15、坩埚里的平衡术 八月中旬， ...
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八月中旬，地窖。
虽然外面的霍格沃茨已经是盛夏，阳光能把黑湖的水面晒得反光，但这间地窖里依旧阴冷得像个坟墓。
空气里并没有什么惬意的味道，只有几十种魔药混合在一起后产生的令人嗓子发紧的酸涩感。斯内普站在长桌前，眉头锁得死紧，仿佛那是用咒语固定住的永久表情。
此时此刻，四口坩埚正同时在火上熬着。
这不仅是体力活，更是对他精神分裂般生活的最好注解。
最左边的那口坩埚里，黏稠的紫色液体正缓慢地变成深蓝色。那是狼毒试剂。为了让莱姆斯·卢平在即将到来的满月夜保持理智，斯内普不得不耗费整整三个晚上来盯着这东西。这代表着他对邓布利多的承诺，以及对那个老格兰芬多无可奈何的责任。
最右边的那口则截然不同。那里面翻滚着泥浆一样的绿泡，散发着一股阴沟味。
“如果我是你，就不会在那里面放斑点老鹳草。”
埃莉诺·罗斯的声音从背后传来。她正把一筐刚处理好的雏菊根分门别类地放进架子，头都没回，“除非你想让阿莱克托·卡罗的舌头胀大三倍，堵住气管憋死她。虽然我个人并不介意这个结果。”
“那是她咎由自取。”斯内普冷哼一声，手上的动作却丝毫没停，熟练地往锅里撒了一把碾碎的干粉，“那个蠢货试图往麻瓜供水系统里投毒，结果自己吸入了挥发性气体。为了不让她下周任务时暴毙——或者更糟，因病缺勤导致我被迫去替她——我得给她弄点解毒剂。”
他说着，从架子上取下一个落了灰的玻璃瓶，往绿泥里倒了几滴暗红色的液体。
埃莉诺瞥了一眼瓶身上的标签，动作顿了一下。
“那是三年前的火蜥蜴血。”她说，“过期的。”
“新鲜血液活性太强，可能会和她体内的黑魔法毒素产生剧烈排斥。”斯内普面无表情地解释，语气平淡得像在读说明书，“陈旧的血液药性更温和，能确保她活下来。唯一的副作用就是会让全身皮肤像被火蚁咬了一样，持续瘙痒脱皮大概……两周？”
他甚至懒得掩饰嘴角那一丝极其微小的、恶毒的嗤笑。
“严谨的药理判断。”埃莉诺点了点头，接受了这个解释，“这很公道。”
斯内普把解毒剂的火关小，转身去处理中间那口锅。
那是整间屋子里最荒谬的存在。
那锅液体呈亮金色，散发着昂贵的薰衣草和迷迭香气味，与周围阴森的环境格格不入。
“马尔福夫人坚持认为，德拉科最近的头发失去了光泽。”斯内普看着那锅东西，眼神里的厌恶比看卡罗的解毒剂还要深，“她认为这一定是O.W.L.考试的压力造成的，要求我务必熬制一种能修复‘贵族式光泽’的护发剂。”
“哪怕德拉科只要少往头上抹两斤发胶就能解决这个问题？”埃莉诺忍不住问。
“永远不要试图理解马尔福家的体面逻辑。”斯内普用玻璃棒搅了搅那锅金水，“这里面加了二十个加隆一盎司的独角兽角粉。纳西莎付了双倍的价钱，只为了让她儿子闻起来像个移动的花坛。”
他停顿了一下，似乎觉得这实在太荒唐，又补了一句：“但这就是所谓的‘信任’。如果我连马尔福少爷的头发都照顾不好，黑魔王怎么会相信我能照顾好霍格沃茨的大局？”
这就是双面间谍的日常。不是每天都有惊心动魄的情报传递，更多的是这种琐碎、分裂且令人疲惫的周旋。一边救治凤凰社的成员，一边给食死徒擦屁股，中间还得抽空满足纯血家族那可笑的虚荣心。
斯内普擦了擦手，目光最后落在了角落那口最小的坩埚上。
那是唯一一口没有冒烟，且液体澄澈如水的坩埚。
“那是给波特的？”埃莉诺问得有些小心。
斯内普的背影僵硬了一瞬。
“那是改良版的无梦酣睡剂。”他声音冷了下来，带着那种惯有的防御性，“邓布利多认为那是必要的。那个男孩的大脑封闭术烂得一塌糊涂，如果我在学期结束前不想看到他因为噩梦发疯而毁了我们的计划，就得让他那颗空空如也的脑袋在晚上彻底停机。”
他没说的是，这剂药水里剔除了让人产生依赖性的成分，替换成了更昂贵的缬草精油。
四口锅，四种立场，一个人。
“把卡罗的药剂装瓶，罗斯。”斯内普突然下令，打断了沉默。他伸手熄灭了狼毒试剂下面的火焰，那蓝色的蒸汽终于停止了翻滚，“让猫头鹰送走，别让我看见它。”
“那你呢？”
“我去给卢平送药。”斯内普抓起那个装满蓝色药剂的高脚杯，脸上的表情像是要去参加葬礼，“如果不看着他喝下去，谁知道那个蠢狼人会不会把它弄洒。我可不想今晚在走廊里碰见一只六英尺高的野兽。”
他抓起斗篷披在身上，大步流星地走向门口，黑袍在身后翻滚出凌厉的波浪。
在他握住门把手的时候，埃莉诺突然开口。
“卡罗的解毒剂里，可以加一点两耳草汁液吗？”
斯内普回头，挑起一边眉毛。
“为了中和火蜥蜴血的陈旧气味。”埃莉诺一脸正经地看着他，手里已经拿起了那瓶草汁，“但这可能会导致皮肤瘙痒的范围扩散到……呃，一些难以抓挠的私密部位。这也是一种药理上的‘副作用’，对吧？”
斯内普盯着她看了两秒，原本阴沉的眼底似乎闪过一丝极淡的愉悦。
“你是专业的魔药师，罗斯。这是你的判断。”
说完，他拉开门走了出去。
地窖的门在他身后沉重地合上。埃莉诺看着手里的两耳草汁，毫不犹豫地往那瓶绿色的解毒剂里滴了三滴。
然后她看向那瓶属于德拉科·马尔福的金色洗发水，无奈地摇了摇头。
“好了，少爷。”她一边封瓶一边自言自语，“希望这股味道能让你在斯莱特林休息室里更受欢迎。”
在这令人窒息的长夜里，这是他们仅有的一点乐趣了。
作者有话说
第15章 坩埚里的平衡术
