《鹿鸣惊堂》汤姆猫猫

89、番外：北境鹿鸣（萧珩线） 醋王日记（

　　【关于下属】

　　今日小鹿儿新收了个徒弟，叫周明，是云州衙门最年轻的仵作，十八岁，清秀腼腆，看她时眼睛亮得不正常。

　　本王去衙门接她时，正瞧见她在验尸房外耐心指点那小子：“……观骨裂走向，应是生前受创。”

　　周明连连点头，耳根都红了，递上一方干净帕子：“师父，您额上有汗。”

　　小鹿儿随手接过，擦了擦，浑然不觉那小子眼神都快黏她身上了。

　　回府马车里，本王一言不发。
　　小鹿儿后知后觉：“王爷不高兴？”

　　“没有。”本王闭目养神。
　　“那为何一直捏扇子？骨节都发白了。”

　　“……天热。”

　　夜里就寝，本王背对她。
　　她戳了戳本王的背：“真生气了？”

　　“本王岂会与一个毛头小子计较。”本王语气平淡。

　　她静了片刻，忽然从背后环住本王的腰，脸颊贴上来：“周明那孩子，父母死在去年雪灾里，只剩个幼妹。他苦学仵作手艺，是想查明父母真正死因。他父母是被人害的，并非天灾。我看他像看弟弟，难免多照顾一二。”

　　本王心头那点酸气针扎一般“噗”地一下漏了。

　　转身将她搂紧：“明日让管家送些米粮去他家。再……准他每月初一来王府，本王亲自考校他功课。”

　　当弟弟可以，当徒弟？哼，想都别想。

　　【关于点心】

　　江南陈记绸缎庄又寄东西来了。这回不是文房四宝，是一匣子精致的苏式点心，玲珑剔透，据说排三个时辰队才买得到。

　　随信写道：“知王妃喜甜，特献姑苏风味，聊表感激之万一。”

　　小鹿儿打开匣子，眼睛亮了亮，捡起一块荷花酥正要尝——
　　“等等。”本王按住她的手，“来历不明的东西，也敢乱吃？”

　　她哭笑不得：“王爷，这是吃的。”
　　“正因是吃的，才要小心。”本王面不改色唤来侍卫，“拿去，验。”

　　半时辰后，侍卫回报：“王爷，验过了，无毒，且……挺好吃的。”
　　小鹿儿忍笑看我。

　　本王淡定地拿起一块，咬了一口，甜腻得齁嗓子。勉强咽下，正色道：“味道平平，不如王府厨娘做的枣泥糕。管家，把这匣子拿去分给下人。”

　　“等等，”小鹿儿拦住，眼里闪着狡黠的光，“王爷既然尝过了，我也得尝尝，才好比较。”

　　她飞快地拈起一块，咬了一小口，眯起眼：“嗯，是挺甜。”

　　本王盯着她沾了酥屑的唇角，忽然觉得，那点心或许……也没那么难吃。

　　当晚，王府厨房收到严令：三日之内，研制出比江南荷花酥更精巧的点心。做不出来，扣月钱。

　　据闻厨娘们熬夜钻研，哭诉王爷这醋吃得越发刁钻了。

　　【关于梦境】

　　小鹿儿白日累了，早早睡下。半夜忽然喃喃梦呓：“……沈昭，卷宗在左边第三格……”

　　本王倏然睁眼。

　　黑暗中，本王盯着她安宁的睡颜看了半晌，轻轻起身，走到书房。

　　果然，左边第三格书架，整整齐齐码着沈昭历年从江南寄来的案牍摘要，每册边角都磨得发亮，显然常被翻阅。

　　本王站了许久。

　　回到卧房，她睡得正沉。本王躺下，将她往怀里带了带，她无意识地蹭了蹭，咕哝：“萧珩……别闹……”

　　心头那点郁气，忽然就散了。

　　罢了。沈昭那厮远在江南，也就只能在梦里和卷宗里蹦跶蹦跶了。

　　次日清晨，小鹿儿醒来，见本王正看着她，有些疑惑：“王爷昨夜没睡好？”
　　“尚可。”本王起身，“只是梦见有人偷本王的卷宗。”

　　她一脸茫然。

　　早膳后，本王状似无意道：“沈昭寄来的那些案牍，你若看完了，本王让人装箱收起来？书房该腾点地方，放些……新的。”

　　比如本王亲自整理的北境奇案录。

　　她想了想，点头：“也好，看完的确实该收一收。”

　　本王心情大好，亲自帮她整理书架。只是在收起沈昭那些卷宗时，“不小心”手滑，让它们沾了些许茶水。

　　晾干了也能看，就是字迹会晕开些。

　　嗯，想必沈大人不会介意。

　　【关于“情敌”数量】

　　永昌七年元月，大雪封门。

　　小鹿儿染了风寒，躺在床上喝药。本王边喂药边翻看她的办案手札，忽然在某页停顿。

　　上面密密麻麻记着人名，旁有批注。在“陈公子”旁，她写：“心思过细，避嫌。”在“周明”旁，写：“可造之材，需磨砺。”在“谢临渊”旁，只有两个字：“知己”。

　　翻到最新一页，墨迹犹新。上面只写了一个名字：“萧珩”。

　　旁注龙飞凤舞，是她难得俏皮的字迹。

　　“此人大醋，甚娇，需顺毛捋。然，心悦之，无可救药。”

　　本王盯着那行字看了许久，久到她忍不住问：“王爷看什么这么入神？”

　　“在看……”本王合上手札，俯身吻了吻她微烫的唇，“本王的情敌名单。”

　　她眨眨眼，笑了：“名单长吗？”

　　“不长。”本王抵着她额头，也笑了，“就一个。”

　　“谁？”

　　“从前的我自己。”本王轻声道，“那个不知如何爱你，只会胡乱吃醋的傻瓜。”

　　她伸手环住本王的脖颈，眼睛弯成月牙：“那现在的王爷呢？”

　　“现在的王爷……”本王吻她眼角，“学会了边吃醋，边爱你。”

　　窗外雪落无声，屋内药香氤氲。

　　那本手札静静躺在枕边，最新一页的墨迹旁，不知何时多了一行遒劲的小字，好是某位王爷的笔迹：

　　“此生仅此一妻，醋海无涯，甘之如饴。——萧珩”

　　【关于新袍子】

　　今日小鹿儿下值回府，身上换了件新斗篷。

　　月白色云纹缎面，领口一圈银狐毛，衬得她脖颈愈发纤白。针脚细密，绣样别致，一看便不是府中绣娘手笔。

　　本王搁下茶盏，状似无意：“新做的？瞧着不错。”

　　她正解斗篷系带，闻言抬头一笑：“不是做的。今日结了一桩陈年旧案，苦主是西街‘霓裳阁’的掌柜，非要谢我，推辞不过，便收了这件斗篷。”

　　霓裳阁？
　　本王记得那掌柜是个四十来岁的妇人。

　　心下稍安，却又听她补了句：“掌柜说她儿子刚从江南学艺归来，这斗篷是他亲手裁的，针法确是江南新兴的样式。”

　　儿子？亲手裁的？

　　本王重新端起茶盏抿了一口。

　　茶水有些凉了。

　　“哦。”本王语气平淡，“既是谢礼，收着便是。只是王府不缺衣裳，往后这些私相授受之物，还是少收为妙。”

　　她将斗篷递给侍女，走到我身旁坐下，眉眼弯弯：“王爷是不是……又泛酸了？”

　　“胡说什么。”本王放下茶盏，起身往书房走，“本王是觉得，那掌柜之子既精于女红，何不开个绣坊？总比在母亲店里打杂强。”

　　晚膳时，她忽然道：“我想起来了，那掌柜姓柳，她儿子叫柳文轩，好像……还未娶亲。”

　　本王夹菜的筷子顿了顿。

　　“是么。”本王神色自若，给她舀了一勺蟹粉豆腐，“与本王何干？”

　　夜里就寝前，本王从柜中取出一件火狐皮大氅。

　　这是北境今年新贡的极品，毛色油亮如火。

　　“试试这个。”本王披在她身上，“月白太素，冬日该穿些鲜亮的。那件斗篷，赏给春杏吧。”

　　她裹着火狐氅，镜前转了个圈，笑得狡黠：“王爷，这大氅……该不会也是哪位‘掌柜之子’亲手猎的狐狸、亲手硝的皮子吧？”

　　本王捏了捏她鼻尖：“是本王亲自挑的。再敢穿旁人做的衣裳，本王就把霓裳阁买下来，让那柳文轩专给府里马夫做褂子。”

　　她笑倒在我怀里。

　　次日，管家奉命往霓裳阁送了份厚礼，另带句话：“王妃夸贵店手艺好，王爷特赏。只是王妃体弱，狐裘貂氅已堆了满箱，往后不必再费心裁衣。”

　　据说柳掌柜感恩戴德，而她那位刚从江南回来的儿子，三日后便启程去苏州分号了。

　　走得甚急。

　　【关于“先生”】

　　城东新开了间书局，名“墨香苑”，掌柜是个辞官归乡的老翰林，姓徐。小鹿儿慕名去淘书，回府时眼睛发亮，说徐先生学识渊博，与她聊了半日刑律沿革，受益匪浅。

　　“徐先生？”本王正在擦拭佩剑，头也未抬，“多大年纪？”

　　“瞧着六十余岁，精神矍铄。”她兴致勃勃，“先生还邀我常去，说他藏了不少前朝刑狱孤本。”

　　六十余岁。老翰林。
　　嗯，尚可。

　　本王颔首：“既是学问大家，多请教也是好的。”

　　隔了几日，她又去，回来时带了包茶叶，说是徐先生所赠。“先生说我上次提到江南旧案，他想起祖籍也有类似案子，特找出卷宗抄录给我。”

　　她解开纸包，是上好的六安瓜片。

　　本王盯着那茶叶，缓缓道：“这位徐先生……倒是热心。”

　　“是呀。”她浑然不觉，“先生还说，他有个孙子，今年刚中举人，对刑名也有兴趣，想引荐与我认识，一同探讨……”

　　孙子？举人？年纪相仿？还要引荐认识？

　　“哐当。”

　　本王将剑重重放回架子上。
　　她吓了一跳：“王爷？”

　　“无事。”本王微笑，“只是忽然想起，墨香苑那宅子，似是本王名下产业。徐先生既爱藏书，明日让管家送些孤本过去。至于他孙子……”

　　本王走到她面前，抬手拂去她发间不知何处沾的一丝飞絮。

　　“北境军中正缺文书，那举人既有才学，本王可修书一封，荐他去历练历练。边疆苦寒，最是磨砺心性，比在书局谈纸上学问强。”

　　她眨了眨眼，忽然笑出声，拽住本王衣袖：“王爷，徐先生的孙子……今年才十二岁。”

　　十二岁？
　　本王：“……”

　　“前日先生还叹气，说孙子顽劣，不肯好好读书。”她笑靥如花，“王爷若真能把他送去军营管教，先生怕是要叩谢王爷大恩呢。”

　　当晚，本王亲自选了十册兵法典籍，连同一方徽墨、两支湖笔，让管家送去墨香苑。

　　附言：“稚子可教，勿拘刑名。文武兼修，方成大器。”

　　徐先生回赠一方古砚，并书信一封，满是感激之词，只字未提“引荐孙子”之事。

　　小鹿儿笑得直不起腰：“王爷这醋，吃得越发登峰造极了。”

　　本王揽过她，正色道：“十二岁又如何？再过六年便成年了。防微杜渐，乃兵法要义。”

　　她伏在我肩头，笑声闷闷传来，震得本王胸口发麻。

　　也罢。
　　酸便酸罢。

　　【关于画像】

　　宫中赐宴归来，小鹿儿微醺，靠在马车里把玩一枚羊脂玉佩。玉佩雕工寻常，但玉质温润，被她摩挲得泛着柔光。

　　“哪来的？”本王随口问。

　　“今日宴上，安郡王世子送的。”她声音带着酒意软糯，“他说……谢我前年替他母亲洗刷冤屈。”

　　安郡王世子？萧景恒？那个十九岁便以丹青闻名的风流才子？

　　本王记得他。去年春猎，这小子画过一幅《仕女游春图》，满京传阅。

　　“哦。”本王闭目，“既是谢礼，收着罢。”

　　她“嗯”了一声，将玉佩揣回袖中，不多时便倚着车壁睡着了。

　　回府后，本王在书房独坐片刻，唤来暗卫。

　　“去查查，安郡王世子近日可曾作画。若有新作，想法子拓一份来。”

　　三日后，暗卫呈上一卷画轴摹本。展开，是一幅《月下抚琴图》。画中女子坐于梅树下，纤指拨弦，侧颜清冷，眉眼……像极了小鹿儿。画角题小字：“清辉玉影，见之难忘。恒遥慕之，聊寄丹青。”

　　好一个“遥慕之”。

　　本王将画轴慢慢卷起，指节用力至泛白。

　　是夜，中秋家宴。安郡王携世子来访。

　　席间，本王与郡王叙话，目光掠过下首的萧景恒。少年俊秀，言谈得体，只是偶尔瞥向小鹿儿时，眼睛亮的本王心肝疼。

　　酒过三巡，本王状似无意提起：“听闻世子擅画，近日可有新作？”

　　萧景恒忙起身：“回王爷，只是随意涂抹，不堪入目。”

　　“诶，不必过谦。”本王微笑，“本王也好书画，尤其爱收藏美人图。世子若有佳作，本王愿以重金求购。”

　　郡王闻言大笑：“王爷说笑了，这小子哪画过什么美人图！”

　　萧景恒脸色微白，垂首：“父亲说的是，孩儿……技艺粗浅，不敢亵渎美人二字。”

　　本王颔首，不再追问。

　　宴罢送客，至府门时，本王忽驻足，对萧景恒温言道：“世子年轻，当以功名为重。丹青虽雅，终是末技。北境军中有‘画影图形’之职，专绘通缉要犯，若世子有意，本王可代为举荐。”

　　萧景恒肩头一颤，深深揖礼：“谢王爷教诲，晚生……谨记。”

　　郡王不明所以，连声道谢而去。

　　回房时，小鹿儿正对镜卸簪，从镜中看我：“王爷今夜，似乎特别关心安郡王世子？”

　　本王自她手中接过玉梳，替她梳发。

　　“长者关心晚辈，理所应当。”梳齿缓缓滑过青丝，“何况那孩子确有才气，只是心思……有些飘了。去北境描摹几年逃犯画像，正好沉一沉性子。”

　　她自镜中瞪我，眼底却有笑意流转：“王爷又‘沉’了多少人的性子了？”

　　本王俯身，在她耳边轻语：“不多。够护住王妃周全便好。”

　　她耳尖微红，回身轻捶我一下。

　　次日，管家来报：安郡王府送来十二幅名家字画，说是世子一点心意，请王爷赏鉴。

　　其中并无美人图。倒是有一幅《骏马驰猎图》，笔力雄健，题曰：“敬献靖王爷，愿效犬马。”

　　本王将画悬于书房。

　　嗯，马画得不错。

　　至于那枚羊脂玉佩……三日后，小鹿儿“不慎”将其落入后园锦鲤池中。

　　池水深寒，遍寻不着。

　　她叹气：“可惜了。”

　　本王拥住她，将一枚雕着白鹿衔梅的羊脂玉佩系于她腰间。

　　“不可惜。”本王吻了吻她发顶，“旧的不去，新的不来。这枚，是本王亲手画的图样。”

　　她低头摩挲玉佩上灵动的小鹿，唇角弯起。

　　“王爷画的？”
　　“嗯。”

　　“画了多久？”
　　“从想娶你那日，便开始画了。”

　　她抬眸，眼中映着窗外秋阳，温暖明亮。

　　“那……画得真好。”

　　【关于“唯一”】

　　小鹿儿有孕已五月，畏寒，整日窝在暖阁里翻案卷。本王不准她劳神，她便拉着本王下棋。

　　一局终了，她赢了半子，得意地挑眉：“王爷承让。”

　　本王笑着收子：“是你棋艺精进。”

　　她忽然想起什么：“对了，前日谢临渊大人来信，附了局残谱，说是前朝古谱，颇有趣味。王爷可要看看？”

　　谢临渊。
　　这个名字，许久未提了。

　　本王执棋的手微微一顿，随即恢复自然：“好啊。”

　　她取来信匣。信纸上是熟悉的温润字迹，除问安外，果然附了张棋谱，旁边还有细密批注，解析精妙。

　　她指着其中一处：“谢大人说，这步‘玉柱擎天’，他与沈昭大人推演了三日才解透……”
　　沈昭。

　　又一个名字。

　　本王静静听着，等她说完，才缓缓道：“看来谢大人与沈大人，公务之余，倒也风雅。”

　　她未觉异样，笑道：“他俩时常书信往来，切磋棋艺案理。谢大人还说，待孩子出生，要送一套他新校注的《洗冤集录》……”

　　本王放下棋子。

　　暖阁里炭火正旺，她却忽然觉得冷似的，拢了拢衣襟，看向我：“王爷？”

　　本王起身，走到窗边，望着窗外漫天大雪。

　　“清越。”本王背对着她，声音平静，“这些年，你心里……可曾有过一丝后悔？”

　　“后悔？”她茫然，“后悔什么？”

　　“后悔嫁我。”本王转身，看着她，“若非嫁我，你或许还是那个自由自在的林御史，可与谢临渊品茶论道，与沈昭并肩查案，与天下有志之士结交，或是在皇侄身边享尽世间荣宠，不必困在这王府后院，连收封信……都要顾及本王是否会泛酸。”

　　她怔住了。

　　暖阁里静得只剩炭火噼啪声。

　　许久，她扶着腰慢慢站起来，走到我面前，仰起脸。

　　“萧珩。”她唤我名字，眼神清澈坚定，“你听好。”

　　“我嫁你，不是困于后院，是寻到了归处。我与谢临渊论道，与沈昭谈案，与萧珏书信往来，是因他们是我敬重的友人、同僚、圣上。但能与我同床共枕、携手白头、孕育子女的——”
　　她握住我的手，贴上她微隆的小腹。

　　“唯有你。”

　　掌心下，温热跳动。

　　“至于后悔？”她笑了，眼底有泪光，却亮如星辰，“我唯一后悔的，是没早些告诉你，世间男子千万，可我林清越的心，从头到尾，只装得下一个靖王爷。”

　　“一个会为我吃醋、为我犯傻、为我恨不得把全天下男人都赶到天边去的——”
　　她踮脚，在我唇上轻啄一下。

　　“傻王爷。”

　　窗外雪落无声。
　　本王拥住她，将脸埋在她颈间。

　　良久，闷声道：“那……《洗冤集录》可以收。但扉页得加上一句：‘赠吾妹清越，妹夫萧珩同贺’。”

　　她在我怀里笑出声。

　　“好，都依你。”

　　“还有，孩子的启蒙棋谱，本王亲自教。谢临渊的残谱……等他自己的孩子出世，让他自己教去。”

　　“是是是。”

　　“沈昭若送刀剑玩具，必须经过本王检查。太过锋利的，不许玩。”

　　“遵命，王爷。”

　　雪越下越大，覆满庭院。

　　暖阁里，她靠在我怀中，渐渐睡去。

　　本王低头，看着她安宁睡颜，想起许多年前，那个跪在太极殿中、一身绯衣、眼神清亮如鹿的女子。

　　那时便知，这江山万里，红尘万丈。

　　唯她，是归处。

　　亦唯她，能让我心甘情愿，醉在这醋海浮沉，岁岁年年。