《九州同》元庚是元庚

3、吴越的路

　　郭荣亲征淮南的消息如惊雷传遍江南，而这封诏书，将吴越推到了岔路口。
　　南唐，这个南方最庞大、也最贪婪的邻居，如同一头卧榻旁的猛虎，从未停止过觊觎的目光。
　　自李璟继位（也即南唐后主李煜的父亲），吞楚灭闽，吴越便陷入三面包围。父王钱元瓘的忧愤而终，六哥钱弘佐的骤然离世，背后都晃动着金陵的影子。
　　国仇家恨，早已刻入骨髓。
　　可此刻，当大周终于对这只猛虎亮出刀锋时，钱弘俶的心却泛不起一丝快意。
　　郭荣继位不过两年，西边与北边的威胁已被他一手抚平，如今兵锋南指，其志昭然若揭。
　　南唐若亡，下一个呢？
　　吴越富甲东南，又兵微将寡，在这即将重新熔铸的天下版图里，自己的吴越王国，究竟是能幸存，还是被卷入这时代的滚滚洪流。
　　唇亡齿寒，吴越未来该往何处去？
　　晦暗的灯光跳跃着映在他的脸上，一如他的心境。
　　殿门悄无声息地开启一线，春夜湿润的草木气息与一丝若有若无的花香缠绕过来。钱弘俶没有抬头，紧绷的肩线却微不可察地松弛了一分。
　　“哥哥，你一个人闷在书房想什么呢？母妃让我来叫你，说好了今夜一起扎花灯的。”
　　银铃般的声音撞破了满室沉寂，像一缕月光，忽然淌进了昏暗的殿堂。
　　钱弘俶抬起头，眼底的雾霭被这声音驱散了些许，映出妹妹轻盈的身影。
　　钱师孟，他唯一同父同母的妹妹，吴越国的长宁郡主，过几日，便要满十八岁了。
　　在父王薨逝、宗室倾轧最激烈的那些年，他带着母妃和年幼妹妹离开了漩涡中心的杭州，远赴台州。后来他两个兄长接连出事，他被推上了王位。
　　当年为了稳住风雨飘摇的朝局，他将年仅十岁的师孟，与权臣胡进思之子胡君庭结亲，之后逐步稳定政局，重掌王权。
　　今年秋天，师孟便要成婚了。
　　钱弘俶继位之后，为了收拢权利，稳定朝局，施行了多项改革，收获有之，失败有之。
　　师孟逐渐长大，钱弘俶惊喜发现她竟然继承了钱氏的政治敏感度与纵横谋划的能力，便有意培养她参与朝政，这几年，她已成为他最信赖的臂助。
　　师孟熟稔地挪了把椅子，坐在他身侧，一眼便看见了案上那封展开的诏书。她随手拿起，目光迅速扫过。片刻后，她面上轻松的笑意渐渐敛去。
　　“皇帝让我们出兵常州？哥哥，现在可有决断？”
　　钱弘俶叹了一口气，站了起来，他走到那幅巨大的《坤舆图》前，背影显得有些孤清。
　　“于礼法，吴越奉中原正朔，天子有诏，不可不从。于私仇，南唐与我钱氏有血海深恨，趁此良机，正可一雪前耻。”
　　他的手指悬在地图上南唐与吴越的交界处，“可我心里，却高兴不起来。唇亡之寒，南唐灭亡后，我们吴越又当如何呢？”
　　但吴越有其他选择吗？
　　“郭荣正月初八自汴梁出发，现在应该已经……”钱弘俶指了指地图，“到达淮水了。”
　　师孟的目光也随之落在地图上，“郭荣此人，与前朝那些天子不同。他锐意革新，此番御驾亲征，志在必得。南唐……恐难抵挡。”
　　她自袖中取出一份更小的纸卷，递了过去。
　　“最新密报，周将赵匡胤于涡口大破南唐水军，生擒都监皇甫晖，滁州……已经丢了。”
　　钱弘俶猛地转头，接过纸卷，目光扫过，不禁倒吸一口凉气，“南唐军力，竟已糜烂至此？”
　　“不是南唐太弱，是大周变得太强了。”师孟摇头，“郭荣继位后整军，命赵匡胤裁汰冗弱，简拔精锐，周军战力今非昔比。”
　　一股更深的无力感攫住了钱弘俶。
　　“朝堂上争论不休。可你我都明白，眼下能稍阻郭荣一统之势的，唯有南唐。”
　　话在嘴里转了好几个圈，师孟终于说出口，“不如……我们明面上遵诏出兵，做个姿态。暗中……遣一可靠之人，前往金陵，说服南唐皇帝，不要与我国开战，让他们全力对抗大周？”
　　钱弘俶倏然抬眼，与妹妹的目光撞在一起。殿内寂静无声，只有烛火，在他们眼中同时跳跃了一下。
　　明修栈道，暗度陈仓，这念头，何尝没有在他脑中盘桓过。
　　但，此时遣使密联，李璟生性多疑，是会相信吴越的诚意，还是疑心这是他与郭荣合演的一出反间计？
　　南唐当真全力抗周，又能抵挡多久？郭荣将猛兵精，志在必得。若南唐迅速溃败，暗中联络的把柄，便成了授人以柄的刀。
　　更何况，大周对南唐开战以来，吴越朝中主战、主和、主观望者，各怀心思。
　　有人上书主张襄助朝廷，借朝廷出兵南唐，趁南唐自顾不暇之际收服早年间被南唐侵占的国土，文臣则怕武官趁机括权，多以保境安民为名，坚决反对。
　　明修栈桥，暗度陈仓，此事若稍有泄露，无需郭荣来攻，国内先起纷争，便是取乱之道。
　　师孟见钱弘俶犹疑的目光，也猜到大概。
　　“或许……可命前军缓进，详察战局。若周军势如破竹，我们便顺水推舟，若南唐能抵住，战局陷入胶着，我们或许能待价而沽。”
　　“这就是小国的命数。”钱弘俶颓然道。
　　他感觉，郭荣那双眼睛，似乎就在这黑暗中凝视着他。如果计策败露，会给予大周最名正言顺的征讨借口。
　　连唐抗周，他赌上的，是钱氏宗室，是整个吴越国。
　　可若不赌……黑暗中，他仿佛已经看见，周军在吞没南唐后，大周的军队温和而坚定地，指向杭州。
　　投降？或许能保一时富贵，但他不甘心。
　　钱氏三代经营，保境安民，攒下的这份基业与相对独立的国格，便将彻底沦为史书上一个恭顺的注脚。
　　列祖列宗，会甘心吗？
　　良久，他终于开口道，“我们……”他的声音因长久沉默而沙哑，“我们……赌一把。”
　　“哥哥是决意……联唐抗周？”
　　“是。”钱弘俶下定了决心，“明面上，我会尽起国中精锐，以吴程为主帅，大张旗鼓发兵常州，做足遵诏牵制的姿态。”
　　他话锋一转，郑重地望着她，“但真正的胜负手，在金陵。”
　　师孟听闻此言，并未惊讶，仿佛早已料到王兄会将重任交付于她。
　　原因无他。
　　一来，她的身份足够尊贵，能体现出钱弘俶的诚意，二来，她是女子，且无正式官职，并不代表吴越。即便有风声传出，吴越也可否认。
　　果然，钱弘俶说道，“我要你，以我密使身份，携带我的亲笔信，秘密前往金陵，面见李璟。”
　　钱弘俶的语速加快，“你要说服他，此非吴越求生之策，亦是南唐存亡之机。吴越愿在东南全力策应，甚至必要时可让常州之军‘配合’南唐东线反攻，共抗周师。”
　　他抓住师孟的肩膀，“此事绝密，路途艰险，你……怕吗？”
　　“好，这条路，我去走。”
　　为了不让母妃担忧，师孟先赶去参加宴席。
　　握发殿内，重新只剩下钱弘俶一人独坐案前。
　　那盏熬干了最后一丝油脂的残烛终于暗了下去。黑暗如潮水般涌来，瞬间淹没了地图上那些勾心斗角的线条。他仿佛一尊沉入深海的石像，隐匿在偌大的殿内。
　　他的指尖无意识地蜷缩，似乎想抓住什么，却只触到一片虚空。
　　师孟，他在这世上最疼惜的人。
　　而如今，他给她的，竟是一条或许有去无回的绝路。
　　这个念头清晰得像冰锥，刺破所有理智的权衡，直抵心脏最柔软、也最疼痛的部分。
　　金陵，何止是龙潭虎穴。
　　此刻的南唐，任何一丝风吹草动都可能招致灭顶之灾。
　　师孟再聪慧，再机敏，终究只有十八岁。
　　孤独感从未如此刻骨。
　　作为国主，他必须刚毅果决；作为阴谋家，他必须算无遗策。
　　褪去所有外壳，他只是一个被逼到悬崖边别无选择的人。这份痛楚与罪恶，无人可以分担。
　　晨光，终于开始一丝丝侵染窗棂。
　　灰白的光线如同冰冷的刀锋，缓慢地切割开殿内的黑暗，将他的身影拉长，扭曲地投在《坤舆图》上。那幅庞大的江山，在微光中渐渐清晰，而他的身影，却仿佛正被其吞噬。
　　他缓缓走到窗边，推开一丝缝隙。清冷湿润的空气涌入，带着杭州清晨特有的、凛冽的气息。远处宫墙外，市井的声响隐约传来，那是他的子民，依旧在平静地生活。
　　钱弘俶闭上眼，深深呼吸。
　　这条路，已经无法回头了。无论前方是万丈深渊，还是柳暗花明，他都只能，也必须走下去。
　　当他再次睁开眼时，眸子里只剩下属于吴越王的一片沉寂而坚硬的寒潭。
　　两日后。
　　“传旨，升殿，议事。”
　　“王上升殿——！”
　　内侍悠长的喝唱穿透拂晓的薄雾，在吴越王宫层层叠叠的殿宇间回荡。
　　文武百官手持玉笏，鱼贯而入，依序分列于握发殿两侧。空气中弥漫着一种紧绷的寂静，淮南一日紧过一日的战报，压在每个人的心头。
　　他们都知道，大周已经正式开启一统天下的进程，现在剑指南唐，不知道什么时候就可能扣响吴越的大门。
　　珠帘响动，钱弘俶身着玄色朝服，头戴远游冠，稳步登上御座。他的面容在冠冕的珠旒后显得有些模糊，唯有一双眼睛，沉静如古井。
　　“参见国主！”百官齐声见礼，声音在空旷的大殿中激起回响。
　　“众卿平身。”钱弘俶的声音平稳，不高，却清晰地传遍每个角落。
　　“汴京诏书，诸位想必都已知晓。周主亲征淮南，诏令我吴越出兵常州，策应王师，牵制南唐东翼。今日，便议此事。”
　　话音刚落，武将班列中，一位身材魁梧、面色赤红的大臣便率先出列，正是钱弘俶的舅父吴程。
　　他声若洪钟，“国主！大周天子诏令既下，我吴越世受中原正朔恩典，自当奉命！南唐李璟，侵我疆土，害我先王，此乃国仇家恨！老臣请命，兵发常州，直捣金陵侧翼，既报皇命，亦雪国耻！”他身后数名武将随之附和，战意昂扬。
　　文臣班列中，宰相元德昭缓缓出列，他持笏躬身，语调沉稳却针锋相对。
　　“吴大人忠勇可嘉。然兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。周主英武，志在一统，南唐恐难久持。我吴越素以保境安民、供奉中原为策，方得偏安一隅。今若倾力助周灭唐，待南唐既亡，周军挟大胜之威，我弱兵疲，何以自处？”
　　吴程怒目，“周主明诏在此，若不奋力，岂非授人以‘阳奉阴违’之口实？届时问罪之师前来，何言‘保境’？”
　　“吴大人此言差矣，”另一位文臣出列，“我吴越水网密布，城坚粮足，周军虽强，骤尔南来，未必能速胜。南唐若能耗其实力，天下形势必有变数。此时轻率主力卷入，万一有失，则国本动摇！”
　　双方争辩不休，声浪渐高，将清晨的正殿变得如同战场。
　　钱弘俶高踞御座，静静听着。他目光缓缓扫过每一张激动或忧虑的面孔。
　　争论稍歇，所有目光再次聚焦于他，等待最终的裁决。
　　钱弘俶这才微微向前倾身，珠旒轻晃。他开口，声音依旧平稳，“诸卿所言，皆有道理。中原正朔之命，不可违；世仇家恨，不可忘；然国祚民命，亦不可轻掷。”
　　他顿了顿，目光如实质般压下殿中所有的嘈杂。
　　“故此，孤意已决，即日起，遵大周皇帝之命，以吴大人为帅，统率水陆精锐三万，开赴常州前线！”
　　吴程闻言，脸上顿时涌现红光，抱拳洪声道：“臣领旨！”
　　钱弘俶微微颔首，话锋却随即一转，“然，兵凶战危。吴卿需谨记，驻扎边界，切莫自主出兵，一切行动，需听兵部号令。”
　　元德昭等人神色稍霁。
　　“另，”钱弘俶看向文臣班列，“元相。”
　　“老臣在。”元德昭道。
　　“大军出征，粮秣转运、民夫调配、后方安定，至关重要。此事，便托付于你，务必周全，勿使前线有缺，亦勿使国内生扰。”
　　“老臣遵旨。”元德昭躬身。
　　闻言，吴程的眉头微微不可察的蹙了一下。
　　钱弘俶顿了一下，又道，“鲍大人，”
　　鲍修让出列。
　　“命你为先锋，一切听凭吴相调遣。”
　　吴程眼睛斜看向鲍修让。
　　钱弘俶只做不知，“其余各部，各司其职，同心协力。”
　　“臣等遵旨！”百官躬身。
　　“一切……才刚刚开始。” 他用只有自己能听到的声音低语道。