《111556》18楼的秋千

9、不想死就陪我演场戏

　　“可不是么。”杜秀英并未多想，顺着话头道，“赵四爷管着矿税，张把总守着山头，都是要紧的人。前些日子我还听爹爹提了一句，说张把总手下的人，办事倒是利落，就是……开销也大。”她说到这里，略略压低声音，像是分享一个无伤大雅的小秘密，“爹爹有时也嫌他们伸手要得多呢。”

　　陆辰语气带着恰到好处的好奇：“这是自然，养兵千日，耗费不小。不过有陈千户在，总归是一家人，有些事或可请陈千户在中间转圜一二？他毕竟是卫所的人，与张把总说话也方便。”

　　杜秀英却摇了摇头，语气有些复杂：“他？他那个人，脾气……有些怪。爹爹有时让他与张把总那边多走动，协调些矿上护卫、人手调派的事，他却总说‘卫所自有规制，私相授受不妥’，或者‘把总部下足堪任用，末将不便越级干涉’。道理是一套一套的，倒把爹爹堵得没话说。”

　　她叹了口气，有些埋怨，又似有些无可奈何：“赵四爷就活络多了。跟张把总称兄道弟，酒喝得痛快，事情也办得利索。有些爹爹不好直接跟张把总开口的……嗯，一些额外开销、犒赏，多是让赵四爷去办。”

　　“陈千户持重守礼，自有他的考量。赵四爷长袖善舞，亦是能为杜老伯分忧的得力之人。人各有所长，皆是府上栋梁。小姐不必过于劳心。”

　　他言罢，端起那碗已微凉的酒酿圆子羹，不急不缓地用瓷勺舀起，从容吃完。放下碗时，脸上仍是那副温和疏淡的神情。

　　杜秀英见他用完羹，唇角弯了弯，转身从书案旁锁着的抽屉里，取出一只扁平的旧锦盒。

　　轻轻推到陆辰面前。

　　“前些日子理库房，瞧见这个。”她抬眼，烛光在眸子里轻轻一晃，“我留着也无用，倒像是……专等着先生来的。”

　　陆辰打开锦盒。

　　里面杏黄绸衬着一笏墨。墨体沉黑，泛着幽紫的玉光，正面浅浮雕云龙纹，中央填金楷书“永熙清赏”，背面是前朝御题小字。墨质坚润，触手生温，香气沉静，百年未裂。

　　陆辰看着那方古墨，静了片刻。

　　他伸出手，指尖极轻地触了触墨身，温润坚密。又小心地将其从锦缎中托起，幽紫的墨色，沉静而雍容。

　　良久，他极低地叹出一口气。将那墨块小心翼翼放回盒中。

　　“前朝清气，盛世遗珍。”他声音不高，字字清晰，“此物太过贵重，学生……受之有愧。”

　　杜秀英连忙将锦盒合拢，轻轻塞进陆辰手中。

　　“先生言重了。”她声音轻软，却带着不容推拒的力道，“宝物蒙尘才是可惜。这墨在暗处不知躺了多少年，今日能遇见先生，被先生这般珍视……”

　　她顿了顿，望向他，目光笃定：

　　“也是它的造化。”

　　——

　　第三日，用过午饭。

　　谢允不知何时，真从杜磊那儿弄来了两匹骏马，正在院中骑着一匹通体乌黑、四蹄雪白的烈马炫耀。那马性子极躁，不住扬蹄嘶鸣，尥蹶子蹦跳，想把背上之人掀下去。可谢允双腿如铁钳般夹住马腹，腰背随马身起伏，稳如磐石。几番较量，烈马终于喷着响鼻，渐渐驯服。杜磊看得拊掌大笑，连声赞道：“自古宝马配英雄，诚不我欺！”

　　陆辰正混在围观人群里，谢允却一抖缰绳，纵马直冲到他面前停住，居高临下笑道：“陆先生，会骑马吗？咱们骑马回去，可比坐那轿子快得多，也爽利得多！”

　　陆辰仰头，日光有些刺眼，他微微眯眼，遗憾道：“学生惭愧，不会骑马，怕是要扫了县尊的兴致了。”

　　“这有何难！”谢允大笑，在马背上俯身，径直伸出手，“把手给我，我教你！”

　　众目睽睽，陆辰无法推拒，只得伸出手。

　　谢允握住他手腕，力道不容置疑：“踩稳马镫！”

　　陆辰刚依言踏上，便觉一股大力传来，整个人已被腾空拽起，侧身落在了马背上。他重心不稳，惊呼一声，眼看要向另一侧滑落，腰间却骤然一紧——谢允的手臂已牢牢环住他，硬是将他箍回身前，稳稳坐定。

　　陆辰心跳剧烈，一半是惊吓，一半是因这突如其来的亲密接触。马背颠簸，他下意识地反手紧紧抓住谢允环在他腰间的手，指尖几乎陷进对方手背。

　　“抓这里。”谢允带着笑意的声音在他耳后响起，另一只手覆上来，引导他握住前方的缰绳。陆辰这才惊觉自己失态，慌忙松开了紧握谢允的手。

　　众人与杜磊告别，纷纷上轿。谢允却一夹马腹，喝了声“走！”，胯下骏马立刻撒开四蹄，如箭般冲下山道，朱雀骑着另一匹骏马紧随其后。

　　等那些轿子晃晃悠悠抬上山道，三人两骑早已没了踪影。

　　山路起伏，风在耳畔呼啸。谢允一手控缰，一手虚扶在陆辰腰侧，耐心指点：“放松，别僵着，跟着马起伏的节奏……对，就这样。缰绳不必死拽，这马和女人一样，性子越是烈的，越是有劲儿，你得顺着它，又得让它知道谁才是主子。”

　　陆辰翻了个白眼，没有答话，只是依着他的教导，小心翼翼地调整姿势，感受着身下骏马奔腾的力量。走了约莫大半个时辰，他竟已能初步控马小跑，心中刚有些微雀跃，一抬头，却愣住了。

　　“县尊大人，”他迟疑道，“我们……好像走错路了。这并非来时的官道。”

　　身后传来谢允的低笑，温热的气息喷在他后颈裸露的皮肤上，激起一阵细微的酥痒：“有马自然要走近道，山间小路，比官道快。”

　　可越往前走，路越窄，草木越深，最后竟连依稀的小径都消失了，彻底没入荒草乱石之中。马匹不得不放慢速度，在嶙峋的山石间择路而行。

　　陆辰正努力辨认着完全陌生的地形，身后谢允“咦”了一声，语气带着懊恼：“哎呦，光顾着教你骑马，还真走岔了。瞧咱们这是到哪儿了？”

　　陆辰顺着他示意的方向望去，心中猛地一跳。

　　面前赫然是一个矿场。

　　巨大的山体被挖开，露出灰黑色的岩壁和山壁上几个矿洞。洞口附近散落着简陋的窝棚和帐篷。天色已暗，矿工们似乎结束了劳作，正呆坐在火堆旁或窝棚里，无声无息，像是一群鬼影。

　　陆辰压下心中的惊异，与谢允下马，牵着马朝最近的一处窝棚走去。几个矿工围着一小堆余烬，脸上、手上满是乌黑矿尘，瘦得颧骨高耸，眼窝深陷。他们眼神空洞，对走近的两人视若无睹。

　　“这位大哥，”陆辰试着问，“请问，往云州县城去，该走哪条路？”

　　问了几遍，都无人应答。他们连眼皮都没抬一下，只顾盯着跳跃的火苗，或是望着虚空发呆。

　　陆辰突然想到什么，从怀中掏出一把铜钱，撒在面前的地上。借着问路，轻声问道，“有人知道，‘白色矿粉’在哪儿吗？”

　　铜钱落地，叮当作响。终于有人动了，迟缓地弯下腰，伸出枯瘦漆黑的手，一枚一枚捡起铜钱，揣进怀里。但依旧无人回答陆辰的问题。

　　谢允一直跟在他身后，饶有兴致地看着他的举动。

　　就在陆辰几乎要放弃，准备转身离开时，衣角忽然被轻轻扯了一下。他低头，看到一个格外瘦小的身影，约摸十二三岁年纪，飞快地朝西边指了指，然后立刻松开手，低下头，加入了捡拾地上剩余铜钱的行列，再不看他一眼。

　　陆辰心头狂喜，面上却极力维持平静。

　　“县尊，问到了。往西走。”陆辰稳住声线道。

　　“上马。”谢允早已飞身上马，手再度伸来。这一次，陆辰几乎没迟疑，自然而然地握住，借力跃上马背，稳稳落在他身前。

　　两人一马，朝着西边缓行。山谷越发荒僻，除了风声，只有马蹄踏碎枯枝的声响。走了许久，依旧不见官道踪影，更别提什么白色矿石。

　　“你方才问那‘白色矿粉’，”谢允的声音贴着耳后响起，“是个什么东西？”

　　陆辰心头一凛，面不改色：“大人听岔了，学生问的是去县城的路。”

　　谢允低低笑了笑，没再追问。沉默了片刻，他才又开口，声音压低，听不出情绪：“有些事，陆先生，你一个师爷，还是……不要知道得太多为好。”

　　陆辰抿紧唇，没有接话。

　　就在他几乎要以为那孩子指错了方向时，前方山坡处，出现一片突兀的灰白色——是人工堆积的矿石！

　　找到了！

　　狂喜瞬间冲昏了头脑，陆辰下意识就要夹紧马腹冲过去细看。

　　电光石火间，身后谢允的手臂猛地收紧，几乎同时夺过了他手中的缰绳，力道之大，勒得马头高高扬起，发出一声嘶鸣。谢允双腿狠狠一夹马腹，强行调转马头，不容抗拒地拐进了侧面一处巨石林立的狭窄山坳！

　　“你——！”陆辰惊怒交加，话未出口，已被谢允携着翻身下马。脚刚沾地，一股大力便将他狠狠掼在冰冷的石壁上，后背撞得生疼。

　　谢允的身体随之压了上来，脸几乎贴上他的脸，呼吸灼热。

　　疯了！这人简直疯了！什么时候了还想……陆辰又惊又怒，奋力挣扎，却被谢允铁箍般的手臂按得更紧，动弹不得。

　　谢允的脸压下来，陆辰迅速偏头躲开那意图明显的唇。然而，预想中的轻薄并未落下，耳畔却传来谢允压得极低、急促到近乎气音的一句话：

　　“杜磊在后面。想活命，就好好陪我演场戏。”

　　陆辰浑身一僵，挣扎的力道瞬间松懈。

　　就在他愣神的刹那，谢允头一偏，猛地攫取了他的唇。