《休明年间》翁西华

2、红泥小火炉 初别

　　沈银时在别院住下的第三日晌午，肩胛和腿侧的伤依旧疼得尖锐，失血带来的眩晕也如影随形。他靠在窗边的软椅里，身上裹着萧良旭命人新添的银灰鼠裘，手里握着一卷《水经注》，却没在看。

　　门被轻轻叩响，萧良旭端着个黑漆螺钿食盒进来，脸上是惯常的、让人挑不出错处的温和笑容。“孟小弟，今日厨房试了新菜，一道笋煨火肉，一道糟溜鱼片，还有一道……”他顿了顿，将食盒一层层打开，最后端出一碟红艳油亮、撒着白芝麻的菜，“说是蜀地厨子拿手的辣子鸡丁，我闻着就呛，但想着或许有人爱这一口，便也带来了。”

　　辣子鸡丁的香气，混合着焦香、辛香、麻香，霸道地冲散了屋内清苦的药味，瞬间刺入沈银时的鼻腔。他捏着书卷的手指微微收紧，目光不由自主地被那抹红色吸引。喉咙几不可察地动了一下。

　　萧良旭看似随意地布着菜，眼角余光却将对方那细微的反应尽收眼底。几日来，他变着花样送吃食，甜的、咸的、清淡的、鲜醇的，这孟一过总是静静吃了，客气道谢，从不评价，也绝不对哪道菜多动一筷，像一只绝不轻易伸出触角的蜗牛。

　　但这无疑激起了萧良旭的某种胜负心。民以食为天，不可能有人什么都不爱吃！

　　“尝尝看？”萧良旭将那碟辣子鸡丁往沈银时那边推了推，自己先夹了块糟溜鱼片，一副“我只是顺便”的模样。

　　沈银时放下书卷，拿起筷子。他先舀了一小勺笋煨火肉旁边的清汤，慢慢喝了。然后，筷子尖迟疑了一下，终究转向那盘辣子鸡丁，夹起一块裹着红油和花椒的鸡丁，动作很稳，送入口中。

　　辛辣、滚烫、酥麻的复合滋味，瞬间在味蕾上炸开。逃亡以来久违的、近乎刺激的畅快感，顺着喉咙一路烧下去，连带苍白的面颊都迅速浮起一层薄红。他压抑着嘴角，没说话，筷子却又伸了过去，这次速度明显快了些，几乎带着点急切。

　　萧良旭正低头吃笋片，眼角瞥见他又要去夹第三块，觉得不对，忙不迭伸手去拦：“诶，慢点。”

　　他对上沈银时被辣得微微泛起水光的眼睛，那里面有种被突然打断的茫然，甚至……一丝被挑衅的不悦？萧良旭干咳一声，指了指对方肩膀：“你伤还没好，又病着，大夫说了忌辛辣刺激。这菜……尝尝味儿就算了吧？”

　　沈银时动作顿住，看着筷子上那块油亮的鸡丁，又看看萧良旭。那点不悦迅速褪去，换上惯有的、礼貌的疏离。“陈公子说得在理。”他收回筷子，转而夹了片清淡的火腿，慢慢咀嚼。只是那目光，仍时不时飘向那盘红艳。

　　萧良旭心里有点好笑，又有点说不清的……新奇。像是终于在这只壳子极硬的小蜗牛身上，找到了一条细细的缝隙。瞧他刚说什么来着？不可能有人什么都不爱吃。

　　他默默将那盘辣子鸡丁挪得离自己更近些，几乎放到桌角，然后夹了一筷子——刚入口，脸瞬间涨红，呛咳起来，慌忙四面八方、张牙舞爪地找茶水。

　　怎么菜一靠近就自动地夹了塞嘴里啊！萧良旭在一片模糊中绝望地想。

　　沈银时看着他狼狈的样子，笑意旋生旋灭快得如同错觉。他把茶杯往对方手边推了推——里面是温热的清水。

　　午后，萧良旭兴冲冲搬来一副榧木棋盘和两罐棋子。“整日闷着也无趣，不如手谈一局？”

　　沈银时看着那光润的棋盘，沉默了一瞬，点头：“好。”

　　其实他不喜欢下棋。

　　萧良旭执黑先行，布局中正平和，带着少年人少有的沉稳。沈银时执白，落子极快，几乎不假思索，位置却往往刁钻，几手之后，便隐隐形成缠绕攻击之势。萧良旭渐渐感到压力，思考的时间越来越长。

　　沈银时便趁他思考时，目光投向窗外，或是对着桌上摆件发呆，沉进自己的世界。

　　棋至中盘，萧良旭一条大龙被困，苦思脱困之法。沈银时指尖夹着那颗温润的白子，在棋盘边缘无意识地轻轻敲击，发出规律的、几不可闻的嗒嗒声。他脸上没什么表情，但萧良旭抬头时，捕捉到他眼中一闪而过的……无聊。

　　不是轻蔑，就是纯粹觉得这事没什么意思。

　　萧良旭心里那股不服输的劲儿上来了，凝神算计，终于觅得一线生机，落下一子。沈银时目光转回棋盘，只看了一眼，便随手应了一子。就是这看似随意的一子，将萧良旭刚刚盘活的希望又掐灭了大半。

　　最终，萧良旭投子认负。“孟小弟棋力高超，我自愧不如。”他笑着说，倒是坦然。

　　“陈公子承让。”沈银时将棋子一颗颗收回罐中，动作流畅，“开局第十七手，若改走小飞，结果或不同。”他只说了这一句，便不再多言。

　　萧良旭记下了。第二天再对弈，沈银时依旧赢得不算艰难，但耗时稍长了些。

　　萧良旭发现，当棋局复杂胶着时，沈银时不再心不在焉，取而代之的是一种近乎冰冷的专注。但也仅此而已，胜利似乎并不能带给他多少愉悦。

　　第五日，萧良旭没再摆棋盘。他带来了一个小巧的工具箱，垫了布的隔层里是各色细小的宝石碎料——玛瑙、玉髓、琉璃、珍珠，木格里放着一卷银丝、几片金箔，以及镊子、凿子、钳子等精细的工具

　　他在窗前坐下，就着天光开始摆弄那些亮晶晶的东西。用镊子夹起一片切割成水滴形的唐三彩绿松石，小心翼翼地往一个黄铜底托上镶嵌。

　　沈银时放下书，静静看了一会儿。那些冰冷的宝石碎料在对方指尖渐渐拼凑出流畅的纹样，流光溢彩。这是个极需耐心和稳劲的活计，他做得认真，眼神沉静而沉醉。

　　沈银时想起，童年的花楼里，琼蓝娘和其他当红姑娘的首饰匣子，他常被允许打开玩耍。匣子里样式奇巧、光怪陆离的多，对于幼时的他而言有莫大的吸引力——一个迥异于现实的、别出心裁的世界。他后来才知道“雅士”间时风尚玉，可看着那些温润的色泽、含蓄的光，似乎并不能产生那样醉酒眩晕般出尘登仙的慰藉。

　　“你喜欢这个？”沈银时忽然问。

　　萧良旭手一顿，回头看他，眼睛同那些宝石一样亮晶晶的：“嗯。很有趣。”他将手里未完成的小件满心得意地捧到沈银时眼前：“看，像不像一串葡萄？”

　　沈银时看着那串晶莹的“紫葡萄”，点了点头：“像的。很厉害。”

　　他没再说话，只是看着萧良旭转回的背影，不知在想什么。

　　赌书是消磨长夜的偶然。萧良旭随手从别院书架上抽了本《文选》，提议相互出题，看谁答对得多。

　　沈银时无可无不可地点点头。

　　结果是萧良旭惨败。无论他翻到哪一页，提到哪个偏僻的典故，沈银时都能接上。

　　萧良旭的眼睛越睁越大。这已经不是游戏了，是一场生死相搏。

　　换书。从诗书礼乐春秋到前后四史钦夏心经，萧良旭从最初的惊讶到焦急的争胜到后来的麻木，最后合上书，无赖般扑到榻上，自觉毫无传闻中赌书泼茶之乐唯有面临不可名状怪物的崩溃。平复些许情绪后叹道：“孟小弟，你这不是读过，是吃进肚子里了吧？”他凑近些，烛火下看着沈银时被光影勾勒得更加清晰的眉眼，“你怎么记住这许多？”

　　沈银时微微后仰，拉开一点距离，淡声道：“记性好些罢了。陈公子过誉。”

　　他的眼神在跳跃的烛光里有些飘忽，似乎在透过此时此刻看别的什么。

　　第六日清晨，萧良旭照例端着清粥小菜过来时，房间已经空了。

　　床铺收拾得整整齐齐，鼠裘叠好放在枕上。窗边的书案上，那卷《水经注》压着一小块碎银和几枚铜钱，下面是一张素笺，上面只有一行轻描淡写的字：

　　“叨扰数日，恩情铭记。些许微资，聊表谢意。珍重，勿寻。孟一过顿首”

　　银钱不多，差不多够这几日的饭食和按市价折算的药资。

　　萧良旭站在空荡荡的房间里，手里还端着微温的粥碗。窗外，老梅依旧，麻雀在枝头叽喳。刚才来时路上那点隐约的期待——今天要不要试试让人做道微辣的暖锅？——突然就落空了。

　　他把粥碗放在桌上，拿起那锭小银子和铜钱，在掌心掂了掂。冰凉的。

　　“公子？”东帆悄无声息出现在门口，“可要……”

　　“不必了。”萧良旭打断他，将银钱收进自己袖中，语气如常，“走了便走了。”能避开那些守卫，悄无声息地溜走，也是真有东西。

　　他走到窗边，支着下巴对着院子和远方苍茫的天空看了好一会儿。

　　家养过的鸟儿放走，没一会儿就飞回来了。可孟一过是人呢。

　　“孟一过……”萧良旭低声念了一遍这个名字，带着点孩子气的懊恼和不甘心。

　　君子不贰过。

　　恐怕不会再见吧？