鼓鼓的，像只炸毛的猫。
达西只是微微挑眉，对她的抗议置若罔闻。“随你怎么想。地方给你了，用不用在你。”他语气依旧平淡，但转身走向马车时，背对着爱丽丝，嘴角那抹极淡的弧度却似乎加深了些许。
几天后，当一座崭新的、虽然不算宏伟但功能齐全（甚至预留了烟囱和通风管道）的砖石小屋在朗伯恩东侧落成时，爱丽丝的心情复杂到了极点。她一边咬牙切齿地腹诽着达西的傲慢和“多管闲事”，一边又忍不住被那明亮宽敞的空间、坚固的实验台面以及预留的水槽位置所吸引。这地方可比她的柴房强太多了！
矛盾的心理最终被“不用白不用”的实用主义打败。爱丽丝火速将她的香水蒸馏器、瓶瓶罐罐和各种收集来的“破烂”（在她眼里是宝贝）搬进了新实验室。很快，她又把主意打到了更宏大的目标上——蒸汽机。
“瓦特改良的分离式冷凝器效率还是太低，”爱丽丝对着画得乱七八糟的图纸自言自语，手指敲打着桌面，“如果能把锅炉压力再提高，配合多级膨胀……不行不行，材料强度跟不上，会炸……或许可以改进一下进排气阀门的同步性？”
她完全沉浸在自己的世界里，连有人推门进来都没察觉。
“哈灵顿小姐。”
低沉的声音在身后响起，吓得爱丽丝手一抖，炭笔在图纸上划出一道长长的黑线。她猛地回头，达西不知何时站在了门口，正若有所思地看着她桌上那张画满了奇怪符号和机械结构的图纸。
“达西先生！进门请先敲门好吗！”爱丽丝没好气地抱怨，心疼地看着被毁掉的草图。
达西没理会她的抱怨，径直走到桌前，拿起那张图纸。“这是……你对纽科门式蒸汽机的改进构想？”他指着图纸上几个关键部位，眉头微蹙，“提高锅炉压力？想法很大胆，但如你所说，现有的铸铁材料承受不住。而且，你这里设计的阀门联动机构，”他用修长的手指点了点，“过于复杂，故障率会很高。”
爱丽丝一愣，没想到他居然能看懂，还一针见血地指出了关键问题。“复杂是为了提高效率！减少能量损失！”她不服气地反驳，“你们那种老旧的单动式，热效率低得令人发指！简直是浪费煤炭！”
“效率的提升不能以牺牲可靠性和安全性为代价。”达西放下图纸，语气带着惯有的说教意味，“工业应用，稳定是第一位的。你这种激进的改进，只存在于纸上谈兵。”
“纸上谈兵？！”爱丽丝的火气噌地就上来了，“没有大胆的构想和尝试，哪来的进步？难道要守着你们那老牛拉破车一样的机器过一辈子吗？达西先生，您的思想也太保守了！”
“保守？”达西微微眯起眼，深邃的目光锁住她，“这叫审慎。哈灵顿小姐，发明创造不是儿戏，更不是你用来证明自己……与众不同的小把戏。”他意有所指地扫了一眼她那些奇奇怪怪的仪器。
“小把戏？！”爱丽丝气得跳脚，抓起桌上一个烧杯（空的）用力顿在桌面上，“这是科学！是推动时代前进的力量！您这种固步自封的傲慢态度，才是阻碍发展的最大绊脚石！”
“我的态度基于对现实条件的清醒认知，而非你这种不顾后果的狂热幻想。”
“幻想？！我……”
两人的声音越来越高，争论越来越激烈，从蒸汽机的热效率、气缸密封性一路吵到材料力学和基础物理定律。专业术语夹杂着怒火在小小的实验室里碰撞飞溅。
他们没有注意到，实验室窗外，不知何时已经悄悄围拢了几个“恰好”路过的村民。班纳特家的莉迪亚和基蒂也在其中，两人踮着脚尖，看得津津有味。
“天哪，他们在吵什么？”基蒂小声问，“完全听不懂。”
莉迪亚眼睛发亮，看着实验室里那个高大冷峻的男人和那个气得脸颊通红、据理力争的姑娘，用一种发现新大陆的语气兴奋地说：“管他们吵什么呢！你们不觉得吗？达西先生和哈灵顿小姐……他们这样针锋相对的样子……”
她顿了顿，脸上露出一个混合着八卦和惊叹的笑容，斩钉截铁地总结道：
“他们调情的方式，真的好高级啊！”
