《折花驯枭雄》caelus

20、第 20 章 由着他们去

　　崔朔抬眸，只见卫瀛笑意盈盈。
　　而她身侧，灯火下的储况容貌浓丽，眸子里映着光点，仿佛瓷器上的一层薄釉，看似温柔无害，但却隐约能感受到那冷硬的触感。

　　崔朔膝上的手五指收拢紧握成拳，沉默了两息，起身上前跪地施礼，面容沉静似水，不露半点端倪：“殿下与魏侯美意，末将感激不尽，但末将自护卫殿下之日起，时刻如履薄冰，唯恐有辱天子使命。末将入魏州前已立誓终身不娶，愿以此身为盾，护殿下一世安康，方可不负天子之托。”
　　“末将此志已决，心无余隙，不敢耽误他人终身，恳请成全。”
　　一字一句，斩钉截铁。

　　“好一个‘此身为盾，护一世安康’！”储况抚掌而笑，眸光却陡然暗了下去，声音清冷，“古有忠臣割股奉君，今有崔统领终身孑然效主，这等忠义，实在令况动容……”

　　储况朝崔朔举起酒杯道，“这杯酒，况敬过崔统领。”
　　崔朔只得回敬，饮酒时抬眸瞧了一眼，正对上储况一双似笑非笑的眸子，烛火映在里面，好似蛇的竖瞳。
　　饮毕，储况手中把玩着酒杯，“…既如此，况也不再强人所难了。”

　　卫瀛暗暗舒了口气，那抹精心设计的笑意也褪了下去，“是啊，既然崔统领心意已决，本宫也不好夺人之志。”
　　她果然没有看错，崔朔的确是忠心不二的神兵利器。
　　但，他这般决绝，是她逼他太甚，还是他本就心坚如铁？
　　罢了，这份忠诚，她记下了，待日后大业得成，定不会亏待他。

　　宴席收尾，周延等人已经微醺，面色酡红。
　　卫瀛扫了众人一眼，端酒到了储况面前，声音清亮，“魏侯，如今魏州破获私贩盐铁朱大案，整饬了一批蠹虫，州府上下为之一清，当浮一大白。”
　　她说的都是扳倒齐氏的事，却没有提及齐氏一个字。

　　储况含笑饮了一杯，“此事有赖殿下之力。”
　　卫瀛放下酒杯，瞧瞧远处侯府深处的亭台楼阁，面露一丝忧虑，“之前本宫金盏失窃，可见侯府弊病颇深，今日能丢御赐宝物，来日焉知不会泄露魏州机要？”

　　储况眸光微凝，“…不知殿下有何高见？”
　　卫瀛展颜一笑，语气骄矜，“高见谈不上，只是本宫既然做了魏侯夫人，理清内务、整饬纲纪，乃责任所在，若内宅章法混乱，日后传出去，世人岂不是要笑话到本宫头上？魏侯也会脸面无光，令天下人如何信服啊。”

　　储况指尖轻叩桌案，轻微震动带起杯中酒水微漾，“殿下是想…”
　　卫瀛直接打断他，十分干脆利落的说，“把侯府的内务统统交给本宫！那些挤压已久的烂账，还有盘根错节的刁奴，该查的查、该撤的撤，重新立好规矩，本宫可不想再丢一次金盏了！”

　　席间几人停下箸，看向这边。
　　储况眼帘一落。
　　诸侯夫人打理内宅天经地义，但他二人是‘表面夫妻’，且眼下这位殿下的想法，让他有些捉摸不透。
　　“内宅之事，能劳烦殿下，实乃况之幸。”他话锋平稳，却暗藏机锋，“只是内务繁杂，恐怕会‘扰’了殿下‘清净’。”

　　‘扰’和‘清净’几个字眼，他念得颇为清晰。
　　卫瀛仔细瞧着，他眼底分明在诘问她：当初你我约定‘互不干扰’，如今怎么要起内宅之权？
　　哈，当然是此一时彼一时也。
　　她嫁入魏州，本就是夺权来的！内宅之权虽小，但掌握了侯府内宅，日后魏州风吹草动都将尽收眼底，她岂能放过？

　　卫瀛嗤笑一声，“无妨，本宫虽爱无拘无束，但也不喜虚浮度日，而且还有甄女史和侍女帮忙。”
　　“再说，本宫母后乃是六宫之主，自幼耳濡目染，本宫还能管不好你一个侯府？”她凑过身，轻轻一拍储况的手背，“魏侯只管放心交给本宫，一年内保证让这侯府的用度省下两成，上下焕然一新。”
　　储况视线落到手背上，虽只是短暂接触，可女子指腹柔软弹润，触感十分清晰。

　　卫瀛见他没什么反应，干脆伏到储况耳边，轻声低语，“日后，你主外，我主内，咱们各展所长，这难道不是‘互不打扰’？这才是正好应了婚前之约呐！”
　　呵气如兰，储况只觉一阵略带甜香的气息拂过脸颊，微微发痒。
　　而她对婚前之约的这一番新解释，让储况不由轻笑出声，看来这位殿下很会玩文字游戏。
　　储况侧脸望向卫瀛，两人目光在咫尺间轻轻一碰，“殿下话已至此，再推脱，倒是况不识抬举了。”
　　转头吩咐，“去请王家老和曾傅母过来，让他们带齐侯府总账与各库钥匙，以及内外主事的名录和奴仆身契。”

　　片刻后，储况新任命的家老王传增和傅母曾氏便到了沐云馆，将总账、钥匙和名录等一并呈给了卫瀛。
　　“自明日起，侯府一应内务，皆由殿下决断。”储况看着那些东西被卫瀛的侍女一一收下，话锋一转，“王家老精明干练，对侯府旧账了如指掌，曾傅母也在府里协理多年，深谙旧例，便让他二人协助殿下，若有不妥之处，殿下随时可与况知会。”
　　卫瀛知道储况这是留了一手，但也在情理之中，便爽快应下，“好。”

　　见时候差不多了，卫瀛便放方鸿绪他们各自归去。
　　储况又坐了片刻，也起身告退。
　　走到水榭外，亲随忙过来帮储况披上鹤氅。
　　储况系着鹤氅的丝带，亲随虽低着头，却偷偷抬眼瞧了瞧他身后，侍女撩起水榭帷幔，那位公主云鬓高耸，颈项白皙若雪，步伐袅袅婷婷，慢慢往沐云馆深处走去。

　　“在瞧什么？”储况没有抬眼，仿佛随口一问。
　　亲随自知僭越，吓得忙收回视线，把头压得更低，顿了顿才解释道，“主公…奴近来在府里听到些风言风语……”
　　说着，窥了眼储况神色，正对上那双凤眸，储况所立之处临水背光，那眸子暗沉沉的，与他身侧黑黢黢的水面浑若一体，眸底仿佛藏匿着游曳的鬼影。
　　亲随只觉头皮发麻，但也得强撑着继续道，“那些流言说，说…主公不喜公主，故…从来不在沐云馆留宿……”
　　储况露齿而笑，眉眼弯若头顶的新月，“有意思。”
　　亲随望着他面色，辨不清他情绪，便直接问道：“要不要派人狠狠惩戒那些嚼舌根的奴仆？免得这些流言飘进公主殿下耳朵里…”

　　却听储况淡声道，“为何要惩戒？”
　　亲随一愣。
　　储况侧过身，转眸望向卫瀛离去的方向，帷幔随风微动，美人倩影却已了无踪迹。
　　他在鹤氅下的手，摩挲着另一只手的手背，指腹的触感却与方才天差地别。
　　“由着他们去吧，传到她耳朵里…才是最好的。”
　　这些流言，也迟早会传到她那里去。
　　‘表面夫妻’么……

　　夜风渐起，水榭外满池残荷次第颔首。
　　卫瀛回到内室，除去簪钗换上寝衣，独坐窗前，又让侍女上来一壶酒，对着外面的荷花自酌，不一会儿的功夫便连饮三四杯。
　　烟素不由劝道：“公主，方才晚宴上您已然喝了不少……还是让奴婢将酒撤下吧。”
　　卫瀛摆摆手，拖着长音道：“不——用。”
　　扭头朝烟素笑笑，眼眸湿润，两颊微红，神色不复清明。
　　烟素见她已有醉态，便说，“多饮伤身，明儿个醒来怕是要头痛了。”
　　卫瀛仍是摇头，“不，本宫高兴，今夜要喝个痛快！“
　　伸手又满上一杯，拉着烟素的胳膊，“来，你们也喝，一起快活！”
　　还朝外吩咐，“再送些美酒来！”

　　玉扇和烟素互相瞧瞧，不敢再劝。
　　卫瀛身子往后一仰，整个人倚上窗棂，美酒入喉，淌过肺腑，升腾起一阵飘飘然的感觉。
　　她许久没有这样轻松快意了。
　　父皇、母后，你们看啊，女儿赢了，女儿扳倒了齐氏，在魏州这个龙潭虎穴里站稳了脚跟！一切都和前世不一样了！
　　卫瀛咯咯的笑了起来，夜风一吹，笑声散了，酒气也散了些，一并带走了那阵飘飘然的轻松感，五脏六腑忽然就空了下来，似乎什么都填不满。
　　她忽的再无一点兴致，便将剩下的酒洒到了窗外，抬手拢拢衣襟……

　　景元三十三年的夏日尽了。
　　秋意渐浓时，魏州邻近的江平郡和汉州洪水泛滥，本该一片金黄的良田全都成了泽国。
　　汉州灾情更重，无数灾民聚在水边等待渡江去对岸的江平博一条生路。
　　就在此时，江平上游的堤坝竟一夜间全都溃堤决口，下游水位快速下降，渡江变得轻易许多。而江平王打算毒杀灾民的消息，不仅走漏了风声，还直接传入这些灾民耳中，江面又开始漂浮大量毒死的鱼虾，成了铁打的罪证。
　　被彻底激怒的灾民抄起农具、淌过江水，一连攻占了几座边城。
　　江平王大为惊恐，他虽有下毒的打算，但明明还没有实施！
　　他越想越通体发寒，从大片溃堤到毒杀消息泄露，再到毒死的鱼虾…这分明是有人算计好了一切！

　　另一边，祁州大军兵临魏州边境，在距离夔城五十里处驻扎了一月有余，期间仅偶尔小规模侵扰，迟迟不见大举进攻。
　　然而，半个月后，却传出祁州一举吞并江平、汉州两地的消息，震惊天下。

　　襄平城，议政堂。
　　上将军赵玄璋禀报道：“果然如主公所料，祁军明面上声势浩大的来犯魏州，但背地里却派大军穿山渡水，天降般出现在江平和汉州两地。”
　　他指着身侧挂起的舆图，“祁侯很快连吞两地，夺下诸侯印信，斩杀江平王和汉侯，连宗族也都屠杀殆尽，可见其反叛大启、争霸天下之心已决，如今更是征发大量兵力，剑指魏州！”

　　储况略颔首，“诸位爱卿以为，该如何应对？”

　　一名年轻武官出列，“主公，眼下祁州尚未完全收服两地民心，当速战！”
　　两人上前应和道，“沈都尉言之有理，既然大战在所难免，不如趁着祁州尚未修整，主动出击。”
　　文官队列里响起驳斥之声，“贸然出击，只怕速败！魏州势弱，应遣人去祁州议和，争取时间，韬光养晦。”
　　储况不发一语，目光扫过这几人，尤其是那个年轻的都尉沈昭。此人是他亡兄储冽一手提拔起来，近年在军中势头正盛。
　　储况神色微冷，而后视线投向新上任的田监。

　　杜贤获罪伏法后，储况新任命的田监名叫郑英。
　　郑英见储况目光投过来，便禀报道：
　　“主公，臣上任后，清点各地粮库，发现前任田监杜贤为了政绩，夸大了粮食收储总量。如今实际的储备，大概仅就能支撑魏军半年，而开战后为安定民心，势必要放粮以平抑粮价，消耗只会更快！”

　　周延也开口道，“魏州一向轻徭薄税，虽有利于民生，但也使得府库常年吃紧，这也是个大问题。”
　　沈昭和其余几个主战的武官互相瞧瞧，都不情愿的退了半步。

　　一众家臣纷纷低声商讨对策，储况敛眸沉思，半晌后甫一开口，家臣都立即安静下来，凝神恭听。
　　储况道，“魏弱祁强，况且其余州郡态度不明，主动出击恐腹背受敌！然，遣使议和，即便祁州同意，待日后祁州整合三州之力，再度攻来，我魏州必败无疑。”
　　“故，”储况继续道，“上策非独战，乃结盟！祁州野心昭然若揭，已成为天下之敌，我魏州如果也被吞下，下一个恐怕就是晋州或冀州，而到了那时候，祁州的土地、人口、财税将占据天下三成有余，打败祁州，难度将超乎想象。”
　　“相邦，”储况起身，正色道，“劳您出马，持本侯手书，出使各州，阐明这些利害关系，并恭请各州诸侯一同会盟，共商抗祁大事。”

　　贺衍之出列，“臣，定不辱使命。”
　　“尤其是晋州，兵强马壮，如今汉州覆灭，晋州和祁州之间再无缓冲，无论如何，都得把晋州拉入会盟。”储况眸光微动，闪着一抹狡诈的光。
　　天下争霸，比拼的是持久和韧性，让强者互相消耗，才是上上之策。
　　贺衍之与他视线相接，唇角牵起一抹了然笑意，“臣，明白。”

　　“不过，”储况话锋一转，“会盟之策，亦需本钱，魏州必须粮秣充盈，甲械强大，方能在会盟中占据主导，故即刻起，魏州应全力筹集粮饷、充实府库。”
　　田监郑英闻言说道，“主公，眼下魏州百姓因邻州水患，又恐惧战事将近，纷纷囤粮，粮价已被抬高，而骤然加征运输徭役，恐伤农时！依臣之见，此事不应求速。”

　　百姓囤粮一事，家臣们大多心知肚明。自打祁州出兵伊始，魏州坊间便传闻说：一旦魏州开战，州府将大举征粮！而祁州铁骑战无不胜，魏州所做一切，不过无谓挣扎。
　　总之，无一例外的看衰魏州。
　　只是…这些传闻出现的时机，未免太精准了些……

　　郑英身后，他在田畦司几位下属也都面露难色，低语不断。
　　“是啊，马上要秋收了，若征发农夫运粮伤了农事，岂不顾此失彼？”
　　“我辖下的粮仓，还有半数是空的呢。”
　　“再说如今那粮价……啧，田畦司没钱收粮啊。”

　　储况眼风扫过这几人，最后落在郑英面上。
　　“不应求速？”储况嗤的一声轻笑，“那不妨遣爱卿去找祁侯谈一谈，让他待我魏州秋粮颗粒归仓后，再来攻魏？”